剧烈的情绪洪流朝着江兰弦张牙舞爪的涌来，他不闪不避，为现在几近崩溃的应暄提供最清醒的支撑。
崩溃。
江兰弦一直都能看出，应暄心中有着强烈的自毁倾向。他以旁观者的口吻讲述这一切，若不是故事中被折骨浸坛的王爷姓应，恐怕谁人都难以察觉应暄亦是故事的主角之一。
应珏，应旸，赵语吟。
还有数以万计死在屠城中的云泽百姓，这些无辜灵魂的惨死宛如一座大山压在应暄肩头，令他无时无刻都在深受煎熬。
纵然应暄十九年的人生中关于云泽的记忆只有六年，纵然他已经快忘却北域之雪的洁白与纯净，可他身上流淌的是应家的血，刻在骨子里的骄傲与不屈从未遗忘。
他属于云泽，属于广阔的边域，翱翔天际的鹰收起翅膀，被困囿在上京深陷泥潭，最终救不了任何人。
【那时，你应当能喝上泽燕的烈酒，所见之处，皆是我大楚国土。
阿暄——】
一声声呼唤从清晰到逐渐模糊，纵然掩去无尽的悲意，却仍旧如同锋利的刀剑剖开应暄的心脏，搅的血肉模糊。
怎能不恨？
那是日日夜夜被梦魇缠绕的难眠，那是一劫一难又受击溃的绝望。
应暄从泥泞中死里逃生，便不会再有退缩的可能。
我要，夺回云泽城。
我要，回家……
.
这是支撑他活下去的信念，他的灵魂似乎飘了出来审视肉身，冷眼观看这一切，应暄知道这是不正常的，可是别无他法。
无人能救我——
“应暄。”
一只纤长白皙的手轻轻搭上应暄的肩，他转头，看见江兰弦平和的双眼，澄澈的眼瞳好似拥有包容一切的力量，百诸痛楚与悲伤俱在其中被抚慰。
身旁的景象一瞬间褪色了，无形的力量包裹住二人，身心都陷入温暖的光中。
沐日光华还浴月，我欲乘桴。
那是一种说不上来的感觉，像是倦鸟归巢，又像是清风、山岚，万物勃勃的生机。
看着应暄逐渐平静的神情，江兰弦悄悄松了一口气。
“抱歉，我……”应暄垂下眼羽，感到无比挫败。
“没关系，”江兰弦道，“我说过，应暄不必害怕任何事。”
“我不怕。”
“我知道。”
熟悉的情绪蔓延开来，令他再也无法忽视。
应暄一直看着他的脸，似要将他的面容牢牢记在心上。
江兰弦默默收回手，在他灼热的视线下感到稍许不自在：“如此说来，是苏景潇对你动的手。”
马车行走在乡间小道上，路面崎岖不平，车轮未裹兽皮，他们随着马车一起颠簸起伏，扬尘四起，空无一人。
再过不久，便要驶上官道进入栖州主城，之后前往扶州，就到了苏景潇的领地。
“是因为皇上有意将皇位传给你？”江兰弦记得应暄曾说皇帝视他如亲子，既然这些皇子都非他亲生，那传给应暄又有何妨？
应暄否认：“我并非宗室子弟，天下终归是苏家的天下，陛下再如何宠爱我也不会越界。”
“这是底线。”江兰弦了然，“可是你若是想，也未必没有这个可能。
应暄不置可否：“平江王一脉会永远忠诚于苏氏皇朝，成为大楚边境最坚固的城墙，只要血脉不断，这个誓言永不改变。”
永远忠于大楚，这是应家人一直秉持着的信念，然而王权一代代更迭，守护者没变，有些人早就改变了初衷。
江兰弦道：“古往今来无数血淋淋的教训无一不在说，什么丹书铁券、金口玉言，也抵挡不住人心易变。应家先祖自然也知道，所以才会留下祖训言不可与皇室中人结合，是为了在万不得已的时候，能够保全更多人吧。”
这道祖训是应暄告诉他的，如今想来是一条后路，与皇家牵扯愈深，便愈麻烦，还不如从一开始就将君臣的界限分明。
虽然比较委婉，但也算是一个计策，只不过谁又能猜到感情这个永轩掌握不住的东西呢？
当年应家祖母的决定无形牵扯了后续，不得不与皇家高度绑定，江兰弦无法确评价这件事的对错，因为在他看来谁都没有错，都是天意。
一切的一切，都是天意。
应暄道：“姑姑她……先皇共有十六子，陛下排行四，生母地位低微，并不被先皇所喜，在众多的皇子中毫无竞争力可言。”
他目望远方，慢慢回忆往事：“他与姑姑相爱，对祖母说他可以言明先皇愿做一闲散王爷，终身不染朝政。可祖训森严，姑姑不愿背弃家族，于是含泪与他分别，最后祖母实在不忍心，还是同意了。”
江兰弦道：“你的祖母一定很疼爱她，所以才不愿见到自己的女儿痛苦。”
应暄笑了笑：“姑姑自小千娇百宠长大，知书达礼，美名满誉上京。与陛下大婚之后，应家明确不站队，陛下也履诺准备禀明先皇，然而就在这时，正打的水深火热的几位皇子联手将矛头指向了他，陛下与生母惠太后皆中了一种奇毒，性命堪忧，姑姑快马加鞭赶往云泽，取回了能够解毒的温雪丹，然而，惠太后最终还是未能等到解药。此次苏景潇能顺利伤到陛下，也是因他体内仍有余毒残留身体不好的缘故。”
弑母之仇不得不报，而那场储位之争最后的赢家只有一人，就是今上。
“你们帮忙了？”江兰弦道。
应暄道：“姑姑一而再再而三违反祖训，于是祖母开了祠堂，将她剔除族谱不再联系，以示应家坚决的态度。”
“……”江兰弦未料到应家真就这么固执，“何必？你姑姑嫁给皇帝的那刻起，你们想再保持中立已经是空谈了，不如顺势而为。”
不论事后如何补救，在他人看来应家与皇帝就是同一条船上的蚂蚱，况且应家有军队傍身，输也伤不及根本，而赢则相当于多了一道免死金牌。这个行为也有些太不正常，自相矛盾，哪里都讨不得好。
江兰弦不曾知晓先皇是个什么样的人，他的想法无可厚非，应暄给他解释：“先皇谨慎多疑，这件事后陛下便改变了想法，决意夺嫡，相比其他皇子陛下已经有些迟了，但他有一张天然不出错的底牌，就是足够无害，如果应家不表明态度，这道底牌就失去了作用。”
不站队有时也会是最大的站队，应家退了，才能保全陛下和应琬。即便众人知道应家不可能真的袖手旁观，可那又如何？先皇终究还是要选出一名继承人，明牌还是暗牌都不过是手段，只看能否找出破绽罢了。
江兰弦听懂了，一言难尽：“和你们这种人作对，真的是一步都不能放松警惕。”
应暄只当是夸奖了，宽慰道：“哥哥放心，对自己人我们是不会使手段的。”
江兰弦深深地看了他一眼，心道，天天对我耍心眼，信你才是傻子。
他直接将话题转回去：“苏景潇想成为皇帝，最大的阻碍是睿王，苏景澈。所以有没有可能，这一切只是因为他想扳倒苏景澈，你和应家恰好做了棋子。”
上京局势混乱，皇帝生死未卜，无论众人心中是何想法，明面上能继承大统的皇子只剩下了苏景潇。
他有名分，有军队，苏景澈死后已经无人能与之争夺。
可这边云泽沦陷，凌北军被打散，应家几百年根基轰然倒塌，只剩一个应暄根本不足为惧，那苏景潇为何还要痛下杀手？
将应暄扣在上京还能借此掌控云泽卫同凌北军残部，杀了他才是得不偿失的事。所以，江兰弦只想到一个可能，那就是苏景澈通敌叛国之事是苏景潇陷害，他才会害怕应暄活着。
此又牵扯了另一个问题，苏景澈对通敌叛国的罪行供认不讳，如果他是被陷害的，那为何要承认自绝后路。再者，他的本家夙闲郡王府远在靖州，盘踞一方，苏景潇手再长也很难同时伸到上京、凌北军和靖州。他若是有这个本事如今也不会处处受限。
如果他们都不重要，那其中最重要的是，应家。
大楚战神，战无不胜。
百姓敬仰，民心所向。
苏景潇，苏景澈。
……
“兰弦，我一直不曾告诉你我的名字。”
“江知生？”
“这是字，我名江珩，靖州故阳人。幼时丧父，家中除寡母外再无亲人存世，母亲无傍身之技，只能做些浆洗粗活勉强养活我两。她娘家的人劝他改嫁，将我这个拖油瓶给扔了，莫要一辈子蹉跎于此。她不愿意，于是我们孤儿寡母就这样度过了几个春秋。
予年十二，她欲送我去学堂，于是没日没夜的做工终于凑够了银钱，那一日，她拉着我的手细细叮嘱道，哪怕不能考取功名，能识文断字也是好的，有学问了才不会被人瞧不起。她体性温和，但这些年来也着实憋了一口气。我想让她陪我一同去学堂，她恐露面会使人见厌，不愿意。
她早有顽疾，但怕花钱便忍而不言。我不敢告诉她，我没能进学堂，因为有个富家少爷在院前堵我，召群仆拥塞，击我身，夺我钱。我新衣变敝衣，破破烂烂回去，看见她咳到伏在桌上直不起身，身旁还有一堆未完成的活计。
我趔趄去了红燕街，在一家妓院里做小童，我自小伶俐，给那些个妓子当托儿赚的比她还要多，我不想读书了，但我不敢告诉她，她每日最开心的就是我回家的时候来。
我不能告诉她。
后来，抢我钱的那少爷来这儿看见了我，大肆宣扬了出去，不出半日邻庶皆知。她站在妓院前默默将我领回去，没有打骂责备，我不在乎他人调嘴弄舌，只怕她受不住，满腔因由说不出口。
我长跪一夜，她在屋中没有动静，她在夜间缢于梁上，什么都不曾留下。”
江兰弦听着江珩安讲述他的过去，江大夫现在的性子谁能瞧出他过去竟惨澹若此。
“世上没有无缘无故的好坏，那少爷为何欺辱我，彼因他作业敷衍被责骂，适时夫子夸了我，他父乃是故阳城府衙管事，得罪了他，岂有我等市井小民好日子过！人若立命，必先立身。我常谓此身是指天资，原是身世啊！”
江珩安抚掌笑叹，听着却与哭无疑，
“贫贱之人纵然是卑微到了尘埃里，那些上位者仍嫌这薄躯跪的不够低，所以我一定要爬出去，一定要让这些人承担我千倍万倍的屈辱！”
“可是，”江珩安无奈，“母亲死后，她娘家的人骂我是天煞孤星，要抓我去城主府，城主本不欲掺和，然而他们不依不饶，那管事听了自己儿子的一面之词，于是我被安了个不孝之罪，入了贱籍，彻底断绝科举之路。
他们占了我家，悉取所有物什。我住在桥洞下与乞丐抢食，被殴打半死掷之城外，我想着，就这么死了吧。”
世事一场大梦，人生几度秋凉。
现在的江珩安眼中没有仇恨，只有缠绵在落叶旋空中的苦涩的余酿。
“后来你没死。”
“废话，我要是死了站在你面前的是什么。”欲要敲他一脑瓜崩，对着江兰弦这张脸下不去手，遂作罢。
“后来，我遇见了一位贵人，”江珩安的眼中泛上了温情，“靖州是夙闲郡王的封地，那一日，贵人出猎恰好经过故，将半死不活的我捡了回去。
“你报仇了吗？”江兰弦轻声问。
江珩安微微抬手又放下：“仇恨能令人速速成长，亦能蔽目使人沦为眼瞎心盲的行尸走肉。我可以去恨，但我自己不坚定怎么去恨呢？”
江兰弦不扔同，杀人偿命，其母之死纵然有江珩安堕落催化，即便他母家人可饶，但那少爷将人逼上绝路，未免欺人太甚。
但江珩安像是已经释然了：“王爷从不过问我的往事，只在我的名字后加了一‘安’字，让我跟着他做他的书童。王爷待我极好，春去冬来，四载轮回，我自认学问大成，遂求王爷放我去科考，他不愿，我不解之下与他争吵，被责罚禁闭，王府众人皆知晓我失宠，于是倾挤我，我平生最恨此事，一气之下偷偷跑去上京想着出人头地之后好好打他们的脸。
我是奴籍，不能走正统路子，可巧那年江南域一带决堤，洪水致使三州十数城池受灾，我做的治水十二策入了御史大夫青眼，由他举荐，拜入内阁之首正一品太子太师门下。三年后，进士及第，于太和殿被陛下钦点为状元，是月，得夙闲郡王讣告。”
江珩安至今都不相信那人死了，可时过境迁，终究只有他一人留在了原地。
“从靖州主城至上京一路平安，原是他派人全程照拂我，御史大夫曾受他恩惠，所有我以为的顺遂，皆因有人为我铺平道路。我赶回王府，只见到了一个牌位和他留给我的字——知生，他让我活下去。
归途经过故阳，打听后得知那管事贪污受贿被斩首，全家男子流放女子被贬为贱籍，其他欺辱我的人也大多因犯了事死了，忽然之间，我没有了前进的意义。”
“师父……”江兰弦有些不想听了，心中有一块堵堵的，不舒服。
江珩安示意他不要动：“背靠太子太师，我仅用两年时间便官拜尚书，无数人恨我入骨，但我无所畏惧，只专心做陛下手中刀锋向外的利刃，哪一日我败了，便是死无葬生之地。可入内阁那日，我酩酊大醉，我突然想起了王爷给我的名字。”
江珩安眉宇间终于浮现忧愁：“天诏五年，太子离世，朝廷之上党派纷争，暗明争暗斗，老师告老还乡，陛下失意性情大变，却极倚重与我，可我不想死，周旋许久，辞官离去，陛下问我缘由，我说，
观大楚山河，行未尝见处，方知所终。”
江珩安慈爱地看着这个弟子，眼中不知是怜是叹：“一年后，各地的宗室子入京选储，其中就有王爷胞弟，苏景澈。如今，他处在风口浪尖，表面上形势大好，实际处处是危机，稍有不慎便会万劫不复，王爷对我有再造之恩，他的弟弟我不能坐视不理。”
“兰弦，你愿与我一同回去吗？”
——
苏景澈，江珩安
江兰弦目光一凝，疾言道：“江珩安，尚安否？”
应暄被他的语气所惊：“你说江知生？出事前陛下赐他天子剑，见剑如见君，且鄞州馆谢城主叶飞英是他的至交好友，叶飞英手中掌管馆谢卫，现今朝堂也唯有江知生能掣肘苏景潇。”
“你带着我，也有我是他弟子的缘故吧，”江兰弦淡淡道。
应暄几乎要笑出声来，不过是气笑的：“江大夫，是你，”他刻意强调了这两个字，连哥哥都不喊了，“非要同我一道，我想送你走你不愿，怎么，后悔了？”
江兰弦看出他有些不高兴，反而又添一把火：“我不会后悔，只是想和你说，如果你是想通过我搭上江珩安，这条路怕是行不通。”
“……呵，”应暄从喉见挤出了一点冷笑，心头涌上一股怒气被强行压下，“你多虑了，我从不会将生死压在别人身上！”
他此时是真的生气，不明白江兰弦怎么突然就变了脸，说这些话。
江兰弦微微皱眉，意识到自己的话可能引起了误解：“抱歉，我并非此意……”
应暄不看他，也没有开口，一时间气氛有些僵持。
“我和师父虽然相处数年，然而我对他的事也是一知半解，他有自己的目的，不会因为我而改变，我不知你和他是否是一路人，如果不是，那我很难有什么作用。”
按照应暄所说的时间线，平江王战败身死到如今也不过两月有余，而江珩安离去也已两个月。
他回去就是为了苏景澈之事，可人还是死了，而且极大可能是被诬陷。江珩安自然不会袖手旁观，只能说这件事令他也无能为力。
如此种种，江珩安与苏景潇势必水火不容，敌人的敌人便是朋友，即便他与应暄不是同一条路，但至少现在不会是对立面。
于是江兰弦补充：“我是说，在这些事上江珩安不一定会看我的面子，但他一定不会站在苏景潇那边……你，真的不想当皇帝吗？”
这句话若是旁人问起，应暄或许会觉得别有用心，但出自江兰弦之口，那只可能就是字面上的询问。
先前应暄确实气恼了，毕竟方才亲近的氛围还未过去多久，口中便吐出一番无情的话，怎叫人不气，现在缓过神来，又听见他略显匆忙的解释，也觉自己愈发幼稚。
应暄生了促狭之心，故意逗弄他：“我若说我想，你当如何？”
江兰弦郑重看着他，“我虽不觉得当皇帝怎么好，能让你们为了一个位子不择手段，但你若想，我不会阻止，我知道，你会是一个好皇帝。”
“……”应暄微微勾起嘴角，正过身子只给江兰弦留下半张轮廓分明的侧颜，
“谢谢哥哥这么看得起我，不过让你失望了，我并不想当皇帝，正如你所说，为了一个位子不择手段，视一城百姓为手中棋子随意摆弄，站在高处久了就会看不清。不过我即便不去争那个位子，也定会让执棋之人血债血偿！”
应家四代皆在云泽城驻守，整个凌州都在应家的掌控之中。凌北军内部攻防图是绝密之物，除却父王兄长只有寥寥几个心腹知晓，怎会泄露出去？
还有黑火器的解构图，黑火鎏金石虽是神灵台所创，然而黑火器却是先帝早年的天工坊造就，当时用□□为芯，威力并不大，天工坊只存在五年便被取缔，坊中工人图纸都被先帝暗中销毁。已经过了这么多年，这份构造图又是从何处冒出来的？
还有苏景澈通敌叛国一事，江兰弦能想到的他早已明了，这一切突如其来，打的他们措手不及。不论是苏景潇还是苏景澈，一定还有一个更大的阴谋，是谁站在他身后……
会是您吗。
“如果，”应暄道，“如果有一天，你发现你一直很信任的人，做了完全无法原谅的事，你会如何？”
“你是说皇帝？”江兰弦一语道破。
“……我希望不是。”应暄看着前路，只觉陷入了一个巨大的谜团之中，越挣扎反而陷的越深，但他找不到解决的办法。
江兰弦不会对此迷茫：“信任是相对的，人做什么事前都会想过会有什么样的结果，他既然敢做便已经有了接受的准备，只有你，还在承受这结果带来的痛苦。”
江兰弦并非责备，而是平静地说出了应暄早已明白的道理，他知道自己不会犹豫。
箭在弦上，已经不由得他不发。
沐日光华还浴月，我欲乘桴。 出自清代纳兰性德《浪淘沙·望海》
世事一场大梦，人生几度秋凉。 出自苏轼《西江月》
作者有话说
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第9章 此月归于天诏（九）
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