翌日，苏晚辞要进宫述职，还要去太后宫里回话，天还没亮就出了门。
他在宫门前望见了萧鸣，见他神色如常，心中颇有感慨，办大事者自有不动如山的气态，昨夜听闻岭南侯与北远侯在朝堂上打了几十个来回，今日宫道上碰见，也均是雄赳赳气昂昂的模样，哪里瞧得出半分潦倒，不像他老爹，挨了排头定是蔫蔫的样子。
朝中规定，五品以上官员每日需上朝，惟典司院例外，相部四院，典司院官员占四成，林户院占三成，尚书院两成，参谋院仅一成。
林户院管国库，又管全国工程事务，官员几乎都是荐官提拔上来的，却个个都是能人巧匠，受人尊重。
参谋院读书人居多，言官老臣们博古通今，后生新贵满腹经纶，随便逮一个都是进士二甲出身，进了参谋院，方是成为朝廷重臣的第一步。
尚书院分管笔墨书卷，虽是四院之末，可侍郎书吏们也都是文人墨客，升迁有望。
反观典司院都是杂差，苏晚辞如今已是侍郎，再往上升还有司史与院史，三品司史才有上朝的机会。
掌礼司林司史上朝去了，苏晚辞先去了典司院议事厅，同僚们各自忙着，见他回来，停了手里的活，七八只手拽着他过去坐下，追问他端王的事情，究竟是怎么回事。
苏晚辞摸摸鼻子，言简意赅地说道：“那日我赶巧在山上，稀里糊涂就逮了人。”
“你倒是运气好，这逮了七八年都没逮着他，被你给撞上了，院史大人前几日还说，要好好犒劳你。”
苏晚辞笑眯眯，“运气好，运气好。”
“咱们典司院向来受人轻视，这回好生出了番风头，院史大人每日红光满面，陛下夸他以身表率，还赏了他百两黄金。”
“啊？”苏晚辞下意识摸了摸自己空瘪瘪的荷包。
众人哄堂大笑：“也赏了你一百两。”
苏晚辞腼腆道：“惭愧、惭愧，都是陈院史和林司史教导有方。”
未多时，林司史回来了，见苏晚辞众星拱月般被人围在中间，面色淡淡道：“苏大人，几时回来的？”
“昨夜回来的。”苏晚辞连忙起身，朝他走过去，喜气洋洋地说道，“正与诸位大人们说起，夜擒端王一事。”
“知道你立功了。”林司史转个身往楼梯上走。
苏晚辞笑吟吟道：“正巧说到端王拿剑刺我，我随地捡了把剑，可我哪会剑术，便想起去年腊八节里，林司史教我如何借力使力，囫囵挥了一剑，方才逃过一劫，说起来，还是林司史救了晚辞一命。”
年节里的腊八粥盛在大铁锅里，粘稠得像块铁饼，苏晚辞搅不动那粥，是林司史教他如何运转手腕的力量。
“惯会胡说八道。”林司史嘴角翘起来，“跟我上楼来。”
苏晚辞脚步飞驰，进了门，从衣袖里掏出一包茶叶，另有一块绣着青梅的帕子，“大人，这是江南的茶叶与绣品，您瞧瞧？”
林司史坐进椅子里，端起帕子来看，淡然道：“还记得我喜欢绿梅，都送茶叶来了，还不去沏茶？”
苏晚辞连忙去沏茶。
归来后，林司史已将帕子收起来，请他坐下，接过他的茶抿了一口，皱眉道：“再好的茶叶也被你糟蹋了。”
苏晚辞干笑。
“民间的寿礼，暂且定下了，待年后陆续送进宫，我看过实物后再作调整。”林司史翻了几本册子，递给苏晚辞，“太后寿宴上所穿的祥服，由内务府准备，咱们典司院另外准备一百件华服，纳入陛下寿礼清册中，这件事交予你操办。”
苏晚辞打开那几本册子，上面记载着全国颇有名望的锦绣世家。
“这百件华服从颜色到样式既要符合规制，又要别出心裁。”林司史见他呆愣愣的，瞥他一眼，压低声音道，“不必过于深沉，稍许挑些娇嫩颜色也无妨。”
苏晚辞恍然大悟，这些衣裳，兴许还得打赏给后宫那些嫔妃们。
林司史又叮嘱了他几样，便打发他离开。
苏晚辞从典司院出来，带着一名司吏往太后宫里去。
太后宫里正热闹，苏晚辞在檐下候了一个时辰，时不时有嫔妃宫人们进出，逢人过，他便屈下腰，视线瞧着对方的衣摆，看花色，看衣料，琢磨着众人的喜好。
掌事嬷嬷从屋子里出来，福腰行礼，每隔十日，嬷嬷们要替太后重新量身段，送去典司院与内务府留档，便于裁制新衣，见苏晚辞过来，笑道：“苏大人怎么来了，赶巧今日给娘娘量了身段，正要派人送去典司院记档，听说苏大人回来了，昨个儿太后还提起你，让奴婢们去典司院的时候问问，可是平安回来了。”
“劳太后娘娘挂心，下官一切安好。”苏晚辞递出一册书柬，“这是典司院里新出的衣裳式样图，嬷嬷是太后娘娘亲近之人，劳嬷嬷过目，择几件新鲜的，下官好派人去制新衣。”
“哟，大人这可是恭维奴婢了，太后这会儿心情正好，不如请苏大人稍待，奴婢送进去给太后娘娘亲自过目。”
“那就有劳了。”
掌事嬷嬷拿着书册进去，不消片刻又出来，含着笑道：“太后娘娘有几处看不明白，请苏大人进去问话。”
苏晚辞弯腰随她进去，一路过去有奴婢开门撩帘子，待进了里屋，皆是太后亲近之人。
太后搁了那册子，着急问道：“晚辞，如何了？”
掌事嬷嬷转个身出去，守在附近。
太后年岁已高，满鬓白发，素日里过得清俭，也不许嫔妃们时常过来，这宫里已较从前冷清了许多。
“一切按照太后吩咐，安排妥当了。”苏晚辞下跪行礼，轻声道。
苏晚辞母亲的墓地亦是无名碑，旁人联想不到有两处坟墓。
太后眼角噙满泪水，用绢帕拭泪，缓了缓心神道：“你回来后，可见过牧屏了？”
苏晚辞道：“下官昨夜才回来，稍后便要去见他，前阵子收到他的书信，他听闻太后娘娘近来睡不安稳，江南有一种温息香可治头疼失眠，这次下官一并带回来了，送去了典司院库里，经检之后，再送来太后宫里。”
“好、好，都是好孩子。”太后握住他的胳膊，把他扶起来，“牧屏乖巧懂事，无端被牵扯进端王谋反案中，那赵长生虽不是个东西，但牧屏哀家是心疼的，他如今在你手底下办差，你要多照顾着些。”
苏晚辞自然应是，太后又问了些墓地的事情，临走赏了他许多东西。
掌事嬷嬷送他到宫门口，苏晚辞心中还在揣摩赵长生的事情，太后虽然口口声声骂着赵长生，却对谢牧屏照顾有加。
加上那骨灰盒是两份。
苏晚辞几乎可以断定，那就是惠亲王与赵长生的骨灰。
明明是惠亲王造反，却说是端王造反。
明明死的是假端王，却用真端王的尸体替换。
苏晚辞想不明白，要看到那张网太难了，一万个人有一万种心思，尤其这皇城里，沾亲带故都不是好惹的，赵权教他生存之道的四条法则，身后虚实有靠山、装傻充愣、吃亏是福、防人之心不可无。
苏晚辞靠着这四条走到了今天。
他走在那厚重的石头路上，冬日里下了几场雪，风中冷飕飕的，太后赏了他几串珠子，塞在衣袖里更是冻得刺骨。
不知萧文钦那里如何了，是否安然结束了这一场波折。
*
彼时的萧文钦鼻青脸肿从萧鸣府上出来，萧鸣答应他不会再剑走偏锋，却也怪他自作主张，狠狠削了他一顿。
萧文钦紧赶慢赶去了裕亲王府，奈何王妃闭门谢客，他又去了城西看宅子，一座格局古怪的四进院，再有一座三进院，两座宅子即便打通，占地也不过东宅一半。
老爷子比他着急，先行遣了人过来修缮，这两天就准备动工。
萧文钦看完宅子，本想找客栈住下，城西转了一圈，竟是都住满了，太后年后要过寿，未免耽误，州县上许多差人年前就住进了皇城里。
宅子要修缮，不便住人，又不想去萧鸣府上碍眼，兜兜转转又回了裕亲王府，苦巴巴等在门口。
中原以南，裴家最富，中原以北，萧家为首，堂堂巨富之家的少爷，在皇城里竟是找不出一个像样的落脚处。
江郁白听说他又来了，让人将门关死了，谁给他开门，谁一并轰出去。
王妃发威，赵权也不敢说什么，摆弄着手里那只暖手炉，一惊一乍道：“哟，这上头的鸟兽纹描得不错，郁白，你快过来赏赏？”
江郁白倚在榻子上，冷声道：“少在那里插科打诨！”
“这萧文钦不过一介商贾，你若是不消气，把他叫进来，打一顿也好，骂一顿也罢，何苦将人关在门外，你却躲起来生闷气。”
“商贾怎么了？”江郁白举起书，嘀咕道，“我从前也是商贾。”
赵权说多错多，摇摇头不再吭声。
江郁白兀自生了一会儿气，突然把书合了，抱怨道：“你怎么不说话了？”
赵权见他软和下来，挤到榻子里坐下，柔声细语道：“君子有成人之美，晚辞不是稚龄小童，他都不计较了，你何苦与萧文钦过不去？”
“这道理不是这么讲的，晚辞是我外甥，我不要他受人欺负。”
“可你也不能一辈子护着他，人生这一世，喜怒哀乐少一桩都是不圆满，咱们为人长辈的，宁可他闯了祸吃了亏，替他收拾烂摊子，也不能在他能走能跑的时候，打烂他的筋骨。”赵权道，“年一过，就二十五岁了，置了宅子，成了家，学着去做一家之主，那才是晚辞应该走的路。”
江郁白沉默了一会儿，不知听没听进去，却是问了句，“你不想养他了？”
赵权忍俊不禁，把他抱进怀里，摸摸他的背，“怎么会呢，他是我心肝宝贝的心肝宝贝，我怎会不愿意养他。”
江郁白蹭了蹭他的肩窝，小声咕哝：“我的心肝宝贝不是他。”
赵权轻笑着收拢了手臂，“我知道。”
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