五日后的清晨，法尔伽鲁姆终于不再持续绽放雪白的花。凋零的花瓣随风而散，北方传来的丧钟长鸣不止。
如同君弦所言，内核庭院开启的那日，罗兰公国第一任国王——罗伊尔·罗兰，终于从这场接近两年的漫长折磨中解脱。
日出后不久，阑珊梦居顶层的塔尔终于从连日的研究中脱身。他将琅轩赐予的祝祷结合凰笙留下的精灵族典籍，层层抽丝剥茧后终于寻得了锁魂阵的真面目。
那是对于生灵而言至高无上的祝福，但到了混沌身上却成为了最可怖的诅咒。
“能叠加吗？”塔尔问灾祸，“我想先用自己试试。”
“能，但效果有限，不如再找一个人，”灾祸说，“不过就算你分析出来了，怎么解除？”
塔尔将手稿按照顺序排列好，换了一支笔，用不同颜色圈出了几个地方。
“加几个逆转节点就可以，”他顿了顿，“精灵族的法术和魔族有一些重叠，能达到相反效果靠的就是逆转节点，一个改变，整个法术的效用就会不一样。比如……”
他将其中几张往前推。
“这几个精灵族最普通的固魂咒，但节点逆转之后就是魔族的失魂咒，”塔尔用火快速生成法阵，“再改变这几个地方就是血族的法术。”
灾祸觉得匪夷所思：“他们同源？”
“有一些吧，但精灵族大多数术法走的是灵脉，就是他们的灵符，所以即使知道原理，别的种族也用不了，”塔尔手一挥灭了火，“但琅轩的‘情衷’不一样，这种祝祷术不仅不需要灵符，甚至可以成为一些精灵术法的嫁接，让别的种族即使没有灵符也不受影响。”
他先前就奇怪蕾妮西亚为什么会使用精灵的术法，如今一看还得感谢琅轩，他在结界方面的造诣不及樊霄，却是个术法高手。
灾祸盯着那些图纸，他记下的七层十二个法阵被逐一画在纸张上，而塔尔从着手开始至今只过了五天。
“你这速度也挺恐怖的，”灾祸感叹道，“混合阵法错综复杂，我妈妈以前都不太愿意自己研究。”
“快也没用，试过才知道对不对，”塔尔顿了顿，忽然笑了一声，“如果能活下来，我以后会成个术法大师也说不定。”
灾祸撇着嘴望向窗外，这间屋子直面玄家大宅，以他的感知力，里面有什么风吹草动都逃不过。这原本是专门为玄逐归留的屋子，但时至今日，这位堕魔者似乎成了月眠城中的禁忌，即使提起也不会说出姓名。
“准备找谁来试？”灾祸问。
两个身影离开了玄家，朝着阑珊梦居而来，塔尔转头望了一眼，又思索片刻。
“他自己来了。”
北方的丧钟敲响之后，玄家大宅内一片死寂。君弦本想将罗伊尔的遗言单独告诉罗菲尔那，却不料埃尔文一声不吭地站在门外，听完了全部才现身。
罗菲尔那也觉得惊奇，罗兰家的这位幼子从小到大都被锦衣玉食地养在家里，怎么可能会有这种本事？且不说君弦，竟然连他都没能察觉到门外墙边有人。
“所以他一句话都没留给我，是吗？”埃尔文垂着眼靠在墙边，“我在他眼里始终是个没用的小孩。”
“没，别这么想，我过来之前他天天跟我说担心你，就……”
“即使提起，也是担心。”
埃尔文抬眼看他，罗菲尔那猛地一怔，忽然发现一段时间不见，埃尔文整个人都变得有些不一样了。
“塔尔在阑珊梦居吗？”埃尔文问。
“他在顶层……你去找他？”
“你也一起吧，”埃尔文看了一眼罗菲尔那，又转头望向君弦，“皇女，多谢。”
罗菲尔那叹了口气，朝君弦稍一点头便跟着埃尔文出了门。
靠双脚走到阑珊梦居要接近一个小时，埃尔文没有叫马车，也没有让罗菲尔那帮忙。他想给自己一点时间，思考是不是真的要这么做，也思考自己究竟有没有这个能力。
龙族在一天之前抵达了月眠城郊外，他们明日就要继续北上，百里渊随行，目标是被精灵族占领的涵山城。他也想去，但百里渊有强大的昆德尔兰，自身也并非手无缚鸡之力……他又有什么？
除了罗菲尔那，他什么都没有。
“埃尔文，”罗菲尔那难得有了正形，“如果你想要什么，可以告诉我。”
埃尔文看了他一眼，问：“你都能做得到吗？”
罗菲尔那被他的眼神看得一怔，半晌后意识到了什么，叹了口气。
“我留给了他传送阵，但你也看见了，最后被送出来的是君弦。他不愿意，我逼不了他，”他顿了顿，“是我无能，我没他们厉害，也没他们办法多……我谁也护不住，罗伊尔也是，你也……”
埃尔文笑了笑，没让他继续说下去。
兰克始终不让他离开月眠城，最大的原因就是牵制远在琳琅天城的罗伊尔，但如今罗伊尔身死，作为枷锁的他也就没有了留在这里的必要。
他不如去战场，外人不知道他和罗伊尔没有血缘关系，因此他可以报仇，可以泄愤，也可以借此机会扬名，不再当一个龟缩后方的废物。
死在战场上也比一辈子当个金丝雀强。
“那走吧，去找塔尔，”埃尔文说，“不知道为什么，我对他总有种……盲目的信任。”
罗菲尔那沉默了，他其实始终拿不准这位新主人究竟在想些什么。四大恶魔是守护他的基石，却也是将他推上风口浪尖的凶手，决裂不可取，信任又不可能。
而罗伊尔之于埃尔文似乎也同样如此。
罗菲尔那欲言又止，半晌之后也只能说一句好。他还是人的时候就看不透人心，如今百余年过去依旧如此，毫无长进。
他仰头望了一眼阑珊梦居的屋顶，正准备收回视线，却发现天边法尔伽鲁姆的枝叶有些异常。树梢的叶子泛着不健康的枯黄色，像是……要枯萎了。
“埃尔文，”罗菲尔那上前一步，捞过埃尔文带着他飞身而起，“别走了，立刻去。”
“什么？”
“抬头看天，”罗菲尔那来不及解释那么多，“算了，你一会儿就知道了。”
塔尔没有等太久，罗菲尔那很快就带着埃尔文敲响了房门，后者脸色有些狼狈，一看就是路上跑得太快了。
“这树怎么了？”罗菲尔那开了门就问，“人皇去世会有这种反应吗？”
塔尔皱着眉望向窗外，今日天气晴朗，因此树梢的枯黄无比显眼。
“灵池大阵……”他一顿，“有这么快？”
灵气通过从灵池抵达法尔伽鲁姆境内至少需要一个月的时间，即使琅轩在那天话音落下之后立刻开启大阵，法尔伽鲁姆也不会这么快就受到影响。
“灵气不一定只靠根系吸收吧，”灾祸说，“如果琅轩先斩后奏，法尔伽鲁姆会不告诉君弦？”
“她没问，共鸣的时间和效果有限，”塔尔深吸了一口气，低声唤道，“索纳斯。”
传送门下一瞬便开启在屋内，死灵步入房间。
“针对魔族的反噬效果还在，但已经减弱了，按照现在的速度几天之后就会消失，”死灵知道他想问什么，“叶稍枯黄只是第一步，但这应该是灵气被截断之后第二周才会有的反应。”
两周前，那正好是琅轩离开琳琅天城后不久。
“但能控制灵池大阵的不止有琅轩，”死灵又说，“还有精灵王。”
塔尔知道死灵在提醒他墨江十传来的那封信，但如今的状况由不得他们去仔细思索缘由，因为重要的是之后。
“你们有事找我？”塔尔问埃尔文和罗菲尔那。
“是我要找你，”即使知道屋里不会有人伤害他，埃尔文还是有些怵，“我……我想去涵山城！”
窗边的灾祸笑了一声，不像是嘲笑，带着些“果然如此”的意思。
塔尔没有拒绝，只是说：“涵山城被精灵族占领，两族一旦开战，罗菲尔那都不一定能护住你。”
“可我该去，罗伊尔死了，除了母亲，罗兰家只剩下我，”埃尔文说，“我也不想让罗兰家一直背负着骂名，罗伊尔不是联盟的叛徒。”
他的眼神很坚定，即使整个人看上去依旧带着瑟缩，让塔尔想到了曾经的自己。刚满17那年，他好像也是这样告诉兰克自己要成为猎人，靠自己在那片森林里闯出一条路。
那时候的他什么都不知道，不明白联盟的来历，不知道父母是谁，也不知道自己是谁。他以为那是自己作出的选择，却不知道无论走上哪条路，结局都不会有太大的变化。
而如今的埃尔文也是如此。
“罗伊尔去世，长老殿会立刻找一个能够接任的国王，”塔尔说，“没有比你更好的人选。”
“可天空树认可的是他，他……是我们家的养子。”
“长老殿知道，但他们不会让人类王国内部知道这件事，混沌有无数种方法可以瞒天过海，”塔尔看着他，“他的目的不是得到一个能够被认可的傀儡，他要的是亲自成为那个被认可的人。”
罗菲尔那猛地抬起头，赫卡洛斯几天前就隐晦地提醒过他们已经暴露了，但即使有心理准备，他也料想不到塔尔会就这么说出来。
他把埃尔文挡在身后，连忙说：“他什么都不知道。”
“所以呢？”
罗菲尔那一噎。
“有些事大家都心知肚明，不说开是留最后一层遮羞布，骗别人也骗自己，”塔尔说，“但我不想做你们做过的事，还是你想让他和我一样，到了最后再发现自己是枚棋子？”
灾祸轻轻叹了口气，不再盯着屋内，转头看向窗外。
“埃尔文，你的确是出战涵山城的最好人选，原因不在于能不能赢，在于能否吸引混沌的注意力，”塔尔继续道，“龙族明天一早就会出发，你可以跟着，但之后的一切无论如何，你要自己面对。”
埃尔文还有些没反应过来，但依旧点了头。
塔尔取了信纸，写好后折起来推到桌沿：“把这个给重观。”
埃尔文收手去接，拿到之后仅仅攥在手心，用力地点了头。
“还有一件事。”
塔尔之间的火焰忽地燃起，桌面上画着无数法阵的纸张跟着他的动作一起浮到半空，短暂的停留之后，化作了火焰凝成的法阵。
罗菲尔那第一时间想要展开防护，但还没来得及动作，烟蓝色的雾霭就将他压制得动弹不得，只能眼睁睁看着阵法笼罩在埃尔文周围。
“索纳斯。”
“在，”死灵说，“放心。”
塔尔打了个响指，数道阵法同一时间倾斜，拢成了灾祸在大裂谷里曾见过的模样。火焰触及埃尔文的刹那，气浪迸发，屋内的一切陈设顷刻间化为灰烬。
“你冲我来！塔尔，他什么都不知道！”罗菲尔那大吼，“你——”
他忽地意识到了什么，火光随着法术起效化作无数飞絮，雪一样飘落，雾一样散开。法阵中心的埃尔文眨了眨眼睛，他觉得浑身暖洋洋的，像是覆盖了一层温和的光。
“别吼了，”灾祸说，“是祝祷。”
罗菲尔那猛地低下头，他发现自己和埃尔文之间的契约似乎产生了某种变化，对方的灵魂不再受他驱使，即使未来埃尔文死去，他的灵魂也依旧属于他自己，依旧可以轮回。
塔尔松了一口气，轻轻笑了，但这抹笑容消失得太快，让埃尔文以为那是错觉。
“临行礼物，”塔尔说，“去吧。”
塔尔最终没有解除埃尔文身上的锁魂阵，他在死灵身上又试验了一次，确认无误之后才将手稿整理好，用灰线中枢交给虞影溯后回了霜城，确认后续的部署和接应。
西南的推进比他预计的快很多，月眠城以南基本尽数掌控，但由于罗伊尔，继续北上的计划只能暂时搁置。涵山城和东部的战役同时提前，塔尔其实有些欣慰，这意味着他能早点在帕帕罗尔嘉见到虞影溯了。
次日清晨，龙族动身。荆巡的空间法术将他们集体送去了淖河城外的深山之中，短短几个小时，巨龙便从南方突袭了涵山城。
埃尔文直至那时才明白为什么塔尔说罗菲尔那也不一定能护住他，漫天的术法和血雨染红了涵山城的城墙，巨龙的怒吼震耳欲聋，仿佛末日降临前的悲鸣。
他本以为人类在这里就是一只蝼蚁，但很快就发现，其实身为蝼蚁的只有他。因为同为人类，百里渊可以借助昆德尔兰的力量用手里的剑斩落精灵的头颅，他却只能躲在罗菲尔那身后。
涵山城开战后三天，亚恩城中的邵凛和格拉菲尔德突袭阿隆纳。东部战局一触即发，留守森林的联盟旧部整装进入法尔伽鲁姆边境，后方只剩下苍珩守在酒馆里。
他们原本计划三天之内突入阿隆纳主城，但克莱蒙早有准备。他们强攻不下，僵持两日之后，血族暗党的出现陡然改变了局势。
阿隆纳的反扑让亚恩城驻军措手不及，而就在此刻，蛰伏在帕帕罗尔嘉东部的混沌势力也同时出现，以极快的速度横扫亚恩以东的数座城池。双方夹击之下，稀有混血种不得不弃守亚恩，从南方暗道绕行后撤以保全兵力。
亚恩城失守，邵凛传消息的时候连带着问候了虞影溯全家上下，最后被燕拾翻着白眼扣了下来。办事不利还要辱骂顶头上司，他可不想替人承受怒火。
与此同时，涵山城的大战依旧看不到尽头。巨龙的精灵你进我退，我进你退，像是约定好了一般不断试探，但谁都没有继续突入的意思。
埃尔文在开战后的第五天终于现身，他骑在暴风龙的背上飞向高空，身侧罗菲尔那的脸庞一半妖孽一半白骨，如同索命的恶鬼。
塔尔后来从战报里才知道，那天的埃尔文无视了罗菲尔那的阻止，让温玹带领暴风龙用雷电突袭城内。他用了几天时间推测出涵山城内部的调度规律，传信玉程山的修斯，想从西南两侧夹击涵山城。
援军就位后不久，巨龙的风暴和火焰从云层之上空降内城，玉程山联军趁机破开西侧城门，短短几个小时就切断了精灵族后方供给线。
如果不是混沌插手，龙族在那一天几乎攻陷涵山城。他们保护着埃尔文逃离混沌无处不在的追捕，借着罗菲尔那的标记，从高空精准狙击地面尝试突刺的混血种。混沌的暗焚法术被荆巡尽数阻隔，空间法术倒转，最终落在了城内精灵的身上。
一个在族群里格格不入的人类，到了巨龙身边却成了备受欢迎的新星，就连杀敌无数的百里渊和修斯都没这等待遇。
几乎同一时间，邵凛通过燕拾传来消息，他们从一个被俘的血族口中得知了最后一个稳定点的位置。塔尔得到坐标后问了他的名字，却没得到答案。那个血族在留下消息后不久便消失不见，没留下半点踪影。
邵凛他们并不知道那是谁，但塔尔记得在莫蒂兰恰平原与精灵的那一战中，克洛涅也是这样毫无征兆地消失在营帐内。
涵山城开战后的第六天，被封灵结界覆盖数十年的特拉古欧森林重见天日。稳定点被尽数破坏，限制野兽的笼子终被开启，但笼中兽却早已经不知去了哪里。
塔尔在苍珩的酒馆喝了一杯热红茶，卡雷泽敲响了门，半晌没得到回应之后兀自进入，站在塔尔身旁那张高凳之后。
“有事？”塔尔皱起眉。
“海啸那天，我在莱恩矿脉，”卡雷泽说，“我本来该死的，但有人救了我，给了我这个。”
他将一张羊皮纸放在桌面上，推向塔尔。
“他让我给你，说你看到就知道了，”卡雷泽退了一步，见对方半晌没动，只能再加了一句，“但上面什么都没有。”
卡雷泽是人类，他察觉不到，但塔尔和苍珩都心知肚明。那张羊皮纸上沾染的法术气息诡谲又强大，唯一的可能就是深渊海里的那两位“主人”。莱恩可能预感到了他需要帮忙，但梵蒂希尔伽天生覆盖封灵结界，这张羊皮纸就是他们的传信工具。
“那个海啸是你做的吗？”卡雷泽又问，“卢诃萨克矮人族背叛了你，所以……”
“你喝多了吧。”
吧台后的苍珩翻了个白眼，挥手让卡雷泽赶紧走。后者抿着嘴在原地杵了半晌，又一言不发地离开，还关上了门。
苍珩觉得好笑，等人走远之后敲了敲桌面，问塔尔：“你现在这是什么名声啊？翻云覆雨，连深渊海都能管了。”
“谁知道，”塔尔说，“他听命于四大家族，可能知道了什么消息。”
苍珩明白他说的是什么，联盟旧部的计划他心知肚明。塔尔应该也是从过往的一切中推测出了什么，否则现在也不会坐在这里，还有闲心和他闲聊。
“可严格来算，我也是涅亚的旧部，我也是把你推到现在这个位置的人之一，”苍珩还是多嘴问了一句，“你又怎么知道我和他们不一样？”
塔尔没说话，苍珩等了半天没等到回应，再去看他时却对上了一双带着笑意的眼睛。他一愣，突然意识到自己已经很久没见过这样的塔尔了，上一次……似乎是布雷尔还在的时候。
“我不用知道，”塔尔说，“当初虞影溯的通缉令，是你让人特地挑出来的吧。”
联盟从来没有指定任务目标的规矩，他们抽到谁就是谁。但那次的任务目标不仅没有在石殿直接发布，甚至连人选都帮他定下了。
苍珩叹了口气：“你又知道了。”
“换了别的吸血鬼，我用不了一个小时就能回家。你知道我每年的那天都会提前回去，可如果不是虞影溯和赛尔芬拖住了我，现在的我很可能已经变成混沌了，”塔尔说，“虞影溯身上有涅亚的封印，赛尔芬是原定的大长老，那夜的双重保险就是为了让我离开森林。”
“但你不仅没走，魔血还觉醒了，甚至给他下了烙印，”苍珩失笑，“弗洛给我传信的时候我都惊呆了。”
也因此，他们不得不用另一种方法把他赶出去。
“塔尔，如果可以，别变成混沌，”苍珩说，“我不知道他们怎么想的，但我不想看到那天。涅亚为了你才创造的联盟，没道理让你牺牲自己完成他没做完的事。”
“我尽力吧。”
塔尔喝了一口茶，屋外的阳光倾斜，窗沿镀了一层金边。
“我在月眠城见到布雷尔了。”
苍珩知道王宫里发生的事，并不意外。
“他一开始不敢见我，后来见了也避着。他一个暗桩不可能知道旧部的计划，有什么好愧疚的。”
“他知道你是小盟主，当年也是他带你进了这里。可能觉得即使是受我指使，他也算是把你推到这里的凶手吧，”苍珩顿了顿，“还因为有很多机会诉你他还活着，但始终没有开口……因为我不让。”
他们不止一次在檀枫镇的饭馆里见过，布雷尔会给他打折，会多送甜点，会把新研究出的菜盛一小份给他尝，但也仅限如此。
“所以他不该愧疚，愧疚的应该是你，”塔尔看着苍珩，嘴上这么说，倒也没有要算账的意思，“他当时怎么活下来的？十多个血族围攻，他只是个人类，不可能有胜算。”
“我让楼九去救的他，找到的时候脸已经毁了，再晚几分钟就无力回天，”苍珩顿了顿，“我们借罗菲尔那给他改了容貌，所以罗伊尔是认识他的。王宫内的很多消息都是靠他告诉罗伊尔，才有了抢回来的这十几天。”
苍珩那时无法离开酒馆，楼庭笙就成了那把刀。混血种对付血族不算吃力，尤其是在封灵结界里。
“他救我一命，不欠我，”塔尔说，“下次告诉他。”
“我再给你守七天的森林，之后要去一趟月眠城，会顺便帮你带话的，”苍珩又说，“去见我妹妹的孩子……你知道是谁吧？”
“沈初墨？”
塔尔一直以为他不知道，原来他还记得。
“苍兰死的时候让我不要把那孩子拖进这场旋涡里，她派人把沈初墨带去了西凉川，如果我当时知道她是把人安置在玄家……”苍珩顿了顿，“现在说什么都晚了，她是不知道稀有混血种，却用另一种方式成为了这场战争的受害人。”
“逃不掉的，”塔尔说，“和我一样。”
他把杯中的茶一饮而尽，屋外的光线变成了金红色，黄昏降临。
“对了，”塔尔从储物戒里拿出了一份卷轴，交给苍珩，“这个替我保管一下。”
那是一份联盟的任务书，苍珩打开一看，里面是虞影溯的画像和名字。
“我以后来取，或者他自己来拿。”
苍珩一怔，刚准备问为什么，就见塔尔站起身，一副准备离开的样子。
“我该走了，如果有人找，就说我还在东边找稳定点，”塔尔想了想，“五天吧。”
“你要失踪五天？”苍珩觉得他在开玩笑，“我这里是好应付，月眠城呢？邵凛那边你准备怎么说？”
“在找稳定点啊，”塔尔说，“现在战场上用不到我，去哪里都一样。”
“亚恩城都破了，你不去夺回来？”
“索纳斯在。”
“那月眠城和涵山城？”
“灾祸看着，有事他能告诉我。”
苍珩无法反驳。
“我都一个多月没见到他了。”
“到处都在打仗，你倒是当甩手掌柜，和情人厮混起来了，”苍珩没脾气，“其实我挺惊讶的，你能在这么短的时间内处理完那么多事。楼九之前还说他不信你可以，现在不信也得信了。”
塔尔笑了笑。
“我时间不多，”他说，“所以很多事得赶着做，人也得赶着见。”
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第188章 第181章 障目
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