“怎么不开灯？”
艾萨克进来的时候，房间还黑着，他手刚摸上开关，就见沙发上的人好像被惊动了一样，拿起手边的一根蜡烛点了起来。
火光轻闪的那一秒，雷伯恩的眼睛闪烁了一下，顿了顿，才把蜡烛插进了香炉。
“魔夜不至于连点儿电费都出不起，还是说这么晚了——”艾萨克十分轻佻地上下打量他，“首领邀我赏夜光玉呢？知道我没观摩过您这位美人儿的**，在给我机会？”
雷伯恩没接话，只是问：“认得这蜡烛吗？”
艾萨克虽然花天酒地，某些事上却没那么不着调，作为一只凭本事进入议事会的高阶吸血鬼，他夜视能力不差。
楼下，卖蜡烛的小贩又推着车子出来吆喝，叫卖声隐隐传上来，好像白天的凶杀、死人、亡灵统统与他们无关，笼罩在舍丽大道上的那层血色也没窜入他们的鼻孔。
“长生烛……我的好首领，要恨海情天，也用不着真给我点死人蜡烛吧？多犯不上。”
雷伯恩面色十分平静：“所以你说，梵皇怎么会有这种习俗，要把死人的东西抢来变成活人的？是他们不知道还是他们觉得死人和活人没有区别，谁用都无所谓？”
艾萨克笑容渐淡。
雷伯恩用手接住淌下来的蜡泪：“今天在街上不是死了一个人？死那么窝囊，实在叫我费解。他的命还不如这根蜡烛，用火点着了，起码有成千上万种熄灭的办法。”
艾萨克：“看来首领今晚心情不好，没心思跟我撩骚，我这是撞枪口上了？”
雷伯恩把手盖到了烛心上，掌心呲喇作响，血和肉粘在了一起，烧下来的皮有一小块掉在了地上，雷伯恩面无表情，好像不觉得疼。血契发挥了功效，门外，赫德森垂着的左手不受控制地疼起来，闻见了烧糊的气味。
雷伯恩言简意赅地说：“东西。”
“态度这么冷？”艾萨克舍不得美人儿吃苦，递手帕过去没人接，又收了回来，把书放到桌上，一副过来人的模样，“在乎他怎么不去看看他？一个人巴心巴肝，隔壁那个可不知道。”
雷伯恩翻了翻标着“毒药学”三个大字的书：“你狂欢节去哪儿了？”
“听首领的话，玩儿去了。”
“路上没遇见什么人？”
“路上全是人。”
雷伯恩点点头：“也是，狂欢节路上都是人。”
说着，雷伯恩又翻了几页，像是在检查纸页质量，之后合起书，在封面上拍了拍，莫名夸了一句：“干得不错。”
“我书挑得果然好吧？”艾萨克一挑眉，“谢谢夸奖。”
雷伯恩轻轻一笑：“客气。”
晚上十点整，一个司法部的公职人员给铁门上了锁，像往常一样，打开邮箱，准备最后看一眼有没有来信就下班——一般这个时候，信箱里都是空着的，而他也不该在节日期间苦兮兮地上班又加班，只是今天白天刚发生过一起命案，闹得人心惶惶，上面提了要求，要严查此事、肃清流毒，他们一群政府人员被临时叫回，停止休假，一来是确保之后两天的节日典礼如期举行，二来是找出杀人真凶，阻止这件事的影响越来越坏。
公职人员探头往信箱里瞅了瞅，黑灯瞎火的，路灯照不太清里面，于是他又拿手电筒照了照，本来只是象征性地检查一下，没成想随着电筒的光一晃，真照出来了封……信。
那是封通体雪白、镶有金边的匿名信，公职人员拿到后，打手一摸，并不厚，他下意识朝四周看了看，见确实没人，又重新把上了锁的大门打开，一路小跑回办公室，谨慎地拉起百叶窗，打开一盏小灯，缓缓展开了里面的信纸。
单线白纸上仅有一行简单的字——狂欢节当众杀人者，艾萨克·阿西莫夫。
次日，雷伯恩和冷沦靳用餐时，酒店楼下传来一片嘈杂，紧接着是一阵训练有素的脚步声，声音里夹杂着军人佩刀碰撞时特有的声响。
雷伯恩在叩门声响起的上一秒用餐巾布擦了擦嘴角，甚至含了一张薄荷片。
肖故应声开门，一个身披缎带、全副武装的宪兵队队长领着一群士兵，目光灼灼地看向餐桌前的两人：“两位先生早安，昨晚有政府官员收到一封告密信，指认你们与昨天发生的一起谋杀案有关，现在我以法律的名义，对你们实行逮捕。请跟我们走一趟。”
亚历山大一口橙汁没咽下去，把自己呛了个六亲不认，抱臂嗤笑：“告密信？这玩意儿谁都能写，没胆儿实名举报的，估计还得匿名发，你们查清楚信件来源了没，不怕有人见风使舵、扰乱司法风向？梵皇的司法部是吃干饭的吗，污人清白污得理所应当、理直气壮？”
“抱歉先生，我没有义务透露政府机密。”宪兵队长铁面无私地说，“请配合我们的工作。”
“哎呦，抓个人给你装上了……”
冷沦靳放下盛汤的小碗：“我从没听过抓嫌疑犯抓到‘受害人’身上，假如我们中的某个人是真凶，实行连坐也不是这么个坐法。”
“有人称你们昨天曾与杀人者阿西莫夫共处一室。”
冷沦靳看了雷伯恩一眼。
雷伯恩：“这能说明什么？”
“你们极有可能是帮凶或主谋之一。”
雷伯恩轻轻吹出一口薄荷味的气，反驳的语气堪称温和：“天地良心，梵皇还有没有天理王法了？冤死我吧，想接管我的财产也找个靠谱点儿的理由，谁愿意继承杀人犯的钱？”
“请您不要扰乱我们的工作程序，跟我们走一趟。”
今天是狂欢节第二天，即使街口刚发生过性质恶劣的凶杀，血擦干后，也不妨碍今天的人们追逐嬉戏，一只涂着各色颜料的气球在哄笑声里晃晃悠悠飘到了窗口，滑稽的鬼脸紧贴在窗玻璃上，好像有人附在它的脸上，观摩着房内的一切。
雷伯恩收回视线：“要是我不呢？”
宪兵队队长的手按在了佩刀上：“那就失礼了。”
狂欢节最后一天的次日，本该迎来一个悠闲自在的小长假，整个奢靡之都刚受过烟火气熏染，步入“贤者时间”，偶有几个当值的清洁工扫洒路面，行人也很少，然而就在这时，几阵急促规整的“哒哒哒”声从街这头和街那头交错响起，严肃紧张的气氛瞬间提上日程，戳破了美好的“事后烟”时刻。
天将将亮，曙光从云层里一条条泄出来，路上有报童在卖晨报，一个戴着宽檐软帽的人走到他跟前，递给他一枚价值远超十份报纸的硬币。
“麻烦给我一份报纸，谢谢。”
“哦，好、好，给您，先生……”
报童一开始没反应过来，手忙脚乱地从包里掏出一份报纸，直到接了硬币，望着那人走远的背影，喜从天降的不真实感才试探性地冒了个头，深感他是个大人物。
而且这个人身上好香，好像玫瑰花的味道……
雷伯恩拐进一处巷口，捏着报纸看了会儿：“动作还挺快。”
凡西诺说的那个报社记者果然怪得很，人没见过，已经把他俩送上头版头条了。
“快什么？”
冷沦靳从后面靠过来，帽檐抵住雷伯恩头发，大衣一敞，罩住他大半个身子，远远看去，他们几乎贴成了一个人。
雷伯恩把报纸塞他手里：“喏，你自己看。有人送你上新闻了。”
“只有我上新闻？没有你？”冷沦靳也不接，就着雷伯恩的手扫了两眼，“写得还挺绘声绘色，要不是没拍到我们从酒店被押解出来的一手照，犯罪嫌疑人未来孩子的肖像都满天飞了。”
“造谣诽谤是犯法的——能不能叫宪兵队把这些人先抓起来？”雷伯恩一抬冷沦靳帽檐，透过他耳朵和帽边儿的间隙飞速瞟了眼朝他们走来的一队士兵，“还有你，宽帽子先生，都‘知法犯法’了，还这么不防备？”
说完，雷伯恩立马把他拽进了另一条铺鹅卵石路的巷子，匆忙的脚步声穿耳而过，紧接着是领头儿派遣其他人巡查的指令。
雷伯恩扭头看着倚在墙壁上的人：“你故意的？”
冷沦靳：“我故意什么？”
雷伯恩嗤道，“报复人不是这么报复的，先生，你想进去吃牢饭？”
“这想法不错，监狱里生儿育女会有福利优待吗？”
雷伯恩差点以为自己耳朵出问题了：“你在说什么？”
冷沦靳有些阴郁地别开脸：“没什么。”说完，他又觉得不甘，带着几分咬牙切齿抓过雷伯恩的手，难以忍受地补充了一句，“你没来看过我。”
雷伯恩：“什……”
冷沦靳忽然迫近他，像在发泄某种情绪：“这两天，你没问过我。”
要不是我硬拉着你出来吃早餐，你甚至不打算跟我同处一室。
冷沦靳喉结滚了滚，硬生生咽下后面两句。
雷伯恩眼底有一闪而过的错愕，脸上一时不知该画哪一种表情，手又被抓住，竟显出了一点因茫然到无措的意味，他试图抽出手，但冷沦靳抓得很紧，最终无奈地说：“你不怀疑我？出了这种事，我很可能是害你受伤、被宪兵队追捕的始作俑者。”
冷沦靳：“我们俩谁是傻子？”
“从安克拉斯到梵皇，我跟阿西莫夫的相处你都看见了，一般情况下，你心里的逻辑链应该很清晰了：一个跟自己领头人有嫌隙、不够忠心的下属，在他上司毫不知情的情况下三番两次私自行动，面对问责敷衍搪塞，还间或整出点儿花招，想置上司于死地——这个愚蠢又眼拙的上司不辨忠奸，终于有所不满，想最大化利用完再找个合理的借口做掉他。他们看起来早‘勾结’好了，夜深人静的时候，找个角落商量怎么杀人、怎么洗脱嫌疑、怎么栽赃嫁祸，私下可能为了巩固人心还给了点口头承诺，实际上呢，刀子甩出去，傻子上司倒精明了一回，先一步把人给卖了——凶手还是凶手，只是自投法官罗网了。”
唯一出人意料的是，梵皇政府程序严谨，居然实行连坐，甚至一石二鸟，叫冷沦靳和诡谲一起吃挂落。
冷沦靳缓缓松开了手：“听起来我很擅长听墙角。”
雷伯恩干燥的掌心被他捂热了一点，此时他抽开离去，冷风从指缝舔舐进来，无端比之前更冷了。
“照你的意思，你原本是想借狂欢节的事大做文章，顺便让艾萨克当牛又做马，榨干他最后一点剩余价值再来个过河拆桥，没想到这里的衙门事多，殃及池鱼——可是雷伯恩，你的推断太完美，并不与我的观点重合。既然你安排了这一出，凭你的身份拍拍屁股走人也好，找个替死鬼给你坐牢也好，以你的聪明，何必在这里受这个苦？因为你很闲？还是回心转意觉得对不起我，想跟我玩‘情趣’？”
雷伯恩蜷缩了一下比之前更冷的指尖，插进了大衣口袋，也不接冷沦靳的茬，居然转身走了。
冷沦靳从后面扳住他肩膀，雷伯恩略一偏身，打开他的手，冷沦靳顺杆子往上爬，一拧他后胳膊，把雷伯恩别回自己怀里。雷伯恩帽檐下的头发叫风吹得翻飞，冷沦靳给他捋到耳后，贪恋似地在柔软的发根摩挲了几下，雷伯恩依旧沉默着，但没再避开。
冷沦靳说不出心里什么滋味，他们的关系好像走进了死胡同，进不可能，退又舍不得，自发形成了一个旁人进不来、自己出不去的怪圈，互相深受其害。
冷沦靳原本十分强硬的态度跟风一吹，裹着扬起的沙尘一道散了个七七八八，他叹了口气，把人搂进怀里：“本来就脱不了干系，你还不如来看看我。”
这话像一把小锤头，在雷伯恩太阳穴上一敲，无端震裂了他塑封的外壳，他顺着开裂的缝隙艰难吸了口外界的空气，说了一句连自己也不知所谓的话，听起来又有点以前爱撩拨的风格：“或许是为了你？”
冷沦靳心想：听他瞎扯淡，饭都不用吃了。
他现在听什么都像甜言蜜语，根本哄不动，雷伯恩隔着衣服摸了摸冷沦靳受伤的小臂，半是蜜糖半是砒霜地兑了杯水，递给受害人：“你还要我说什么，好赖话全让你说尽了……”
冷沦靳一时气结：“你……”
他像一个竭力深入黑暗洞穴的寻宝人，周围一片漆黑，水声滴答，只有心口一盏明灯颤巍巍地亮着、亮着，不肯熄灭，他小心翼翼地探查，无论如何也想有个结果。
……哪怕这结果不尽如人意。
这时，一名治安官的声音突然插了进来：“喂，那边那两个，你们干什么呢？”
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