黄昏，铅灰色的云层低低压在皇城上空。空气中弥漫着湿漉漉的土腥气和一种令人窒息的沉闷。
玄镜司议事厅。
谢珏：“可有查到李崇文，他后来如何？”
萧以安立刻看向福顺。
老管家会意，躬身道：“回王爷，老奴已查过。吏部郎中李崇文，在女儿李淑兰被杀后一年，因悲痛过度，辞官归乡，弘光十九年病逝于老家。其家族亦随之没落。”
李崇文死了，付如泰“中风”，柳盛之子柳文斌已因小翠案伏法。
当年可能直接参与构陷柳莺儿的人，似乎都遭到了报应，或已不在其位。
“不，还有一个人。”
萧以安眼神冰冷，“当年李淑兰案的验尸仵作周老栓。他儿子周大刚刚被灭口，周家被焚，他才是当年最直接、最可能篡改证据、坐实柳莺儿‘罪行’的关键人物。”
“柳莺儿的孩子若真存活，最恨的，除了主审付如泰，恐怕就是这助纣为虐的仵作周老栓。”
“所以，周王氏的死，那双彼岸花红绣鞋，割喉的手法模仿绣花剪刀，都是对周老栓的报复。那周大的死，则是斩草除根。”
“而苏三娘子，”
谢珏的目光转向案情板上锦绣坊的位置，“她精妙的绣技，对彼岸花的异常反应，家中发现的彼岸花油绢碎片，她很可能就是当年柳莺儿的同门。”
“甚至，是知情者或协助抚养那个孩子的人。她的死，同样是灭口。凶手在清理所有可能暴露他身份的知情人。”
·
“轰隆——”
一声沉闷的雷声自天际滚过，震得窗棂嗡嗡作响。
又一场秋雨，终于瓢泼而下，密集的雨点敲打着瓦片和地面，发出哗啦啦的巨响，瞬间将天地笼罩在一片迷蒙的水幕之中。
就在这时，议事厅的门被猛地推开，一名浑身湿透、脸色惨白如纸的玄镜司差役踉跄着冲了进来，声音带着极致的惊恐，几乎变了调：
“王爷，谢大人。不好了，城、城西乱葬岗，发、发现尸体！是、是倒吊着的，穿着、穿着红绣鞋！”
萧以安瞬间起身，“说清楚！”
“是、是之前那个失踪的、在茶楼唱小曲儿的伶人，小桃红！”
差役的声音抖得不成样子，“死状、死状和王氏一模一样！喉咙被割开，脚上、脚上穿着一双崭新的、绣满了、绣满了血红色彼岸花的红绣鞋。尸体、尸体倒吊在一棵老槐树上。”
“雨水、雨水把血冲下来，地上全是红的。那、那槐树上，还用血写着、写着‘雨婆婆，收魂来’！”
倒吊的尸体，血红的彼岸花新绣鞋，血写的童谣。
凶手不仅没有收手，反而在玄镜司步步紧逼、线索逐渐明朗之际，再次犯案。
“备马，去乱葬岗！”萧以安的声音如同淬了冰。
不能再等了，今夜，必须了结。
谢珏一把抓起桌案上的雀鸟铜扣和装有彼岸花碎布的证据袋，眼神冷冽如万载寒冰：“走！”
·
城西乱葬岗，历来是抛埋无主尸首和穷苦人家的地方。
荒草丛生，坟茔歪斜，在瓢泼大雨和沉沉暮色的笼罩下，更显鬼气森森。
玄镜司的人马举着防水的气死风灯，艰难地在泥泞中跋涉。
昏黄的光线穿透雨幕，只能照亮方寸之地，四周影影绰绰的荒坟和枯树，如同蛰伏在黑暗中的鬼影。
浓重的血腥味混合着雨水和泥土的腥气，扑面而来，令人作呕。
一棵枝桠虬结的老槐树下，一具身着素衣的女尸被粗糙的麻绳捆住脚踝，头下脚上地倒吊着。
湿透的黑发垂落下来，遮住了面容，雨水混着尚未流尽的鲜血，从她大张的、被利刃割开的喉咙处不断滴落，在泥泞的地面上积成一片刺目的暗红水洼。
最刺眼的是她脚上那双鞋：崭新的、猩红色的绣花鞋。
鞋面上，用金线和暗红丝线绣满了大片大片妖异怒放的彼岸花。在昏黄的灯光下，那些花朵仿佛活了过来，在雨水中流淌着血色的光泽。
老槐树粗糙的树干上，几个用鲜血书写的大字在雨水冲刷下变得模糊扭曲，但仍能辨认出那令人心胆俱寒的童谣：
“雨婆婆，收魂来。”
饶是见惯了凶案现场的玄镜司差役，此刻也有不少人脸色发白，强忍着呕吐的**。
“仵作，验尸！”
谢珏的声音穿透雨幕。
他率先拨开人群，无视脚下的泥泞和空气中令人窒息的气味，大步走到槐树下。
萧以安紧随其后，雨水顺着他紧抿的唇角和下颌线不断流淌，他死死盯着那双在雨中妖艳绽放的彼岸花绣鞋。
仵作强忍着恐惧上前初步查验：“死者确系小桃红，死亡时间不超过两个时辰。致命伤为颈部利刃切割，伤口特征与王氏案高度一致。脚踝有捆绑挣扎痕迹，死前应受过折磨。”
谢珏的目光却越过尸体，锐利地扫视着槐树周围泥泞的地面。
雨水冲刷掉了很多痕迹，但在槐树根部一块相对干燥凸起的石头旁，他敏锐地发现了一小片被踩踏压倒的荒草。
以及，半个模糊的脚印轮廓。
那脚印不大，略显纤细，像是女子或少年的足印。
萧以安蹲下身，仔细查看那脚印。
脚印旁，似乎还有一点极细微的、不同于泥泞的深色印记。
他戴上手套，小心翼翼地用银簪挑起一点，凑到灯下细看。
那是一小撮被雨水浸湿、颜色深褐、质地细腻的泥土？
不，更像是某种特制的染料粉末。
“王爷，谢大人，请看！”
一名仵作的声音从另一侧传来，带着惊疑。他指着不远处一座相对完好的、有石碑的荒坟，“那坟，好像被人动过！”
众人循声望去。
只见那座坟的封土有明显被翻动又草草掩盖的痕迹，墓碑前散落着新鲜的泥土，雨水正不断冲刷着。
萧以安和谢珏对视一眼，都看到了彼此眼中的惊疑。
凶手在杀人弃尸后，又为何要动这座坟？
“挖开！”萧以安毫不犹豫地下令。
差役们立刻找来工具，冒着大雨开始挖掘。
泥土混合着雨水，很快变得泥泞不堪。随着挖掘深入，一股浓烈的、混合着腐土和某种奇异香料的气息弥漫开来。
“有东西！”一名差役喊道。
众人屏息看去。
封土下，并非棺椁，而是一个用油布包裹得严严实实的长条形物体。
谢珏亲自上前，小心翼翼地解开层层油布。
油布内包裹的，并非骸骨，而是一个狭长的紫檀木匣。
匣子做工考究，边角包铜，上面雕刻着繁复的缠枝莲纹，透着一股与这乱葬岗格格不入的精致与诡异。
谢珏深吸一口气，缓缓打开木匣。
匣内铺着褪色的红绸。
红绸之上，静静地躺着一本书册。
书册的封面是深褐色的皮革，没有任何文字，只在中央位置，用一种暗红近黑的丝线，绣着一朵小小的、却异常妖冶逼真的彼岸花。
其针法之精妙，与锦绣坊发现的碎片、周家灰烬中的残瓣，如出一辙。
“绣谱。”萧以安的声音带着一丝颤抖。
这就是传说中苏三娘子祖传的、她声称早已毁掉的那本神秘绣谱。
谢珏戴上手套，极其小心地翻开封面。
内页并非纸张，而是一种薄如蝉翼、泛着微黄光泽的材质。
上面用极细的墨线勾勒着各种繁复到令人眼花缭乱的刺绣图样，花鸟虫鱼、瑞兽祥云，无不精绝。而在图样旁边，还密密麻麻标注着许多蝇头小楷，记录着配色、针法、甚至一些奇特的草药浸泡之法。
当谢珏翻到中间某一页时，他的动作骤然顿住。
萧以安凑近一看，瞳孔瞬间收缩。
那一页上，用最浓烈的朱砂色丝线，绣着一幅占据整页的、盛放到了极致的彼岸花。
在图样旁边，除了详细的针法注解，赫然还用一种近乎癫狂的笔迹写着一行小字：
【“以仇雠之血，浸染丝线，绣此引魂之花，可通幽冥，索命追魂。——莺娘绝笔，弘光十七年冬，于死牢。”】
柳莺儿。
这是她在死牢中，用绝望和仇恨绣下的最后诅咒。
这本绣谱，不仅仅是技艺的传承，更是一件承载着滔天怨念的复仇工具。
“找到了，”谢珏合上册子，声音低沉而凝重，“这就是复仇的源头。”
就在这时，一个负责在周围搜索的差役气喘吁吁地跑来：“王爷，谢大人！在那边、那边一个破败的土地庙里，发现了这个！”
他递过来一个同样被雨水打湿的、折叠起来的油纸包。
谢珏打开油纸包。
里面是一小撮暗红色的、如同凝固血液般的干枯花瓣，以及几片形状奇特的深绿色草叶。
“这是？”谢珏拈起一片干枯花瓣，凑近鼻端，一股极其微弱、近乎腐朽的甜香钻入鼻腔。
他脸色微变：“曼陀罗花？不，香气更诡谲，像是变种。”
他又拿起那深绿色草叶，叶片边缘带着细微的锯齿，叶脉呈现出一种不自然的冰蓝色脉络。
“冰魄草！”
萧以安立刻认了出来，“仵作提过，王氏体内有微量致幻物残留，疑似此物。凶手用它来制造幻觉，让死者更容易被控制，或者，在幻觉中看到‘彼岸花开’的恐怖景象？”
而那个被翻动的荒坟，显然是复仇者藏匿这本关键绣谱的地方。
他在杀死小桃红、完成这最后的“仪式”后，取走了绣谱，却不知为何遗落了一小包冰魄草和曼陀罗花瓣？
“不对！”
谢珏脑中灵光一闪，猛地看向那具倒吊在雨中的尸体小桃红。
“她为何是最后一个？为何偏偏是她？她与二十年前的旧案有何关联？”
“小桃红……”一开始来报信那名仵作皱着眉头回忆，“她就是个唱小曲儿的，身世可怜，好像是，江南逃荒来的？”
“江南？”
有谁是和江南有关？会是谁？
为何一名和柳莺儿案毫无干系的小桃红会是凶手最后的目标？
萧以安眼神一凛，立刻翻开那本彼岸花绣谱，快速翻找。很快，他停在了一页描绘着江南水乡双面绣技法的图样旁。
在那密密麻麻的注解小字中，一行不起眼的记录引起了他的注意：
【“此法习自苏绣大家柳氏，惜柳氏蒙冤早逝，其女柳莺儿……”】
“柳莺儿是江南人？”
疑惑未解，一名浑身泥水、从皇城方向快马赶来的王府暗卫冲到了萧以安面前，单膝跪地，声音急促。
“禀王爷！付如泰府邸有异动。半个时辰前，有一辆罩着青布、无标识的马车从后门悄然驶出，冒雨往西郊方向去了。驾车的是个生面孔，但身形瘦小，像个女子或少年，我们的人已暗中跟上！”
西郊，乱葬岗就在西郊。
那辆马车刚走不久，小桃红的尸体就被发现。
“是他！”萧以安和谢珏同时出声。
凶手取走绣谱后，并未走远。
他就在西郊。
“追！”
萧以安翻身上马，雨水瞬间打湿了他的锦袍，他却浑然不觉。
谢珏紧随其后，动作干净利落。
“带上家伙！跟紧王爷和谢大人！”
领头的仵作大吼一声，玄镜司的精锐差役纷纷上马，数十支火把在滂沱大雨中点燃。
来啦～
应该快完了第二个案子，让我来好好纠结一下结局怎么来写[猫头][猫头]
作者有话说
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第16章 第 16 章 绣谱诅咒
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