大朔深秋的后夜，凉意毫无遮蔽地沁入临溪馆内殿的重帷。
榻上，隋烬棠的呼吸极其微弱，阴寒的旧伤裹挟着化脉散的剧毒在他脆弱的经脉中肆虐，他的指尖下意识攥紧了手边之物，冷汗一层层地渗出来，打湿了他额角的碎发。
贴在他命门上的那只手掌却异常沉稳。
傅昀川半跪在榻前，任由隋烬棠在无意识中抓紧自己的小臂，却像是无所知觉一般，通过手掌的接触将一缕缕内力渡入隋烬棠的体内，游走在那些破碎的经脉之间，将那些肆虐乱流一一抚平。
只是随着真气的深入，傅昀川也越发清晰地感知到，手下这具身体究竟到了何等枯竭的地步。
“殿下何苦，要将自己折腾到如此地步？”
傅昀川叹息般的声音仿佛隔着极远的距离传入隋烬棠的耳朵，他勉强睁开眼睛，自长睫的缝隙间冷淡地乜了他一眼，语调讥讽：“何苦？傅相心中不应该明白得很吗？”
傅昀川身体一僵。
他张了张口，似乎是想解释些什么，但一切的自白在这具破碎的身体面前都显得太过苍白，眼底所有的情绪最终只化作无声的叹息。他垂下头，将手上的动作放得更轻，更加温柔地为隋烬棠疗伤。
眼见傅昀川这一副驯顺的模样，隋烬棠也懒得再耗费心神去搭理他。
随着体内翻涌的痛苦渐渐平息，排山倒海般的疲惫侵袭而来。隋烬棠顺从地合上眼帘，紧攥的手渐渐放松，自顾自地沉入了梦乡，彻底切断了与外界的维系。
内室里重归寂静，孤灯如豆，明灭的光晕打在隋烬棠微蹙的眉尖，那张苍白的面容显得愈发娇弱不胜，仿佛一盏即将燃尽的琉璃灯，美得让人不忍移目，又好像转瞬即逝。
傅昀川长久地伫立在榻前，他解下外衫，将其搭在隋烬棠的身上。他凝视着灯下那张毫无防备的脸，鼻梁上的小痣艳得刺目。
傅昀川鬼使神差地想要伸手去触碰一下那颗小痣，可就在手指即将落下的时候又闪电般地缩了回来，生怕惊扰了榻上的睡美人。
他将自己陷在黑暗中，思索着自己当初的谋划到底是对是错，又值不值得。
可不论内心在见到这人的现状之后有多么动摇，都将随着拂晓的来临被无情地掩入夜色。
随着清晨的第一缕曦光刺破厚重的高墙，傅昀川收回落在隋烬棠身上的视线，掩去自己深夜造访的一切行踪，寂然退走。
殿门轻阖，仿佛昨夜的一切都只是梦一场。
拂晓刚过，天边翻出一抹惨淡的鱼肚白。
内阁值房内，地轴里烧着上好的银霜炭，将房外的湿冷隔绝在外。
傅昀川已经换上了一身绛色朝服，端坐在大案后，指尖有一下没一下地抚弄着那一轴刚刚送上来的官员奏折。
在临溪馆时焐热过那具病躯的温度似乎还残留在掌心，让他在冷眼审视桌上这满纸荒唐的文墨时，眼底闪过一抹极其隐晦的暗芒。
“大人。”
暗影微动，暗卫无声无息地进入值房，跪在长阶下，沉声回禀：
“探子传回密报，太子昨夜从临溪馆离开之后，在书房里大发雷霆，并密令洗马梁平连夜清算东宫在民间的两处私库账目，似乎准备将大笔的金银运往西郊暗仓。”
傅昀川听着属下密报，叩着案几的指尖一顿。
隋煌此人向来贪婪狂妄，如今隋烬棠初入京城，他却在这一关节点上仓皇调动私库，一旦叫天子察觉，或被巡防截获，必然会将视线落到隋烬棠身上。若真叫皇帝察觉此事，那便有拥兵自重、谋权篡位之嫌。
隋烬棠心中自然不会不明白这么简单的逻辑，但他还是要这笔钱，无非是为了补上镇北军那笔亏空的抚恤金，甚至可以全然不顾自己的死活。
思及此，傅昀川猛然攥紧了手下公文。隋烬棠不想活，可他傅昀川不能不保。
“不必中途截获，”隋烬棠敛下眼中的情绪，平缓无波地开口，“传本官的令给刑部尚书，让他将西郊沿途的巡防禁军在今夜子时之后尽数调开两个时辰，就说东郊大营昨夜校阅，恐有流寇入城，东郊戒严，至于京城巡检司那边，本官自会去压。”
跪在阶下的安危猛地抬头，眼底闪过一丝震惊。首辅大人此举分明就是在用自己的政治羽毛，在皇帝的眼皮子底下替三皇子打掩护。
“大人，若是刑部那边查起来……”
“刑部尚书是聪明人，若真有人不识趣，本官自会让他闭嘴。”
傅昀川冷漠地收回视线，执笔在宣纸上落下一个苍劲冰冷的“缄”字。
“做得干净点，由着东宫去送，退下吧。”
“是。”
复命的暗卫无声隐去，傅昀川闭上眼，清晨的微光将那道略显孤寂的身影割裂在长阶之下。
与此同时，临溪馆内。
内殿沉重的雕花大门被人推开，辰星与陈麟急匆匆进来，最先瞧见的便是红木案几边缘那一滩已经干涸发黑的血渍。
辰星心下一沉，脚下的步子陡然加快，三步并作两步冲到床榻前，伸手就去毯隋烬棠露在被褥外的命门。
诊脉的刹那，辰星原本紧绷的脸色骤然凝固了一下。
隋烬棠的脉象本是气血两败的大凶之兆，可在这脉流深处却比之前要安稳不少，心脉附近好像被一股深厚沉稳的力量包裹保护着，完全没有受到昨夜内力反噬的影响。
辰星不着痕迹地松了一口气，这时恰逢隋烬棠悠悠转醒，他憋了半天还是忍不住道：“算你命大，没什么大事，照我说你昨天晚上就不该把人都支出去，那太子要真是气急败坏带兵上门，你就算有八条命也不够用的。”
“你怎么来了？”隋烬棠虚弱地眨了眨眼睛，昨夜睡得实在安稳，他竟没提前发现辰星二人进来。
隋烬棠抬眼不着痕迹在屋内扫了一圈，没发现有什么旁的人在，心中的警惕才放下来，叫辰星将自己扶起来坐好，才继续说道：
“我心中有数，放心。”
辰星闻言叹了口气，显然对隋烬棠的回答有所预料，抬手往隋烬棠身后垫了两个厚软的引枕。
陈麟见状也去灌了一个汤婆子，小心翼翼地掀开被角塞进被子底，好叫那双冷得发青的赤足增添一点温度。
辰星掏出针包给隋烬棠施针，隋烬棠任由那银针一根根扎进自己的苍白的指节，浅色的瞳孔落到陈麟的身上：
“陈麟，昨夜东宫造访，想用他私库的金银封口清河驿一战，待太子的赔礼到了西郊暗仓，你带人亲自跑一趟，将这些金银带回疆北作为入冬的抚恤，一文都不能少。”
陈麟闻言，身形一顿，那张粗糙的脸上显露出纠结情绪，他沉默片刻才说：“将军，若属下一走，您身边可就只剩下辰星了，到时候若有危险，谁来保护您？”
隋烬棠笑了笑，道：“你们这遭回京本就是行护送之责，还真以为皇上能叫你们在这儿久待？”
说着，他抬起空余的那只手指了指自己的额角：“在这京城，武力并非唯一的手段，我既然回来，便做了万全的准备。你拿着钱回去守好镇北军的后路，能让我在京城能够安心，就是帮我最大的忙。”
“听见了吧？”辰星放下针包，嘴上嫌弃，“殿下这是说你一个大老粗留在京城还得让殿下分心保护你，走了正好，这地方有我就够了。”
陈麟一听辰星嫌弃的话当下也来不及悲伤，瞪圆了眼睛：“你一个连弓都拉不开的书生怎么保护殿下？莫不是还得殿下反过来保护你！”
辰星一听就不乐意，当下又怼了回去。
两个人在榻前吵吵闹闹地来回几句。
隋烬棠端起一旁的汤药抿了一口，草药的苦涩在舌尖炸开，但这点苦涩在殿内少有的热闹面前好像微不足道，他看着吵闹的两人，心中一片平静，这宫闱高墙蒙下的阴影好像也被冲淡了些许。
然而，这份独属于临溪馆的静谧，终究还是没能维系太久。
“内务府传皇上圣谕……！”
一道尖细的长随通传声自馆外传进偏殿，生生撕裂了这片刻的温馨。
内室三人面色皆是一冷，辰星与陈麟迅速调整状态将隋烬棠护在身后，等待内侍进门。
几息之后，内殿大门缓缓被推开，没有发出任何过量的声响，内务府管事刘成率先走进殿内，隔着一道屏风向隋烬棠行礼。
“老奴给三殿下请安，愿殿下万福金安。”
刘成脸上堆满谄媚的笑容，身后跟着几名内侍进来，跪在地上向屏风方向俯身下去。
“陛下疼惜殿下在关外吃苦多年，担心您身边的人照料不够周全，特意吩咐老奴为您挑选了六名最得力，最懂规矩的内室，今日起便入住临溪馆，伺候殿下的起居。”
身后跪地六人适时出声：“奴才见过三殿下，三殿下万福金安。”
屏风后，隋烬棠半靠在引枕上，眼皮微微一抬，向屏风方向看去。
隔着那道薄如蝉翼的绢丝屏风隐约能看得清那些人的身形，隋烬棠随意扫了一眼便收回了视线。
不必细看也知道这群人不过是各宫送来监视的眼线，试图将隋烬棠围困其间，蓄势而发。
一旁陈麟抬手按在身后短刀的刀柄，正欲上前挥退刘成众人，下一秒却被隋烬棠抬手按下。
“陛下隆恩……咳，咳咳……”
屏风后，隋烬棠沙哑着嗓音缓缓开口，伴随着虚弱地不可抑制的轻咳声，艰难续道：“刘内饰，替孤，替孤谢过陛下恩典，这几个人孤便收下了，陈麟，带刘公公下去领赏。”
刘成闻言连忙躬身：“老奴谢过殿下，这几人往后定当尽心伺候，绝不教殿下费心。”
刘成直起身子，转身朝那几人打了个手势，六名内侍便如同六道幽灵般迅速向退去，分别占住了临溪馆的各个出入口与要穴。
内殿的大门被轻柔地合上，隋烬棠倚在床边，唇角缓缓勾起一抹弧度。
“辰星，看来这三日之后的清秋大宴，我们要好好准备了。”
这本好像没有人看，就随榜更了。
作者有话说
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第10章 深夜交锋
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