陆泠原本有些犹豫，但看见月色下宋蝉那双满含诚意的剪水眸子，倒不好意思拒绝了。
原本陆泠便热络于这些府中密辛，先时只觉得无人聊闲，甚觉苦闷，眼下来了个表妹，自然有些主人家指点的意思。
找了处月色未及的地方，她将宋蝉拉到一边假山石后：“此事我原是不该与你提及的，可心里一直当你是自家姐妹，这才忍不住同你多说两句。”
陆泠拢了拢耳边碎发，煞有介事开口：“你且细想想，咱们这府里头，大郎君、三郎君、四郎君都在，怎唯独寻不见二郎君的踪影？”
陆泠言罢，又端起架势顿了顿话锋，有意引着宋蝉发问。
陆泠这话，也是宋蝉心中想问的。刚才在席间，四郎君因病未来，都引得老太太一番盘问，而直到散宴都未见到二郎君的身影，可大家都好似习以为常，没有一人问询，实在是不该。
宋蝉吃准了陆泠的意思，心里隐约有个猜测，于是顺水推舟道：“我只以为二哥哥在外游历，听泠姐姐的话，难道另有隐情？”
“这就是公府的旧事了……”
陆泠又清了清嗓子，仿若亲历般低声同她说起这桩旧闻。
“先时呀，咱们国公府只有一位正夫人，也就是是大哥大姐的娘亲。后来呢，爹爹又新娶了一位侧夫人何氏，入府没多久便有了身孕。”
陆泠学着寻常人家娘子般喟叹：“只是不巧，恰逢上了京城时疫，正夫人染上了。”
“爹爹权衡考虑，与侧夫人一同搬到了京郊的别院短住，留下正夫人在府中养病操持。谁成想侧夫人临盆在即，正夫人却不幸病逝了……”
“那句话是如何说的？祸兮福所倚，福兮祸所伏。”陆泠眨了眨眼。
“怎么？你还没听懂呢？这何氏便是三哥哥的生母。”
宋蝉听后不禁惋惜，却又发现这故事里似乎还是少了二郎君。
“那二哥哥……”
陆泠发现宋蝉并未出现预想中的惊讶神情，顿觉无趣，于是留着话勾子说。
“不过你这事也算问对人了，你若去问旁的姐妹，可没有我对你这般掏心窝子的。”陆泠虚虚打了个哈欠，“只是我今日有些乏了，还是改日再说吧，哦对了，我爱吃西城绍记的玫瑰酪，下次咱俩吃着聊……”
陆泠话末不忘缀些私心。
话说到最后，陆泠又看了看四周，确定四下无人后，才继续说道。
“总之啊，我再劝你一句。三哥哥模样虽好，又是当朝新宠，京中确是有不少小娘子想要与他亲近，但我劝你可千万别动这个心思，三哥哥可不是你能轻易招惹的……”
陆泠这番话虽是真心，但不免透出些瞧不起的意思。
陆泠如今愿意与宋蝉多说几句，是因为看她虽有几分姿色，但到底家世旁落，正适合笼络了关系，日后与京中贵女交际带出去也有面子，可以帮着她一边说话，又不至于越过她去。
宋蝉心里明白陆泠的心思，但并不在意。高门小姐原先就是这样的，哪怕再客气，也只是出于家教，哪里会真心把她当作自己人呢？
她不关心陆泠内心到底是怎么想的，只要表面上不要为难她就够了。
回屋的路上，宋蝉也不免有些感慨。
国公府这种大家族外面风光无限，内里却如此错综复杂。
她何尝不知陆湛的性格脾性？她躲都来不及，又哪里会想要主动招惹？
只可惜，初来乍到国公府，还没立住脚跟，厘清利害关系，眼下陆湛是她唯一的依靠，或者说她和陆湛是同一条船上的人，她不仅不能避开陆湛，恐怕还要多在陆湛身上费心讨好。
只是这些事是没有办法同旁人讲的，宋蝉也只能在心里独自计量着。
盥房里桃松已提前烧好了热水，留着宋蝉洗沐。
宋蝉站在屏风后，由苏罗帮忙将身上繁琐的首饰衣物褪下，看着桌上的一枚金钗，她突然想起了什么，转头问紫芙：“公府的姑娘们的每月月例有多少，都是什么时候发放？”
紫芙道：“今日刚去问了府里管事，咱们十五才进府，这月各房的月例早在初五就发完了。如今咱们房里的物资开销是从老太太那里划的，等下个月初五，便能去领二两月银了。”
宋蝉轻轻应了一声，紫芙又道：“娘子是急着要钱用吗？入府前，大人吩咐过奴婢，娘子若短缺什么，大可以同老太太说一声，倘若是从明账上不便购买的，只跟逐川说一声便是。”
“没什么，只是想清楚些，心里好有个数。”
繁复的外裳终于去了，泡进温热的浴汤中，才感到紧绷了一晚的身子顿时松懈了下来。
今日一天都在与公府的大小人物打交道，步步警惕，句句留心，生怕行差踏错，教人抓住把柄。
好在凭借往日花月楼里积攒下的人情经验，尚能将这些场合应付过去，只是这才是刚开始便这么紧张，往后的日子还不知道要多少考验艰难要过呢，她不免为自己捏了把冷汗。
也只有到了现在，神思才终于能放松一点，不必提心吊胆留意每个人的脸色，也才能空下来想想自己的事。
如今她以纪婵的身份进了国公府，无异于重新活一次，必要为自己打算起来。
虽说有陆湛暗中相护，不至于出什么大的岔子，可他毕竟不能为他打点一切，每日同后院女眷打交道，都是切实要看她自己的本事的。
尚不知要在这公府过多久，也不知陆湛究竟想让她做什么。可宋蝉向来不会敷衍自己的人生，既然在这一天，就要过好一天。
每个月二两的月例的确不少，几乎是普通百姓全家一个月的收入。只是身在国公府，吃穿用度不能和往日相提并论。
从前她可以不计较服饰打扮，如今总得上些台面，再加上人际打点免不了要花钱，这样算下来，二两银子着实紧巴了些，免不了还要自己贴补呢。
听紫芙说，纪婵的祖母离世前，给纪婵留了一笔傍身钱，这钱虽不多，却扎实够一些用处，只是这笔钱不知现在谁的手里掌着……
宋蝉盘算着改日得想些由头，再找陆湛要些体己钱，也好为来日做准备。
就这么想着事，也不知过了多久，浴斛里水有些发凉了。
宋蝉不习惯几个人伺候洗浴，往日都是由桃松在旁的。说起来……桃松说去提水有一会了，怎么还没回来。
宋蝉又连着喊了几声“桃松”，皆无人回应。
于是扶着浴斛边沿，转过身来寻她，哪成想竟在朦胧水汽间，望见了一双熟悉的云头靴。
宋蝉惊叫出声，旋即被一只滚烫的手掌覆住面庞。
当真是见鬼了！已至深夜，他怎会出现在她的房中？
尤其还是——浴房。
宋蝉惊魂未定，心跳剧烈，露出水面的雪脯紧促起伏，周遭涟漪荡漾，尤似秦淮河畔旖旎的春波，引人无限遐想。
那抹刺目的雪白恰落进陆湛眼底，他的眸色深了深。
覆在宋蝉唇瓣上的手渐渐松开，随之响起陆湛松懒的声音。
“再叫的大声些，便能将旁边住着的几个妹妹都引过来了。”
宋蝉终于回过神来，一时又羞又恼，下意识便扬起手来。
可那记耳光还没落下，她便看见陆湛那双漫不经心、却暗藏杀机的眼。
哪怕是隔着层水雾，他眼底令人畏惧的寒光都那样明显深刻。
宋蝉收回了悬在半空的手。
“大人……”
她强压着哽咽，努力让自己的声音显得平常。
“大人为何会在此处。”
陆湛未答，他本也不需要向宋蝉交代什么。
只是伸手在水面上虚虚一划，问：“水有些凉了。”
陆湛的手落在宋蝉的左肩上，虽未用力，却携不容抗拒的力量。
“转过去。”
掌下小巧而莹润的肩头如蝶翼般颤了颤。
而后顺从乖巧地照做了。
陆湛竟俯身从浴斛旁的木桶内舀起一勺浴汤。
雾气氤氲的盥室悄然无声，唯有水流自陆湛手中的木勺泻下，顺着宋蝉的肩头流下，汇入浴汤之间，发出清泠响声。
混了草药汁的褐色浴汤下，宋蝉攥紧了手。
“大人贤身贵体，不敢劳烦大人服侍我洗浴，还是叫桃松进来吧。”
陆湛并未搭理，只拢起宋蝉散落在肩的柔软墨发，将之逐渐浸湿。
“你今夜的马吊牌打得不错。”
宋蝉一怔。
今夜牌局开场时陆湛根本不在，屋里除了女眷便只有几个仆妇，就连紫芙苏罗她们都是在外厅侯着。
陆湛却连这件小事都了然，难道那些仆妇里都有他的眼线？
宋蝉不敢有隐瞒：“不过是长辈让我玩两把，只是我牌艺不精，赢不了，只能陪长辈逗个乐罢了。”
“有时候看似赢了牌局的人，反是输家；而有的人看似输得彻底，却是真正拿捏牌局的胜者，你说对吗？”
陆湛将发膏挑在掌心，缓缓化开，桂花的香气渐渐晕开在水雾中。
他慢条斯理地将发膏涂抹在她的乌发上，动作轻缓，极尽从容。
宋蝉却觉得发上沾染的并非是发膏，而是混了香气的鸩毒。
“你觉得他怎么样？”陆湛没由来地忽然一问。
她？今日席面上那么多人，宋蝉一时分不清陆湛想说的是谁，也拿不清他的意思。
“府里的人都挺好的，原以为府中几位小姐皆出身富贵，定是骄纵难相处之人。没想到相处下来，才发觉几位小姐性情温良，和善可亲。”
“性情温良、和善可亲。”陆湛将这几个字低低念了一遍，笑了，“但愿过些日子，你还能这样觉得。”
发膏渐渐在宋蝉的发间化开，香味越来越浓了。
“你觉得陆沣怎么样？”
宋蝉微微一颤，乌发在他之间勾扯了一下，宋蝉有些吃痛地轻呼一声。
“别乱动。”
宋蝉掂量着他话里的意思，试探着说：“大公子待人亦是和善。”
“是吗？”陆湛的声音听不出情绪，“那较我如何？”
宋蝉显然未曾想到，他会这么问。
但回想今夜席间种种，即便陆沣极力掩饰太平，宋蝉还是感觉陆湛对陆沣，似乎总有隐隐的敌意。
“自然是大人更好。”
“哪里更好？”
宋蝉默了默。
若说陆沣是温煦的三月春水，陆湛便是雪山上冷锐的寒冰。
一个平易近人，一个拒人于千里。
他的性子实在是不讨人喜欢，一张嘴似淬了毒似的，哪怕皮囊比陆沣更甚俊逸，恐怕也没人会想弃了陆沣，与他亲近。
陆湛修长的手指穿过她的发间，指尖不时触碰到她的后颈。
宋蝉感到就像有一把锐刃，若有似无地划过她的肌肤。
陆湛的声音在头顶响起。
“编不出来就算了，你也不必强费心思。”
水流被陆湛掌心握起，浸在宋蝉发间，洗去了发膏揉捏出的沫子。
“我让你进府，便是要你替我探得陆沣的消息。”
短短一句话，却足以让宋蝉惊愣在原地。
他居然是这样想的。
陆湛的闲情雅致有限，此刻已耗得差不多了。
“所以，我不介意你用什么手段方法，只要能与他亲近，换得他的信任就好，你明白吗？”
温热的水流包围着身体，宋蝉却觉得格外的冷。
她也不知该说些什么，只是怔怔道。
“我不通晓男女之事，大公子又是那样品格高洁的人物，恐怕不会将我放在眼里……”
听见品格高洁四字，陆湛冷笑了一声。
“你又怎知他不会？”
他反手扣住她的下巴，迫她仰头看着自己，一字一句，慢言。
“至于你担心的事，我会亲自教你。”
期末周啦～祝各位宝宝逢考必过，会的都对，蒙的都对！
作者有话说
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第13章 第 13 章
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