这边兰泽与婆母、长嫂在家中话着家常、饭后一起逛公园赏花。
另一边，陆修远与周方为、柳稷林在酒楼，终于只剩下竹栀，兰泽摸着自己小腹问，“今晚可确保万无一失？”
“姑娘放心，酒楼有孙大哥在，竹薇会带暗卫保护，北、西两位阁主已经派人，乔装守在姑爷必经且近两日有异动的地方。”
“那便好”刚说完，却又问，“此次大约出动多少人？”
“酒楼内亲信二十，暗卫十一，北、西阁各二十余。怕暴露痕迹，只动用了这些。若是姑娘不放心……”
“足矣，有竹薇在，至少确保夫君性命无虞。”
“姑娘，我不懂，您明知有危险、不放心，为何还让姑爷赴约？”
兰泽问，“我不愿，他便不去？”
“我想，只要您开口，姑爷也不会立刻拒绝。”
“竹栀，这世间事没你想得那般简单。所谓君子，除了钟情于爱人，更要忠心于友人。我反对，他当然可以不去，至少不用今日去，可是我凭什么对他的交友方式加以评论？凭我是他妻？我身怀他子？不是这么算的。”
“可明知危险，就算竹薇他们在，就算咱们严加保护，至多确保性命无虞，您忘了，姑爷本就受着伤。”
“今日，他赴约，便是信义。若他有本事，自不需你们，否则……我不可能拿这么多年陪我同甘共苦的兄弟姊妹去冒险保他。”
“姑娘，你到底觉得是谁会对姑爷下手啊。怎么说得如此严重？”
“你觉得，相爷、皇后乃至整个国公府为何昨日要扣下他？”
“因为姑爷要去御前请命。”
“是啊，本来他可以默默无闻，大家也不会觉得什么，可如今，便是众怒。”
……
另一边，陆修远和周方为、柳稷林刚上马车，马匹便受惊直往城外去。
车夫努力控马，却无济于事。
待出城门，马车直往城郊去，不知何时月色下一个黑色身影落在马车前，接着一个高壮大汉将车夫撞到草地，对车内的人大呼，“放心，你们几位一时半会还死不了。”
城门的人也将消息禀报上去，官员下令立刻前往国公府告知国公爷与夫人。
身后的官兵也被蒙面等候的青年阻隔分散。
……
兰泽道，“与你们不同，对他，我有夫妻之谊，却不知是否是同行人，如若我猜的不错，夫君的身份，远不止现在这般简单。”
竹栀问，“所以，姑爷会被众学子围攻？”
“君子一言，驷马难追。他未信守诺言。他这个当事人应该比我更清楚众怒难消，不过，他敢去，理当是做足了准备。”
“做足准备？可姑爷连人都没带，邵康还留给了我们。”
……
邵康刚去，守了许久的郭敞便让他替自己守在门口。
谁知两人你一言我一语，结果吵吵嚷嚷愣是没注意到陆修远他们上车，而他们刚上车马匹就受惊狂奔。
饶是郭敞怎么奋力追赶都追不上。
……
兰泽回答，“留下邵康，也应当在他意料之中。”
竹栀问，“那邵康岂会不知？干嘛还巴巴跟去。”
兰泽摇头，“若郭敞、邵康得知，陆修远是去不成的，也许是从小陪他的缘故，郭敞、邵康待他忠肝赤胆，如果知道，就算冒着会给他责罚的风险，也会不遗余力确保他安全。这点，倒是我最奇怪的。”
竹栀问，“姑娘奇怪姑爷没告诉他二人？”
兰泽摇头，“一个书童、从小陪伴的侍卫，怎么就能如死侍一般，如此忠心？”
“也许是他们的家人在国公府手里？”
家人，兰泽想到，“对，家人，他们的家人。”
“是，明日布店送来成衣，我一定转达。”
听到竹栀开始打哑迷，兰泽瞥了一眼窗外。
国公夫人问，“要转达什么？”
竹栀不慌不忙，兰泽不动声色回答，“皇宫规矩森严，儿时母亲虽讲过些规矩，可都是些基本的，我是怕那件成衣逾了宫中规矩。”
国公夫人拉着兰泽的手，“不必这般紧张，既是明日送来，到时候你穿上，让我与你嫂嫂帮你看看就是了，何况京中铺子，尤是成衣，都在铺面上挂着，如何敢逾制。”
“是啊，倒是我多虑了。”
“母亲明白，你是生怕自己一个行差踏错，牵累远儿。”
“母亲”兰泽略略垂目，“哦、母亲来可是寻夫君？他说与友人有约，应在酒楼，今日或许会晚归些，您若有事我帮着转告。”
……
一刻前，官兵来报，陆修远所乘马车因马匹受惊，以至车马失控，一路疾行想着郊外北山而去。
陆母动身来找兰泽之前，又有消息来报，说陆修远受多名蒙面男子埋伏，追去官兵四散，迷失方向，不见他踪影。
……
此刻的陆母虽然担心，却又怕底下的人不懂规矩，说漏了嘴。
此刻只说，“我命人给你和朵薇炖了乳鸽。”
兰泽见婆母未提及一句，大概也知道她此行是借口送汤，坐镇小院。
“嫂嫂有孕，倒是连带着我一起享口福了。”
“正巧，两个儿媳一起补补，我倒是省心了。”
兰泽拉起婆母李茹枫的手，“母亲，您当年产子年岁也不大吧？”
“是啊，也就……和你一般上下？那时候我年岁尚小，成婚、生子，好似一切水到渠成、顺理成章，可是在远儿之前，我也有过一个孩子，约莫是三个月不到，没留下，大约过了多半年，我才有了远儿。”
“那夫君呢？您怀他时可有受罪？”
“他呀”兰泽总觉得婆母表情和提及兄长时不大一样，可又觉得是不是因为夫君现在下落不明，又怕她担心，也就没多想。
……
这边，众怒难消，陆修远、周方为还有柳稷林硬是从山脚下被追到半山上。
天色将黑，陆修远对点燃火把，口口声声说“无需和他们废话，他们这些言而无信的世家子弟，就被火烧，也让他们知道什么叫生离之痛！”
陆修远道，“家中长辈与我意见相左，昨日我被打二十军棍，今早才请了医士来瞧。我知道，这不是我开脱的借口，毕竟几位仁兄的请愿之举也是在我说要与之同行后才拍案定下的。可是诸位，我们三人是与你们是同行之人，你们有怨难消我理解，为友人出气我感同身受，可是，有我们在，便多一分助力，如今你们的冲动可能也会累及家人。”
周方为也说，“是啊，我修远兄刚一瘸一拐的，哪有人家对自家亲子如此狠心，那伤……我看了都不忍，何况若是你们要出气，喏、我和稷林兄已然受伤，修远兄方才在马车伤口便已撕裂。”
对方的人看见自家为首的心软，立刻反驳，“少博同情，我们如此对你们，若是你们回家，我们怕是难逃责难，更不要说什么累及亲人，怕是连我们众人都难逃一劫！”
柳稷林喘着粗气，“你们不说，我们不说，又有谁知道呢？”
“少来了，你不说，难道他俩也不说，一个昌勇侯府就足够了，何况还有外祖父为国相、当朝皇后是他姨母的国公爷次子。”
前面几个是知情的，后面的几个听到后吓得立即灭火把四散去。
“若是想抓你们，我们岂能不带随从，单留马夫？”
“你……竟能未卜先知？”
陆修远道，“若我是你们，也定会如此做，毕竟是自己友人被信任者背叛，且祸连家族，怎么可能不替友人消了这口恶气。”
“没看出来，你到也是个血性中人。”
陆修远看到山下路途中的火光，“时间不多，若你们信我就在官兵抵达前，从另一侧下山，家族中我们年幼之辈说话无重量，亦不会被采纳，但信我，终有一日，我们会以自身权利为倚仗，为咱们共谋之事尽心竭力。”
见众人犹豫。
陆修远看到火光越来越近，“留得青山在，不愁没柴烧。现在来的官兵不多，我们三人也会尽快下山，以免更多官兵将北山围堵住，也确保你们无虞。”
听后有些人已灭了火把离开，只余三人担心陆修远一行安危。
“什么都没做你就被家里打成这样，如今你们又如何向家里交代？”
“车马受惊，一路疾行，路遇绿林好汉驾车，将我三人救下”拿出腰间玉佩，“日后你若要找我，可凭此玉佩到国公府，就说是我救命恩人。”
“你小子倒想得周全。绿林好汉为救人引开官兵，再合适不过。行，我就再信你们一次。”
三人同行赶往马车处，现在大多数已散去，只留三人送陆修远一行去马车处乘车。
边走六人边聊。
“今日算是咱们“借火共谋”此后每月十三，我们三个会将书信藏于此槐树下，若你们觉得可行，我们便一起推动变法，若是为难，我们三个也会竭尽所能，徐徐图之。”
“为难？我们仨确是落草为寇，遇到青夫之前，我们仨确实只想着偏安一隅，但如今不同往日。”
“是啊，有了他，圆了我与虑思儿时学文心愿。”
另一人一直缄默，直到现在才开口，“这位是单虑思、这位是厉若寒，在下覃征北。说起来，我虽是书生，却当地乡绅之子抢了我举子之名。虑思和若寒自小习武，虽然他们想识字，奈何那段记忆足够痛苦，直到三年前，遇见青夫兄。他不带世俗偏见，常去寨里教导我们六艺，如此我们三个相得益彰，只是这世道不公之事太多，被逼落草为寇者也渐渐多了，青夫便觉得此处和我们所行义事于世间太过渺小，故而提出变法。”
“青夫曾找我聊过，我知他心中所想所愿，只是我力量微薄，终是少年意气，思虑不周，害了他与嫂夫人。”
“今日你讲话摊开来，揉碎了告诉我们，我们心里也就有底了。自古变法有多少人前赴后继，青夫兄不是第一人，自也不会是最后一人，日后你我兄弟，共谋未来。”
“好！”然后想到，“不知覃大哥可知卫家嫂子在何处？我想去寻，哪怕只是顶着国公府内婢子身份委屈卫家嫂子，也好过她在别处受尽委屈。”
“陆兄弟可当真？”
“当真，侯府规矩多，我已成家，我家夫人也是知情的，待我言明，我家夫人一定好生照顾卫家嫂子。”
“她就在京郊外，北山县乐营内。”
“好，我尽力早日将嫂嫂接来。”
“劳烦陆兄弟了。”
“只是，卫兄他，怕是还要受几年辛劳了。”
郭敞先一步追来，陆修远闻声，下马车，“你们沿着这条路走，他们一时半会追不过来，只是地势险峻，你们一定注意脚下。”
“好，十三槐树下，你们也多保重。”
……
驾马的车夫也被郭敞沿路寻来时找到，心中疑惑不免好奇，“您让我支开邵康就是为了能与他们有时间交谈？”
“所谓冰释前嫌，还要我这个系铃人才好解。”然后说，“陆某还要劳烦周小侯爷帮忙。”
“会私下派人去寻，是我亲兵。陆二公子可放心些了？”
“多谢仁兄。”
“也多谢你那三寸不烂之舌和滔天的胆量，以及那撕裂流血的伤。”
柳稷林看俩人有说有笑，你来我往的，笑问，“不怕这么晚回去，太迟，受罚？”
……
此刻邵康骑马领着众人，打着火把而来。
邵康下马便问，“公子可好？”
郭敞回答，“伤口撕裂。”
两人命马夫平稳慢行，以防陆修远伤势愈重。
……
路过，先送柳稷林到家，然后抵达侯府，最后陆修远抵达国公府门口。
兄长陆修锦看见，上前扶着弟弟。
有了陆修锦的搀扶，邵康退下，准备回禀国公及国公夫人陆修远回府消息，哪知被他按下，“哥送我去书房，邵康，你去告诉竹栀、清风，让她们转告夫人。”
看着弟弟一身伤痕，陆修锦拦下邵康，“与父亲母亲、弟媳说，二弟刚回府我便来与他议事，还特地嘱咐，连你和郭敞都不许来扰。”
“是。”
“郭敞，你去取药，正巧我们兄弟二人都受了责罚。”
“哥，你也……”
“放心，你有过之，无不及，我这才哪跟哪儿啊。”
“那后日宫宴可怎么办？”
“母亲已决定入宫禀明姨母，就说你我爱妻如今身怀有孕，需得静养安胎，至于你我之事，姨母怕是早就知晓，也不会开口询问母亲的。”
“好是好，不过委屈了泽儿。”
“你该庆幸，虽然你是以侯府管家之女的身份迎娶兰泽，可是京中哪里又不透风的墙。不带她去，反倒是保护。”
“也是，如今我牵涉变法一案，明敌易躲，暗箭难防。”
“你知道就好。今夜我便在你这歇着了。”
“为何？”
“忘了你嫂嫂怀昱儿前几月了？”
陆修远好笑，“那时候我还以为你与嫂嫂不合呢”心想，那泽儿处，自己应是也不能去了。
陆修锦笑问，“那时我多大，你才多大？我都不懂，何况你。不过受伤也是好事，咱兄弟二人许久没卧榻谈心了。”
“是啊，自昱儿出生前，快两年多？”
“两年又五月吧。”
“哥，你还记得这么清啊。”
“我是记得你嫂嫂怀孕足五月母亲才默许我留宿。”
“那看来我俩还能在一块聊够四个月？”
“我和那时候可不同，不像你。”
“那有你经历，我还能不清楚？”
“你这小子。”
陆修远抓住哥哥就要拍打来的手，“哥，我都多大了，何况我伤口未愈，你是刚添新伤，咱就别老动手呗。”
“行”然后神情严肃，回归正题，“你允诺什么了？竟然毫发无损地回来？”
“就知道瞒不过你，不过也没允诺什么，就是告诉了一下我未屡诺缘由，还有心智坚定，另外就是……我答应去寻卫家娘子。”
“卫家！”感叹是下意识的，声音太高又怕他人听见，刻意放低声音，“卫家早就被判流放，女子贬入官妓，现在在哪还不曾清楚，你如何能找到？”
“他们一直跟着卫家娘子，说在北山县乐营内，此时我已拜托方为，他会派亲信去。”
“也好，由侯府让北山的亲信出面，私下打点，当个女奴打发几个人牙子转手，到时候就算在咱们府中，也不会有什么。”
“哥，你怎知我所想。”
“侯府规矩森严，与你交好的弟兄中，只有晏华成家，可他家中……不似咱家婆媳和谐、妯娌和睦。她是那卫青夫的娘子，你怎可能让她受委屈。”
“确实，不过此事，我怕父亲不会答应。”
“你个呆瓜，此事只要你家夫人答应，寻个合适时机将她领回府里，收在她身边，多个体己人，父亲和母亲的脾性还会跟弟媳说，这女人的丈夫被发配边疆，不许她留下？”
“还是我哥想得周全。”
一脸自豪后神色坚定，“你可是要将这条路走下去？”
沉默些许，陆修远笃定回答，“是。”
“那谨慎些，莫再让你妇替你操心了。”
“是。”
郭敞敲门，拿来酒坛。
陆修远意外，看向哥哥。
陆修锦回答，“是我让他拿来的，待会上完药，咱俩不醉不休。”
“哥，明日还有早朝。”
“放心吧，父亲告了病，明日起，咱们父子三人少则一旬，多则半月不用上朝点卯。”
……
放宽心的结果就是，两人喝了两坛。
明明说话都有些含糊，逻辑却很强。
先是陆修远好奇，“我们都因病告假了，那母亲还怎么见姨母？”
陆修锦回答，“什么啊，明日父亲才去告假，你我不必前往，母亲也会去信跟姨母说明缘由”一脸嫌弃，“你怎么还跟以前一样，问个事情，没完没了的。”
陆修锦明明说着不耐烦的话，语气却还平静如常。
陆修远也是，还有理有据回答，“还不是怪你每次把时间、解决方式都说得如此含糊，我能不问嘛。”
“那我不是都告诉你了嘛。”
“我问了，是我问，你才说的。”
“是吗？”
陆修远笑着，肯定道“你醉了”然后说，“每次你问我这话的时候很快就睡着了。”
果然，陆修锦睡着了，睡着之前还不忘反驳，“你也没好到…哪儿…去。”
俩人就这么平展展地趴在地铺上睡着了。
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