下山的路，比来时漫长。
梅无忌走在前面，脚步飞快，像是在逃离什么，又像是在追赶什么。那本册子贴身藏着，隔着衣料也能感觉到它的分量——那是父亲用十二年光阴换来的东西，是梅家三十七条人命的分量。
清尘跟在她身后，始终保持着一个不远不近的距离。他没有试图追上她，也没有出声打扰，只是默默地跟着，像一个沉默的影子。
山风穿过林间，吹得树叶沙沙作响。午后的阳光透过层层叠叠的树冠，在地上投下斑驳的光影，随着风的吹动不断变幻着形状。一只松鼠从树枝上跳过，抖落几片枯叶，悠悠荡荡地飘落在石阶上。
梅无忌踩过那些落叶，发出细碎的声响。
她脑子里很乱。
父亲的容貌、父亲的声音、父亲手中那枚熟悉的玉佩——一切都像是一场梦，让她分不清真假。她无数次幻想过父母还活着，幻想过有朝一日能与家人团聚，但当这一切真的发生时，她却不知道该用什么心情去面对。
高兴吗？当然高兴。父亲还活着，这是她十二年来收到的最好的消息。
但随之而来的，是更沉重的负担。
赵鹤亭。
这个名字像一根刺，深深扎在她的心里。她原以为梅家的仇已经报得差不多了，剩下的只是些小鱼小虾，不值一提。可现在她才知道，真正的仇人还好好地活在京城里，住在高门大院里，享受着荣华富贵。
而她，像一只无头苍蝇一样，在外面转了十二年，杀了一些无关紧要的小人物，还以为自己做了什么了不起的事。
真可笑。
她停下脚步，站在一棵松树下，抬手狠狠砸了一下树干。
树皮粗糙，硌得手背生疼，但她毫不在意。
清尘走到她身边，没有问她为什么停下来，也没有问她为什么打树。他只是静静地站着，陪着她。
过了好一会儿，梅无忌才低声开口：“和尚，你说我是不是很蠢？”
清尘没有回答。
“我花了十二年时间，以为自己是在报仇。结果呢？我杀的都是一些替人卖命的走狗，真正的凶手连一根汗毛都没少。”她的声音里带着浓浓的自嘲，“我就像一个跳梁小丑，在台上蹦跶了半天，台下的人却在看笑话。”
清尘伸出手，轻轻拉了拉她的衣袖。
梅无忌转过头，看到他正看着自己，目光平静而温和。他抬起手，比划了几个手势——那不是。
“不是什么？”
他蹲下身，捡起一根树枝，在地上写道：你不是跳梁小丑。你只是不知道真相。
“现在我知道了。”梅无忌说，“所以我不能再像以前那样活下去了。”
清尘看着她，等着她继续说。
“我要去京城。”梅无忌的语气很坚定，“我要把赵鹤亭做的事情公之于众，我要让他付出代价。”
清尘沉默了片刻，然后在地上写道：我陪你去。
梅无忌愣了一下：“你？你去做什么？你一个和尚，难道还能帮我打架不成？”
清尘摇了摇头，继续写：我不能打架，但我可以陪着你。
简简单单的几个字，却让梅无忌的心猛地颤了一下。
她看着蹲在地上的清尘，看着他认真的眼神，忽然觉得鼻子有点发酸。
“你知不知道去京城有多危险？”她说，“赵鹤亭是朝廷大官，他手下有的是人要杀我们。你跟着我，随时都可能丢掉性命。”
清尘点了点头，表示他知道。
“那你还去？”
清尘又点了点头。
“你这和尚……”梅无忌不知道该说什么好，“你是不是傻？”
清尘微微一笑，没有反驳。
梅无忌看着他，沉默了好一会儿，然后叹了口气：“行吧，你要跟着就跟着。但丑话说在前头——如果遇到危险，你得听我的，让你跑你就跑，不许逞能。”
清尘点了点头，也不知道是真的答应了，还是在敷衍她。
梅无忌懒得追究，转过身继续赶路。
但她心里那股郁结之气，似乎消散了一些。
两人在天黑之前赶到了山脚下一个叫柳溪镇的地方。
镇子不大，但因为地处交通要道，往来商旅不少，倒也热闹。街道两旁挂着各式各样的招牌，酒旗在晚风中飘扬，饭馆里飘出饭菜的香气，勾得人食指大动。
梅无忌找了一家看起来还算干净的客栈，要了两间房。
店小二是个机灵的年轻人，看到清尘穿着僧衣，便笑着问：“大师是从云隐寺来的吧？那边山上的寺庙，香火可旺了。”
清尘点了点头，算是回应。
“大师这是要去哪儿？化缘还是云游？”
梅无忌抢在前面答道：“我们去京城探亲。”
“京城？”店小二眼睛一亮，“那可远了去了。从这里出发，走官道也得半个月呢。”
“半个月？”梅无忌皱了皱眉，“不能更快吗？”
“快倒是也能快，”店小二压低了声音，“如果骑马走小道，翻过鹰愁岭，大概十天就能到。不过那条路不太好走，常有山匪出没，一般人不敢走。”
梅无忌心中一动：“鹰愁岭的路，你知道怎么走吗？”
“小的倒是知道，但客官，那条路真的很危险……”
“没关系，你告诉我怎么走就行。”
店小二犹豫了一下，最终还是把路线详细说了一遍。梅无忌记在心里，又赏了他几文碎银子，店小二千恩万谢地走了。
吃过晚饭，梅无忌回到房间，点亮油灯，将那本册子拿出来，从头到尾仔细看了一遍。
越看，她心里越冷。
册子里记载的内容，远比父亲口头讲述的要详尽得多。不仅有赵鹤亭受贿篡改考卷的证据，还有他贪墨军饷、草菅人命、强占民田、勾结盐枭的罪证。桩桩件件，令人发指。
其中有一段，记录了赵鹤亭与边关将领勾结，克扣军粮、虚报兵额，导致边关将士食不果腹、衣不蔽体，在与外敌交战时不敌败退，死伤无数。
而那些死去的将士，他们的名字甚至没有被记录在册。
他们只是赵鹤亭账本上的一串数字。
梅无忌合上册子，闭上眼睛，深吸了一口气。
她见过很多人性的恶，但像赵鹤亭这样恶到骨子里的人，她还是第一次见到。
这样的人，死一万次都不够。
她将册子重新收好，吹灭油灯，躺到床上。
窗外的月光透过窗纸洒进来，在地板上投下一片朦胧的光影。远处传来几声犬吠，然后又归于沉寂。
她闭上眼睛，却怎么也睡不着。
脑海中不断浮现出父亲那张布满疤痕的脸，还有他说的那些话。
“映雪，无论发生什么事，都要好好活着。”
她会的。
在赵鹤亭死之前，她一定会好好活着。
第二天一早，梅无忌去镇上买了两匹马。
清尘看着那两匹马，露出疑惑的神色。
“我们要走鹰愁岭，”梅无忌解释道，“走官道太慢了，半个月的时间，谁知道会发生什么变化。走小路虽然危险，但能节省好几天的时间。”
清尘皱了皱眉，似乎在担心那条路上的山匪。
“放心吧，”梅无忌拍了拍腰间的剑，“有我在，来多少山匪都不怕。”
清尘看着她自信满满的样子，眼中的担忧稍稍消退了一些，但还是没有完全放心。
两人翻身上马，沿着店小二指引的方向，策马而去。
出了镇子，道路渐渐变得狭窄起来。两旁的田野逐渐被山林取代，人烟也越来越稀少。到了下午，他们已经完全进入了山区。
鹰愁岭名副其实，山势险峻，道路崎岖。一侧是陡峭的山壁，另一侧是深不见底的峡谷，稍有不慎就可能连人带马摔下去。
梅无忌放慢了速度，小心翼翼地控制着马匹。清尘跟在她身后，也是一脸凝重。
走了大约一个时辰，前方忽然传来一阵嘈杂的人声。
梅无忌勒住马，竖起耳朵听了听。
有笑声，有骂声，还有酒杯碰撞的声音。
她眯了眯眼，翻身下马，将缰绳递给清尘：“你在这里等着，我去看看。”
清尘拉住她的袖子，摇了摇头，示意她不要冒险。
“没事的，”梅无忌拍了拍他的手，“我去去就回。”
她抽出软剑，猫着腰，循着声音传来的方向摸了过去。
绕过一片灌木丛，眼前的景象让她停下了脚步。
前方不远处有一个简易的寨子，用木头和石块搭建而成，门口插着一面破旧的旗帜，上面画着一个骷髅头。寨子里生着一堆篝火，十几个彪形大汉正围着火堆喝酒吃肉，大声说笑着。
果然是山匪。
梅无忌数了数，一共十五个人。其中有几个腰间别着刀，有几个手里拿着棍棒，看起来都不是什么善茬。
她心中快速盘算着。
硬闯的话，她有把握干掉这些人，但难免会受伤。而且一旦打起来，肯定会惊动更多的人。
如果能悄无声息地绕过去，是最好的选择。
她正准备退回，忽然听到一个山匪说：“大哥，听说最近有一批货要从这条路上过，咱们要不要干一票？”
被称为大哥的是一个络腮胡大汉，闻言咧嘴一笑：“干，当然要干。兄弟们好久没开荤了，正好拿这批货练练手。”
“可是听说那批货是京城一个大官儿的，咱们动了，会不会惹麻烦？”
“怕什么？”络腮胡大汉不屑地说，“天高皇帝远的，那些当官的还能为了几箱子货跑到这山沟沟里来抓我们不成？”
众山匪一听，纷纷附和，气氛热烈起来。
梅无忌听到“京城一个大官儿”这几个字，心中一动。
她悄无声息地退了回去。
清尘看到她安然无恙地回来，明显松了一口气。
“前面有一窝山匪，”梅无忌低声说，“大概十五个人。我们绕路走，不跟他们正面冲突。”
清尘点了点头。
两人牵着马，小心翼翼地绕开山匪的寨子，从一条更为偏僻的小路穿行而过。
小路难行，杂草丛生，几乎看不出路的痕迹。梅无忌走在前面，用剑劈开挡路的藤蔓和荆棘，为马匹开路。
走了大约半个时辰，终于绕过了那段危险的路段。
重新回到主路上，梅无忌翻身上马，回头看了一眼来时的方向。
那些山匪，迟早是个祸患。
但现在，她有更重要的事情要做。
“走吧，”她对清尘说，“天黑之前，我们要赶到下一个镇子。”
两人策马扬鞭，沿着山路疾驰而去。
夕阳西下，将两个人的影子拉得很长很长。
前方的路还很长，但梅无忌的心中，第一次有了明确的方向。
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