叶槿容回到相府时，已是二更时分，于是她便直接去了温之言的住所清风阁。
今日她未戴冠，而是梳了高髻，身着水蓝长裙，如碧波荡漾，显得温婉又不失大气。
她刚踏入清风阁，便见温之言正站在窗前，手中把玩着一支精致的玉簪，似在沉思。
“丞相！”叶槿容微微行礼。
温之言颔首示意道：“近日忙于政务，无法与夫人共享晚膳，望夫人体谅。”
“丞相身负国家重任，为民操劳，此乃国家之幸，百姓之幸。”叶槿容淡笑着。
这些得体却略显冷漠的言辞在他们之间重复了无数遍，有时甚至让他们自己也感到困惑，不清楚他们之间的关系究竟算是相敬如宾还是貌合神离。
温之言走向叶槿容，询问道：“夫人今日似乎与往日有些不同。”
叶槿容微微一愣，随即低眉垂眸，轻声道：“若再插上丞相手中的玉簪便更为妥帖了。”
温之言却反问：“夫人何以如此确信，这玉簪是特意为夫人挑选的？”
“既如此，那便当是我自作多情了。”叶槿容转身欲走，却被温之言挡在了身前。
“三年前，你奉旨嫁入温氏，我深知你内心不愿，因此始终对你保持应有的尊重。然而，凡事都要适可而止，你与陌生男子共处一屋之下，难道不该跟我解释解释？”
叶槿容听后，淡然开口：“温相素来自视甚高，今日何以自觉不如他人？”
温之言回答道：“他不是寻常人！”
叶槿容轻挑眼角，瞥了他一眼，语气中带着几分调侃之意：“看来，在世人眼中那不可一世的温相，也不过如此。”
一声轻颤。
叶槿容已斜倚在书案边，她的视线与那张沉峻至极的脸庞只有咫尺之遥。
“你喜欢他？”
“你说呢？”
“我要听你说。”
叶槿容眼中闪过一丝难以抑制的笑意，“你真的有必要与一个比你小七八岁的人计较吗？”
温之言的语气异常认真：“他是南苑的人…”
叶槿容抚上温之言的眉眼，带着一种挑逗的口吻说：“所以呢？堂堂左丞、赫赫温相，难道还会惧怕一个南苑的小师弟吗？”
温之言并未回应，而是缓缓俯身，靠近叶槿容的耳边，低声说了几个字，瞬间便抚平了叶槿容躁动不安的内心，她目不转睛地盯着面前的人，内心涌起一股难以名状的迷离感。
尽管眼前的人近在咫尺，似乎触手可及，但却如同镜花水月，既虚幻又缥缈，令人难以捉摸。
或许，正是因为某些事物，一旦拥有，便预示着终将失去。因此，在明知不可为的情境下，仍坚持为之，最终只会成为一场令人唏嘘的笑话。
一连三日，两人都未曾再提起那晚的对话。
而在他们深陷情感纠葛之时，远在百里之遥的兖州却因一场突如其来的血案，陷入了混乱之中。
月色朦胧，笼罩大地，却无法驱散那弥漫的血色。
庆阳王府内，从大门直至深处的院落，各处都布满了尸体。
这些尸体有的衣衫褴褛，有的几乎衣不蔽体，但他们的双眼都圆睁着，嘴巴张得大大的，仿佛在试图发出最后的呼喊，却终被死神夺去了生命。
鲜血从他们的七窍中缓缓滴落，最终汇聚成小溪，在月光的照耀下，闪烁着幽暗诡异的光芒。
与此同时，天际传来一声轰鸣，紧接着，一个巨大的血色漩涡在空中显现，其状似一片巨大的树叶，且脉络清晰可见。
令人震惊的是，这些脉络上布满了繁复的纹路，如同血管般流淌着鲜红的血液。
随着漩涡的旋转，血色愈发浓烈，似乎要将整个天地染成一片血红。
最终，伴随着一声巨响，这片巨大的树叶骤然碎裂，化作无数血色的碎片，在空中飞舞，如同血色的蝴蝶，凄美而恐怖。
“嘻嘻…嘻嘻……”
在这朦胧的血雾中，隐约可以听到一阵阵令人毛骨悚然的笑声。
这些笑声时而低沉，时而尖锐，似亡灵之讥讽，又若魔魅之欢庆，让人不寒而栗。
当庆阳王府遭遇灭门，一百四十五口无一生还的消息传到京城时，已是两日后的夜晚。
当夜，叶景渊急召温之言到含元殿议事。
“据兖州刺史所报，所有遇害者均系同一柄锋利之剑所杀，且死后不久，体内脉络竟现出黑色纹路，使得此案变得异常蹊跷。”
温之言眼中闪过一丝疑惑，“黑色纹路？此事难道与天水阁有关？”
叶景渊亦觉此事非同小可，“朕亦难以置信，但天下之大，除天水阁外，又有何人能在短时间内斩杀如此多的人？”他稍作停顿，继续道，“而且，这血色树叶图腾究竟代表着什么？”
两人对视一眼，眼中均流露出凝重与不安。
温之言沉声道：“陛下，此案需尽快查明真相，以免引发更大的祸端。但若确为天水阁所为，仅凭兖州刺史之力，恐难应对此案。”
叶景渊微微点头，道：“你是想请南苑的人协助调查？”见温之言并未否认，他继续道，“那此事便交由你去办，但需谨记，仅限于破案，不得泄露朝政机密。”
温之言领命后正欲告退，叶景渊却突然出声：“别以为你在背后做的那些事，能瞒得过槿容。”
“这就不劳陛下操心了。”温之言平静回应。
叶景渊怒目而视，呵斥道：“温之言，你放肆！”
“微臣不敢！”温之言立刻后退两步，躬身弯腰，摆出恭敬听训的态度。
“我看你敢得很，”叶景渊气愤地质问，“虽然已查证你与乐师被杀一案无关，但两个命案现场发现的树叶图腾皆与温氏族徽相似，你对此有何解释？”
温之言目光凛然地回道：“陛下，温氏族徽是先祖所创，温氏族人自古以来皆以此为荣。然而，臣亦深知，近年来朝中有人对温氏心生不满，企图借族徽之事制造事端，图谋不轨。”
叶景渊冷笑一声，道：“你虽聪明绝顶，能将责任推卸得丝毫不剩，但你可曾深思，若真有人欲借温氏之名行事，你又该如何应对？”
温之言微微颔首，声音沉稳：“陛下，微臣愿以性命担保，此事绝非温氏所为。至于幕后之人，微臣必将彻查到底，绝不姑息。”
是日晨曦，望城山腰云雾中，有金色衣袂随风飘然。
“不知温相来南苑所为何事？”秦怀允清澈的声音自山间响起。
“有一桩奇案想拜托你。”温之言回应道。
秦怀允微微一笑道：“哦？难得看到温相开口求人。”
“废话少说。”
秦怀允身着一袭天青长袍，行走间衣带当风，郎朗轩昂。
“庆阳王府和教坊司的案子，不仅牵涉到天水阁，更与徐阶的画作有关。因此，我需要一些特权。”
“你想要什么？”温之言转身，金绫长袍在阳光下熠熠生辉。
秦怀允微躬身，回道：“长公主。”
“槿容？”温之言眉毛轻挑，秦怀允则轻笑道：“不错，正是温相的夫人。”
温之言直视着他，问道：“你们不是几日前才见过面？”
“那只是私事，若为公事还需温相同意，我也好办事。”秦怀允坦诚地说道。
“如果槿容愿意，我不会干涉。”
“那就多谢温相了！”
“南苑虽然独立于朝廷之外，所学之术涉及工商医药乃至谋篇布局，但说到底不过是另一个集贤殿。因此，你要时刻牢记自己的身份。”温之言提醒道。
两人沿着山腰往下走时，温之言递出一块黄玉令牌给秦怀允，并道：“这个案子由大理寺和刑部联合审理，你作为外援只能参与调查，不得干涉司法。如果遇到阻碍，可以持此令牌行事。”
“不过我想南苑的人，应该不会遇到什么阻碍。”
秦怀允接过令牌时好奇地问道：“温相不想知道我为什么要请长公主帮忙吗？”
“你是为了雪魂花吧？”
“果然一切都瞒不过温相。”
“传闻雪魂花生长在天山玄冰池下，拥有起死回生的神效。我朝中，仅于槿容出生时曾使用过。据宫中老仆所述，当时仅用了半朵雪魂花，剩余则被先皇秘藏于宫中，除先皇外，唯槿容知其所在。”
“自从你开始接触槿容以来，我就猜到你的目的。我之所以一直没有干涉，是因为我希望你能让槿容看清她皇兄的真实面目。”
在前方不远处，秦怀允察觉到朝中官员的身影，他们似乎有急事需与温之言商讨。于是，秦怀允恭敬地拱手作揖，言道：“如此，那就多谢温相成全。”
温之言颔首示意，随后两人便在此处分道而行。
这时，前方的官员快步走到温之言跟前，递上文书，声音中透露着紧迫：“兵部急报，丰城驿被大火焚毁，现场因此混乱不堪。他们正在全力搜寻遗体，但目前尚无法确定是否有禁军龙武卫在其中。”
与此同时，在含元殿内，叶景渊猛地一拍御案，怒气冲冲地质问道：“重兵把守的驿站竟然如此不堪一击，禁军龙武卫大统领周冲何在？”
阶下，一位身披软甲的人影从众臣中走出，他抱拳回答道：“皇上息怒，此事还需微臣进一步详查。”
然而，叶景渊的怒气并未消退，“不必了，即刻免去周冲禁军龙武卫大统领之职，由副统领凌霄暂行其职。”
周冲心中震惊，头时恰好对上叶景渊那凌厉的目光。于是，他强忍住心中的不满，伏地叩首道：“臣领旨谢恩！”
叶景渊冷哼一声，目光中怒意未消，扫视着殿下众臣，语气中透露出明显的不满：“温相何在？”
话音刚落，温之言便在内侍的引领下步入含元殿。
他行礼叩首后，叶景渊却并未让他起身，而是严厉地质问道：“近日军情紧急，你为何不在朝房、议事厅或中台处理政事，难道你平日里就如此懈怠？”
温之言沉稳地回应道：“陛下，若要问责微臣，可否请先过目这份文书，再做定夺？”
叶景渊稍作思忖后，说道：“呈上来。”
温之言将手中的文书递交给内侍，并解释道：“在收到兵部六百里加急塘报后，微臣就疑惑为何从幽州和肃州传来的塘报，并未经过丰城驿中转，而是直接由驿站卒驿送达。因此，微臣当夜便致信赵州刺史，要求他就近派人调查此事。”
叶景渊微微颔首，示意他继续说下去。
温之言起身后，继续汇报道：“调查结果与兵部探查的情况一致，驿站已在熊熊大火中化为灰烬。然而，赵州刺史深入官道百余里后，竟发现了六名携带塘报的禁军龙武卫士兵。”
叶景渊抬眸看过他，沉声问道：“塘报何在？”
温之言挥手示意，跟随他的人员随即呈上了六份塘报。他继续解释道：“这六份塘报中，四份发自幽州，两份发自肃州，内容均涉及粮草押运事宜。”
叶景渊审阅着手中的塘报，眉头紧锁。
他注意到肃州长史在塘报中写道，刺史曹光远率领的粮草押运队伍已出发半月有余，却迟迟未归。
“从肃州至幽州，途中即便遭遇变故，也不应拖延如此之久。其中到底发生了什么？”
温之言稍作斟酌后回答道：“粮草未能如期抵达，驿站被毁导致军情传递受阻。这一系列事件似乎都是针对幽州而来。”
叶景渊深吸一口气，语气沉重地说：“如今之际，只能寄希望于顾士谦能坚守幽州。倘若宁王未能及时救援，那么数年之内，边境必将动荡不安，百姓将生活在苦难之中！”
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