刘永将几本账簿轻轻放在书案一角，声音依旧低缓：“殿下，这是盛大人着人送来的，是近两年盛府部分庄子和铺面的收支概要。盛大人说，殿下若想了解京中寻常官宦人家的庶务，或可一观。”
赵暄从手中的书卷上抬起眼，目光在那几本蓝皮封面的账簿上扫过，点了点头：“搁着吧。”
盛紘此举，既有臣子对皇子的恭敬，也未尝没有几分展示自家“清正”门风的意思。毕竟，能坦然将家计账目呈予外人，尤其是天家之人过目，本身就需要几分底气。
赵暄并未立即翻阅，直至午后小憩醒来，书房内静寂无人，窗外只闻细碎的鸟鸣，他才信手拿起最上面的一本，漫不经心地翻开。
账簿用的是寻常官府通用的四柱清册格式，旧管、新收、开除、实在，条目清晰，字迹工整，显然是经过老手核算誊抄的。田庄的产出，铺面的租金，各项开支用度，一笔笔列得明白。盛家并非豪富，收支大抵平衡，略有盈余，确是寻常清流官宦之家的光景。
他看得快，指尖一页页掠过，直到翻到记录内院部分用度的末页时，动作微微一顿。
这一页的墨迹，与前面略显沉稳老练的字迹不同，显得清秀些，笔锋间带着几分尚未完全脱去的稚嫩，但核算的数字却工整准确，一丝不苟。在几项采买开销的旁边，还用极细的朱笔标注了小小的字样，诸如“市价浮动”、“可寻替代”等。
这并非账房先生的手笔。
赵暄想起那日刘永回禀的话，“六姑娘明兰平日里给老太太送东西，总是走那条近道的回廊”。一个养在深闺、看似不起眼的庶女，除了给祖母送东西，似乎还沾染了些管家理事的边角？
他合上账簿，指尖在封面上轻轻点了两下。盛老太太果然是在用心教导这个孙女，并非仅仅让她识几个字、读几本书那么简单。
“刘永。”
“老奴在。”刘永的身影悄无声息地出现在门口。
“去问问，近日老太太身子可还爽利？那日的玫瑰酥，若合口味，让厨房再备些，算在孤的账上，聊表心意。”赵暄语气平淡，听不出什么情绪。
刘永应下，并不多问，转身去了。
赵暄重新拿起那卷《舆地纪胜》，目光却并未落在书页上。
他忽然觉得，这盛家六姑娘，像是一本装帧朴素、初看平平无奇的书，但若随手翻开几页，却能发现内里别有乾坤，值得细细品读。
寿安堂内，老太太捻着佛珠，听房妈妈回话。
“殿下身边的那位刘内官刚来过，问老太太安，还说殿下吩咐了，若老太太喜欢那玫瑰酥，让厨房再做了送来，费用记在殿下账上。”
老太太手中动作未停，眼皮都未抬：“殿下有心了。你回话，便说老身多谢殿下美意，一点吃食，怎好劳动殿下破费，盛家还不至于如此。再者，甜物也不可多用，前日的已是够了。”
房妈妈应声去了。
明兰正坐在下首的小杌子上，替老太太分着丝线，闻言手指微微一顿。
又是因为那玫瑰酥？
这位殿下，到底意欲何为？是单纯的礼节关怀，还是……另有所指？她想起那日在前院书房外，他看似随意的那句“孝心”之赞，心里那根弦不由得又绷紧了些。
“明儿，”老太太忽然开口，声音平和，“你觉得这位殿下如何？”
明兰心头一跳，放下丝线，垂眸恭敬答道：“孙女愚钝，不敢妄议天家皇子。只是觉得……殿下目光清亮，似乎……什么都瞒不过他。”
老太太看了她一眼，目光深邃：“天家子弟，自幼耳濡目染，见识自然非寻常闺阁女子所能及。他既看出你协理些许庶务，一句夸赞，你受着便是，不必过分惶恐，也不可因此生出妄念。谨守本分，方是长久之道。”
明兰心中一凛，原来祖母早已洞悉。她恭顺应道：“孙女谨记祖母教诲。”
“嗯，”老太太颔首，“去把昨日我让你看的那篇《女诫》注解拿来，有几处，我再与你说说。”
明兰知道，这是祖母在提醒她，无论外界如何，自身的立身之本不能丢。她收敛心神，专心听祖母讲解起来。
然而，树欲静而风不止。
暮苍斋里，小桃一边帮着明兰整理绣篮，一边小声嘀咕：“姑娘，我听说四姑娘那边，这两日连着做了好几身新衣裳，料子都是顶好的，还打了两件新头面呢。”
明兰手中绣着一方帕子，头也没抬：“四姐姐喜好打扮，做些新衣裳也是常事。”
“可是……”小桃凑近了些，声音压得更低，“我听四姑娘身边的露种说，是因为殿下在府里，四姑娘想着……总不能失了咱们盛家的颜面。”
明兰拈着针线的手顿了顿，随即又恢复如常，只淡淡道：“主子们的事，岂是我们能议论的？做好自己的事便是。”
小桃吐了吐舌头，不敢再多言。
明兰却有些心绪不宁。墨兰姐姐的心思，她隐约能猜到几分。那位殿下就如同一块投入平静湖面的巨石，不仅在她心里荡起了涟漪，只怕在这盛家后宅，早已激起了不小的波澜。
只是，这波澜之下，是福是祸，犹未可知。
她只盼着这位殿下早日离去，让盛家恢复往日的平静。尽管那平静之下，或许也藏着些许暗流，但总好过如今这般，人人屏息凝神，仿佛行走在薄冰之上。
而此刻的林栖阁内，墨兰对镜梳妆，看着镜中自己姣好的容颜，以及身上新做的缕金百蝶穿花云缎裙，唇角扬起一抹自信的笑意。
“娘，您瞧这颜色可还衬我？”她转头问坐在一旁的林噙霜。
林噙霜打量着女儿，眼中满是欣慰：“我儿的容貌，穿什么都好看。只是……”她顿了顿，语气带着几分告诫，“殿下身份尊贵，见识广博，你在他面前，还需以才情品性为重，切勿过于张扬外露，反落了下乘。”
墨兰抿了抿唇，有些不以为然：“女儿省得了。只是那明兰，仗着在祖母跟前，总能寻机在殿下面前露面，女儿若再不精心些，只怕……”
“她？”林噙霜嗤笑一声，带着不屑，“一个怯懦无能的庶女，养在老太太身边也不过是学些死规矩，能有什么见识？殿下何等人物，岂会将她放在眼里？你只需做好自己，展现出我盛家嫡女的风范与才学，机会自然会有。”
墨兰听了，心下稍安，对镜又理了理鬓角，志在必得。
而积英巷盛府之外，一辆不起眼的青幄马车缓缓驶离。车内，刘永低声禀报着打探来的消息，关于盛家几位姑娘近日的动向，关于那几本账簿末页的朱批小字来源……
赵暄闭目养神，听着刘永平铺直叙的陈述，脸上看不出什么表情。
直到刘永说完，车内陷入一片寂静。
良久，赵暄才缓缓睁开眼，眸中闪过一丝极淡的玩味。
“看来，孤这块石头，丢进这盛家的池塘里，溅起的水花，比预想的还要有趣些。”
他声音低沉，带着一丝不易察觉的期待。
这盛家的日子，是越发不无聊了。
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