万荷县的街道并不复杂，但奈何寇尘行踪莫测，来去无踪，不多时便在贫民窟一片甩掉了官府的尾巴，他蹲在树枝上拨开树叶往下看去，不屑地摇头。
众官兵追了几条街还一无所获，个个垂头丧气，刚寻摸着找个摊子打尖儿，忽然听得前方有人在追逐。
这些人本就在气头上，此时更是怒火中烧：“娘的，是哪个狗.娘养的顶着刀口往上冲？老子正愁没处发火，今儿非收拾他个利索不可！”
“今儿个遇到老子，算他倒霉！兄弟们，过去看看！”
“走！”
“走！”
众人纷纷附议，攥紧佩刀猛了劲儿的往前冲，像是发疯的恶狗，远看黑压压一片乌云似的涌了上来。
许是跳窗的时候扭到了脚，叶睿脚踝剧痛，疼痛闪电般从下而上直接贯穿到大脑，叶睿宁险些摔倒在地，幸好他年轻敏捷，爬起来继续跑。
后面是穷追不舍的打手，前面是闻声赶来的官兵，他一个人夹在中间疲于奔命实在太过明显，叶睿宁咬着牙想了想，稍微放缓步子躲到一个路过的姑娘后头。
姑娘个子很高，手里还抱着一匹绢布，叶睿宁低头躲在布匹后头，本想借此夺过追捕，谁知竟被姑娘察觉。
“你是什么人，竟离我这样近？”那姑娘也是个泼辣的，劈头盖脸指控他：“青天白日，尾随我做甚？来人呐，有人当街调戏妇女了！”
闻言，路人齐刷刷扭头看来。
“站住！”
“前方何人？还不速速束手就擒！”
“各位父老乡亲，我本一良家妇女，不知为何这位公子竟尾随于我……”
叶睿宁一个激灵窜上天灵盖，嘈杂的脚步声、纷乱的呐喊，还有疯狂鼓动的心跳声一股脑冲进了他的耳朵，他楞在原地，刹那间连自己怎么死的都想好了。
正在此时，只见半空中一道黑影闪过。
晴天烈日之下，那道掠影犹如燕子般来去如风，落到街上堪堪揽上叶睿宁的腰，同时蓄力再次凌空。
众百姓哪见过如此厉害的轻功，一时无不惊叹。
嗖——
千钧一发之际，一支弩箭破风而来，直奔寇尘肩头而去，多亏寇尘反应神速，一矮身躲了过去，却也在这刹那间失去了劫走叶睿宁的机会。
寇尘不好光天化日下与官府作对，只好丢下叶睿宁自己跃走，凌厉的眼风朝箭来处一甩，就见客栈二楼窗口站着的，赫然就是前几日万吉客栈马队中的一员！
如此看来，那一马队不光已经到了万荷，而且在此处犹入无人之境，连当街放箭这种事都做得出来。
寇尘捏紧拳头，眉宇凝起狠厉的底色，他打落身后的冷箭，迅速遁走了。
“哎呦我！”
寇尘这混球放手也没个缓冲，叶睿宁冷不丁摔了个屁股墩儿，疼得他眼冒金星，还给不明百姓给踩了两脚。
他缓了口气，刚睁开眼，下一秒棍棒腰刀就架上了脖子。
醉仙居的人扑通跪到官兵身前，先发制人道：“官爷，就是他！官爷您要为我们做主啊官爷！”
“你有何冤情？”为首的官兵斜着眼睨他，“说来听听。”
“官爷，这位公子来我们醉仙居玩乐，不给钱不说，还伤了人啊！”
“你胡说！”叶睿宁趴在地上脸色涨红，辩白道：“都是你们硬把我给拖进去的！”
“官爷您看，他伤了我们的人还如此豪横，想必身后定是有人撑腰。我们老老实实的人，做了什么孽要被这样欺负啊……”醉仙居的人声泪俱下，皱着眉苦着脸别提多么声情并茂。
为首的官兵当即就怒了，喝令身旁小卒：“来人，给我捆了带回县衙！你也不必哭了，等柳大人审完，定还你们醉仙居一个公道！”
醉仙居的人对上他的眼神，连忙作揖：“谢官爷！谢官爷！”
“你胡说！”叶睿宁挣扎着用脚踢他，“你竟敢污蔑我！你竟敢污蔑我！”
万荷县衙里，大堂凉气飕飕，两排皂班小卒分列堂下，明镜高悬四个大字正正当当悬在头顶。
叶睿宁被两个小卒挟到堂下，按着肩头跪下。
继而杀威棒落地一敲，县令从堂后走出来，施施然落座。
叶睿宁见过阿爹升堂，颇懂得些规矩，一直低着头不敢言语，直到惊堂木拍响，皂班交错低喊过“恶无”“无恶”，县令再问“堂下何人”时，叶睿宁才敢抬眼。
这一看，叶睿宁当下就喜了。因为这县令他认得，当初手上有棘手案子时曾受过父亲叶绍祥的帮助，故而逢年过节也时常书信一封问候郡守安康。如此说来，他算得上是这位县令的恩人之子，想来应该不会受多大委屈。
身旁跪着的是醉仙居的人，叩首先道：“禀报大人，小人是醉仙居打杂的，因有冤情，特来公堂请柳大人裁决！”
“哦，这样……那你就是报案人啦？”县令居高临下睨了他一眼，又懒洋洋地看向叶睿宁：“那你是？”
叶睿宁小心翼翼磕了个头：“回大人，我叫叶睿宁。”
先前缉拿他的官兵厉声：“大人面前，大声回话！”
叶睿宁被吼得缩起脖子，清清嗓子提高些声音：“禀告大人，我叫，叫叶睿宁。”
“哪个叶，哪个睿，哪个宁？”
“叶子的叶，聪睿的睿，安宁的宁。”
官兵面露鄙夷，又向堂上道：“大人，此人便就是嫌犯了。”
“哦？”柳木荃看看叶睿宁的衣着打扮，似乎觉得如此长相气质太过纯良，便问：“他所犯何罪？”
“禀大人，此人在醉仙居伤害女昌女支，随后畏罪潜逃，在街上被兄弟们抓了个正着。”
“光天化日之下，竟有这样的事？”柳木荃一拍惊堂木，质问叶睿宁：“叶睿宁，你可知罪？”
“我……”叶睿宁哪见过这架势，顿时怂下去，咬唇咬了半天才壮着胆子又磕了个头：“大人，我是冤枉的。”
“什么？”此话一出，醉仙居的人就不乐意了，“你是冤枉的？那我们那的兔儿怎么办？难不成是他自己拿银簪插自己，然后再反过头来诬陷你？”
“你！”叶睿宁气结，“明明是你们把我拖进去的！”
“现在说的是你伤人，你只说是不是你刺伤了他！”
“你们怎么这样……”
柳木荃掏掏耳朵，听故事般听了半晌，才又一拍惊堂木，制止了他们的吵闹：“不得喧闹公堂。”他瞥了眼醉仙居的人，撇撇嘴，“叶睿宁，你既说你是冤枉的，那你倒说说，你为什么是冤枉的？”
“大人，我本是误打误撞走到醉仙居门口，不想竟被拖进馆中，随后他们……他们……”
叶睿宁脸颊一红，怎么也说不出后面的事，醉仙居的人见状，忙抢话道：“随后你不满我馆中兔儿柏夫，穷凶极恶将其刺伤！”
紧接着他转向堂上，义正严词：“大人，柏夫此时就在馆中躺着，身上伤口想来不会骗人，柏夫就是在他进入房间后才受的伤，这些话句句属实，大人一问便知！”
柳木荃给身旁官差递了个眼神，后者立马退下堂去，领了人浩浩荡荡往醉仙居查探详情。
趁着这空，柳木荃再问：“叶睿宁，人家指正你，想必不是空口无凭，你若迅速承认，本官或许还能轻判……本官问你，这醉仙居告你伤人一事，你可认？”
“我是冤枉的！”
“我只问你，那人，是不是你刺伤的？”
“我……”叶睿宁犹豫了。
父亲叶绍祥为官多年，又是一方郡守，叶睿宁虽自小不爱习读书文，但耳濡目染这么多年，对大津律法也多少知道一些，明白依大津律，他会因故意伤人被判处何种罪行。
从小到大，他娇生惯养得连油皮都没破过几次，若认了罪，厚重的板子盖下来他必然受不住的。
“叶睿宁，本县令在问你话！”
“我……”叶睿宁脸色刷白，身体一下接一下地打着摆子，嗓子仿佛被棉花堵住了，只想着服软求情，说话的声音细如蚊讷。
这时，后堂中忽然又走出一人，素衣布冠，山羊胡子，叶睿宁认出这正是在街上撞到的那个师爷，心下一动，连忙寻求庇护：“老伯……”
“什么老伯？这乃是万荷县衙的师爷！”醉仙居的人指骂道：“师爷清廉公正，你休要胡乱攀咬！”
那山羊胡子并未理会双方的争论，自走上堂看到叶睿宁的脸起，他脸上的阴霾越积越厚。
只见师爷来到柳木荃身边，附耳说了些什么。
叶睿宁心中升起极为不详的预感。
柳木荃与师爷耳语了几句，脸色剧变，一拍惊堂木厉声质问：“叶睿宁，本官再问你一遍，你认罪不认？”
叶睿宁嘴唇动了动，却愣是一个音都发不出。
柳木荃冷哼，当机立断判道：“既然嫌犯叶睿宁今日拒不承认所犯罪行，来人，将其收押牢房！先关上一段时日，择日再行审理！”
“大人……”醉仙居的人还想挽留，被柳木荃抬手制止：“本官定会还你们公道，退堂！”
师爷也附和：“怎么？你这是信不过柳大人？”
“小人不敢。”
“嗯。”山羊师爷点点头，等柳木荃下了堂便下来到他身边，低声言语：“放心，那就是一个乳臭未干的小娃子，关上两天就什么都招了。”
“可是……”
“这人有来头，别坏了规矩。”师爷说着，面露嫌弃，“再说，一个兔儿，值几个银子？你醉仙居要赔偿，改日我和大人多去两趟就是，何必来此纠缠。”
“是是是，是我不懂事了。”那人满脸狗腿谄媚，“我这也没想到能跟县衙的人遇上不是，有所冲撞，是小人的不是，是小人的不是……”
师爷拧眉：“行了行了，走吧。”
赶走醉仙居的伙计，师爷立马脚底抹油跑回了后堂。
火烧眉毛，必须尽快商议。
“师爷，方才你在堂上与我说的话，可当真？”柳木荃见师爷下堂来，碎步迎上去询问。
“哎呀我的柳大人，这样的话岂能玩笑？”师爷随柳木荃来到内堂，遣散跟来的杂役，掩上门，“我方才去见那掖人吴竹，路上被一个公子的护卫给撞了，我本也没当回事，可你猜怎么着？”
“怎的？”
“我与那马队头子在酒楼相见，刚进去包厢，他的人就跟我说，他们在怀庆时像是被人给盯上了！我就问他们可曾知道是谁，吴竹说他们也在酒楼里吃饭，我伸头一看往楼下一看——”师爷微微睁大眼睛，语气恶狠，“其中一个，正是撞我的那家公子，也就是方才的被告！”
“嘶！”柳木荃摸摸下巴，再问：“你可看清楚了？真的是方才那个看起来手无缚鸡之力的公子哥？”
“错不了！我的大人呐，您什么时候也学会以貌取人了？”师爷直拍大腿，“您可还记得今早从怀庆发到咱们万荷来的海捕文书？你看那画像上，像不像那个姓叶的被告？那可是杀人犯！”
“啧，那文书上连个人名都没有，今早上我也没细看就交代手底下人去办了。”柳木荃略一思索，“如此说来，这个叶睿宁可万万留不得，万一他把马队的事抖了出去，顺藤摸瓜查过来咱们也没好果子吃，只是……”
“只是什么？”
“你有所不知，这个叶睿宁，是怀庆郡守叶大人的小儿子，若是如此就将他……”柳木荃比了个抹脖子的动作，面露担忧，“是否有些不妥？”
“这有什么的，左右这是在万荷，又不是在怀庆城，他叶大人再厉害还能有千里眼不成？收拾干净往地里一埋，对外就说畏罪自戕，一丝痕迹都留不下。”
柳木荃思索片刻，觉得也有些道理，“不过虽说如此，有些面子上的事还是要做一做。就今晚吧，你跟我去趟大牢。”
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