风吹草浪，素晖遍野，荒原的波涛中，无边的夜色下，孑孓独行的少年几乎快淹没在了半人高的草丛里。晚风，不知何处起，不知何时归，它捧着一片近似透明的樱花瓣，将花瓣悄悄放在了少年的肩头，紧接着，又被另一阵风带走。
附近没有樱花林，它是从梦中吹来的么？
不知。
花瓣离去之时，徘徊在他心头的隐痛也一并消失。原来，他对她的怜悯，他对她的惋惜，心脏绞痛的感觉，从一开始就是因为他被她所操控。
情绪杂糅沸腾过后，只留下茫茫的虚空。
梦醒了。
回到现实后，蒋身遥发现他的行囊出现在了坟墓旁。它孤零零地倚靠着那块无字碑，上面不自然的褶皱貌似是谁人翻找的痕迹。幸运的是，行囊里的东西一件都没少，不仅如此，他还在行囊里重新找到了地图和指南针，不过那只松鼠墨灵还是消失了。
自己究竟是什么时候着了她的道呢？是从听见补给点的呼救声开始，还是起始于流寇的骨骼飞出尸体的那一刻？
这片荒野的确比他想象的更加危险，此次他能成功脱难，多少是有些运气成分在里面的。
蒋身遥看着地图上的标注陷入了沉思，头重脚轻的感觉萦绕着他，他的眼皮越来越沉，双脚踩在地上轻飘飘的，两只腿仿佛都变成了棉花。
好困……他有多长时间没休息了？
野狼群争抢着腹部流出的肠子，将内脏扯得四分五裂，它们在月下嚎叫，叫声吸引来一群似人非人的怪物，与狼群分食残骸——几缕恼人的念头在他的脑海来回弹跳，少年以最坏的猜想在心中预演着自己的未来，终于还是抵挡不住摧枯拉朽的困意，仰面朝天地躺倒在地。
草叶骚弄着他的脸颊，疲倦却让皮肤感觉不到瘙痒。
他莫名想起了文学作品中的某种桥段——人在面临困境即将死亡之时往往会想要睡去，这时他的同伴就会阻止他，说着什么“现在睡着就醒不来了”的话，强行把那人从死神手里拽回来。
事已至此，醒不来就醒不来吧。
少年闭上了双眼，片刻后，却在一股神秘力量的驱使下再次撑起眼皮。紧接着，他看见夜空中的那轮晃眼的圆月一分为二，二分为四，四分为八……
它在分裂。
他每眨一次眼，天上的月亮便会多一倍，没过多久，墨色的夜幕中便排列整齐分布均匀地挂满了同样大小的月亮。
“这幻境，后劲有点大……”他看着满天的圆月，得出了这样的结论。
然后，上百个月亮重新汇聚成一体，形成一个比寻常状态下大百倍的巨型圆盘。它由璨金变为橙黄再变成深红——「血月」提前降临，而他却把这当做了虚假的迷梦。不祥的红光笼罩着世界，一堆黑压压的腐尸出现在了地平线上，有如恒河沙数。
猩红的月光下，远处的大地在颤抖，同时，少年的心中油然生出一种无缘无故的躁动。他能听见从地平线传来的践踏声，可是他实在太累，后脑勺一挨着地就进入了梦乡。
他梦到了熙熙攘攘的人群，人声鼎沸的闹市，人们摩肩擦踵，各种各样的气味杂糅在一起，喧嚣，热烈，一切都是那么的生动而有活力。
这应该是他未曾见过的，腐朽降临前的世界吧，真是美好……不过，这里的“人们”，交谈的内容似乎有些奇怪。
“小周，你今天吃了几个脑子？”
“不多，也就五六个吧，你呢？”
“五六个还不多？我都只能捡捡别人吃剩的下水，吃到一半那家伙就完成转化了，搞得我现在肚子都快瘪了！”
“没事没事，「月亮」升起来了，咱们进城拼一把，说不准就擢升了呢？”
“说起擢升，你准备往哪方面发展，古坟还是新死？”
“想那么远的事干嘛，咱们先脱离了啖咬相再说。”
“人群”有说有笑地路过蒋身遥，此时的少年仿佛站在汹涌的人潮之中，人流来回穿梭，只有他站定不动。数不清的人与他擦肩而过——每个人的体味，衣物摩擦的声音，急匆匆的语气……一切都显得如此真实，恍然间让他觉得，毁灭的世界才是梦境，此地即为没有灾难的现实。
“小兄弟，你怎么躺平不动了？等下跟不上大部队，可就分不到什么好东西了。”
一个“人”贴心地把他从地上扶了起来，少年将对方推开，强打起精神扫视周遭的人群。然而奇怪的是，他每眨一次眼，围着他的那群人便腐烂一分，纯黑的眼眸开阖十六次，“人群”就在他的眼前变成了腐尸群。
它们毫无征兆地冲了过来，擒住他的肩颈，嘶咬着他的血肉。
蒋身遥在无比真实的幻痛中醒来，他害怕闭上眼后噩梦重来，便强行让双眼保持着睁开。柔风变得凶残起来，干燥的空气又如千万根细针，针尖一根一根地扎进巩膜。他的眼球发酸发痛，他却固执地不肯阖眼，誓要用对自己的酷刑来破除那并不存在臆想。
忍耐到了极限，上下眼睑失控相撞，甘霖滋润了龟裂的土地。疼痛得到了缓解，再次睁开眼，一切如常。少年惊魂未定地检查着自己的身躯，急促的喘息声淹没在了荒原的风中。皮相无碍，抬头望去，妖冶的血月无影无踪。
东方既白，旭日将升，夜，已是过去式。
所以，方才他所见到的异象，真的全都是梦吗？这般诡谲的梦境，是否意味着什么呢？
一种隐隐的不安盘旋在他的心头，如若幻梦预示着未来，他恐怕得早些找到剩下的两件奇物才行。下一个目标就定为「灵蛇筋」吧，根据线索，他需要在「死市」中购得此物。于是稍作整顿后，少年背起行囊，踏上了寻找「死市」的旅程。
此时此刻，两位老者在茶室中对坐，愁云惨淡。
“老杨，你真的有把握将叛徒全部都揪出来么？当初取灯城沦陷，尸潮逼近之时，我便向外界发送了多条求救信号。蹊跷的是，无论是训练有素的信鸽，还是发往「心澜境」中枢的讯息，全都没有抵达目的地，毫无疑问，有人在中途拦截了我的求救信号。
你也知道，只有实力强大的虔信人才有能力开启「心澜境」，而庇护所之间唯一的物理传讯手段——信鸽，也是全权由高层人员管理。这个内鬼无疑是身居高位且实力超群之人……千里之堤，溃于蚁穴，再强大的庇护所，也抵御不了内部的腐朽啊。”
“棋在绝境，须行险招，老夫不会放任夜照城的悲剧在蜡炬城重演。蛰伏已久的敌人一旦见到唾手可得的胜利，必会按捺不住，露出狐狸尾巴。我心中的计划已经有了眉目，倒是你，老陆，打算什么时候重建庇护所？”
陆未敌叹了口气，他摇了摇头，解开衣襟露出左侧肩膀，一个狰狞的咬痕盘踞在肩头，枯皮皴裂，红紫相间的伤口旁，骇人的黑色花纹蜷曲蜿蜒，像树枝般从咬痕处向四周伸展。
“这是「噩兆」？！老陆你怎么会有这个东西？”
“七年前的一次任务，我从「十恶朽根」的手中死里逃生，它在我肩膀上留下的咬痕变成了「噩兆」。我虽不能将其治愈，却能通过这个伤口感应到当年的那个「根源」。”
所谓「噩兆」，乃是「十恶朽根」为了戏弄猎物而在他们身上打上的印记。只要「噩兆」存在，持有印记之人便会像身受核辐射轰击一般，只能眼睁睁地看着自己的躯体腐烂崩解，意识清楚地在煎熬中死去。
想要解除「噩兆」，除了杀死留下印记的腐尸外别无他法。即便是最高级的「新死相」与「古坟相」，彼此之间亦有实力差距，而能被称作「根源」的，只有区区十只而已——「十恶朽根」，即为强者中的强者，全人类的公敌，只要它们存在一天，末日就永远不会结束。
迄今为止，人类尚未寻得彻底抹杀「根源」的方法，一旦被打上「噩兆」，就意味着慢性死亡。
“……你还剩多少时间？”
“不到一年吧……在死亡到来前，我必须找到它，不能再让它为祸人间。”
“就连最为精通「岐黄」的你，也拿「噩兆」毫无办法么？”
“我的身子，我自己最清楚——凭我现在的状态，已经不足以保护一座庇护所了。我救下的夜照城百姓，还有我的孙女，以后得托付给你了。”
陆老重新整理好衣襟，脸上没有一丝畏惧，他端起桌上的茶盏，轻轻呷了一口，抬眸，橙色的眼睛注视着对面的长髯老人，并在「心澜境」中给他传递了一条无比重要的秘讯。
另一边，学生宿舍。
六月雪起得很早，蒋身遥不知去向，王败臣被关了禁闭，只有吴椋还在床上呼呼大睡。
她看着手中的画像，回想着昨晚的遭遇，不由得陷入深思。
昨日她向往常那样四处奔波，寻找有关「死市」的线索，并和往常一样徒劳无功。天黑了好一会儿，茶饭不思的她也没心思捯饬自己，随便找了个馆子就落座了。
彼时并非饭点，整个餐馆空荡荡的，明明空着的座位还有很多，那人却径直走了过来，若无其事地坐在了六月雪的身边。
那是一个瘦伶伶的女孩子，看上去只有七八岁，头顶着一个用红绳扎成的朝天辫，脸上戴着一张厚厚的木雕面具。
“小朋友是找不到家长了吗？饿了的话姐姐可以请客。”
面对少女的好意，对方不为所动，她像个人偶一样坐在凳子上，身体的动作越看越僵硬刻板。
“你遇到什么困难了么？”
女孩生硬的转过头，脸上的面具猛然裂开，木块掉落的声音十分清晰，然而接下来六月雪所看见的场景，却像是出自某个荒诞的梦境。
面具之下是一张倒转的脸——翻转的嘴唇出现在了额头，鼻子整体旋转了一百八十度，鼻孔朝天，还有那双没有眼白的眼睛，长在离下巴不远的位置上。
她咯咯地笑着，笑声从她的额头传出，双眼之下倒弯的眉毛一颤一颤，漆黑的瞳孔盯得人浑身发毛。
六月雪连忙向侧方退开，捏住几根银针，摆出戒备的姿态。怪异的女孩并没有跟来，她只是以一种机械的频率发出死人般的笑声。
接着，她停止了怪笑，长在额头上的嘴吐出了一张折叠的纸片。女孩从座位上起身，一边用手指着那张纸片，一边朝六月雪走去。她在少女跟前站定，双手保持着抬举的姿势，似乎是想让对方接过口中的纸片。
“你是五官异位畸形，想要找我治疗吗？”
卡顿地摇头。
“你…是人吗？”
没有动作。
“是谁派你来找我的吗？”
缓慢地点头。
“你想让我看看这张纸片？”
以一种人类做不到的速度和幅度点头。
六月雪将信将疑地取下了那人含在嘴里的纸片，纸片被抽出的一瞬间，诡异的女童和地上的碎面具忽然消失不见。
这张纸片并没有被涎水打湿，纸上有一片弧形的圆点状压痕，少女将纸张展开，赫然发现纸面上画着的正是她一直要找的那个「新死相」。
画像的画风清奇古怪，多看几眼却觉生动非凡，不知是出自谁人之手。画像的背后是一幅简易的地图，上面大致描绘了几条街道的轮廓，沿着街道有一条长长的红色箭头，箭头指向了一个黑色圆点，圆点左侧写着两个极为粗糙的字——「死市」。
她拿出随身携带的庇护所地图，将它与街道轮廓相对比，可以确定的是，画像背后的路线指向了蜡炬外城的某处。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫？还是说这只是一个单纯的圈套呢？
六月雪坐在床边，反复翻看着手中的纸片，在她回想的这段时间里，吴椋不知何时醒了过来，并且已经洗漱完毕换好了衣服。他无意间瞄到了纸上的地图，好奇地问：“雪姐你要远行吗？这是哪里的地图？”
她没有立刻回答，再三犹豫后，她还是决定将自己的行动告知了吴椋——不为别的，既然要去集市，没有资金支持怎么行。
“我准备去一个名为「死市」的地下市场，你能借给我一些世界币吗？”
“有金钱流动的地方怎么能少得了我？本少和你一起去。”
“「死市」凶险异常，这是我一个人的事，不能连累了你。”
“据我所知，既然是凶险异常的地下市场，流通的货币就不一定和地上的相同。本少跟着你也能互相有个照应，同伴不能看着同伴孤身犯险。”
“如果你心意已决，就和我出发吧。”
“不用知会一声何近安老师么？”
“不用。”
何近安早在几天前就否决了她的计划，如今好不容易找到了进入「死市」的机会，怎么能放过？况且，此番前去，她不仅是为了寻找真相，更是因为，她在女童碎裂的面具上，看到了蒋身遥的名字。
这并不是明智之举，年轻人，总会为他们气血方刚的鲁莽而付出代价。
国庆节快乐，爽玩几天
作者有话说
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第27章 荒唐梦醒
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