小儿总有许多想做的事、想要的东西，大人们不允，就总也做不成、得不到。起先还总是提，后来也就算了。有的要求长大后知道超出了大人的能力范围，理解了，但也还是不免遗憾。任谁也想不出自己成人后，倒八成和当年那个让自己忿忿的大人一样。
怎么评说呢？没法说。小孩儿你能不管吗，别有用心的人带走了、摔残了、溺水了，他太小了，也就太容易停在开始。十岁，已经能懂很多道理、规矩，真为他好他能看不出来吗？只是所有告诫与叮嘱，他没遇到过、没经历过，脑子里留下的还是追逐新奇事物的刺激与快乐。
小儿说想跟小叔出远门，袁成林一开始当玩笑，儿子却几日都缠着他点头，就和和气气跟他好好讲了一番道理，也让王芷去劝。袁平裕看似乖乖地不再提此事，和往常一样上学，哪料到轮着出宫学骑射的时候丢了踪影。
御林军的庄福清将军带手下来报时，袁成复正听袁成林讲近日朝政要事，只见大哥霎时白了脸色，不是他及时把人扶住，怕是便栽在人前了。
既然来报，即是把回宫道路找了几遍不得结果。请江枫，恰逢江统领出宫在外。此事颇大，也不好瞒于皇帝，袁成复陪同哥嫂去了养生殿，先请罪，再请求加派人手、扩大搜寻范围。
不久天黑，宫中依然灯火通明，找了一夜，没见任何袁平裕的踪迹，袁成林的心也就吊了一夜，刚好的病又犯，惹得崇德宫又是一阵忙碌。
天将明时四周终于安静，庭院里也没有一丝风，牡丹已完全落了，剩下深绿的叶，几只早起的鸟儿叽叽咕咕地叫。袁成复随手拿了把折扇扇着，捋今天的事。
鹿苑虽在皇城之外，却可由西北门直通，并无外人，袁平裕也是进宫后才走丢的，在西宫附近。这就奇怪了，若是找他皇爷爷，养心殿上下怎么没一人见过他。其余各宫各殿搜寻，也都没人见过。真有人想加害，也不会不留一丝痕迹，当年李思空偷了玉玺可是与禁军好一场追逐死里逃生。
再和几日前闹着出宫的事一连，袁成复合了扇子在手心一敲——大哥敦厚温和，却养了个胆大包天的小子。袁平裕肯定还在宫里，也不止一个人见过他。关键是藏在哪儿。
灰将军还美滋滋睡着就被袁成复从窝里抱了出来，呜了半声就被抓住了嘴。“别叫，找你小主子去。”
挂上从庄福清那儿要来的通行腰牌，袁成复带着灰将军一路小跑，过了中轴线，到养心殿放慢速度。宫墙外面走了一圈，灰将军没啥反应，就往南走。往南有条小路穿过了银杏林，灰将军大路走走，又回小路闻闻，盘桓了一会儿，示意袁成复走林子。
过了银杏林，再往西走百余步，便是吴王寓所。灰将军仔细闻嗅着，到了宫门口，乖乖站着不动了。
守夜的宫人在打盹，猛然见到多了条狗在脚下，惊得出了汗。汉王来访，该立刻去禀报，却面露难色。“夜里搜过了，王爷过了点儿睡不着头痛，现在才睡下不久，特意交代了不许任何人打搅。”
“没事儿，不急，我等他。”
宫人无法，开门回去禀报，哪知灰将军趁着缝溜了进去，这下不让人进门也不行了。
灰将军在院里东走西嗅，一众下人也不敢捉，皇帝赏给太子爷的狗，谁有胆去动。汉王就背着手站着，摆明了随这狗去。眼看狗跳上了台阶，拱那雕了花的门扇，门从里面打开了。
侍女低头给吴王开门，站在一侧。袁成梓披着头发，松松垮垮围了件外衣，看见灰将军在脚下，俯身去抱就露出片胸膛。灰将军被他身上飘散的花香激得打了个喷嚏，扭动一番跳下了地，跑到袁成复身边。
袁成梓拍拍衣服，抱着臂靠着门站着，仍旧困倦的样子，虚着眼睛说话：“这么些时日，五弟终于想着来看看哥哥，只是这么早，可是搅了人好梦。”
“是弟弟唐突了，惊了四哥美梦。平裕不幸走失，大哥又病，不由想替大哥分担一些，便想来此地问问四哥的意见。”
袁成梓拨了拨头发，笑了，“既然来了，还是坐坐。也劳五弟给我把把脉，看看我这头痛怎么回事儿？”说着就侧了身，请人进屋。
“四哥高看了。”袁成复也笑，“才四更，再睡一觉足够。听闻四哥不日将回扬州，大哥不方便，届时小弟带平裕为你送行。”说罢拱手告辞。灰将军跟上，又打了个喷嚏，还哼了两声，似是有些不情愿。
人一走，袁成梓脸上哪儿还有笑，也丝毫没有困意。守夜宫人慌忙跪下请罪，他懒得理，门一关，就让人在门前跪着。
寝屋的熏香盒还在冒烟，袁成梓让人把香扑灭，打开了衣柜。
袁平裕急急忙忙爬出来，“小叔走了？”
“走了。”
“四叔你真厉害！”
“看你干得好事。”袁成梓拍了拍侄子的头，“不是我把他支走的。他可是认定你就在我这儿了。”
“啊？！那咋整。四叔，你不是要回江宁了，你带我一起去吧！”
“你就这么想出宫？老五有什么好，跟着他命丢了怎么办？小没良心的，你爹可都又给你急病了。”
“那他们一开始就同意，不也不会这样了……”袁平裕越说越小声，半天了又憋出一句，“事已至此，我不出门就对不起我将来要挨的板子！”
“嚯，挨板子，大哥哪敢打你，你爷允了他都不一定下得去手。”袁成梓懒懒散散往榻上一靠，看热闹不嫌事大，“你想好了啊，说到做到，到时候真跟我去了江宁，不准闹着回来。”
已入夏，天亮得越来越早，大清早，袁平裕恹恹地吃了饭，搭着袁成梓的轿子出了宫。昨夜一夜翻腾没睡好，软轿里他托着脸，不一会儿眼睛就睁不开。迷迷糊糊到了宫门口，他下了轿，对着无比高大的朱红宫门愣怔了半天，才磨磨蹭蹭爬上了马车。
车慢慢驶入街面，人声渐多，袁平裕掀开帘子一角，目不转睛地看着。高兴？说不上来，反而沮丧更多些。几日来宫里没再听说什么寻他的事，东宫那边都忙着照料太子身体。今日袁成梓离京，按理做兄弟的，大哥、五弟总该有一人来送行，何况袁成复还亲口保证了，却连人影都没见着。袁平裕真觉得自己没人要了，可是已经出来了，他才不要再回去，那才是丢人，皇爷爷会笑话的。
马车在城里转了一圈，接了人，一行人便往南出城，到南城门外一里的驿站与大队随从会合。
驿站由于王爷光临，闲杂人等能请走的都走了干净，亭长早早在门前等候。袁平裕跟客人坐在同一辆车，路上听人耐心劝解，这会儿已是开心许多，又跟在大人身后问中午吃什么。
“你想吃什么？”却是袁成复摇着折扇从堂内信步走出。
袁平裕吓得大叫一声，立刻躲到了客人身后。
袁成复看到客人，一愣，随即笑着依次行礼，“仲夏失礼，大哥今晨发热，小弟因而来迟。备了薄礼供四哥路上消遣，没想到戴姑娘同行，倒有些失误。”
戴晓兰自然也没想到会再见到他，回了礼，看了看放在桌上的五坛酒，隔着泥封仍有香味儿阵阵。
“大哥病中，劳烦五弟再跑一趟。”袁成梓笑着招手让下人将酒一一收起，“二十年前西域送来的佳酿，戴姑娘可有听说？”
戴晓兰眼睛一亮，“只道从前文人爱写葡萄美酒，晓兰此行真是承了光，有幸一尝。”
驿站伙计送了水洗手，开始倒酒上菜。四方的桌子，袁平裕要么坐袁成复对面，要么就得坐他手边，他灵机一动，跟戴晓兰坐了一条凳子。
饭菜比不上宫中精致，也是相当用心，咸淡适宜。桌上兄弟二人交谈，随意扯些路途行程，某时又问戴晓兰可有安排，主人路上要多多关照。明明最该操心的是孩童的安全，却不见袁成复提。戴晓兰虽然奇怪，也不好表露疑问，只有善意地照顾小孩儿吃饭。
送行的人没那么多话，饭就吃得快。饭后歇息，戴晓兰带着袁平裕把驿站里外看了个遍。小孩儿在马厩拿了根干草在手里编着玩儿，玩着玩着掉起眼泪，央求她替自己说说话，别让自己被带回去。这算袁家的家事，戴晓兰哪里能插手，又看小孩儿实在可怜可爱，便松了口说帮他看看情况。
前面袁成复则在跟袁成梓把壶中的酒喝完，“没想到晓兰真要跟你去扬州。”
“后悔了？后悔也晚了。”
“这有什么。我有我的决定，她有她的想法，正好。”袁成复夹着空了的酒杯一下没一下地敲着桌子，“平裕别拿她来做挡箭牌就好。”
“那可说不定。”袁成梓想到几日前袁平裕怎么鬼鬼祟祟跑到自己那儿，又怎么陈述利弊、保证再三，让自己帮他，“平裕哪像大哥？像他爷爷差不多。”
随从都就了位，驿站门前，柳树荫下，袁平裕拽着戴晓兰的袖子，不敢对袁成复说再见，只敢看脚下的地。他不主动，便是袁成复开口劝回了。
“我不想回去。”袁平裕偷偷看了他一眼，看他还是笑着的，就又梗着脖子说，“我不回去！”
袁成梓笑着拦人，“都到这儿了，去一趟就去吧，跟着我，你还不放心吗？”
袁平裕赶紧接腔，“四叔待我可好了，现在路上还有兰姐姐，我也肯定不会拖他们后腿。”
谁知道袁平裕怎么想着喊“兰姐姐”，差了辈，却又和人心意。戴晓兰脸微红，整整颜色也劝道：“大人尚求从心所欲而不得，小儿天性如此，何必压抑呢？”
袁成复也正色答道：“戴姑娘说得在理。可是，想不想是一回事，能不能又是一回事。”他绕开袁成梓去牵袁平裕的手，小孩儿倏地往戴晓兰身后躲，戴晓兰也不自觉伸手一挡，把人护着。
有戴晓兰隔着，这礼数还是得顾。他嘴角微动，忍了几忍，最后还是笑了，“行，那仲夏不再耽搁二位行程。”
他一放话，袁平裕赶紧拉着戴晓兰往车前跑，戴晓兰忍不住回头，就见他几步跨至护卫身侧，取了箭袋中的箭。不及她发声，那箭已贴着她的小臂、擦着小儿的耳朵，“笃”地插在了地上。
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