裴玉澍回去，先到贵妃宫里请安，高贵妃正在内殿梳妆，裴玉澍想上去帮忙。
金缘礼让开，贵妃撂下镯子：“嫁了人，可还习惯？”
裴玉澍心里装着宋千帆隐瞒她之事，亦顾念着阿螺对她的疏远，自觉苦涩，不由得低下头去。
贵妃见她这样，侧身拉开暖凳，让她坐下，循循道：“你并不高兴？可婚姻就是如此，女子嫁人，不是为了母家，就是为了夫家，少有人能只为了自己欢喜而嫁。但即便如此，我们难道就要成日伤神，过不下去了吗？总得记得自己想要的，为自己而争。”
暖凳亦会暖心，裴玉澍听着贵妃的话，也不再黯然神伤。
贵妃道：“本宫昨儿叫了阿螺姑娘谈话，晓得阿螺不是怨你，只是家事繁重，她不想见人而已。”
裴玉澍捏了捏袖口：“娘娘，臣女正要说此事，能否请娘娘代我将一笔看病钱转交给阿螺，给她兄长治病。无论如何，此事因我而起，我不想害得一个人没了性命。”
高贵妃和婉答应下来：“无妨，本宫亦会将你的心意转告给阿螺姑娘，你们都在本宫手底下，本宫自然不想见到你俩闹别扭。”
高贵妃向金缘使眼色，金缘识相，候在屋外待裴玉澍带她去拿。
裴玉澍这几日来纠结高悬的心终于放了下来：“娘娘，我不会因为这些事情，就忘了自己该做的活计。”
她知道贵妃想在造办处安插一个听话的女官，贵妃有意培植她，她自然不能让贵妃失望。
“好孩子。”高贵妃起身，搭着窗棂望向外头，“如今你可以自由进出宫门，本宫有件事要交与你去办。”
“寒食节将近，太后娘娘用心礼佛，想于寿明寺法堂外供养七宝，其一乃是一棵珊瑚树，不过造办处缺少好料子，还在发愁。本宫需为太后解愁，听闻近日京内有洋商带来一株大珊瑚，今夜在全福饭店典拍——你去把它拍下来，相关的钱款本宫会差人准备，你待会儿领了，同查尔斯一同去典拍会。”
“典拍会？”
贵妃点头：“嗯。不过本宫手里没有邀请书函，需你自个儿想办法进去。”
裴玉澍见到查尔斯，才知道所谓的典拍，就是一群人竞价购买宝物。
听起来甚是有趣，但她从未做过，也不知能不能顺利拍得那株珊瑚。一想到此事涉及太后所需，裴玉澍倍感压力。
查尔斯备了车马，见她在发呆，问道：“你可是在担心你家宋大人？今日晨间，皇上又斥责了宋大人，说他胡乱在京内用兵，竟是直接撤去总督之职，让他做回将军。”
“……”裴玉澍默然，又想到宋千帆领兵来救她的怪事。
宋千帆当真是着了魔，到底为何要这样对她。
查尔斯喋喋不休：“他这样爱你，也是一种罕见的情分。先不谈他是否误你，终究还是出于好心，只是用错了法子。”
裴玉澍不置可否。
“不过话又说回来，一个人若是不爱另一个人，倒不该逞强忍受。”他转头盯着裴玉澍，“如若你想要离开他，我自会帮你。”
“不。”裴玉澍回绝得快。
“哦……”查尔斯移开目光，“我以为你对他并无情谊。”
裴玉澍欲言又止。
若说有，她觉得不多，若说没有，她对他总还是有几分旧情在的。
车马带着金银票子，哐当哐当驶出宫门。
宋千帆和黄提督方才下朝，亲眼看着那架车马出去。
宋千帆被夺了官位，却无心管别的，只是死死望着宫门，紧皱的眉头没有一刻是放松的。
黄提督趁乱起哄：“哦——比起你，阿玉姑娘更想同那洋人倾吐心思。哎呀，最怕女子跟男子倾吐感情，吐着吐着，就把情都吐给别人了……”
宋千帆满眼挥之不去的悲伤：“我不过退一步，放她去做她喜欢的事，她便真的走了。”
“夫人又不是风筝，放了，她当然走了啊！”
宋千帆红着眼睛瞪黄提督。
黄提督失笑，吹起口哨：“从前你退一步，夫人跑到了宫里。这回若是再退一步，夫人就要跟着洋人漂洋过海啦……”
真是乱中添乱。
宋千帆调转步子往宫里走去：“不行，我要再去见皇上。
“诶，你要做什么！？”
·
裴玉澍已经到了京郊的全福饭店。
外头已预展了所有今夜典拍宝物的信息。那株大珊瑚是西域北海运来的，八尺高，通体鸽血红，属于稀世珍品，百年难得一见。
晋时石崇与王恺比富，若是能见到这株珊瑚树，二人都得甘拜下风。
据说那株珊瑚就放在全福饭店的大厅正中，裴玉澍收拾好衣裙，走到门前，却被守卫拦住了。
“姑娘啊，今夜有典拍会，外人不能进来。”
“我就是来买东西的。”裴玉澍出宫时换了一身鹅黄勾丝旗袍，外罩桃色马甲，褪去宫内沉闷的工服，显得活泼又明丽，像个天真的富家小姐。
“受邀书函呢？”
裴玉澍轻轻摇头。
看守上下打量她这模样，直接把她当成了不谙世事的外行：“行了，你想买什么？花还是糕点？”
“那个——”裴玉澍手指珊瑚树的简报，神色正经。
两个守卫顷刻噗一声大笑起来：“哎哟逗死了，你知道那是什么吗？”
“今夜，就连王爷都来了，京城所有的权贵都在场，就为拍下那一株珊瑚。姑娘，甭管你是谁家的大小姐，都不可能与这些大人相较。”
裴玉澍撇嘴：“我就是要进去。”
守卫开玩笑道：“你若是能给我俩一人一袋金子，我俩偷放你进去看热闹也行啊。”
裴玉澍闻声，果断从袖子里拎出两袋金元宝，一人一袋送上去。
又道：“现在呢？”
两个守卫怎么都没想到她这么爽快，笑脸抽了抽。
查尔斯才刚从车马那儿过来，边擦汗边道：“我们没书函怎么进去？”
他见着几人奇怪的模样，正要问裴玉澍，就见两个守卫齐齐鞠躬：“大小姐，里边请——”
裴玉澍甩甩头发往里就走。
潇洒不留痕。
全福饭店做典拍，今夜拍品甚众，引来的看客也不少。典拍会就设在正厅，厅内有二层，一层下设许多台桌，皆坐着参与拍卖的看客，二层则是几间拉着帘子的厢房。
裴玉澍坐下来，往二层看了一眼，也不知道上边都有哪些人到场。只听说有几位朝中的文官，平日里喜欢收集古玩，是一定会来的。
裴玉澍刚要品茶，就听边上的人道：“今夜怎么和亲王也来了？”
“稀世珍宝啊，众人就算不买，也要看看。我听闻和亲王欲把珊瑚献给皇上，这次是志在必得。”
“哎哟，方才进来时亦听得孙大人同是为了这珊瑚树而来，他俩今夜说不准会较劲起来。”
“都想着要献给皇上，谁能拍下来，就能在皇上前头争得面子，为了买这个面子，花多少金子都值得。”
“哈哈哈……”
众人乐呵，茶盏碰撞，皆期待好戏开场。
裴玉澍因此略加紧张。
和亲王家财万贯自是不必说，另一位孙大人更是三世在朝为官，两人能凑出八个金库。
裴玉澍虽有贵妃支持，可贵妃人在后宫，不知宫外头这些官员们的心思，因此给裴玉澍准备的钱两并不算多。
若是换做平时，她早就走了，可是此次贵妃要拿珊瑚献给太后，拍不到东西，怎么回去复命啊！？
裴玉澍心里正响着，只听台上铛铛两声响——
典拍开始。
不知是因为有和亲王在场，还是那几个喜爱文玩的文官皆凑到了一块儿，众人心情大好，轮流叫价，跟在菜市场买菜一样。
王爷更是兴致大发，一晚上拍得了两副宋画。
裴玉澍凛然正坐，暗中观察上头那些厢房，几乎每个人都叫过价，唯独最后一间安静着，估摸之后会一同竞拍那株珊瑚树。
裴玉澍她心里有鬼，又在计算贵妃给的钱两。
查尔斯低声问：“够吧？”
“不……不够吧……”裴玉澍讪笑，的确没有信心。
查尔斯一思索就乱提意见：“不然，拿你家宋大人的那几箱金子垫上？”
裴玉澍恍然：“那倒是可以……”
凑合一下……宋千帆误她多次，终于派上了用场。
经过几轮混战，在场的拍品已经差不多被拿下了。
很快店家唤人抬上那株珊瑚树，半透明的丝绸下，珊瑚如同仙树般完美伫立，小厮拉下丝绸，一瞬间，血红浓艳的枝丫在灯火照耀下蓬荜生辉。
在场所有人都发出了惊叹的吸气声。
“漂亮！漂亮！”
“买不着，看一回也值了”
“果然是珍宝，世所罕见，真不知道谁能拍下来。”
和亲王很快让侍从出来叫价了，第一次便是万两。
孙大人不甘落后，紧追其后，两人打得火热，连拍板的礼官都插不上话。
直到孙大人给和亲王送去先前拍下来的汉玉，两人才从暗自较劲转为明面上的客气问候。
裴玉澍终于找着了机会：“三万两！”
她声音清脆，带着几丝不适应的怯意，显得稚嫩好笑。
众人的眼睛转过来齐齐盯着她看。
礼官愣了愣，也笑出来：“哎哟，是一位生面孔。”
“那是谁？”
“没见过。”
“说不定是哪位大人家的千金。”
“哪位大人这样宠自家千金啊，能让她来随便叫价？”
上头和亲王所在的帘子动了动，又有侍从道：“四万八千两。”
他这么一哄抬，孙大人那头的帘子完全安静下来了。
看客们唏嘘起来：“哇——王爷势在必得啊。”
少了孙大人，裴玉澍松了一口气，像玩成语接龙似地接上：“五万。”
她算过，贵妃所备的钱两，加上宋千帆先前求娶的金子，共计八万有余。
再往上，还能继续。
“六万。”和亲王叫价毫无章法可言，只为了压对手一头。
可此时，末尾厢房那个一声不吭的主儿终于动了，直接给叫到了七万。
这七万两金子，能在外边置办一座宅邸了。
裴玉澍心里一颤，再这样，她可拍不下来了，只得稳住节奏：“七万一千两。”
王爷的侍从出来，也是一千两地往上加。
可是他们还没打两个来回，最后头那厢房的人直接派了侍从下来。
侍从对礼官耳语了几句，礼官猝然色变：“这位大人说，无论王爷叫价多少，他都会多出一千两，今夜只为拍下那株珊瑚树。”
话毕，全场寂静。
“唰——”和亲王所在的厢房拉开幕帘。
下一刻，和亲王贵气慵懒地走到栏边，扫视四下：“一定要与本王争这珊瑚么？”
众人皆跪下问安，裴玉澍亦是不敢再抬头。
王爷却认出了她边上查尔斯，笑到：“原来是高贵妃的人，咱们要这珊瑚树，铁定是要献给皇上的，何必再争呢？”
裴玉澍仰起头回禀：“王爷，娘娘要此物，实是献给太后娘娘的……”
“哦——”王爷饶有趣味地看着珊瑚树，“好东西，也难怪。”
他大气道：“既然是要给太后的，我便不与你争了，不过……”
和亲王直接问末尾那间厢房的人：“大人又是要送给谁的？”
里面的人沉默片刻：“回禀王爷，就送给下面那位姑娘。”
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