翟车出了宫门，程远扬便骑上马当先而行，一行人渐渐行到繁华之处。
前行的禁军护卫仪仗严整，龙旗飘扬，伞盖高张，威严气象吸引了众多百姓驻足观看。送嫁的宫女内监们便向众人撒铜钱，以求他们对新人的祝福。
齐瑛听着百姓欢呼雀跃的声音，蓦地想起正月十五她和程远扬在灯会上相遇的场景。
彼时，她正与渊柔嗔怪令仪的重色轻友，却在攒动的人群里，瞥见了那个抻长脖子、专注望向某个摊位的程远扬。
齐瑛周身一紧，下意识想逃，渊柔却已笑盈盈地迎了上去：“哥哥瞧什么呢？”
程远扬猛地回神，目光掠过渊柔，落在齐瑛身上，眉眼间闪过一丝不易察觉的局促：“没什么。”
空气骤然凝滞，三人相对无言。渊柔有心撮合，故意寻个由头走开，留下两人独处，场面却显得更尴尬了。
二人欲言又止，最终只吐出几句干巴巴的寒暄，就再也没有开口。
他们行至路口处，彩绸扎就的射箭摊前挤满了人。齐瑛被摊主手中那把绘着并蒂莲的绢扇吸引，脚步不自觉地往人堆里挪了两寸。
忽听得弓弦嗡鸣，一支脱靶的箭撕破喧闹声浪，带着凌厉破空声向她所在的方向飞来。
程远扬的温热手掌钳住她手腕的刹那，青竹箭杆已擦着他的肩头掠过，钉入他们身后的槐树。他拽着她旋了半圈，才消解了躲避的力道。
齐瑛撞进他怀里，耳畔是他擂鼓般沉重的心跳声。金明池的血色记忆如潮水般涌来，那个同样以身为盾，将她与刺客隔绝的身影，与此刻悄然重叠。
“姑娘对不住！弓弦突然断了。”摊主慌慌张张地跑上来，连声赔着不是。
程远扬面沉如水，反手从树上拔出那支箭矢，指尖摩挲过锋锐的箭镞，目光冷冷地刺向摊主：“周围这么多人，你的摊位没有遮挡，箭矢也没有磨钝。万一伤了人，你有几个脑袋可以赔？”
摊主吓得跪在了地上，程远扬却坚持要唤巡城卫戍把他赶走。
旁边一个少年猛地冲出来，双目赤红：“我爹已经磕头赔罪了，你还想怎么样！想讹钱是不是？”
程远扬转过头，眼中怒火喷薄而出：“我身手好，躲过了。换个人，此刻已是一具尸体，到时候你们连哭的资格都没有。让你们滚，是救你们的命！懂吗？”
少年还要争辩，老摊主已死死拽住儿子，惊恐地打量着程远扬的服色，涕泪横流：“阿旺，住口！多谢老爷饶了我们的贱命，我们这就走。”
围观的人群见老者白发苍苍，瑟瑟发抖，同情心瞬间压倒了理智，指责声浪如潮水般涌向程远扬： “太霸道了！”
“人家也不是故意的。”
“程家的人，果然还是这般跋扈。”
“就是，仗着有点功劳就目中无人了。”
窃窃私语汇成利箭，刺进了程远扬的耳中。
“程家的人”。这几个字如同魔咒，瞬间点燃了他压抑的屈辱与愤怒。妹妹的努力，自己的功勋，在世人根深蒂固的偏见面前，竟毫无用处。
他迎着那些或鄙夷或愤怒的目光，胸口剧烈起伏，最终，却颓然地松开了紧攥的拳头。
他深吸一口气，正欲拉着齐瑛离开这令人窒息的漩涡，忽听身侧响起一个清冷而坚定的声音。
“等一下。” 齐瑛上前一步，目光如炬，扫过摊主父子，“加道屏障，或是把箭头换成蜡制，我们才作罢。”
阿旺梗着脖子，不甘地喊道：“说得轻巧！等我们弄好回来，人都散了，耽误的生意，你们赔吗？”
齐瑛迎上他挑衅的目光，一字一句，掷地有声： “赚钱要紧，还是人命要紧？”
她缓缓环视那些义愤填膺的看客：“你们觉得我们据理力争是在欺负人，万一你们之中谁受伤了，谁才是最弱小的？是伤者，还是他们父子？为了赚这点钱，赔上更多医药费，对他们父子又真的值当吗？”
阿旺张了张嘴，却说不出一句为自己辩白的话。他望着同样哑口无言的围观众人，狠狠一跺脚，搀起瘫软的父亲，灰溜溜地收拾东西离去。
众人见无戏可看，也悻悻散开了。
程远扬望着她，眼中翻涌着复杂的情绪，震惊、感激，还有一丝难以言喻的动容。齐瑛给他的印象一直是没心眼的刁蛮公主，他没想到这番有理有据的话竟能出自她的口中。
齐瑛亦回望着他，直到这时，她才发现那张清俊的脸庞早就在柳州炙热的日头底下晒成古铜色，粗糙的皮肤透着一股英武之气，不复当年膏粱子弟的形状。
“谢谢你。”两人异口同声。
齐瑛微怔，唇角漾起一丝浅笑：“谢我什么？”
程远扬的声音低沉而真挚：“谢谢你为我说话。否则，今夜我定要气得呕血。”
齐瑛释然地笑了：“我是在为自己说话。我虽有时迟钝了些，但并非痴傻，又不是不懂道理。”
目光交汇，空气中紧绷的弦悄然松弛，一股暖流在寂静中悄然酝酿，流淌在彼此心间。
翟车缓缓停在了公主府正门，车盖四角金铃的清脆响声把她从过去的回忆中唤醒。
她定了定神，扶着知夏的手走下翟车。她的目光一一掠过那些熟悉的面孔，见人人都露出笑意，也回以欣慰的一笑。
待程远扬依礼上前献玉雁，她颔首命知夏接过，垂眸望着他低伏的脊背，缓缓开口：“驸马请起。”
程远扬直起身子，知夏将红绸的两头递到二人手中，他便牵着红绸把齐瑛引到青庐中。
齐瑛一身凤冠霞帔，赤金点翠凤冠垂下细密的珠帘，遮住了她大半张脸。在珠帘的晃动间，她瞥见程远扬紧绷的侧影，灯会上的一幕幕不受控制地闪过心头。
这满堂喜庆的红色，在她眼中却晕染开一片模糊的不安。她即将携手一生的男人，是在关键时刻会本能护住她的人，却也是被重重枷锁束缚的程家子。
他不复当年不顾一切和齐询打架的莽撞，而会为了家族的名声默默隐忍，她能感觉到他肩头的重担有多沉。
“吉时到！”礼官拖长了调子的唱喏，尖锐地刺破了堂中的寂静。
程远扬的身体几不可察地一震。他缓缓侧身，目光终于落在身旁的齐瑛身上，伸出手碰了碰她的衣袖。
齐瑛压下心头的悸动，轻轻抬起手放入他宽大的掌心。他的手掌温热而有力，带着习武之人特有的粗糙，却在此刻传递出一种令人安心的力量。
她下意识地微微回握了一下，这细微的回应，让程远扬紧绷的神经奇异地松动了一瞬。
他低下头，隔着珠帘的缝隙，似乎捕捉到她眼中一闪而过的微光。不是畏惧，不是傲慢，倒像是一种无声的理解。
“一拜天地！”
两人转过身面向堂外高阔的天空，躬身下拜的瞬间，程远扬的目光掠过堂外庭院中那株高大的槐树，灯会上的景象再次闪现。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌的复杂情绪沉淀下来，化作近乎决绝的坚定。无论如何，她已是他的妻。保护她，如同保护自己的生命，这已成为他刻入骨髓的本能。
“二拜高堂！”
二人面向靖国公夫妇，再次深深拜下。夫妇二人不敢接受公主的大礼，连忙伸手扶住了齐瑛。
“夫妻对拜！”
两人缓缓转过身，面对面站定。程远扬看着珠帘下齐瑛饱满的唇，想起了灯会上那个目光灼灼质问众人的女子。他喉结滚动，缓缓弯下腰。
齐瑛亦躬下身子，两人的额头在俯身时几乎要碰到一起，呼吸在咫尺间交融。红绸映衬下，他们的身影在地面上交叠成紧密的轮廓。
“礼成！”
随着礼官最后一声高唱，鼓乐声再次轰鸣，宾客的贺喜声浪如潮水般涌来。
程远扬直起身，侧头看向她：“走吧。”
齐瑛轻轻颔首，珠帘晃动，掩去了她唇边悄然泛起的一抹笑意。喧嚣的祝福声中，他们仿佛置身于一个只属于两人的寂静空间。
在众人的拥簇下，他们步入洞房，程定安和孟懿容则在外招待宾客。渊柔和令仪正在帮忙招呼女宾，忽听门口的下人朗声禀报：“四殿下来了。”
令仪手一颤：“真是稀客。”
按理说，以齐谌和程家的关系，他肯定不会来公主府赴宴的。就算是为了装样子，宫里自有皇帝摆的筵席，他根本不必跑到齐烜看不见的地方来表演手足情深的戏码。
他既然来了，绝不只是吃喜酒这么简单，多半另有所图。
男客的席位摆在正厅上，用屏风围了半边作为遮挡。令仪偷偷溜到屏风外，听着齐谌在内高谈阔论，暗暗思忖他来赴宴的缘由。
只听齐谌拱手向程定安道：“靖国公好多年没有回京了，本王仰慕得紧，今日一见程家的气势，果然名不虚传。令千金和定王的婚礼，想必比这还要气派吧？”
令仪脑海中灵光闪现，他果然是来试探她的底细的。
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