阳光正好，在洛阳北城游览过陈氏花圃，再经浮桥过洛水来到南城，已是午时。
朱华一个人走着，身上始终空荡，没有取一朵花做装饰。其他游人皆三两成行结伴往酒楼饭馆，她因观花插曲心情有些低落，便干脆一气绕到定鼎正街之上。
百步宽的大街游人车马如织，摊贩吆喝声此起彼伏。饭香阵阵，朱华转念想起娘亲送她远行时的叮嘱，让她莫像小时贪玩错了饭点，人寻到与否都是小事，娘亲再遗憾，一辈子有她这个女儿也满足了。
所以难得正经游览一地，她不该因此坏了兴致，便在一刚空出位置的面条摊前落座，要了碗肉丝面。
面还在锅里，店家先端上一碟凉拌鲜牡丹，白底黑莲纹的瓷盘盛放红色渐变的花瓣和青皮的黄瓜丝，洒一把白芝麻和蒜蓉，再滴上醋汁、香油。下筷一尝，很是清香爽口，胃口大开。
一碗筋道的杂合面过了凉水浇上浇头上桌，店家也坐下来歇口气，和她唠两句家常。问问她家在何处，年方几何，得知她独自一人在外走了大半年，又是心疼又是佩服，换作自家十八岁的女儿早已找了人家。就又跟她说起晚上河边的花灯会，让她买朵花，看中了谁便把花送给人家，或者别人送了花来，别不敢收。
她红着脸，“姨，我还没想过，这真能成吗？”
“能！都说牡丹庇佑人，功名、姻缘、身体康健，没有不行的，要不那么多人爱呢！”
把碗里饭菜消灭干净，朱华下午去了店家指的瓦舍转悠，听曲看戏。见一处摊位被围了里三层外三层，原来是说书的正在讲盗圣空空儿当年如何从皇宫偷了玉玺，留下七日后归还的字条，又如约完好无缺地放回原位。
这故事她其实已听过多遍，但能在森严神秘的皇宫大内来去自如，从来都对各路侠客有致命的吸引，也就听不腻。
说书人讲了老故事，又以即将发生的新故事结了尾。
“三个月前空空儿再次与人立下惊世赌约，要在牡丹花开之时盗取龙门卢舍那大佛手中的夜明珠，再于花谢之时物归原主。
“只是到现在还没人发现空空儿的踪迹。不少人说空空儿是怕了，香山寺花市之期有高僧十二围坐对岸佛像之下礼佛做法，又有沙弥行者一百有余在两岸劳动打理，其中不乏功夫高深者。
“依我之见，空空儿连皇帝的御书台都摸过，区区一尊佛像，有何摸不得！”
众人一片叫好，也有人发了问，“老头儿，你就这么确定空空儿能赢得赌局？”
“我只能说空空儿和人打赌可从未输过。”
这也是朱华来洛阳的原因——找盗圣打听打听同行。可惜盗圣的行踪飘忽不定，谁也不知道会在哪儿遇见他。
说书的散了场，不少听众转头便上了赌桌。自三月前盗圣立了赌约，各地大大小小赌坊都开了场，起初押赢的多于押输的，现在临近约期仍无空空儿的消息，庄家提了赔率，已经去龙门一睹大佛尊容的人多改押了输。
她走到一桌比大小的旁边看了会儿，每个人都有输有赢，不像有老千，顾虑了半天才替了输家的位置，放上一两碎银。
“小姑娘，掂量着啊，别把自己也输了。”
对面的男人笑得猥琐，在耳边摇了半天，摇出一把五五五。她则先握住骰盅试试手感，然后猛地一起一落，爽快打开，是三个六。
赌坊里少有女人，何况手法老练的女人，不少人都来向她讨教。她也不多玩，赢够二十两银子就收手，到庄家那儿买了一注赌盗神赢的筹码。
老板让她登了名号，笑呵呵地递上牡丹模样的木筹，“没想到‘朱雀’女侠支持盗圣，那就祝盗圣一切顺利。”
虽然赢得不多，但也出了风头，怕招来麻烦，朱华拿好牡丹筹从速躲进人群，果然看到有人提刀四处搜寻。那就让他慢慢找喽，愿赌得服输。
路上走着，看到小孩儿坐在大人的脖子上笑，她不由想起自己第一次进赌坊，也是骑在那让娘亲后来挂念不舍的人的脖子上。
赌桌一头始终站着一个瘦子，她奇怪那人怎么又赢了，李叔就笑着拍拍她，说运气好呗。她又问李叔的运气怎么样，他就绕到瘦子跟前，点了点这人面前还合着的盅，要赌一把大小。
瘦子赌大，他赌小。开盅，盘里本该有的三只色子只剩两只，一五一六。
回家的时候李叔给她买了糖糕，还送她一个灌了水银的色子。她乐颠颠地在手心里摇着色子，问他哪儿来的。他摸摸她的头，“当然是捡的喽。”
真叫人感慨，若非她那时多学这一手，路上从黑店里逃出来，想快速搞点盘缠几乎不可能。
日头西斜，袁成复和万知后脚也进了这赌坊，只是袁成复颇有些不情不愿，打开折扇掩住口鼻站在一角。万知在跟老板唠龙门赌局现在的局势，他早在三月前就押了盗圣，把自己带出来的一百两白银都投了进去，盗圣再不出现，弄不好有人铤而走险去替他摘夜明珠。
“万兄，你说你又不会赌，投那么多钱干什么。”
“我可是久仰盗圣的轻功！你想想，月黑风高，在那么高的宫墙哒哒奔走，多潇洒。”
“怎么，你也想尝尝被大内十八卫追杀的滋味？到时我可没法给你说好话。”
“别别别，我也就想想。”俩人站在门前说悄悄话。万知弹了下袁成复的玉，撺掇着他也下注，“袁兄，你真不赌？盗圣就算老了十岁这名头也还没让出去，这种震动江湖的赌局，谁知以后还能不能遇上，哎，我可看见‘朱雀’女侠也押了他。”
袁成复果真扭头又进了赌坊，出了门却要来万知的剑看，剑鞘、剑柄、剑身仔仔细细过了一遍，松了口气，“万兄，如果盗圣赢不了，咱们就只有把你的剑当了才能继续走江湖了。”
“怎么不当你的扇子！”
“扇子可是你送我的，再加上玉，比你整个人都值钱。”
俩人相互推搡笑骂着跟上人群向洛水两岸移动。定鼎正街的尽头即是三座相连的汉白玉石桥，此时已有巡逻河岸的衙役提灯飞身而上，率先挂了牡丹花灯。
沿桥一盆接一盆的牡丹花，只凭月光和灯火也依然靓丽动人。
万知趴在微凉的栏杆上，看着河面一盏盏河灯顺水漂流，随意地数着个数，“袁兄，不买盏灯放一放？”
“没钱买就直说。”袁成复立马明白了意思，笑起来，扇子一合，“在这儿等着。”
朱华在河边看了很多灯，扎成牡丹花样式又点彩描金的她最喜欢，但也最贵，还有绘有各种图画的宫灯让她大开眼界。逢年过节娘亲带自己去集上观的灯，相比之下实在太普通简陋了些。
见河对岸有个年轻公子拿着最平常的白纸四方灯在上面写写画画，她有些动心，也想掏一文钱买一只，请人写几个字，放进河里求个平安。
那人起身还笔，一手拿灯，一手拿扇，嘴角带笑向桥上去。朱华又看到了那块玉，可一个游人和他擦肩而过，玉就不见了。
桥上万知终于找到了兄弟的身影，笑着朝他招手，身旁却过了阵风。他侧身往前看，恰逢那人越过游人往桥下寻，就发现是袁兄想见的那位女侠。
“不知，快看我画的灯你喜不喜欢？”
万知把灯拿到眼前，四个面，两面画人两面写字：红日映山崖，一人刻苦练剑，对一句“路修远兮上下难求索”；明月照宫墙，两人在屋檐之上举杯对饮，对一句“山崇峻兮往来易攀登”。
“仲夏！”万知眼睛湿润，一时竟不知该如何作答，“你画得这么好……我都舍不得放它走了。”
袁成复自得地打开扇子，“期许嘛，还是要送走给牡丹看的，以后过节我还给你写就是。”
“哎，你的玉呢？”扇坠连根断线都没留，这得什么手段，万知拿着扇子啧啧看了半天，“会不会是‘朱雀’姑娘？”
“你看见她了？”袁成复问。
前推时间，袁成复上桥之时她正好下桥，两人有机会错身，何况上午观花她就在观察他的玉。但也不太对，她若是对玉有意，上午怎会遥遥对望后又匆忙离开。
两人便提灯下桥，向她的方向追去。
有上午对那盗贼的初步印象，即便中间多过了座桥，朱华还是盯住了人。眼看玉就被那人拿在手里把玩，不过十步距离，游人提灯问价无意间一挡，她就又跟丢了。
环绕一周，正气恼找不到人，耳边却飘来句话。
“小姑娘，要玉就跟上来。”
那人又出现在前方，这次有意引着她到了一家热闹的茶摊。
“姑娘好眼力，这世上能发现我意图的人寥寥，一两次可以是偶然，明日龙门，仍是此刻，你若还能看到我，我就把玉给你。不过，此事除了失主，不可再告诉其他人。”
她一句话没来得及说，眼前便只余两碗没动的热茶。回味方才的话，她有些不敢相信，自己可是遇上了盗圣空空儿？又不免懊悔，没有记下他的容貌。
“老板，来两碗热茶。”
桌边接着坐下两位陌生也不陌生的人，是玉的主人和他的同伴，盗圣果真好眼力。
江湖儿女，交朋友就得说话敞亮，一碗茶的工夫便说清来龙去脉。
“在下袁仲夏，名成复，这位是我的兄弟，万不知，单名一知。敢问女侠何名？”
她不好意思地笑着回答，“朱丛然，名华。”
得知朱华第一次来洛，河边的灯也算观了，袁成复便领着她和万知去了陈氏花圃，请他们夜游牡丹园。
花圃清扫干净，夜间又是一番幽静神秘的模样。几人在丛丛鲜花中漫步轻声，生怕打搅了牡丹。
那朵豆绿在月光下又是别有一番韵味，仍是温润如玉，但更加仪态大方，因比圃中其他花朵都高，仿若统领满园牡丹不争不抢、安静开放。
“朱姑娘心里若有什么愿望，都可对着她说，牡丹博爱，她会听的。”
万知在一边嘀咕，“那袁兄白天怎么拦着我拜？”却被袁成复一扬扇子，出其不意点了哑穴，而袁成复又立刻转过身跟朱华说话去了，奈何自己说不出话，只得举剑虚砍一下，提灯独自看花。
袁成复跟朱华说了不少花圃的逸事，如门前木箱的放置缘自第一年闭园陈氏带人清扫，在花丛捡了不少铜钱；如采花贼翻进了院墙，却不敢偷了；再如陈氏说此地顶多再养育两年花王，魁首便该让与他园了。
“朱姑娘，袁某冒昧一问，‘朱雀’一名，可有深意？”
“确实是随手一取，从前并未想过要起个什么花名，也不认得什么前辈能够赐名提携。”朱华说自己小时有幸被人教授过一些武艺，后来就全靠自己琢磨练习。
“姑娘若能从盗圣手里追玉成功，朱雀扬名也就不远了。”袁成复笑着握扇向她一拱手，“仲夏在此先行谢过女侠。”
朱华听得直摆手。她自己也说不清碰上盗圣可是侥幸，何况她并不喜欢“朱雀”这个名号，至于真有那个本事追回了玉，她得起一个自己喜欢的名字。
“倒是在下唐突。既然朱姑娘明日应邀去龙门，我与万兄来洛阳本意也是一观盗圣之姿，不如明日我们同去？我对那一带的风光也很熟悉，可以带你和万兄游览一番。”
见朱华微微笑着低头道谢，袁成复也笑，“朱姑娘，看你在河边也没买什么东西，我剪朵花儿送你带回去吧。”
朱华一惊抬头，想到白天卖面大姨所说，再看对面年轻公子的笑就有些失措，视线一转还是婉拒，“这满园的花都是袁公子和师父的心血，能够夜游已是荣幸，还是让她们自然生长吧。”
“袁兄，袁兄？仲夏！时辰不早了，这会儿河边放灯的人应该不多了，我们去放灯如何？”万知的穴道只封了一刻钟，此时跑来手里已有了一捧捡拾的花瓣。
河岸仍是热闹，朱华谈起自己也想买灯让人帮忙画，袁成复便再借了支笔，给第二幅画里的屋檐又添了个小人。
她这才完整看了灯，三人齐聚皇宫高耸的飞檐，多美好的期许，袁公子别出心裁送给她和万知二人的，她也不舍得。
“朱姑娘，灯烛要灭了，快让它走吧！”
万知笑着催促，她小心地放灯入洛水，袁成复扇子打开轻轻扇风。
灯前月影浅浅晃动，灯后水纹里各色牡丹花瓣悠然飘荡。
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