被送去清静山的七皇子在半道上跑了！朝中臣子尚未来得及从这个惊天消息中回过神来，就又得到消息——七皇子没有出事，他现在已经回到皇宫中了。
以王邴为首的御史惊怒交加，纷纷上奏折，一面骂圣上教子无方，一面骂七皇子骄纵任性。骂完后，继续请奏将七皇子送去江陵府的清静山，并且提到这回应该严加看管，将护送他离开的侍卫人数翻个倍。
群臣吵吵嚷嚷之际，一向因身体原因深居简出的太子难得来到朝堂中，态度强硬地向圣人请命，请圣人慎重考虑七皇子的去留问题。
太子慧敏稳重，虽然身体不佳，但自幼被作为储君教养长大。群臣私下常常惋惜，若太子身体康健，何须再去宗室子弟里挑挑拣拣。他为人宽裕温和，做事刚柔并济，与他相处过的臣子，内心无不对他十分敬重，因此见他站出来为七皇子说话，朝中再反驳的声音便小了许多。
不过五日后，一封奏折被送到豫梁后，王邴等人又站出来将炮火对准七皇子了。
奏折是从建源府来的，知府说建源府近来发了洪灾，冲毁了堤坝，目前已导致上百人死亡，千余人流离失所，更教人绝望的是，灾区甚至有闹瘟疫的先兆。建源知府头一次遇到这种大事，急得快把自己的胡子揪光了，于是让人快马加鞭送奏折来豫梁求救，请求圣人派遣人去建源府救灾。
大部分臣子听到这封奏折的内容，心里想的是这次建源府伤亡会有多重、该派多少粮草人手合适，王邴等人却说今年天灾**不断，定是上天示警，提醒圣人和七皇子不能违背祖宗规矩和天意，应当尽快将七皇子送去清静山为黎民百姓祈福。
谁也没想到连霁这时候会选择站出来，当堂与王邴对峙。
他轻声细语地问：“依王大人所言，是只要我亲自去清静山落发为尼，潜心为天下苍生祈福，我大晋便从此以后都会风调雨顺、无灾无害了吗？”
王邴噎住，脑袋一转后又挺起胸膛：“七皇子强词夺理！您休想为自己开脱——至少往年今日，建源府可从没发生洪灾。”
连霁敛眸：“去清静山祈福，一切真的会好吗？”他疑惑问：“若真有用，为何这一百多年来，每一代都有皇室子弟去清静山，但周边的辽人和其他部落依旧壮大？一年到头各地总会发生几次天灾？是我们祈福不够真心，还是佛祖不庇护我们了？”
王邴能说什么？他哑口无言。
连霁舒出一口气：“我只是觉得，想要为天下人做事，不是只有去清静山一条路。”在满堂诸臣的各色目光注视中，他掀开衣袍，缓缓跪下，清澈的双眼一瞬不瞬地注视着坐在上方的圣人，鼓起勇气道：“此次救灾，请圣上派我前去。比起在寺庙中念经，我更愿意去灾区与百姓共存亡——这就是我想为天下人做事的决心。”
满室寂静。太子压抑住喉咙上涌的咳意，看着连霁的目光中满是笑意。
良久，室内才响起圣人叹息般的一声问询：“瘟疫不是小事，你有可能会死。即便如此，你也坚持要去？”
连霁释然一笑，弯下腰，磕头道：“求圣上成全。”
连霁再次离开了。不过这次去的不是清静山，而是建源府。
韶玉这回没有再去送他了。她相信连霁会回来，他们还会再见面。
院子里的几株盆栽的叶子初初染上黄色时，岑稚上门来，给裴浥和韶玉递上请柬，请两人去岑府小聚。届时严嘉茵和贺家兄弟自然也会去。
他还邀请了季长松，不过季长松直言最近太忙，推拒了他的邀请。
裴浥最近不知道在忙碌什么，其实比季长松清闲多少。他对岑稚说：“我有别的事，怕是去不了了。”
岑稚问：“你和季大人最近在忙什么？”他开玩笑：“真是见你们一面都不容易。”
裴浥避开不答，而是道：“等过段时间，我与季长松再请你们出来聚一聚。”
“那等你们的好消息了。”岑稚意味深长地看他一眼，转头对韶玉道：“我辛苦跑一趟，你们总不能让我一个没邀请到——韶玉姑娘应该会去的吧？”
韶玉打量他的神色，见他表情如常，一点看不出曾与她私下有过龃龉的模样，心中十分敬佩他的演技。想必是她上次陪过嘉茵，他心中承她好意，放下对她的戒心了？
裴浥并不知道她和岑稚的那些别扭，韶玉也并不打算在裴浥面前与岑稚闹掰。
思及此，她留下岑稚的请柬：“我会去的。”
休沐日，严嘉茵早早来接韶玉，两人共乘严府的马车去。巧的是，两人在岑府门口下马车时，正好遇上了刚刚到来的贺家兄弟。
贺祯乐呵呵：“缘分啊。”
身为共同做坏事的四人小组，严嘉茵自觉与其他人的关系一日千里。
进入岑府的路上，她压抑着紧张与兴奋之情，小声问：“连慎这几日有闹吗？”
贺祈身为几人当中唯一当官的人，消息比其他人灵通得躲。他摇头，轻哼一声：“那么丢脸的事情，谅他也不敢声张——他对外说自己病了，正缩在家里躺着呢。”
严嘉茵展颜，总算出气了：“教他欺负我，活该！希望他真是病了！”
岑稚很快出来迎接他们。从他口中知道长公主今日也在府里后，大家便打算先去拜见长公主。
韶玉第一次见长公主，严嘉茵怕她感到局促，挨着她道：“长公主漂亮又温柔，脾气最好不过。你这么好，她见你一定喜欢。”
韶玉只当严嘉茵这话是安慰她的，却没想到这回真给严嘉茵说中了。
与她初次见面的长公主确实是对她一见如故，在笑眯眯地应下几个晚辈问好后，她竟是出乎意料地与韶玉多说了几句话。
长公主窈窕温婉，容貌秀美，气度雍容，难得的是一身书卷气，说话不疾不徐。
她明眸似水，看着韶玉，问：“你就是韶玉？”
韶玉觉得长公主这话问得奇怪，好似早就找人了解过她似的。不过她并没有在长公主身上感受到恶意，便应声后问：“您知道我？”
长公主眼眸弯起：“中秋晚宴上，我同徐老夫人坐的近，她和我说嘉茵交了个叫韶玉的好朋友，我这才知道你的名字。”
严嘉茵坦然承认：“外祖母确实知道我和韶玉要好。”
贺家兄弟恍然大悟。
长公主让韶玉上前。她看着韶玉，仔仔细细打量她半晌，笑道：“真好。名字好，长得也好。”握着韶玉的手，她轻声问：“你名字是取的什么意？”
韶玉觉得长公主的手有些凉。她答：“韶是韶春的韶，玉便是玉石的玉。”
不知是否是韶玉的错觉，有那么一瞬间，韶玉觉得长公主的手更凉了。
韶玉瑟缩了下。
长公主回过神，收回自己的手，再次说了遍：“真是很好的名字。”
其他人没有察觉不对，唯有岑稚了解自己的母亲。他探究地朝自己的母亲看去，可长公主避开了他的视线。
“那么，我不打扰你们年轻人玩耍了。”最后，长公主笑着对几人道：“我知你们关系好，所以不用太拘束，怎么随意怎么来，便是你们要上房揭瓦，我也只当没看见。”
拜别长公主后，一行人来到园中的水榭中品茗。
贺祯得知岑府有一株名贵的素冠荷鼎，连忙请岑府的侍从带他去看，说着要把这么难得一见的花画下来。
这里是岑府，贺祈放心地让贺祯独自离开了，和其他几人一道坐在水榭中。他咽下一块糕点，问岑稚：“岑大人这次怎么想到邀请我们来你府中小聚了？”
岑稚淡定道：“哪有这么多为什么，一时兴起不行？”他瞥贺祈一眼：“你说得仿佛我平日多冷淡似的。”
贺祈连忙道：“行行行，是我不会说话。”他笑嘻嘻：“我们关系多好啊。”
岑稚哼笑道：“其实也没多好。”他低头轻轻啜饮一口白玉杯中的茶，意味深长道：“否则也不至于让你在套麻袋打连慎的时候，谁都带上了，独独漏了一个我。”
这阴阳怪气的话一出，贺祈和严嘉茵俱是一惊！
严嘉茵讪讪道：“表兄你知道啊……”
贺祈苦笑：“我这不是太清楚你的性格嘛……若是让你知道，你肯定要拦住我们，然后告诉我们一二三四五个闹大的坏果。”
岑稚冷笑：“在你眼里我就是这么个没出息的性子？”
你不就是这么个怕麻烦的人嘛！贺祈下意识想要如此说，但话到嘴边，电光火石之间，他忽然反应过来：“连慎那边没闹，是你去摆平的？”
岑稚唇角勾起，但笑不语。
韶玉坐在他侧对面，这时候看他，看出他和长公主的一点相像来。
贺祈当即用力拍了下岑稚的肩膀，朗声赞道：“你真不愧是我的好兄弟！”
岑稚呵了声：“你们如此鲁莽，总要有人替你们收拾摊子。”
严嘉茵听出他语气中的些许责怪，闷闷地低头去绞手指。
韶玉猜出她的想法，干脆直接替她问岑稚：“岑大人如此聪明伶俐，不如替我们想个法子。”
岑稚问：“什么法子？”
韶玉道：“让嘉茵不难过的法子——世子并非良配，嘉茵是非嫁他不可么？”
贺祈跟着凑热闹：“是啊，你快帮嘉茵想办法，嫁给这么个人算什么事儿？”
严嘉茵不说话，眼巴巴地看着他，目露期待。
岑稚佯装不悦，淡淡道：“从此以后，你们不要再做那些多余的事了。”
这婚事真就怎么也断不了？韶玉眉头紧蹙。严嘉茵听后更是面色灰败。
哪知峰回路转，将白玉杯放在桌上，岑稚又云淡风轻道：“……现在，即便是嘉茵你想成，这门婚事怕是都成不了。”
对着三人怔楞的面孔，岑稚挑眉：“我言尽于此，你们不用再问我多的，我也不会告诉你们。以及，今日出了岑府的大门，为避免节外生枝，你们最好当没听过我方才的一番话。”
言罢，岑稚拂袖起身：“走，喂鱼去。喂饱了，挑一只最肥的去煮了。”
用完午膳，长公主提出让大家去书房坐一坐。
她补充：“我这个人有藏书的喜好。既然你们下午暂时没别的打算，不如去我的书房里挑挑看，或许会有意外的收获。”
大家自然欣然应允，起身随她前去书房，唯有岑稚意味深长地瞥了安静的韶玉一眼。
韶玉并没有发现这对母子之间的暗潮涌动，跟在严嘉茵身后进入了书房。
迎面扑鼻而来的是浓郁的墨水香味和陈旧纸张特有的苦味。十余个书架上整齐地堆满了书册，纵然做好了心理准备，但在看到这浩如烟海的典籍藏书后，韶玉还是忍不住被震慑了一瞬。
贺祯目的最明确，很快抱着几本前朝的画册，欣喜若狂地找了个角落细细观摩。贺祈随手拿了本演义，而严嘉茵正站在最外侧的书架前，手里拿了四五本书籍，犹豫不决到底先读哪一本。
唯有韶玉的注意力不在书上。
手指轻抚过一层层书籍，她本是踮起脚尖想要去拿高处的一本游记，结果抬眸的瞬间，视线却冷不丁被一幅挂在最里层木架后的墙上的画像攫住了目光。
这是……？
放下手中的书，眼睛黏在画像上，像是一种刻在灵魂里的指引，等再回过神来，她已经站在了画像前。
画中人不知画外人的心绪起伏，左手握着一本书，右手支着下巴，正懒洋洋地半阖着眼看书。仿佛书中的内容极为可笑似的，她看着书，眼尾略微耷拉下去，但唇角微微牵扯上扬，姿态是独一份的娴雅风流。
没有人比韶玉更清楚画中人是谁。她曾从这个角度，仰慕地看了她十几年。
韶玉伸出指尖，小心翼翼地触碰画作左侧的题字。
——崇乐八年，夏，赠顾青鸾。
韶玉茫然收回手，失落道：“原来你的名字不是绿珠啊……我错了好多年。”
书房外，岑稚似笑非笑：“母亲布的好局，连您的儿子也要算计。”他说：“怪道您会提起让我邀请朋友来家中，原来是您有想见的人。”
长公主眸中隐有水光闪过。
她低头，用沉默来承认。
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