华兰退婚后有些忧心忡忡，害怕外界舆论，更害怕将来找不到好人家。十几岁小姑娘一日日下来小脸蜡黄，别家的邀约也统统回绝不肯出门参加闺秀聚会。世兰颇为心疼，想着给女儿再找个合适的夫家让她安心，可考虑道退婚对女孩确实有些影响，本来想着过段时间这件事淡化再出去寻摸好人家，可世兰看不得女儿这么忧虑的模样，也跟着有些发愁，但她绝不后悔退婚，再来一次也还是非退不可，那种人家沾都不想沾。
一天起床，世兰脸色不好，眼圈发黑，颂芝为她梳妆时宽慰道：“大娘子别费神了，不如写封信去京城给大舅爷，请他帮忙在京城找找合适的姑爷。”
世兰一听就否决：“不行不行，哪能让哥哥为这些妇人之事操心？”
颂芝说道：“舅爷这几年在京城也算是风生水起，京城结交了不少世家大人，大小姐退婚的事全扬州都知道，但京城里没人知道啊，去哪儿不仅能有王家庇佑着，还能躲开这些议论。”
也是啊！若华兰通过舅舅的牵线嫁去京城，也算是王家和盛家跟京城有了姻亲关系，嫁去京城怎么也比在扬州好。世兰想了想，吩咐颂芝伺候笔墨，给年羹尧写了一封信。
年羹尧接到信看完乐不可支，他本来就想通过联姻来拉近一段关系，奈何家中女儿还没到年纪，世兰的信一来正好解了燃眉之急。京城武将郑家世代功勋，家中三个儿子，父亲已经去世，寡母一边服侍婆婆一边养大了三个儿子。好在儿子们都争气，长子在军中当差得力步步高升，早已经娶妻，夫人出名的贤惠；次子刚刚入职，郑夫人正在四处找寻儿媳人选，还有一个小儿子，年纪很小，距离娶妻还早的很。
王家是文官，本来不会跟郑家这样的武官联姻，但年羹尧的武将思维已经根深蒂固，加上他本就不喜欢文官的迂腐，所以平日结交的都是武将。倒也不全是因为个人喜好，他想更换官职改做武将，他实在不喜欢当文官。所以一心想跟郑家交好，再通过郑家跟更高一层的英国公张家交好，若能有张家的人脉，转职武将就有望了。
年羹尧为华兰看中的夫婿人选是郑家次子，郑家家风极正，再京城有口皆碑，两位已经出仕的公子口碑也很好，郑家二公子相貌俊秀，武艺也高，当差粗中有细，更没有乱七八糟的纨绔习性。当下，郑家老太太又病重，整天嘴里喃喃自语要孙儿快快娶妻，郑夫人更加急着为次子订亲，哪怕做冲喜也好。
江氏得了年羹尧的委托上门向郑夫人提起华兰，京城有不少夫人透露出想结亲的意思，但都是武将家。郑家长子次子都非常出色，加上从前父亲的老友同僚有意爱护提拔，哥俩年纪轻轻在官场上步步高升，如果再和武将家结亲就有些抬过显眼，怕惹得有心人嫉妒生事。正在犹豫间，已故的王老太师的儿子儿媳为外甥女的婚事上门了，这是满门簪缨的文官世家。
郑家主君早逝算不得豪门，盛家也算不上；郑家祖辈风光荣耀在京城人脉广，华兰的外祖父配享太庙，祖父中过探花，祖母出身侯门；如今的郑家依旧是武将，华兰父亲是文官。郑夫人一合计，各方面来说华兰是很合适的，便对江氏说想看一看姑娘的模样品性。
世兰收到哥哥的信，两口子加上老太太，立即装点出发，带着华兰前往京城，盛纮也想着去京城走走关系，他近来正在上下打点，这小小的扬州通判已经当了好多年了，得再进一步才行。盛老太太和郑老太太是从小一起养在宫里的，是从小的交情，各自出嫁后很少见面，这次听说好姐妹病危，盛老太太要去看看她，没准就是最后一面。
盛家主君主母老太太都走了，家中卫小娘即将临产不能主事，家中上下就这么落到了林小娘手里。
在林栖阁，林小娘看着手里得一串钥匙和对牌：盛家终于落到我手里了。
想起卫氏圆滚滚的肚子，一个恶毒的计划在她脑海里出现。
凭你一个买来的货色也想儿女双全，凭你也想生个儿子来跟我儿子争家产，那要看你有没有那个命！夜晚的烛光下，林小娘脸上的烛火阴影像鬼魅一般晃着。
暮苍斋里，曹琴默正在指挥小萤小蝶准备好即将要出生的孩子的用品，明兰在旁边陪着不肯去睡觉，最后和小桃一起趴在椅子上睡着了，小蝶把她们一个个抱去小床上睡。
三个人整理好婴儿用度，小蝶忧虑道：“小娘，现在家里林小娘当家，她会不会做什么手脚？”
曹琴默也有些担忧，平时是不怕她的，就林氏那点技俩，动动手指头就能玩死她。怕就怕在自己生产时趁你病要你命，现在真正当家做主的三位一起走了，连大小姐都走了，家里除了两个小娘就是一堆小豆丁，曹琴默确实颇为担忧。
一时半会儿也想不出什么提防的好办法，她叹口气想着：怎么突然三个一起走了呢？真让人措手不及，要是早知道也能早防备，现在做什么谋划都来不及了。她吩咐小蝶，如果有个什么，就去白家求助。以她素日陪在世兰身边跟白家娘子的接触来看，白娘子不是个见死不救的人。
当盛纮带着妻子母亲女儿抵达京城时，扬州的曹琴默开始发动生产了。
小蝶急着跑去将接进盛家住在暮苍斋厢房的产婆接过来，却发现人去屋空，问门口的小丫头人去哪儿了，她们一个个你看我我看你都不说话。小蝶急得不行，家中上下翻了个遍都没发现产婆的身影。她只能回到暮苍斋找小萤想办法，小萤抱着明兰守在曹琴默身边，她已经被阵痛折磨得脸色惨白，呼吸急促。明兰间母亲这样吓得直哭，小萤让小桃和丹橘陪她出去玩，自己在屋子里守着。
“小娘再忍忍，产婆马上就来。”小萤拧了一个热毛巾为她擦拭。
还没擦完就看见小蝶站在门口一脸焦急的向她招手，小萤放下手里的东西出去，小蝶怕被曹琴默听见，拉着她来到院子里：“我到处都找过了，产婆不见，哪哪都没有。”
小萤大急：“那怎么办？小娘都这样了，没有产婆怎么行呢？”
院子里，明兰没有心思跟小桃丹橘一起玩，站在一旁听小蝶小萤说话：“先前小娘曾经说过，如果有个什么万一就去白家找白娘子求助，小娘是大娘子的人，她不会眼看着不管的。”
“那我继续守着小娘，你去白家？”
“行，你在家也要注意着六姑娘，别吓着她。”
谁知小蝶刚跑到盛家大门口就遇到了林小娘，林小娘脸若寒冰：“一个做丫鬟的，竟然不敬主人允许私自出门，太没有规矩了，给我把她绑了。”
小蝶一个小姑娘根本反抗不了一群人，很快被五花大绑关进厨房，她哭喊着：“你们这帮没人性的东西！小娘要是有个万一那可是两条命，你们就不怕遭天谴吗？”
小萤在暮苍斋等了许久也没见小蝶回来，曹琴默下身开始出血，小萤一见血吓得发晕，跑出去求助，可路上遇到的每一个人都像是不认识她一般避得远远的。小萤一个帮手也叫不到，又找不到小蝶，满院子一边乱跑一边哭，突然想起小娘曾经吩咐过可以找白家帮忙，小萤刚到大门口，不出所料也被绑走了。
院子里只剩下明兰和几个十来岁的小丫头，听着产妇的痛苦呻吟，一个个六神无主。
明兰跑到屋里，趴在床边哭道：“阿娘，你怎么样了？是不是小弟弟不听话？”
曹琴默大汗淋漓，感觉下身的血越出越多，她深知危险，但眼下只能指望女儿，她抓住明兰气息奄奄的说道：“明儿乖，不怕，阿娘没事儿，但阿娘需要明儿帮个忙。”明兰连连点头，曹琴默吃力的说道：“去白家，找白婶婶，上次大娘子带你和你五姐姐一起去过，还记得路吗？”
“记得记得，我知道怎么走。”小小的女童额头满是汗珠，虽然年纪小，但也知道母亲在生死关头，再害怕也要照母亲说的做。她跑到门口，大门根本打不开，看来林小娘为了防止有人出去求援索性关了大门，谁都出不去。明兰想起长枫跟她说过家中花园有一个狗洞可以钻到外面去，她一路避开人来到花园，从狗洞里钻了出去，一路向白家方向跑去。
正是下午时分，白氏正在书房看账，顾廷烨和长柏在武术师傅的指导下练习拳脚功夫，学问上长柏更优，武艺上顾廷烨更强。
白氏的丫鬟跑进来：“娘子，盛家六小姐哭着上咱们家来了，不知道怎么了。”
“哭着来了？”白氏合上账本，赶忙出去，一到院门口，就看到常嬷嬷领着哭得像小花猫一样的明兰进来，明兰一见白氏就扑过来：“白婶婶，救命啊！”
白氏急急的问道：“怎么了？出什么事了？怎么哭成这样？”她一贯喜欢明兰，每次去家里都给明兰带这带那，常常说“给我当女儿吧”之类的话，明兰跟白氏很亲近。
明兰惊慌下语无伦次的说了一大堆，白氏从女童颠三倒四的话里大致听明白了，卫小娘生产在即，家中却没有人帮忙，卫小娘只能让女儿冒险来白家求助。
“我出来的时候我娘都快说不出话了，还流了好多血。”明兰越哭越厉害，本就长得漂亮，哭得梨花带雨更惹人心疼。常嬷嬷把她搂在怀里安慰：“不哭不哭，没事儿，有我们呢，不怕啊！”对白氏说道：“这家人怎么回事儿？家里孕妇随时生产，都不备好产婆的吗？”
“有，她本来住在旁边，突然就不见了。”明兰哭道。
白氏当机立断：“不能耽误时间了，咱们快去盛家，常嬷嬷让人去找琵琶巷刘婆婆，她接生是一把好手，如果不在就找乐婆婆，总之一定要找个产婆来盛家。”拉着明兰往外走，对准备去套马车的丫鬟吩咐道：“别套马车了，来不及了，牵一匹马去门口等着。”
刚出院门就遇到下了学的长柏和顾廷烨，明兰扑向长柏：“二哥哥，你想办法舅舅我娘吧！”
长柏一脸惊奇：“你娘怎么了？”
“没时间细说，烨儿！”白氏朝儿子喊道：“你去马棚再牵一匹马给柏哥儿。”对长柏说道：“你家好像出事儿了，快点回去。”她说到底是外人，得有盛家人在身边才行。
白氏抱着明兰骑马狂奔来到盛家，却大门紧闭，敲了半天也没有响应。顾廷烨和长柏各骑一匹马很快赶到，长柏下马上前大声敲门：“开门，快开门！”
门房一听是长柏，不敢不开门。门一开，长柏怒喝道：“谁许你把白婶婶关在外面不让进的？”
门房立即跪下哆哆嗦嗦：“是......是林小娘说的，叫我们把门从里面锁上，谁来也不许开，谁不许放人出去。”
“等会儿再跟你算账！”长柏带着进门，正巧，常嬷嬷带着一个产婆和一个大夫坐马车也赶到了。
一行人径直来到暮苍斋，一到门口就看见林小娘守在门口不让任何人进卫小娘的屋子，白氏一看就知道她打的什么主意上前抬手抽了林小娘两个耳光：“毒妇！你就不怕遭报应吗？！”
林小娘挨了打一下子没反应过来，常嬷嬷带着产婆和大夫进去了，待她反应过来想还手打回去，顾廷烨一个大跨步挡在母亲面前，气势汹汹的瞪着林小娘，一副你敢还手试试的架势。加上还有长柏牵着明兰站在一旁一起瞪着她，林小娘不敢放肆，只能假模假式的冲着屋里喊：“有劳大夫了，务必要保住产妇性命。”
长柏问道：“卫小娘身边的两个丫鬟呢？”
林小娘心虚道：“我也不清楚。”
“是被你扣下的吧！”白氏问道：“你是想趁着卫小娘生产，支走她身边所有人让她孤立无援一尸两命是吗？”
“白家姐姐这是哪里话？我哪能这么狠心？”林小娘又摆出对付盛纮的那副可怜兮兮的嘴脸：“这与我无关啊！我哪知道她身边怎么突然没人了？”
“那你拦在这里不让别人进去是什么意思？”长柏问道：“父亲母亲去京城后让你主管家事，你就趁机想除掉卫姨娘，叫走产婆的是你吧，不让别人进去帮忙的是你吧！小蝶小萤也被你藏起来了是吧！”
林小娘大急：“哎哟，冤枉啊！二哥儿真是冤死我了，我哪能这么恶毒啊！”
长柏懒得看她这副模样，对周宁海说道：“去带人把小蝶小萤找出来，到时候问问她们，这么紧要关头怎么不见了？”
周宁海最擅长干这种事儿，上辈子做翊坤宫首领没少带着人查抄娘娘们的寝宫，这下轻车熟路。关人的地方通常不就是柴房，厨房，杂物间之类的地方。周宁海很快找到小蝶小萤带来暮苍斋。
两人一进来就像乌眼鸡似的瞪着林小娘，对长柏说道：“二哥儿，就是林小娘，是她关押的我们，是她要害卫小娘。”
“汗牛！”长柏吩咐周宁海：“请林氏回林栖阁，让人好好看着，等父亲回来处置。”他作为儿子不能处置父亲的妾室，但林氏这般行经实在是恶毒至极，实在是不能放任她。
“二哥儿！我是你庶母！你敢对庶母不敬？”林小娘慌了，这么多证人，盛纮回来饶不了她。
“林小娘，走吧！你也知道你就是个庶母，妾室敢在子嗣上下狠手，我倒要看看盛老爷回来还容不容得下你！”白氏抱着明兰说道。
“你们！你们为什么要联合起来害我呀！”林小娘哭天抹泪。
顾廷烨讥笑道：“联合起来害你？你贵姓啊？太瞧得起自己了吧！”
话音刚落，屋里传来婴儿的啼哭声，小蝶小萤一听立即跑进去帮忙，小萤刚进去就跑出来笑道：“小娘生了个哥儿。”
常嬷嬷笑着对明兰说道：“这家就只有你没有同母的亲兄弟，这下你也有了。”
林小娘气得在一旁折断了养了很久的长指甲。
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