日沉月霁，群山没入夜幕，绵延轮廓隐约起伏，如同苍穹之上蔓延的海浪，定睛一看，便能发现山头银装素裹，树木皆陷入冰封寂静。
越近山顶，寒意愈胜。
明明是仲秋之际，老君山顶却忽地漫天飞雪，可见鞠白榆对幻境的掌控得心应手，已至炉火纯青的境界。
然而楚向晚此时却无暇顾及其他，红衣沾雪，穿行于雪林山道，努力寻找着东东上山的踪迹。
“东东——”
“我已然瞧见了你！还不出来么？”
楚向晚清亮的声音回荡于山林，然而并无回应，只能听见雪压枯枝簌簌掉落，不用远望已能瞧见金顶，层层檐下皆挂烛灯，层层叠叠，烛火映雪，金顶轮廓已见雏形。
等等——
前方雪林尽头，伸手不见五指，却有微弱红光隐约闪烁，同金顶燃灯遥相辉映。
楚向晚一扫没有把东东诈出来的纳闷，虞渊之人自然最为了解，黑夜里的微光便是无尽的希望。
“炁术二式，寄隐潜踪。”
楚向晚的炁术皆需以影为媒，若是白日，受能力所限，操作范围至多九尺，而无尽黑夜，于他而言便是绝佳发挥条件，故转瞬之间他便到达了微光之下。
倘若一天，他能达到甲等甚至殊等，天地之内，黑夜白昼，无影不存，无所不能。
“这是……”
光源乃一盏红灯笼，挂于覆雪树梢，随风飘摇，暖红烛光映照之下，能看清楚向晚长捷上坠落的冰晶，肌肤胜雪，似妖似仙，貌极至此。
而吸引楚向晚视线的是灯笼前的令牌，和缠绕一旁的纸条，妃色长袖轻抬，一双骨节分明的双手将令牌和纸条解下。
令牌冰凉，但楚向晚却好似没有感受到一丝寒意，借着烛火，黄纸上幼童的字迹歪歪扭扭，然暖人心扉——
虞渊哥哥你别生气，是臭卷发申教我偷走令牌的！！
穿过前面的南天门，便是老君庙了，金殿就在后面。大哥哥你一定没问题的，其他几个哥哥我都没主动把令牌还给他们呢！！！
重新将令牌系好，楚向晚走出雪林，拾级而上，石梯两侧，灯盏成对悬挂，直达山顶。“南天门”牌坊迎雪而立，庄重肃穆，东西两侧鼓楼与钟楼相对，四周系满红色祈福牌，在风中当当作响。
抬头向上望去，左右两座山头之上，还有雪中孤立的玉皇顶与亮宝台，金顶熠熠却终究不是楚向晚所寻之处。
天已暮，雪乱舞，踏入老君庙地界，万籁俱寂，不见道观寻常香火、宝塔、屏风等摆件。
茫茫白雪之上，楚向晚只见一中年男子，衣轻裘，未束冠，散发卷曲，长短齐肩，盘坐于庙前石阶之上。
“站在原地做甚？累了吧？来，过来坐会儿。”那人瞥见楚向晚，招手示意，声音沉稳。
楚向晚走近，只见卷发男子面前有一棋盘，并无落子，一旁小火烹茶，并无特殊之处，却令楚向晚万分谨慎——
即便如此距离，他也不能感受到对方身上半点儿原炁迹象。
若非至少甲等，不能隐藏如此之妙。
那人却气定神闲地给落座的楚向晚斟茶，微笑道：“别紧张，免贵姓申名渚月，溟合老师之一。终点金殿便在这老君庙后面，你也不必急于一时，先喝口茶，同我聊聊。”
东东纸条里提及的“卷发申”便是他？
双手接过茶盏，楚向晚饮热茶后，双唇亦是恢复了些许气色，打量道：“申先生有话可以直言，此时若再打哑谜，也着实无趣，不是么？”
“哈哈哈——好！”申渚月摇头甩去落雪，将茶水一饮而尽，从怀里拿出一棋奁，里面分有两格，一格黑棋，而另一格竟是白墨，“那我便开门见山，要想过这老君庙，便得同我对弈一番。”
“这规则么，不必拘于烂俗。此黑子九方，你若能仅一笔且不多于四条白线，将所有黑子相连，你便胜。”
“你只有一次机会，一炷香时间，开始吧。”
“如此便行？”
楚向晚毫无负担，此类新把戏向来都是他将长老玩得团团转，自信接过毛笔，不暇思索，他便抬起红袖蘸取白墨，一气呵成。
不囿于原先九格之内，楚向晚以一笔“之”字形，破除九方无形之壁，将九黑子悉数相连。
楚向晚放笔：“如此，我能离开了？”
“虞渊之人果然不同凡响。”申渚月拊掌，低着头，让人看不清神色，其实是在暗自咬牙：该死！我可是想了半柱香！！
楚向晚谦虚道：“申先生谬赞。”
正要起身离去，却听身后冷冷传来一句——
“为何来此？是我的话，便一辈子做虞渊的降世神子，不会出来做黑蛇受人非议……”
“你——”楚向晚笑容不复，皱眉回头，对上申渚月那一双冰冷的眼眸，他呼吸一滞。
——那神情同一路上害怕、憎恶他出身的人无异。
申渚月淡定起身，一头卷发也无法消磨他言语中的尖刺：
“神子降世，长明三日，啧——可最终不也是成了别人口中害父克母的天降煞星？千百年来，虞渊没有半个胆小鬼出来过，我以为你们很享受蜷缩在那不见天日的一隅呢……”
面对如此尖酸言语，毕竟是十五岁的少年，压不住心头那股血性，楚向晚凝原炁于手心，瞬间爆发，四周积雪冲除一片，老君庙铁瓦都被震落些许。
红衣映雪，却掩不住楚向晚眼底那份义愤：“你又知道什么——”
而申渚月仍面不改色，仿佛楚向晚的原炁只是隔靴搔痒，他右臂猛抬，却随手朝远处山林一挥。
轰——
巨响回荡不绝，不必去看，便能知晓某处的雪林定是树倒根摧，状貌凄惨。
楚向晚面上不显，却早已万分提防戒备——他仍旧没捕捉到申渚月分毫原炁流动。
隔空倒木而无形无迹，此乃申渚月绝技。
“你想揍我，我能理解。”实际申渚月都想踹刚刚的自己，但这话他是不会说出口的。
停顿片刻，申渚月缓缓吐气，庙宇之下更显严肃：“楚向晚，我且问你，为何走出虞渊？为何来到溟合？”
“此问你自身须知晓答案。”
倏然钟楼传来一声钟鸣，透过重重飞雪，带着独属道观的清冷，让楚向晚冷静不少。
“我……”
其实他心底再清楚不过，申渚月没说错什么，外境之人属实是这样看待他、看待虞渊的，可为何他的内心如此滚烫、如此愤怒？
因为他也再清楚不过，这些说辞真真假假，别人信也罢，不信也罢，不过把虞渊当作茶余饭后的谈资，没有人想着真正了解虞渊，他们也不曾有途径真正了解虞渊……
为何走出虞渊？为何来到溟合？
这还用说么——
楚向晚平静下来，抬头望向熟悉的无垠黑夜，仿佛得到慰藉，眼底含笑，透着几分勇气和坚定，伸手接住一片雪花，缓缓道：
“家父曾言，日与月并无二致，同一天空之上，皆循东升西落之律。虞渊与外境又何尝不是一月一日？外境对虞渊误解颇深，此为我必承受的，亦是我需破除的。生自由，心无疚，纵风霜雨雪，我亦为行人。”
楚向晚直视申渚月双眼，一字一句，“这便是我走出虞渊，来到溟合的缘由。我欲自由于世，识四溟之仁人，陈虞渊之真情，只求无愧于心。‘人之难容于世者，溟合恭迎莅临’，不是么？”
雪花在手心融化，楚向晚莞尔一笑，紧握手心，任由雪水自指缝滑落。
此笑颜，申渚月经年后仍记忆犹新，慨然长叹：皓质呈露，清流有灵。
“说得好啊！”一个苍老的声音自老君庙后传来，随即一位耳顺老人漫步走出，“楚氏族训，生自由，心无疚，真是听多少次内心都难免一震……”
楚向晚亲眼目睹申渚月一瞬间摆脱冷色，对自己笑脸相迎，又在满脸困惑中被申渚月搭肩，感觉耳朵快被震聋：“你小子有前途嘛，我们赵院长都从金殿过来找你了！”
“方才那番话，实在抱歉。”申渚月再次拍了拍楚向晚，甚是满意，“我欣赏你！少年人心里有愤怒、有冲劲儿是好事！”又低声警示，“但要学会忍耐，不过——来到我们溟合尽情发泄！”
楚向晚：“……”
“好孩子，同我来吧。”
或许是阅历加成，赵帆思言语间总透出一股能安抚人心的温柔。
或许也正是这份长者的温柔，让楚向晚不自觉点头，跟着赵院长走过栈桥。
栈桥不长，却能俯视银装群山，月色之下，云海别具一番神秘。前方的金殿巍峨幽静，瓦檐间铺满白雪，分明是寂寥寒冬，却仿佛另获生机。
走出栈桥，幻境解除，楚向晚还是在金殿，不过从隆冬回到仲秋，并且身边多了三人——正是一同应试的梁翊安、易和启与柏清梦。
梁翊安自然移至楚向晚身侧，低语道：“同门，今后还请多多关照。”
楚向晚侧头对上梁翊安视线，相视不语，却莫名安心些许。
“感谢四位选择溟合，也恭喜通过溟合测试。我乃溟合炁院院长，赵帆思。”赵院长说话不疾不徐，逐一扫视着四人，不是带有评判的打量，而仿佛是长辈看孩子似的慈祥，“夜深了，今日便在金殿内歇息吧。”
柏清梦疲惫叹息，依旧丧气：“今日勉强苟活，明日又当如何？”
楚向晚欲言又止，难以回答，而下一秒金殿楼上便传来戏谑声，回复出奇：
“放心，明日还真不一定能活，毕竟你们还有我这一关要过，小小年纪别瞎惦记一时辰和八里外之事。”
喻流光一跃而下，落至四人面前，随手弹了下柏清梦脑门儿，可视线却停留在梁翊安处，像是在暗暗打量。
楚向晚直觉两人许是相识，又转念一想，若是相识，又何必试探打量。
“我与他并非旧识。”
楚向晚被梁翊安突然的轻语一惊，没料到他会解释一句。
虽是轻语，可夜深人静，这话也自然落入了喻流光耳中，他看着梁翊安一副生人勿近的模样，心中戏谑：不愧是梁舒寒那个狐狸的弟弟。
喻流光挂上得体微笑：“免贵姓喻，名流光。四位，我们明日见。”
接着，只见他一甩袖，跟前四人悉数消失。
回过神，楚向晚已糊里糊涂地到了金殿内的房间，反应过来这应是喻流光的炁术，同他的寄隐潜踪类似，能实现空间瞬移，却显然比他熟稔太多。
这一日经历了许多，楚向晚一时难眠，只好推开窗牖，静静地望着残缺弦月，不知过了多久，低头解下腰间的香囊，从里面取出一枚银戒，月华映照之下，银戒上的腾蛇图纹栩栩如生，给人一种诡秘的清寒。
手指反复轻抚银戒，甚是爱惜，他喃喃自语：“母亲，我会找到父亲下落，给您一个交代……”
四个一年生熟睡之际，金殿门外。
“嘶——疼疼疼！！你们是想杀死我这个同僚吗？”
申渚月正摊开双手，让柯行知和鞠白榆两人上药。
柯行知：“咎由自取。”
鞠白榆默默加大了力道。
被直戳伤口的申渚月：“草！”
忍无可忍而借草木以言志，此乃申渚月绝技。
“闭嘴！别吵醒孩子们！”鞠白榆一把揪住申渚月卷发，低声嘲讽，“谁让你逞强抗原炁了，我警告过你的，幻境不能百分百抵消原炁伤害……”
老君庙前申渚月实打实被楚向晚的原炁伤到了，但为了身为老师的颜面，他当时没叫娘喊疼。
承受削骨之痛而面不改色，此乃申渚月绝技。
申渚月疼得无法反驳，只好同一旁的赵院长聊天，转移注意：“院长，今日测试通过，他们四人不已经成为溟合一员了吗？为何明日还要让姓喻的小子加试？”
赵帆思孑然立于一旁，纵目起伏云海，不知望向何方，只道：
“今时不同往日，三年时间，已是天翻地覆，一切才刚刚开始罢。”
申流光给楚向晚的“黑子九方”考验，以白话来讲就是，用一笔带过九宫格的所有点位，大家有兴趣可以试试～
作者有话说
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第5章 金顶
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