祁茗脸色铁青，“当着大人的面，你怎么能如此粗野？”
乐小娴哼了一声，脆声道：“祁夫人是文雅，早就知道我学不会你那套花花肠子，向来和我说不上两句话，何苦还来求我！”
孟嘉假作低头喝茶，心里暗道，看来这并不是母女，看这情形，连亲友也不像。这老妇肌肤殊色，倒不知扑了几层粉，才勉强遮住眼下的乌青。方才她同自己搭话时，眼神是难掩的疲惫憔悴。若说她有事相求，说话又诗词文卷绕得太远，云山雾罩地扯不着正题，一味凸显自己的卷上识见，显见得并不常经过这等应酬的场面。
至于这位乐夫人，就更加奇怪了。看着像这次雅集的主人，却年纪甚轻，言行皆是泼辣干脆，太过于直接，不像是惯常独自外出交际的正头夫人。
正这样想着，就听底下祁茗忽然道：“夫人恕罪，老妇失言了。”
乐小娴倒也没有继续着人轰她走，也不再保持沉默，笑对孟嘉道：“妾没有见过大人这样要紧的人，让您见笑了。”
孟嘉淡淡一笑：“夫人性子爽直，正是难能可贵之处。但不知夫人延我来此所为何事？有话不妨直说。”
乐小娴道：“我并没有什么事情要求大人，只是一位旧友因着遭人诬赖，碰上了人命官司，他家人求告无门，竟找到我这里来，既然遇上这等不平事，总是不忍心他就此遭了难，想请大人细审一审，要是当中有什么冤情，别使他蒙冤受屈白丢了一条性命才好。”说话时，她瞧了一眼祁茗，其中意思不言而喻。
祁茗不傻，乐小娴说完，她接着就起身往堂前扑通一跪，哭诉道：“大人！夫人话中之人就是老妇的儿子！他从小斯文儒雅、饱读诗书，绝不可能做出杀人的事来啊！请大人明鉴，还我儿清白，让他早些回家来吧！”
孟嘉抬抬手，“起来。”见祁茗并未遵言，反而泪眼朦胧地盯着自己，她又淡淡道，“朝廷办案自有法度，若此案已经递交了刑部，便有人去还无辜之人的清白，你求我是什么意思？”
既然是命案，少则过了京兆府，重则经了大理寺，她们能搭上齐远算是本事，只是齐远为什么会把这档子事儿甩给她？按道理来说，他既然和夏深有来往，刑部不会没有相熟之人，刑部里的人随便拣选，谁不比她一个初入官场之人周全？
难道是夏深授意……那就是长公主授意？不好说。
祁茗听出连连磕头，呜咽道：“大人，皇天后土为证！老妇一片爱子之心，却并非要大人徇私枉法，我儿实在冤枉，他们十几个人里，保得齐谁做的这丧德败行的事情？却把痕迹抹的干干净净，硬生生连累了我的儿子！他从小就是个腼腆孩子，读书识礼，话都不敢高声说的，连只蚂蚁也不舍得捏死，看见条案上挣扎的活鱼都说可怜，这么一个好孩子，怎么敢杀人哪！”
若说案卷，她看过不少，十余人同犯的没有。
她见过的，只有一个。
孟嘉想起刑部大牢那一瞥，眼皮又跳了一下。
她拇指在食指第二节轻轻摩挲了一下，“令郎作何营生？”
祁茗似乎有点犹疑，“小儿……镖师。”
“哪个镖局？”
“陆兴镖局。”
“何时案发？”
祁茗见对方问得如此详细，只想是儿子的事情有了头绪，忙道：“两年前，清明后。清明时节他回了一趟家，说到有一趟远镖要走，去了没几天，却在华州——”
话没说完，又伏身呜咽起来。
孟嘉道：“不必多说了，我帮不了你。”
开什么玩笑！两年拖下来，中间不知道经过了多少人的手，还查不出个头绪来，她要资历没资历，要人脉没人脉，连案犯清白与否尚不可知，拿什么去翻案？
祁茗哀求道：“大人！老妇只求能保住小儿，请您发发慈悲！咱们都是女人家，有一天您也做了母亲——”话未说完，一眼瞥见孟嘉冷了神色，忙住了口，自悔失言。
孟嘉笑了笑，“原来，夫人如此费心，只是因为我是个女人。”
……
甜缨把从市上买来的红桃一个个洗净，用竹篮吊在井里湃着，一个时辰后捞了出来，把竹篮提在手里，双手握着提手，略为吃力地掂了掂，把水沥净，正想取个盘子摆上，扭头就见孟嘉走了进来。
孟嘉伸手一捞，擎了一个桃子在手里，咔嚓一口，往屋里走，“不错，挺甜的。”
甜缨忙跟了上来，“是！听果行的岳老板说，这桃子是从华州现采了运来，离得近，再催紧些行程，才有这么新鲜。我瞧着不错，多买了几个。”
又是华州……孟嘉再咬了一口，敷衍道：“哦。”
见她兴致缺缺，甜缨没有跟进房，只把两个新柳小筐盛了桃子和煮好的粽子搁在桌上，就出门忙活别的了。
孟嘉在贵妃榻上翻来覆去，扇子晃了半天，没消下热去，反惹闷闷的一身汗。索性将扇子一扔，闭目养神起来，却不知道什么时候睡着了。醒来的时候，身上盖了一件外袍，想是甜缨进来过。
再看看天色，已近黄昏了。屋内发暗，抬眼一看，黑漆案上竹筐上两拳大的桃子幽幽艳艳地发红。
孟嘉向外喊了一声，甜缨应声进来，端着一只青铜烛台，小心地放在桌子上，罩上了细纱灯罩，一边做这些一边道：“大人醒了，可要现在摆饭？”
孟嘉站起身来活动了一下，“你们吃吧，我没有胃口。”
甜缨道：“那我给您房里摆些点心？”
孟嘉点点头，欲出门去，甜缨却忽然想起来了，叫了她一声，从高几上拿起一张请柬，向孟嘉道：“大人，您回来后，有一位姑娘上门来找，我说要来唤您，她说不必打扰，只要把这个交给您，您自然就明白了。”
什么姑娘？自入京来，她只今天识得一位齐四小姐，齐萱登门时甜缨见过了，既然不识得，那就不是她。
孟嘉疑惑着，打开请柬，笑了：“原来是她。”又向甜缨道，“傻丫头，明明是一位夫人，怎么说是姑娘？”
乐小娴的帖，请她明日乌芽馆吃饭。
她今日早早离去，乐小娴竟也没有多说什么，似乎就只是因为旧友的缘故帮着祁茗搭了个台子。剩下的事，的确是一点也未多做置喙，一副事情成不成都无所谓的样子。
第二天一早，又有人备车来请，孟嘉叫甜缨拿了请柬出去，回话：“我家大人说了，无功不受禄，无亲不领情，不敢领受，你们请回吧。”
丫鬟打起车帘，扶出一位翘红衣裙的簪花美人，正是亲来的乐小娴。
乐小娴向甜缨道：“姑娘，我知道这帖子递得仓促，只怕大人贵人事忙，节后忙了起来，更将我这无足轻重的人丢在了脑后。少不得请姑娘多跑一趟，即使饭不吃也是无妨，我有两句要紧的话想同大人说一说。”
孟嘉听了传话，笑道：“也好，让她进来。”
片刻，乐小娴一个人进了屋子。孟嘉一见她，就知道甜缨为什么称她姑娘。
她今天的衣裙依旧是一色翘红，却非是广袖宽裙，剪裁十分利落合体。头发没有全部梳髻，圆髻裹着水红巾，插着一支木簪。从头到脚没有任何金银器，发间插了几朵红艳艳的龙船花，就像一个寻常人家的美丽姑娘。
孟嘉笑道：“乐夫人，你有什么话说？”
乐小娴跪道：“妾身卑贱，当不得大人称呼一句夫人。您不嫌弃，唤我一句小娴就好。”
孟嘉挑挑眉，“怎么，你不是言辞善的夫人？”
乐小娴撇撇嘴，“谁愿意做他的夫人！”那模样似乎很不屑，说完，却又觉得没什么了不起的，大大方方道，“我是言辞善的八房妾。”
按说，言家是商贾，家主言辞善没有品级，是不能纳妾的。但泽国立国多年，近年来朝廷为着稳定四海已然焦头烂额，自然顾不了这等小事。只要没在官府过了文书，别说纳八房妾，就是纳八十房，只要养得起，也就无所谓了。
而言辞善正是言家家主，他五十而无子，妻妾娶了七房，没有一个开花结果，五年前听信算命先生的话，看中了石榴巷子里一个远近有名的卖花丫头。
这丫头生得大气齐整的一副脸面，娘去世得早，从八岁就跟着爹过日子，粗活细活都得学着干，长到十六岁，身条已经又匀称又结实。父亲没什么大本事，单做些胭脂花粉上街去卖，他虽然为人勤谨，却十分寡言沉默，就算站在人流最多的位置，也不敢高声叫卖，更不会说什么好听话哄客人高兴，所以生意不甚理想。
丫头十三四岁还穿得破破烂烂，却已经很有模样。她性子要强，看不得父亲的模样，自告奋勇出来帮忙卖胭脂。她说话脆亮，模样机灵，脑子活泛，不止在摊子上卖，还向胭脂店里推销自己的胭脂。招揽了不少生意，只是父亲不大爱变通，做来做去都是那几样，虽然好，进项却终究有限，丫头要回去跟爹学着做胭脂好自己也有手艺，多学几年兴许能自己翻出花样来。可是两张嘴要吃饭，不挣足用度银子就得饿着冻着，胭脂用量有限，谁敢保证生意一直那样好下去呢？只能先凑合着，挣出一点是一点。
丫头想：“好吧！总有一天，我要开一家胭脂店，雇十个伙计当差，研制出一面大柜的胭脂，挣全天下人的脂粉银子，叫爹享福！”
胭脂卖了两年多，丫头也像花树抽条一样益发干净水灵起来。这些日子听说各地都打仗，她的胭脂生意已经不像最初红火。更让她苦恼的是，最近时常有市井游侠前来跟她捣乱，说些不正不经的浑话，不时上前来拿着胭脂问东问西，一个人最不正经，非说她的胭脂不香，涎皮赖脸地扳扯着她的腕子，要带她去闻闻言老爷家的胭脂铺子里头是怎么个甜香法。
丫头日常干惯了活，哪在乎这点儿欺负，正想甩开他，顺便踹一脚叫他滚，忽然不知道从哪里扑上来一个月白衣裳的裹巾小秀才，试图拉开两人的胳膊，涨红着脸道：“非礼勿动！你怎么能随便拉人家姑娘的手！快放开！”
小秀才倒是有两分力气，却也只是本力，显见得是日常未干过活的——百无一用是书生嘛！他拉不开，那拉扯的人不耐烦地回头瞪他：“你他妈的！老子不给你个教训是老子今天心情好，给老子滚！再招老子心烦，小心一拳打烂了你！”
小秀才只是推着他，“放手！放手！再不放手我要报官了！”
那人扬手一巴掌抽在了小秀才脸上，小秀才脸上浮起五个指印，却仍倔强道：“殴打无辜百姓，调戏良家女子，依律要笞一十！”
这次却是丫头格格笑了两声，“小秀才，你打得过他么？要是抓不住他，还说什么‘笞’不‘笞’！”
小秀才睁大眼睛，回头看着她，脸上红晕似乎更深了些，“姑娘放心，路见不平拔刀相助，有我在，一定不让他欺负了你！”
小秀才念着，却见眼前的女子绕过他，走到了那人跟前，笑若春华，动如雷霆，干脆利索地一掌抽在了对方脸上，“滚！”
那人怒了，“臭娘们儿——”
“他爹是京兆府的捕头，还不滚？”丫头不紧不慢地拍拍双手，“真想进去挨板子？”
丫头从来干脆爽利，不说假话，众人登时一哄而散。
小秀才结结巴巴：“姑娘……你怎么知道？”
“你们家住东市长平巷子，我去给那里的姑娘送货，瞧见过你。”
小秀才摸摸头，“我也……瞧见过你。”
自此，两人成了常往常来的朋友，小秀才如今在外头私塾里念书，他很聪明，完成当日课业就得到先生允准可以提前回家，往日他会用这一段时间自己走走或是到街市上看看，自从认识了丫头，他就把这些时间都用在了帮丫头干活上。
最开始，他提水桶有些费力，丫头笑着念叨他：“小秀才，爹爹知道么？爹爹就是要保护娘和一家人！像你这样子，以后怎么做爹爹！”
大年初一，本来想多更一点的，起太早了，一整天都犯困，就先这么多吧！祝大家新年快乐！
作者有话说
显示所有文的作话
第36章 分琴瑟（二）
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读