“没皮没脸的货色，皇后娘娘赐的珠钗竟也敢偷。”
一股火辣辣的疼痛瞬间在脸上炸开。
孟枳一下子滞住，一时只看见眼前人影晃动。
乘月急急跑过来跪下，“云姑娘，兴许是有什么误会，孟姑娘她...”
“啪”地一声，那个打了她的嬷嬷转身、扬手，又狠狠扇过乘月的脸：“跟乡野蛮子混在一块儿，愈发没了规矩，主子没问话也敢抢嘴，还能冤枉她不成，有人亲眼瞧见，她将云姑娘的珠钗偷偷藏进了衣襟里。”
乘月双手伏地，脑袋紧紧贴在地面上，身子战栗不已。
孟枳走过去，弯下腰去看乘月的脸，只见那张清秀的小脸上，赫然印着一个触目惊心的巴掌印。
她没说一句话，走到那个嬷嬷跟前，抬手还了一巴掌。
“乘月是三公子院子里的婢女，你是哪儿来的主子，打人打到三公子头上了。”
这话可谓十足诛心，那嬷嬷听了，气势立马短了一截，没再言语半句。
而在场的众人，全都心头一凛。
谁也没料到，这个身份低微无依无靠的少女竟然敢...敢还手。
她疯--了--不--成！
云飞珠可是李氏的千宠万爱的外甥女，向来疼得跟个眼珠子似的。因着患有心悸，平日在这府里众星捧月般，从不敢有人怠慢半分，今日竟敢有人在她眼皮子底下，对她身边的人动手，这还不得闹个天翻地覆。
果然，云飞珠眼含冰霜，直直盯着孟枳的脸：“那你又是哪来的葱蒜，我姨妈不过是瞧着你孤苦无依，让你在府里多蹭两日饭食，你倒好，不但偷起东西来，如今还反客为主，管起我们府里的人来了。”
她说话也不用人答话，话锋一转，便云淡风轻给人定了罪：“既然手脚不干净，那就把这手绞了吧。”
孟枳一动不动：“云姑娘所丢之物找到了吗？”
云飞珠斜睨她一眼，语调充满不屑：“自然没有。”
“既然没有。”孟枳平静问她：“那有人见我藏于衣襟内，我此刻在此，云姑娘为何不搜？”
两个仆妇本来已经拿着刑具已经上前，闻言停在原地。
孟枳看向刑具：“云姑娘疑心我，大可将我交由官府，查明真相。现在私下用刑，若传出去，到时京城处处传扬云府千金手段残忍毒辣，恐怕会损及云姑娘的清誉。”
云飞珠怒不可遏，一个箭步冲上来，扬起手掌，当即要教训她。
孟枳面无表情退开，冷冷开口：“如果云姑娘认定我偷了东西，藏于衣襟内。“她说着，快速将衣带扯开：“我解开衣裙，云姑娘查验就是。”
在场仆妇、婢女，还有傍晚时分竹林间闲话的几名女子。
全都如遭雷击，定在当场，一副被雷劈了的表情。
尽管庭院内没有男子，但月洞门外，便站着几个云飞珠的抬轿小厮。
世间女子的清白，比命还贵重，如此在外敞露衣衫。
当真惊世骇俗，令人闻所未闻。
孟枳全然不顾旁人的震惊，清声道：“皇上定罪亦讲究个证据确凿、铁证如山，云姑娘若是没搜到证据，那便请回。”
云飞珠被震得仿佛失去了魂魄，半晌才找回声音：“你...不知羞耻，三哥哥怎会...三哥哥怎会为了你惹姨母...”
说到此处，她似乎又魂魄归位，脸上瞬间堆满了愤恨之色，咬牙切齿道：“把刑具给她用上，不要留情。”
刑具名叫拶子，是由绳索和数根小木棍穿成，手指置于其中，轻者皮开肉绽，重者指骨可能会被夹断。
孟枳还要再说，不料腿窝骤然被人踹下一脚，双膝不受控制一弯，重重磕到古砖上。
猝不及防的疼痛让她没有忍住，痛呼出声。
云飞珠冷冷一笑：“我倒要看看，这牙尖嘴利的嘴，待会儿叫出来，与旁人是不是一般无二，给我夹！”
刑具骤然拉紧，孟枳疼得身体不受控制地颤抖，仿佛心脏被一只无形的大手捏住，肆意地向两边撕扯。
乘月边哭边跪着上前：“云姑娘...求求您，别夹了，这样下去手会废掉的....”
孟枳疼得眼前一片涣散，好像吸进的空气也裹着锋利的刀片，泪水和汗水交织在一起，滴在冰冷的砖石上。
她觉得，自己今日怕是要熬过不去了...
“住手。”李禄一踏进院子，就见到眼前这幕，吓得脸色骤变，连忙出声制止。
孟枳感觉手上撕裂般地疼痛骤然停下来，一件青色外袍忽从天降，将她整个人严严实实罩住。
她眼前顿时一片漆黑，紧接着，她被一双胳膊稳稳抱进怀中。
孟枳浑身都在打颤，抱着她的人轻轻将她紧了紧。
谢陵紧绷着脸吩咐：“立即去请府医过来。”
李禄赶忙道：“老奴已经派人去请了，想必很快就会过来。”
云飞珠见谢陵来了，毫无做错事的忐忑，满心欢喜地迎过去：“表哥，你的伤好了吗？我一直想去找你，可姨母却说你的伤势还重着，不让我去闹你。”
她的嗓音格外甜软：“这次回来你带给飞珠的药，御医都说很好呢，不过...”她一顿，像是受了多大的委屈：“这个人竟敢偷皇后娘娘赐我的珠钗，急得飞珠方才差一点犯病，表哥...我们把这手脚不干净的赶出府吧。”
“琉璃，即刻派人将云姑娘送回云府。”
云飞珠愣住了，觉得难以置信，每次只要她以身体为由，无论什么要求，姨母和表哥都会答应，还从未有过例外。
她嘟囔着嘴，上前拽住谢陵，再接再厉道：“表哥，我不要回去，现在黑漆漆的，我害怕，而且我身子还不舒服呢，不能舟车劳顿。”
谢陵面色极冷，抱着孟枳径直走到屋前，抬腿踹开房门。
府医匆匆赶来，不敢有丝毫停歇，连忙查看孟枳的伤势。
“万幸受压得时间短，手指没有废掉，但今后需得细细养着了，万不能用力，也不能再受一点凉。”
说着取出药膏，在每根手指上细致敷了厚厚一层。
孟枳从没这样疼过。
像是有千万根细针同时刺进了指骨，又像是自己的整只手被人碾碎了。
在尖锐而持久疼痛中，她听见谢陵沉闷的声音：“我来晚了。”
孟枳默默疼着，一言不发。
“此事是我疏忽。”他滞了片刻：“我已与母亲说好，只要你一人，待今后...时机成熟，便将你提做妾室。”
孟枳微微喘气，侧过脸，开口时发现嗓音已哑得不像样子：“大人非要如此吗？”
谢陵眼睫低垂，薄唇微微抿了抿。
孟枳转过头，呆呆望着自己的手，没有再多费唇舌。
本质上，他其实与云飞珠没有什么分别。
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养伤的时间过得很慢。
两个月慢腾腾滑过，庭院中的叶子染上斑斓的颜色。
孟枳的手指逐渐痊愈，弯曲时，已经没了明显的痛感。
不过雨天，手即使放着一动不动，关节还是逃不了像被针刺一样，疼痛难耐。
医师的意思是往后都会如此，只能细心养着，尽量减轻痛苦。
谢陵接连换了几个名医，甚至请了御医来。
也都是这个结论。
乘月从屋外进来，将手中一只盛满药液的木盆放下。
“姑娘，公子说今日有公务，要回来晚些，让奴婢先给姑娘热敷。”
自从手伤之后，谢陵每日从官署回来，都会过来用药巾给她敷手。
乘月把巾帕浸满药液，然后轻柔地裹在她的手指上：“方才我过来，听乘珠说公子将隔壁的几位姐姐都遣出府了。”她笑着道：“公子待姑娘真好。”
孟枳不接话。
乘月眨眼：“姑娘不觉得吗？”她自顾自地给她细数：“公子这次执意要把大夫人安排的通房给遣送出去，大夫人已经连着好些天不让公子去请安了，可即便这样，公子都没松口。”
“这次姑娘受了委屈，公子把当时在院里的下人都罚了不算，还把云姑娘当晚就送回云府了，因着这事，公子被大爷罚着在祠堂跪了两夜。”
云飞珠是云将军的掌上明珠，云将军此时正在北边抵御鞑靼，皇上皇后厉来都是对云飞珠关爱有加，此时谢陵却不分轻重，因为一件小事，偏袒一个外人，就算是给外面看，自然也要责罚他。
更何况，云飞珠还跟谢府关系深厚。
云飞珠的母亲乃是李氏的嫡亲妹妹，两人曾经一同外出时，不幸遭到意外。当时云飞珠的母亲为了保护李氏而导致早产，诞下云飞珠后便离开了人世。
而云飞珠虽然出生，却自小就没了母亲，还因早产患有心悸之症。
这些年，李氏待云飞珠无微不至，甚至在某些时刻，比对待自己的亲生女儿还要深切几分。
乘月一口气说了很多，见孟枳垂着眼睫不语，以为她还在因为云姑娘的事怪公子，便止住话头，把肚子里的话都咽了回去。
她是真觉得公子待孟姑娘很好，就只一样——
公子向来洁癖，平日里连旁人的衣角都不沾，但每日给孟姑娘敷药，从没见公子嫌弃过。
乘月其实想多了。
孟枳沉默，是在想明日的事。
谢陵是云飞珠的表兄，她从没想过，他会因她而对云飞珠如何。
她明日就要去前院给李氏磕头敬茶，变成谢陵的通房了。
她是在想，明日要如何离开谢家！
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亥时三刻，万籁俱静。
孟枳缓缓睁开眼睛，竖着耳朵听外间守夜丫鬟的呼吸声。
确认人已睡熟，她轻轻挪动身体，不发出一点声响，垫着脚尖来到盆架前。
本来她是准备从西北院墙梧桐树那边翻出去的，但现在谢陵把他身边的护卫琉璃留在了这边，她没了单独行动的机会。
铜盆里事先打好了热水，水还有一丝温热，孟枳仔仔细细净了手，用帕子擦干。
其实她也不知道这个方法能不能行，以前刷手机的时候，刷到有女生自己在弄的时候，不小心将里面的那层膜损破。
现在她退无可退，谢陵执意要她做通房，她自己逃跑的路也被堵死了。
她只能想办法，让他们主动将她驱逐出府。
明亮柔和的月光，透过轻薄的窗纸照进室内。
孟枳几乎是孤注一掷地坐到梳妆台前，月光投射在白墙上，将她纤细的影子拉得长长的。
她闭上眼睛，手指探向身下。
不知过了多久...陌生的，异样的，带着撕裂感的疼痛让她忍不住弓起腰，一抹烫灼的液体滑过她的指尖，又从腿间滑出。
饶是做足了心理准备，孟枳还是疼得唇色发白，额间冒出一层冷汗。
乘月早间掀开软帐的时候，看见孟枳的脸色，不由吓了一跳，急忙上前扶她：“姑娘这是怎么了...是不是不舒服？”
“没事，就是有些紧张，晚上没有睡好。”
乘月扶着她下榻，伺候她洗漱：“姑娘不用紧张，待会儿到了正院，给大夫人磕头敬茶的时候，公子会一直在的。”
“嗯...？”孟枳猛地转过头：“他今日不去早朝吗？”
乘月笑笑，弯下腰，给她系襦裙上的绦带：“乘珠昨个晚上来说，公子今日会告假，待会儿在一旁陪着姑娘，让姑娘踏踏实实的就是。”
孟枳低眸不语。
一切收拾妥当，临出门的时候，乘月瞄着少女的神色，斟酌着开口：“姑娘，待会儿大夫人训话，恭敬听着就是了，云姑娘要是也在，她若还气着，您其实...也可以不用理。”
孟枳不作声，点点头。
卯时初，正是府中上下例行请安的时辰，大房院里的三房妾室，还有几位庶出的姑娘公子都已经在了，李氏还没有过来。
因为今日气色不佳，乘月给孟枳脸上略施了一层薄薄的脂粉，唇上涂了胭脂，眉目间明珠生晕、清丽惊人，身上一袭娟纱金丝绣花长裙，裙摆褶褶轻垂，身形纤细轻盈。
孟枳对那些投过来的目光视而不见，安静站在一处角落呆着。
李氏没有让众人久等，很快便在奴仆的簇拥下，款步而入。
云飞珠偎在李氏身边，娇嗔地撒着娇，两人入座后又说笑了一阵，众人才依次请安。
谢陵请安后，没有入座，而是站在她的身侧，身姿挺拔，清正冷峻。
等到孟枳的时候，一个仆妇托着茶盘到了她跟前。
李氏这才敛了脸上的笑意，睨着眼看过来：“今日既进了三公子的院子，日后你便严守妇道，循三从之规，践四德之行，和睦家中，事事以三公子之意为尊，不可有所悖逆，可知道？”
通房之礼简单，此时回了话，再跪下磕头敬茶，李氏受了，礼也就了。
孟枳扫了眼茶盘上放置的几本书，是《女诫》《内训》，还有《女范捷录》。
知道这事确无转圜的余地，孟枳缓缓向李氏行了一礼，低覆着眼睫，平静开口：“多谢大夫人厚爱...只是民女无意于谢大人。”
话音方落，身侧的谢陵，上前一步道：“母亲，她身体尚未痊愈，今日便...”
孟枳没等他说完，在一众人前，声音不疾不徐：“民女已与他人有染，这具身躯早非完璧，实不敢玷污谢大人，大夫人可叫人验身，以证晚辈所言非虚。”
少女吐字如珠，声音掷地有声。
奢华的屋内，静默如结冰。
谢陵眼睫低垂，定定看了她半晌。
她脊背挺直，不顾所有轻蔑鄙夷，看她如看向脏东西的目光。
下一瞬。
她听见身旁的人淡淡道：“狼心狗肺。”
修改前上传时间：2024.8.14
服饰来自《中国古代女子服饰》
“裙摆褶褶轻垂”参考宋代词人张先的《踏莎行（中吕宫）》修改
作者有话说
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第3章 清白（修）
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