向清怡得知李槐来过的消息，已经是下午了。
亲事没退成。向清怡也并不惊讶，这样才是正常的走向。只是隐隐有些失望，若是李槐也想退亲，就能趁机退了。现在李槐好话一说，向庆荣本来就不舍得这个打着灯笼也找不到的好女婿，这样一来，更舍不得退亲了。
许半琴听到李槐来过的消息，反应却大不一样。她现在掌管内宅，当时李槐和向庆荣说话的时候并没有避人，房间里面两个伺候的丫鬟将李槐说的话听得一清二楚，也一字不差地全部传到了许半琴的耳中。
李槐是读书人，说的话也是娓娓煽情，向庆荣听了只觉得他道歉诚恳，许半琴听了却无端地感到愤怒、不屑还有深切的嫉妒。
她能感觉到，李槐当时对她是动了心的，只是两人都没有诉诸衷肠，而许半琴现在也嫁人了，她现在一心想着的是要怎么扶正，李槐早就被她抛在了脑后。
可她听完丫鬟学舌那些话时，什么我心如磐石，还托向庆荣转送给向清怡一封书信，书信没有第一时间送到向清怡手中，却在许半琴的示意下，送到了她这里。
书信并没有封蜡，就是简单地装进了信封纸中，这也方便许半琴将书信拿出来偷看。
“山河不移，吾心不改。”
许半琴不识字，她身边养了一个识字的丫鬟，给她念的。就算是不识字，她也听出诗句的意思，她陡然感到非常愤怒，好像李槐背叛了她，即使两人曾经什么都没有过，只是眼神暧昧的交流。
可这并不影响她对此嫉妒得发狂。这种嫉妒她自己都说不清道不明。
许半琴这时才真实地发现自己原来不管怎么在心里劝说自己，她对年近半百的向庆荣终究是嫌弃的。晚上一起睡觉，她对向庆荣的亲近都感到恶心。他终究体力赶不上年轻人了，这么久了一次也没有让她快乐过。而她还要做出奉承的样子，这让许半琴着实恶心。
李槐的到来将这种恶心刺激成了厌恶，她想要的东西现在都已经唾手可得，对向庆荣的巴结也变成了应付。
从那天过后，说来也奇怪，李槐的身影总是会出现在她的梦里，梦里的她和李槐成了夫妻，两人年纪相仿，李槐俊朗体贴，夫妻琴瑟和鸣。而梦醒，身边睡着的老男人呼噜打得震天响。
许半琴嫌弃地翻过身，有些难以入眠。
许半琴让人盯着向清怡，向清怡现在虽然按兵不动，但是总让许半琴不安，总觉得向清怡既然都已经对她表露敌意了，不可能就这样放任不管。
这天，她收买的向清怡院中的一个眼线总算是送了一点消息过来。
向清怡将她放在向老太那里伺候的奶娘关娘给要了回来。关娘是向清怡的奶娘，这似乎也没有什么不妥之处。但关娘回来之后，就消失了，不知去向何处。
许半琴听了这个消息，总觉得有些不安。
向清怡虽然是向家唯一的子嗣，但是之前的原主一想不理事务，就算是原主娘过世了，她也没有成长起来。向庆荣也知道这样不好，想让人教导向清怡庶务，可惜向清怡实在不是这块料，别说外面生意的事情了，就是内宅，让她对那些奴婢说句重话都说不来，这样又如何能御人呢。向庆荣尝试过两次，两次都以失败告终，最后不得不放弃，也更加将希望都放在她未来的夫婿身上，向清怡这个性子，只适合一辈子当个富贵夫人。
向庆荣想得很好，等向清怡成亲之后，等她生下孩子，自己要亲自带在身边教导，绝不会再养成向清怡这样烂泥扶不上墙的性子。
所以这里虽然是向清怡的家，但是向清怡就像是客人一样，两眼一抹黑，什么都不了解。
而现在，向清怡想要对付许半琴，就不能再像以前那样，她若是一点都不知道许半琴的事情，只怕人家算计到她头上了都不知道。
而如今，正院还有以前服侍过她娘的丫鬟在。
雪桃曾经是她娘身边服侍的三等丫鬟，其他的年纪到了，就放出去配人了。巧的是，雪桃和向清怡身边伺候的抱夏是表姐妹，当年结伴被送进了向家。
雪桃就成了向清怡在许半琴院中的眼线。她如今是正院的二等丫鬟，端茶递水，近身伺候还轮不到她。但是这也够探听一些消息了，总比当个睁眼瞎好。
比如许半琴这半个月来试图外院的管事，就是雪桃送过来的消息。
许半琴想要见外院的管事，无非是想要巩固她的地位，若是外院的管事也被她收买，她在向家可以说是站稳了一只脚了。另一只脚，得等她剩下孩子。
只是许半琴没有嫁进来之前就知道向庆荣生不了孩子，所以这一半脚跟只能在别的地方来弥补，比如向庆荣的偏宠。
向庆荣平时也不会想见向清怡，他对这个唯一的女儿似乎并不疼爱，大概是因为这个女儿的性子实在是不得他喜欢。
向老太显然也很焦虑，显然，一个姨娘骑在她这个亲娘头上，让她十分羞恼与无奈。
她根本连向庆荣的面都见不着，有火都没处发，而且整座向府，就没有一个人会听她的话，即使她是向庆荣的亲娘。许姨娘不将她放在眼里，向庆荣也不想理会这个老太太，下人们当然也不会买她的帐。
向老太对着向清怡又是一阵长吁短叹。
“当初啊，我就说我不过来。在老家，虽然日子清贫一些，但你二叔一家人尊我敬我，哪像到了这里，一个姨娘就敢不将我放在眼里！”
向清怡笑道：“祖母莫气，左右不过是一个姨娘罢了，跟这样的人置气，岂不是有损您的身份？”
向老太在向家，也只有一个向清怡肯尊敬她，纵使向老太重男轻女，这诺大的向家，也只能跟向清怡说说话，所以现在对向清怡，竟也有了几分祖孙慈爱。
“你别小瞧了这个许姨娘，当时进门我还说年轻，谁想到心计竟然如此深重，短短两个月就能将你爹哄骗得团团转。如今啊...”纵使向老太不服，也不得不承认这个事实，“只怕你爹很快就会将她扶正了。我只是个老太婆，她也拿我没办法，倒是你啊，一旦这个女人当了正室，我担心她会对你不利。”
向清怡趁机道：“祖母，不若我们不让她扶正，她只是一个姨娘，左右就翻不出多大的浪花来了。”
向老太有些无动于衷，“我现在连你爹的面都见不着，如何能左右这件事？”
当时向庆荣被说动娶了许半琴为姨娘都是因为事发突然，他不得已为之，如今已经回过味来，如何还肯再听她的？
向清怡低声道：“我有办法。”
向老太听完，略微浑浊的眼神顷刻大亮。
转眼就快入冬了，天气越发冷了。向老太身体不适，向清怡命人去请大夫来看诊，但是看了好多大夫，病情也不见好转。
向清怡只得来求向庆荣去看望向老太。
向庆荣虽然不太想看到向老太，但是听闻向老太病重，还是去了一趟。
向老太一连数月没有见到向庆荣，这一见面，顿时眼泪涟涟，拉着向庆荣不让他走，不管向庆荣想不想听，拖着他的手哭泣。
许姨娘听说向庆荣去了向老太的院子，顿时感到不安，毕竟上一次就是向老太搅局，如今向老太病重，让向庆荣过去，不知道会不会出什么幺蛾子，连忙跟在后面赶了过来。
一进门，就看到向老太正拉着向庆荣的手，轻声细语地同他回忆以前。
“你和耀儿都是我亲生的儿子，手心手背都是肉，只是耀儿小时候身体不好，你是兄长，身体也比他强健，我照顾耀儿，忽略了你，如今想起来，真是后悔时光不能重溯，娘真是...对不起你啊！”
向庆荣一开始听向老太唠叨，有些不太耐烦，听到这里，老脸也不由得动容，他被忽略了几十年，如今人到中年，看到已经垂垂老矣的母亲后悔道歉，心里也不是不触动的。
他不由得拉住向老太的手，“娘，你放心，儿子这就给你请大夫，你会好起来的。”
向老太连连摇头，“娘感觉是好不了了。”
向庆荣只得出言安慰。
“老太太这是怎么了？”许姨娘见向庆荣就这么快地要原谅向老太了，连忙出声打断。
站在一旁的向清怡冷声道：“姨娘不是代为掌管内宅吗？不知道是不尽心还是能力不够，老太太都病了这许久，姨娘竟然一点消息都没听说过吗？没给请大夫也就算了，连瞧都没来瞧一眼。还是说姨娘忙，连我祖母都可以不放在眼里不管不顾了？”
向庆荣面对形容憔悴的向老太有了些许愧疚，此时听向清怡说许姨娘竟然看都没来看一眼，顿时也有些不满，回头看了许姨娘一眼，却没有开口斥责。
向清怡也没有指望就因为这个事情就能让许姨娘失宠，她不再理会许半琴，只是走上前去，轻声对向庆荣说道：“祖母病了这许久，城里哪个有名的大夫都请来看过了，可就是没有好转。”
向庆荣斥责道：“别胡说，大夫那么多，再请就是了。”
向清怡说了一句是，又接着说道：“不过前两天来看病的大夫曾经说祖母这是心病，石药无救。”
“心病？”向庆荣狐疑。
向清怡点点头，“是的。我猜想啊，这问题出在您身上。祖母来家里这么久，没见父亲在膝下孝敬过一回，祖母伤心过度，可不就病倒了吗？”
这回向庆荣脸色微微一变，向清怡这话是直接给他扣了一顶不孝的帽子啊！他娘就是因为他不孝这才重病，这要是被人传出去，这名声可太难听了。
他还不及呵斥，许半琴就站出来了。
“清怡，你可不要乱说话，老太太来了之后好吃好喝的伺候着，什么时候短过她的吃喝？”
向清怡反唇相讥，“照姨娘这话，孝敬父母只需要供她吃喝，我们向家家大业大，光家奴都上百人，也不曾短了任何人的吃喝，对待父母就如同对待下人，这就是你的孝道？”
许半琴一时间被堵得说不出话来，只得扬眉怒道：“你这是强词夺理。”
可向庆荣自己也知道这两个月来他确实不孝顺，心虚，此时就无法开口为自己辩解。
向清怡转向向庆荣说道：“祖母这是心病，不如父亲亲自上寒广寺去为祖母求一张平安符，祖母知道父亲孝顺，说不定这心病也就消了，而平安符到时候烧了兑水给祖母喝下去，肯定能保祖母平安度过此劫。”
许半琴一听向清怡这话，就觉得哪里不对，却又不知道到底是哪里不对，她就要出言反对，此时向老太却说道：“你爹事务繁忙，就不要再麻烦他了，我都已经是一把老骨头了，也活够了，能在死前看到你爹就已经心满意足...”
这话听得向庆荣心里犯酸，这毕竟是他的亲生母亲，他连忙道：“母亲放心，只要是能让母亲好起来，儿子肯定是要跑这一趟的！”
许半琴没能成功阻止，回到正院心里还有些郁闷。她直觉向清怡突然提出这样的要求肯定是没安好心，但是又想不出来到底是哪里不对，她想了又想，只好叫来婢女下去安排一个人明天跟着向庆荣一道去寺庙，她倒要看看，向清怡到底在搞什么名堂！
明天见，作收差九个破千了，送梧桐一个千收吧！
作者有话说
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第9章 科举凤凰男（九）
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