从洛阳城南到城郊龙门有十来里地的路程，快马不消半个时辰便到，三人午时在南城长夏门见面，这样可避开香客并在伊水东岸的香山寺尝一餐素斋。
午时河畔多是返回的香客，三人牵马徐行，香山寺赭红的寺顶从前方满山新绿之中探出。
寺院门前以白牡丹迎客，庭院之内则有两簇魏紫盎然生长。小沙弥牵走了马，前院待客的僧人双手合十向几人行礼，让他们稍作等待。
住持年纪中等，施施然来招待，大手虚抬，含笑请人进殿。
殿内一座金面大佛慈眉善目高坐，信徒跪于蒲团，低头虔诚地将三柱香插进香炉。朱华和万知都正对佛像简单拜了三拜，袁成复侧身站在一旁，仍然拿着扇子轻轻摇晃。
“袁施主，没想到此时见到你，月前大公子来此进香还提起你，说给你传的信都没有回复，担忧你路上不顺利。”
“大哥还是爱操心。”袁成复无奈笑笑，合上扇子，“我这么大个人，又认识了朋友，能有什么事？”
“贫僧正是这样劝导，各人各有机缘，不必对今后过多忧虑，忧虑太多只会伤了自己的身体。”
关乎兄长身体，袁成复正色起来，“□□大师，那他现在身体可好？”
“身上担子太重，忧思不减，只靠药物调理，身体难有好转。若是能停下操劳，多延续五年不是不可。”
“五年……”袁成复一时无话，“命中如此，等了这么多年，他哪里甘愿放下。”
□□笑起来，捋捋胡子，“袁施主虽然不信佛，倒是看得最明白。”
同行两位施主已前后参观回来，有旁人在不便再多谈。素斋已备好，袁成复熟门熟路，就由他自行领同伴去用餐。
鉴于现下三人皆不富裕，袁成复只交代做了四五样招牌菜，冷盘、热菜、热汤兼顾。北地饭菜以面食、豆制品为主，花开季节又多以花瓣辅以菜品色彩，也借几分牡丹花的清热药性，清淡而鲜香。
饭后袁成复细心询问朱华可要小憩，三人便在寺院中又歇了半个时辰，才起身过桥游览东岸的佛窟。
登桥远望，水面波光粼粼，一道河湾里生着大片的青青芦苇，白鹭扑着翅膀落在河滩上。
从上游飘下一条小船，船头站着人，一身白衣，右手持剑。船行在河道中央并不靠岸，离桥渐近，白衣剑客足尖轻踏船板，便飘然跃上了岸。而船在船夫脚下仍稳稳前行，不见丝毫晃动。
再看香山寺，□□大师也疾步走下寺前台阶，迎至岸边，手中拎一食盒。
“想不到‘鹊仙人’也会光临本寺。”
“□□大师客气，龙门有妙事，我和老乔自然会来凑凑热闹。”白衣剑客接过食盒，微微低头答谢，“想来近日龙门往来高手众多。”
“盗圣的身手谁不想亲眼一见，去不了皇宫，龙门还是可以随意走动的。”□□嘴角始终含笑，“已有‘轻风叶’、‘小铁拐’来过。”
“大师可见过安雨生？”
“妙手神医年前在寺内小住过几日，现在应该已经到了西北，寻‘夏草红’。”
白衣人便举剑示意告辞，侧了身，看出是女人。□□回以祝颂，“望乔施主早日来寺中下棋。”
岸边两人声音洪亮，说话并无遮掩，朱华几人在桥上听得一清二楚，万知估计她对方才提及几人均不甚了解，主动讲解。
鹊仙人和丈夫老乔二人合称“鹊桥仙”，一对神仙眷侣常年生活水上，妻子一柄碧水剑温柔中暗藏杀机，丈夫一根撑船竹竿棍法诡谲。
老乔十年前因与金国高手冲突毁了面容，二人从此在江湖便少有消息，专注寻医问药。妙手神医安雨生开了药方，其中不乏几味珍贵药材，其中一味“夏草红”乃是止血镇痛的神药，却生于金国境内，难以采摘且不易保存，成品药粉又多上贡国主，民间流出少有，所以“鹊桥仙”至今仍未集齐修容的药材。
“这么看我的玉环是必然要送给盗圣做礼物了。”袁成复目送鹊仙人提着食盒，岸边几起几落便追上小船，虽然叹息，嘴角却还是笑容。
朱华转眼明白了他的意思，空空儿难得有了行迹，鹊仙人又在此时现身，想必是因“夏草红”有求于他。而鹊仙人轻功极其了得，恐怕会助空空儿一臂之力以赢得赌局。
她抿了抿嘴，视线从河面收回，率先下了桥去观佛，“静观其变吧。”
身后袁成复和万知相视一笑。
西岸观佛一般由北至南，各朝各代依山开凿的佛窟大大小小百余座，窟内佛像数量、形制各不相同，又有各家书法大师的石碑篆刻点缀其中。袁成复虽对佛教不感兴趣，但介绍起几座代表性的洞窟寺庙，朝代、风格、典故仍是娓娓道来。
见不少僧人在洞窟内忙碌，便轮到万知调侃，说当今皇室对佛教多有尊崇，各地不少寺庙都得以修缮或者重建。
走至奉先寺，先入眼十二位披红色袈裟围坐诵经的高僧，再以一排盛开的“洛阳红”牡丹为界，抬头看，西斜的阳光正好给几与山同高的大佛镀了金，大佛低眉俯视众人，慈祥地微笑不能不让人心头一震。
朱华双手合十对着大佛敬意一拜，从上到下打量起大佛。
明珠再大，顶多一颗鹅卵石的大小，而搭在膝上的佛手目测长达几尺，明珠如何嵌入其中，恐怕只有攀上大佛才能知晓。高度不是问题，轻功水平中上均可飞至，只是九尊佛像之前地带空旷，十二高僧打坐两天仍稳如磐石，她根本想象不出空空儿要如何不被人发现。
天光渐暗，行者在石窟的洞口阶前摆好红烛，周边村庄的村民手提肩扛带着各种小物件前来售卖，不同于白日游人多来拜佛听经，夜间来者大多身负武功。
几人回香山寺吃了素面出来，朱华和万知走在前头，听万知说那十二高僧来自十二州，领头之人是洛阳白马寺的高僧，和香山寺的□□大师同出一脉，其他则来自如荆州当阳县玉泉寺、台州天台县国清寺、凉州姑臧县的罗什寺等宝刹。
“可惜敦煌不在我手，西北佛学缺活水灌溉，已是有衰微之势了。”
“是了，听我娘说，那罗什寺的师父们以前常到各县讲经，现在越来越少了。”
袁成复渐渐落在后面，朱华发觉后要返回去找，却被万知拉着继续走，说人丢不了，到大佛前等着便是。
这人却是在河边一简单支起的花灯摊子前蹲着，瞧扎灯。城郊的灯虽然没有城内精致，却胜在样式平易生动，且邻近佛寺，就多带了佛像经文。扎灯的手很巧，可惜不会写字。
他相中了一只小老虎灯，算得朱华恰好属虎，就打算要下来。要价五文，偏贵，他也不讲价，跟人谈帮写四个灯笼的经文，换只花灯。
他一边写，摊主一边卖，还都卖了出去。写完字，他又拿支新笔蘸了朱砂，在小老虎的背上添了朵小小的牡丹。
谁家的小孩儿站在一旁直勾勾盯着他的灯，走不动道，大人想出钱买，他自然不卖，乐呵呵地提着灯过桥找朱华，还盘算自己找到个温饱的法子。
石窟上下的行道狭窄，只通一人，这会儿游人都急着向前挤，像是大佛前有人动了手，顾不上吃手里还散着油香的馍都要去凑热闹。
袁成复怕灯被挤坏，不得不举起灯，又怕说的是两个同伴，干脆扇柄朝山墙一拄，腾空而起，毫不客气踩了几人的肩，几个呼吸就落在了佛像之前。
起了冲突的确实是一男一女，不过一人面生，另一人正是下午所见的鹊仙人。
朱华和万知目睹了起因，原是二人本毫不相干，鹊仙人站立远眺河岸，那男子和旁人一样东走西看，要到佛像近前观赏时，鹊仙人却忽然动了身形，拦了他的去路。
男子显然不愿惹是生非，绕道而行。鹊仙人仍旧不依不饶，始终挡在他身前，离三步。三次下来，男子便被试出身法。
“劝尔莫要再进。”
“敢问姑姑为何只拦我一人？”
“我做事，不问理由。”
“那我若不呢？”
鹊仙人轻轻笑了。她既被称作仙人，必然生得十分貌美，烛光中这一笑，面上冷淡全然转为了柔婉。却是白光一闪，出了剑。
剑身细长轻软，直指男子胸前。剑不快，看似谁都能躲开，却出其不意拐了弯。
是鹊仙人的长河三式，一剑三道拐，每道拐自有玄机，又一道险似一道，少有人能安全走过三拐。
有人认出了招式，窃窃私语鹊仙人无缘无故与一无名小卒置气，失了前辈的气度，但也无人上前劝这一剑。
那男子拼着臂上划了深深一道狼狈滚地，堪堪躲过第一拐。
第二拐紧接而至，袁成复微微摇头，知其只有等死。
不妨身侧万知仗义迎上，剑来不及拔出，铿然一声，举起的剑鞘被削出点点火花。他及时退步，左手反握剑鞘背于身后回防，算是接下这一道拐。
朱华则寻机搀起受伤男子，从怀里掏出绣了一半的手帕给他包好手臂。
鹊仙人第三剑再起，佛像阶前的烛火晃了几晃一致熄灭，幸袁成复一直护着灯笼，偌大的平地就剩了这一抹光亮。
月亮此时刚刚东升，正被山体所挡，朱华警觉抬眼，悄声道：“袁兄，借灯一用。”
一僧突然发声，“花开月明，我佛慈悲。仙人，还是莫坏了游人兴致。”
白影一动，万知挡了个空，袁成复唰地打开折扇，却忍住没有前递，眼看朱华手中小小的老虎灯被一剑劈成两半，掉在地上。
灯灭，佛像前光亮一闪便过。三名僧人一拍地面，拔地而起。朱华亦不顾失敬，飞身一跃，踩上大佛，抄近路翻山追去。
而身后鹊仙人一直未曾收剑。
她手腕刚一翻转，袁成复便先一步站在她面前，合了扇一拱手，“前辈，她只是去赴约，手下留情。”
鹊仙人果真不再动手，视线落在他手中紧握的折扇，赞许道：“好扇。”
方才发声的僧人此刻站起，走向鹊仙人，双手合十行礼，“仙人，可以收剑了，只望盗圣能如约归还夜明珠。”
如此定论，一片哗然。
“谢明觉大师成全。”
“还是要谢仙人未出全力。”
赌局已然胜了一半，烛灯重又燃起，意犹未尽的看客三三两两离去。
万知带那受伤男子回庙，袁成复引火烧了残灯在后跟上。那受伤男子自称金铭，并无字号，也是甘州人，且和朱华一样，都在边境一带生活。
“金兄家在何处？”袁成复看他穿着不算朴素，随口问道。
“两位兄台见笑，白石镇，小地方。”
“白石镇我知道！专出好刀。”万知笑说，也是他恰巧听朱华讲了，朱华那匕首确实不错，“金兄所佩这把可是白石镇所造？可否借来一观？”
刀柄到刀身共长两尺余，刀身古朴，轻重适中，略带弧度。万知还在刀背摸到一枚小小印刻，想必就是应官府要求篆刻的打造工匠之姓。
在他们身后，鹊仙人遥遥目送几人下山，同明觉交谈，“后生可畏，各有所长。”
“那拿扇者心性上更胜一筹。”明觉笑言，又请鹊仙人一叙出手缘由。
“我本意只在阻拦几位大师，却被我碰见一个金人。”
“仙人好眼力。”
“十年前遭朋友暗算，又几次前往金地寻药不得，总是难以忘怀。”
“前尘往事，总有一解罢。”明觉放慢了拨弄佛珠的速度，“只是十年来鲜少再有金人来中原武林一展身手，此人武功不过中等，倒不知为何只身来此。”
“只望是盗圣的魅力果真如此。”
三位追寻盗圣的高僧接连返回，明觉大师重又坐下，鹊仙人转身对大佛敬重一拜，月下佛像的笑容神秘又包容。
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