自宣姜夫人与卫昭伯夫妻二人回到卫国，朝堂上列位士大夫原本焦灼的情绪，一下子安定了许多。倒是宫中又传来消息，大公子公明一下子病倒，就连课业也停了。
惠公多日不朝，一度引发朝中诸多揣测。
但就在一些传闻和流言尘嚣日上的时候，就在惠公罢朝的第八天，他却忽然精神奕奕地回到朝堂上，并特地在当晚大宴群臣，称为宣姜夫人和卫昭伯接风洗尘。
如此一来，前番的流言不攻自破。再加上卫国的两个邻国，齐国与鲁国的战事十分紧张；战火是否会波及卫国，卫国臣子都不敢掉以轻心。如此一来，众人的注意力也都慢慢地转向齐鲁战事上去了。
这次的生死危机，让惠公吸取了沉痛的教训。除了进一步在朝堂上稳固朝臣外，他也开始利用自己的心腹，加紧对暗中反叛势力的调查。
宣姜夫人与卫昭伯这次回到卫国后，退居幕后，偏居庆安殿，对外十分低调。
新君在朝中根基尚不稳，朝廷中的士大夫势力，急需借力平衡。昭伯本是惠公朔同父异母的亲哥哥，一些大臣不免揣测腹诽，认为他回国后，定会很快被新君拔擢，委以高官重任。然而，朝内并无任何迹象，而且卫昭伯的举动低调，态度隐晦，一度让某些臣子十分意外。
数日后，大公子公明的身体也逐渐恢复。
为了庆祝大公子公明身体康复，一众少年们提议一起在宫外小聚畅饮。
那日公明回宫，在大雨中见到母亲宣姜夫人和父亲卫昭伯之后，什么话都来不及说，就累地昏了过去。他静养了好几日一睡不起，可是吓坏了众人。而今沅君想起来，还始终觉得心有余悸。
在出宫的路上，公明总算是有时间好好和沅君说一说这次青石谷之行的细节。
“那武孟真是太傲慢无礼了！简直是欺人太甚！”
马车里，听到大哥公明在前去青石谷的时候竟受到那般侮辱，沅君简直是火冒三丈，气不打一处来。
公明摆摆手。“这次去青石谷讨药，虽然是受了些闲气，但是武孟最终还是把能救王叔性命的药给了我们，就已是大幸。所以，这次的事，且让他过去吧。”
沅君气结：“虽是如此，可是想想就觉得叫人生气！还有那个沐，居然和他的哥哥一个鼻孔出气！亏我们卫国对他有恩在前，他简直就是狼心狗肺！”
公明拍了拍沅君的肩膀，反是笑着问她。“先前你曾和他那般要好，如今怎地这般恨他？那日我也曾骂他狼心狗肺，可是事后，我也曾想过，他也是听哥哥之命，无奈为之。再则，那日见他的光景，他回到齐国，日子过得也并不快活。”
沅君惊异地看着公明。
公明看着窗外：“我从石祁子大夫那里听闻，齐桓公因为曾一起出逃的缘故，十分宠爱武孟。武孟和沐的母亲卫姬墨玉已死，在齐王宫中自然就失去了依凭。齐桓公儿子众多，只怕，沐并不是十分被他的父亲眷顾。”
闻言，沅君一下子就不说话了。
公明看看沅君，知道她有心结难解，便转过话题：“说起来，这次去青石谷，我可真是开了眼界。那青石谷果然是个好去处，人杰地灵，谷中的弟子也都是十分不俗！若不是有任务在身，我甚至都想留在那里，也想像石祁子大夫那样，前去虚心求学，学会一身博闻强识的本事，再回来为王叔效力！”
沅君眼神亮起了光彩：“果真如此神奇？公明哥，你再给我讲讲那青石谷的事！”
公明点点头：“说起来，这青石谷的谷主，叫青石先生。他本是莒国王族之后，却无心从政为王，更喜欢闲云野鹤的生活……”
两人一路来到明月酒坊，四君子连同卫子楚都早已在楼上等候多时。
众人也是许久未见，一起开怀畅饮，叙了几回闲话，议论了下朝内和坊间的趣闻，十分尽兴。只不过如今的他们，可是再不敢喝的酩酊大醉了。
一场欢宴，难以尽述。却说众人散时，经过明月酒坊二楼时，忽而听闻二楼里间拐角处，有间屋子里有“铮铮”的丝竹管乐声传来，依稀夹杂着歌唱的声音。
“莫不是哪路伶人班子来了这明月酒坊？”闻声，火狐狸黄多多顿时来了兴致。他急忙拉住一旁经过的一个酒水仆役：“快说，那厢房里是哪路伶人班子？”
那仆役见状忙笑道：“贵客有所不知，那是近来新入城的一家陈国丝竹班子，这几日正在明月酒坊里助兴演出。这班子里丝竹歌舞可是样样精彩，最妙的就是那个唱说的伶人，他唱一段，说一段，能将天下古今各种故事说的是生动盎然，如同在你眼前一般……”
听到那仆役这般卖力地推荐，众人都十分好奇，纷纷走近那仆役。
谁知黄多多大袖一甩，心生不悦：“既是这般妙这般好，怎地不见你们坊主把这班子往我们这边带来！把你们坊主叫来，我倒是要好好问问他，如何这般不识真主！”
那仆役闻言，大惊失色：“贵人莫怒！贵人有所不知，这班子本是要在酒坊里公开演出的，只是那公子真他——他不知从哪里听说了这消息，仗着财大势大，险些动手打了我们坊主，硬是让这班子先给他演出七日，才准我们酒坊公开演出。我们坊主他，也实在是没有办法啊！”
“又是那公子真。”子楚抱起手臂，摇头轻哼。
众人面面相觑。
“罢了罢了，不就是个丝竹班子么！”沅君笑道：“我家里各种丝竹伶人多得是，改日我请你们去我家赏舞听曲儿！”
谁知黄多多一把扯住她道：“嗳，这你就有所不知了！”
“那妫（guī）姓陈国，可是个礼乐繁盛、专出美女的地方！先不说，那坊间的丝竹班子的节目，和你家里的，可是大不一样！再者，那陈国的曲艺班子，在中原各国里，论技艺，兼济众家之长，是个中的翘楚，声名济济，受到各国王公贵族的追捧！罢罢罢！今日且先作罢，改日我定邀请你们看看这陈国丝竹班子的精妙！”
“哦？陈国专出美女？”沅君瞬间被挑起了好奇心。
“那可不是！你们可曾听说过天下第一美人，陈国桃花公主，妫（guī）雅的美名？”黄多多忍不住开始一番卖弄起来。
“桃花公主？天下第一美人？！”闻言，就连石崇和宁蒙也纷纷两眼焕出光彩来。
黄多多背起手来，洋洋得意：“我父亲时常代大王出访各国，因此说起中原各国的风土民情来，他可是了若指掌、如数家珍。我曾听他提过，陈国在宋国以南，那里的水土生出大批的美人！尤其是陈国的那位桃花公主，生的简直是闭月羞花的容貌！你们知道她为什么名号为桃花公主？只因她出生当日，王宫里的桃花一夜开遍，桃花香充盈着整个陈国王宫。而且这位公主生的是面色红润如桃花，一双乌黑明亮的眼睛如同秋水，十分得陈国国君的宠爱。陈国王宫中的人都唤她做桃花公主，久而久之，这位公主索性连封号都被她的父君拟为桃花公主了！”
众人听得津津有味，一时之间，对那位桃花公主的美貌都心生向往。
“不行，我一定要看陈国的伶人班子，是否真的有这么厉害！”沅君欣欣而动。
“没问题！包在我身上！就等你们下次出宫，我来安排！”黄多多拍着胸脯保证。
天色已晚，众人又不想与那公子真再有什么齿龉，便闲聊着下楼，出了酒坊，各自回家。
同四君子等人碰过面后，沅君兄弟二人又赶回卫王宫，因为这日，宫里还有项特殊的活动在等着他们。
这一日，是他们的父亲，卫昭伯的生辰。
卫王宫。
天色还尚未黑，宣姜夫人和卫昭伯的寝宫庆安殿里，却早已灯火通明。
庆安殿里热闹非凡。
自从宣姜夫人和昭伯顺利返回朝歌后，庆安殿的热闹一天胜似一天。
有宣姜夫人在，卫王宫的后宫总算是有了镇宫的女主人，各处宫人气象一新。
小公子辟疆有了母亲的贴身照顾，欢腾了许多。大公主悦兮也总是腻在庆安殿里不肯走。孩子们时常和父母齐聚一堂，卫王宫里再次多出了许多欢声笑语。
适逢重返卫宫后卫昭伯第一次生辰，宣姜夫人有心为自己的丈夫庆祝。宫里虽没有大摆宴席，但是宫内的一家人摆起了家宴，众人都十分高兴。
“孩儿们恭祝父亲大人，福如东海，寿比南山，年年有今日，岁岁有今朝！”
公明、沅君、若兮、辟疆跪在厅中，恭恭敬敬地给父亲卫昭伯行了个礼。
卫昭伯看着堂前的孩子们，心潮起伏。
多日未见，孩子们又长高了些。尤其是公明，身形虽不尚不足，但个子高挑，却有几分像个大人了。若兮也是出落得越发楚楚动人。沅君也比先前高了许多。辟疆在哥哥姐姐的带领下，倒是愈发活跃了。
坐在宣姜夫人身旁，卫昭伯今日很是高兴。他摆摆手，示意孩子们起来。众人纷纷起了身，三个稍大的点孩子又忙将自己精心准备的礼物奉上。
若兮送的，是一个亲手绣制的锦囊。
公明送的，是一块精心挑选的墨石。
长子长女的礼物都十分质朴贴心，昭伯都十分喜爱，又打开沅君送上来的羊皮卷轴，上面却是一幅车马出游图。
画面的中侧，两匹昂扬的马儿奋蹄向前，后面的马车上，坐着一对中年形容的男女和两个孩子。中年男子微须，带着高冠，神容可敬。在他的左首，一位娇俏少女倩然端坐，手中捻着一枝花。男子右首的中年女子气度雍容，华服娇艳，怀中抱着一个小小顽童。
而在马车向前之处，又有三匹马儿。最前头的一匹马上，坐着一位气宇轩昂的男子，面如冠玉，丹唇英冠。他的身后，跟着两个少年才俊，一个文质彬彬，淡然从容，另一个年纪轻些，面带嬉笑，形容娟瘦。画面的远景中，杨柳枝细密如烟，花草繁盛。
“吾儿沅君的画艺，是愈发精进了。”昭伯看着沅君，眼中满是赞赏之情，又将画轴递给身旁的宣姜夫人观赏。
宣姜夫人看着画卷，也是不由点头称赞：“立意淳然朴实，画笔不失生动，的确不错。”
听到父母齐齐夸赞，一下子，孩子们都好奇地围到母亲身边，吵吵着也要看。
“这不是咱们春日里一起出游的情景么！”若兮指着那拈花巧笑的少女大叫：“这个是我。”又指指那一对中年男女：“这是父亲大人和母亲！”又指指那顽童：“这是辟疆。”又指指前头的三匹马上的人：“这是小王叔、公明哥哥和沅君。”
辟疆在母亲宣姜夫人的怀里，兴奋地挥着手指：“好看！好看！”
公明看着沅君，也竖起了大拇指。
就在这时，门槛处有衣裾浮动，有人走了进来，笑得爽朗：“你们在看什么呢？让我也来瞧瞧！”
是惠公来了。
众人忙来见礼。惠公免了昭伯的礼，又让孩子们都起身。
宣姜夫人见到是朔，忙起身命宫人去上茶：“你怎地这会儿就来了？这个时侯，朝会才刚罢吧。”
惠公点点头：“今日是昭伯的生辰，孩儿怎能不来？母亲，你们为孩儿设想只图低调，不想铺排庆祝，孩儿又焉能置你们与一旁而不顾？孩儿还想和你们一起用膳，共享亲伦良辰呢。”
一时，众人都十分高兴。惠公也拿着那幅画看了，很是赞赏，对沅君道：“这幅画里的一家人，很是其乐融融、和煦暖人，不若，就给它取名为《十里春风图》吧！”
“谢王叔金口！”沅君开心地笑道。她又看向父亲：“父亲大人，孩儿希望我们一家人，永远都这么幸福！”
宴会后，孩子们躲在厅前玩起了掷壶游戏。
公明和悦兮气定神闲，数次投中。沅君抓耳挠腮，急得直跳，可就是一次都不中。辟疆虽然不会玩，但是拿起小木棍，扔的也是很欢。
公明站在一旁，看着弟弟妹妹玩，却隐约听见，母亲对席旁的惠公道：“如今齐国局势算是初定，我们也该未雨绸缪了。卫姬墨玉已经亡故，齐国宫廷里，急需一个我们的人。一来，可以照顾卫姬留下的两位公子，而来，于我们也算是个助力。”
惠公点头称是。“我也正有此意。不若这几日从宗室里选出几位适龄的人选，择日礼聘，我再与桓公修交好国书一封，遣一队人送入齐国临淄城。”
卫昭伯十分赞同，又补充道：“送亲的礼仪越隆重越好。此次，备下厚礼重金，连着前番公子武孟让药之事，也一并了结。”
……
长辈们窃窃私语中，沅君也已经凑到公明身边：“哥哥，父亲此举是何意？”
公明看着父亲，低声对沅君道：“这是父亲的釜底抽薪之计，也是为了帮我解围。欠武孟的那一千金，即便是要还，也要还在实处。这一千金，自然是不能给他的。”
沅君偷笑：“父亲可真是只老狐狸！”
冷不防悦兮严厉的声音在一旁响起：“大胆！你怎可这般形容我们的父亲！”
“阿姊！你想吓死我啊！”看到是悦兮，吓的沅君捂住胸口，心口碰碰直跳。
悦兮眨眨眼，低声调她笑道：“如果父亲是只老狐狸，那你们两个岂不就是两只小狐狸！整天躲在背后悄悄盘算着什么，也不让我知道。不过，你们别以为，我就什么都猜不出。”
说完，她仰首笑着走了。留下沅君和公明对视之余，一阵心虚。
卫国欲与齐国修好，送美女入齐，各国反应都很平静。只因齐国与卫国素来交好，互送美女，早已是旧例。
只不过，令沅君万万没想到的是，他与哥哥公明，也出现在送亲人员的名单上。毕竟出嫁的是王室宗亲之女，送亲人员为首的是大夫黄齐，王族定然要有男性成员随行，惠公无暇顾及，索性就派了两个侄儿前去，也算是让公明带着弟弟沅君历练一番。
沅君不想去齐国。一百个，一万个不想去。
原因显而易见，她不想再碰到沐。
这日，沅君正杵在惠公的书房外，琢磨着怎么跟王叔婉拒这次的任务。
惠公坐在案后审阅卷牍，不经意抬头瞧见她在外面傻傻地站着，不由莞尔，放下牍文，他对执事的太监道：“去让沅君公子进来。”
带到沅君被领进来，还未开口，不想王叔已经看穿她的心事先开了口：“你不想去齐国送亲，是也不是？但是，这次，你非去不可。”
沅君大讶：“为什么？！”
“因为王叔有件重要的事要交托给你。”惠公起身，带着他来到内室。
只见他从一处木柜中，拿出了一个匣子。他打开匣子，从里面拿出一个锦囊来。“我要你去齐王宫，面见云初公主，把这封信亲自交到她手上。”
沅君惊呆了。
“王叔，你要我去……送信？”
又是送信，为什么，人人都叫她送信？她看起来难道很像信差么？这可真是……“受宠若惊”。
但是……一听到云初公主的名字，沅君顿时就觉得无法拒绝了。
王叔对云初公主的感情，很不一般，她隐约是知道的。
当日小王叔他毒发在病榻，险些丢掉性命，那般时刻，他的心头都还在思念着齐国的云初公主……小王叔是她如父如兄的至亲，试想这位云初公主对小王叔时如此重要，她怎么忍心拒绝。
惠公看着沅君，又说了一句话：“欲做大事者，必要先学会亲近最讨厌的事物，只有如此，才能宽阔心胸，豁达气度，提升君子的品格。沅君，你以为这次去齐国，公明就愿意见到武孟么。王叔相信，你也可以的。”
沅君仿佛听明白了王叔的意思，从惠公手中接过锦囊，她点点头：“王叔，您就交给我吧。沅君必幸不辱命！”
出了书房，沅君握了握手里的锦囊，只觉沉甸甸的，似乎除了一封信，还有一个玉石样的东西。
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