叶槿容醒来时，天空已是一片晴朗，阳光温柔地透过窗棂，洒在她的床榻上，带来融融暖意。
她悠然起身，披上外衣，踱步至窗前，凝望着窗外那片被雨水洗涤过的景致，心中却仍旧缠绕着昨晚的种种谜团。
幽州地处东北边境，乃军事重地，其军情、塘报等重要信息，历来经丰城驿转递，再由禁军龙武卫护送至兵部，递至门下省，终呈叶景渊审阅。
然而，昨夜的塘报竟由卒驿直接送达，未循旧例经丰城驿中转。
叶槿容正在沉思时，忽觉身上围上了一件披风，她回眸望去，发现温之言正站在她身后，目光深邃而充满关切。
“在想什么？”温之言问道，同时手中动作未停，为她系紧披风的带子。
“我已向你替皇兄求情，你不该私自离开天牢。”叶槿容并未直接回应，“无论于公于私，此举皆属不当。”
温之言的手在空中微顿，眼中掠过一丝不悦，但随即便恢复了平静，“军情紧急，我也是迫不得已。”
叶槿容审视着温之言的神情，见他无意多言，便也不再追问。
随后，她步至琉璃镜台前，轻取一支玉簪，优雅地绾起长发，瞬间显得婉约而优雅。
镜中映出的她，容颜清丽且脱俗。
盈盈一笑，宛如清水芙蓉，秀雅难言。
温之言静默于她身后，目光温柔地投向镜中人的侧脸，内心涌现出一股温情。然而，当他的眼角余光掠过镜台上的玉玦时，目光突然变得凝重。
叶槿容察觉到他视线的变动，便将目光转向那枚玉玦，瞬间，心中已预感到他接下来的话语。
“你皇兄已下旨，令朔州宁王率兵攻打与忽兰三大粮仓相毗的卫朝，以此作为牵制，迫使忽兰大军撤兵。据我推断，忽兰大军最多七日便会主动撤兵。同时，顾士谦在城外的右营大军，会在第三日向鸣荡山西侧的峡谷靠拢，在那里歼灭忽兰大军的前军。”
温之言话音刚落，叶槿容便接口道：“这样一来，幽州之围便可解了。”
“若顾士谦凯旋归来，他就不再只是那个无实权的怀化将军，升官加爵是必然的，只是要看他能走到哪一步了。”温之言继续说道。
“他再怎么升，也比不过你，不是吗？”叶槿容斟酌半晌后，如此说道。
“此言差矣，”温之言摇头反驳，“若你皇兄将他升为左丞，那岂不是与我平起平坐。”
“丞相说笑了，左丞之职岂能有两位。”
“是不会有，但取代的可能性始终存在。”温之言向前半步，低声在叶槿容耳边说道，“另外，你至今还佩戴着他赠予的玉玦，看来你们之间的情谊确实非同一般。”
叶槿容听后，神色未变，只平静回应：“我与士谦自幼相识，互相陪伴，情谊自当深重。至于那枚玉玦，是我及笄时他亲自赠予，我亦始终佩戴在身，从未向你隐瞒过。”
“顾、梁、温三家的争斗始于六年前，至今仍未平息。然而，这仅仅是你们男人之间的事情，我并不希望被卷入其中，希望你能明白。”
“你当真不在意他的生死？”温之言凝视着叶槿容，嘴角微扬，笑意冰凉。
“即使我在意，又能怎样？”
叶槿容坦然迎上温之言的目光，声音中透露出一丝困惑，“我只是不明白，粮草押运延误导致的直接后果，就是幽州城破，一个顾士谦值得你这样做吗？”
“你认为粮草延误的事与我有关？”
“押送粮草的旨意一月前就已下达，皇兄明确要求肃州刺史曹光远在半月内，将粮草押运至幽州。曹光远之妻乃丞相长姐，现无故延误，难道丞相想说自己与此事无关吗？”
温之言眸光清冷，沉静的面容下难辨喜怒。
“一旦幽州被攻破，忽兰大军将会顺势南下，接连占领易州、代州、云州……不用半年，整个东北十二州都将落入忽兰人的手中。”叶槿容沉重地说道。
“乾元九年二月，忽兰耶鲁部犯我朝西北边境。同年三月，太尉韩熙率右威卫主力亲赴西北，与忽兰军在雁荡山激战半个多月…”
“在此役中，年仅二十的右营将军以一当百，立下赫赫战功。”温之言的瞳仁冷厉凛然，透露出一种睥睨天下的傲气，“本相身为武将时，从未将忽兰人放在眼中；如今本相执掌中书，更不会因个人恩怨，而轻易将城池拱手相让。”
这场对话终究以不欢而散告终，叶槿容凝视着温之言逐渐远去的背影，心中涌起一阵惆怅。
她深知，这场权力的博弈远未结束，而她与温之言之间的关系，也将在这一场场纷争中愈发错综复杂。
两日之后，叶槿容自觉身体康复，便返回了相府。
午后，她悠然坐在栖梧阁的软榻上，手中轻握一卷古书，偶尔翻动书页，但心思却似乎不在书中。
窗扉半启，微风拂面，隐约间可嗅得梨香与檀香交织的气息，弥漫着祥和与清新的韵味。
今晨，相府的侍从呈递了一张拜帖，告知有一名男子寻得了她所喜爱的名仕徐阶的几幅画作，并希望与她当面交谈。
叶槿容阅后回复，于今日未时，在相府别院接见此人。
半个时辰后，叶槿容望着堂前站立的男子，脸上挂着清浅的笑容，“你今日为何如此正大光明地来见我？”
“因为时机已到，”那男子身着一件绀青色便袍，眉宇中的俊美峥嵘非凡人可望。
他微微前倾身躯，抬手施礼道：“南苑姚先生亲传弟子秦怀允，拜见晋敏长公主！”
叶槿容一挥衣袖，示意他坐下，并命侍女奉茶。
两人坐下并品了两口茶后，叶槿容赞叹道：“姚先生的亲传弟子果然有过人之处，竟然能够想出这样的办法，光明正大地来相府见我。”
“幸得温相多次宣扬长公主对徐阶画作的喜爱，我方能借此向你传达信息。”秦怀允悠然一笑，接着说道，“那名乐师名叫乔昔，商州人士，曾是庆阳王府邸的乐师，四年前来到邺城，后任教坊司琵琶教头。”
“她死时并未当值，却在琴房中被匕首刺中心口，当场身亡。且据大理寺所报，琴房门窗完好，无外力破损迹象。”
秦怀允顿了顿，继续道：“此外，乔昔的死或跟温相有关。”
叶槿容手捧茶盏，面带疑惑：“真是他所为？”秦怀允迟疑回应：“此事尚有疑点，需进一步查证。”
“什么疑点？”
“动机。”
“动机？”叶槿容眼中闪过疑惑之色，“不必查了，动机是我。”
然而秦怀允却表示：“我怀疑此案与徐阶的一幅画作有关。长公主或许尚未知晓，凶手在犯案后，竟然用受害者的血液，在院中绘制了一个奇异的符号，其外观类似竹叶，但内部却蕴含着繁复的纹路。”
叶槿容猜测道：“难道是《竹林宴》？”然而，她随即补充道，“据我所知，这幅画作自问世以来，便无人能亲眼目睹其真容，且关于它的详细特征，如今也已难以考证。”
秦怀允点头表示赞同：“确实如此，那幅画从未有人亲眼见过，但徐阶的笔触特征，世间无人能模仿得如此到位。”
“不可能，徐阶是靖和帝时期的宫廷御用画师，即便他当初没有去世，活到现在也已经是百岁高龄。”
秦怀允抬起茶盏，轻抿一口后道：“一个琵琶色教头，竟牵扯到朝中权贵，并与徐阶的画作有关。她的身份，恐怕比你我想象得要复杂得多。”
“此案既非皇兄所为，亦非丞相所做，但都能让我直接疑心他二人。”叶槿容沉吟片刻后问道，“依你看，此案是否与庆阳王有关？”
秦怀允拢起双手，回道：“庆阳王，乃靖文帝第五子，初封为侯，后在你父皇继位时晋封为王。早年曾在吏部、兵部担任要职，然十一年前，他却主动请辞，远赴封地，自此不再过问朝政。但近几年，他却突然沉迷乐工玩乐之中，且与温相来往密切，此中缘由，恐怕并不简单。”
叶槿容起身走到窗边，目光穿过窗外的梨花树，凝视着远方的天际。
“你我要不亲自去一趟教坊司？”秦怀允提议道。
叶槿容微微颔首，“也好，或许能从教坊司的档案库中找到一些线索。”
半个时辰后，两人一同来到了教坊司的档案库。
这里藏书丰富，从古至今的乐谱、曲目、以及教坊司的人员演奏记录都整齐地排列在书架上。
经过仔细翻阅，两人确认了乔昔近四年来的演奏记录，以及教习情况。
叶槿容在名册上圈出了关键信息，“自三年前起，乔昔的每一次演出，征西将军封廷均在场。”然而，她注意到一个变化，“自从去年年底封廷被派往西南平叛后，直到本月，乔昔仅在千秋节和元夕献过曲。”
秦怀允与叶槿容对视一眼后道：“这个征西将军似乎有些问题。”叶槿容闻言，陷入了沉思之中，随后缓缓道：“封廷至今未曾娶妻，莫非是因为乔昔的缘故？”
“我看未必。”秦怀允伸出右手，在名册上点了几下，“《浔阳曲》《歌舞饮》《双声恨》…这些琵琶曲目似乎都与江南水乡、家仇国恨有关。”
叶槿容的眸子微微一动，“征元四年，江州刺史因贪墨赈灾款项，导致全族遭难，无一幸免。三年前，这个案子被重新提起，疑似冤案，但大理寺因证据不足始终而未能结案。”
秦怀允眉梢轻挑，语气中带着疑惑：“一桩沉积了二十多年的旧案，为何会突然重审？”他猜测道，“莫非此事与征西将军有关？”
叶槿容将名册归位后道：“甚至可以说，皇兄下令大理寺重审此案，亦是因为征西将军封廷。”
秦怀允走近书案，侧身倾听。
叶槿容瞥了他一眼，“在朝中，皇兄能信赖的官员寥寥无几。封廷呢，武将出身，又素来忠于皇室。我记得，大约在三年前的一次狩猎中，封廷曾向皇兄提及此案，希望皇兄能下令大理寺重新审理。”
秦怀允接过话，“你皇兄一向多疑，封廷如此行事，难道不怕引起你皇兄的猜忌吗？”
“这正是封廷的过人之处。他知道皇兄有意重用他，因此以此案为试金石，来试探皇兄是否愿意给予他信任。”
夜色笼罩，孤月高挂。
教坊司的人见到二人走过，皆恭敬行礼。
秦怀允双手拢在袖中，询问道：“即便你皇兄没有怀疑他的动机，那么其余朝臣也没有异议？”
“当然有，”叶槿容立即回道，“第一个反对的就是丞相，第二个嘛，自然就是梁仁辅。”
秦怀允对此产生了兴趣，“这位征西将军封廷倒是颇有些胆色，既然要翻查陈年旧案，不但不把自己摘出来，反而主动将自己置于风口浪尖之中。”
叶槿容点头附和：“正因如此，封廷的名声日渐响亮，几乎可以与怀化将军顾士谦相提并论。”
说道这里，叶槿容步履微顿，询问道：“依你之见，朝中派顾士谦担任右威卫主将，有何用意？”
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