腊月初，萧家举家搬进了皇城，因着老爷子要在皇城里过年，朱道柳等人，还有萧绰一家都跟了过来，宅子里顿时热闹起来，萧鸣将军也来贺喜，闲时就与老爷子喝喝茶下下棋。
苏晚辞趴在墙头偷看，萧家的侍卫不曾轰他，由着他看东看西，萧鸣经过时，偏头瞪了苏晚辞一眼，却不曾怒骂他，拍拍屁股就走了。
苏晚辞越发看不明白了，这萧鸣半点不受端王影响，反而显得一身放松。
萧文钦走到墙头，无奈道：“哥哥，你干什么呢？”
“我想一睹将军风采，又不想与他说话。”苏晚辞扁了扁嘴，上回萧鸣揍了萧文钦一顿，他还记仇呢。
萧文钦摇摇头，张开手臂道：“跳下来，我接住你。”
苏晚辞翻过皑皑白雪的墙头，扑棱进萧文钦怀里。
皇城有皇城的好，谁也不当他是个爷，翻墙爬树犹然自在，回了白鸽城，处处是奉承，反倒不畅快。
萧文钦把他放到地上，掸去他衣衫上的雪，摸他袖子，濡湿了一片，问道：“冷不冷？”
苏晚辞摇头，见他脸上淤青都散了，摸摸他的脸，“我去给老爷子请安。”
“正在问你呢。”萧文钦牵他的手，苏晚辞一把甩开，严肃认真道，“被人瞧见了笑话，成了亲再牵。”
萧文钦似笑非笑：“那夜里还能去找你吗？”
苏晚辞抬脚踹他，扬起一捧雪。
两人打打闹闹进屋，屋子里人都在，萧绰夏秋霜的一双儿女，朱道柳、殷季月，还有田家兄妹，都在里头喝茶，还有几个苏晚辞不熟悉的萧家亲戚，这次也一道过来了。
夏秋霜一贯的大嗓门，调侃着新郎官来了，苏晚辞脸红得发烫，夏秋霜见状更是哈哈大笑，堂内屋外均是她的声音。
萧老爷子坐在题字“无为”的匾额之下，奔波了半月后，稍显憔悴，见堂内吵吵嚷嚷的，打发孩子们出去逛园子，顺道把夏秋霜也一并打发出去。
苏晚辞与萧老爷子说笑，萧文钦展开帕子，剥了一簇胡榛子，递进苏晚辞手里。
宅子里各处都在敲敲打打，夏秋霜去而折返，手里端着一盅羹汤，吮着手指头的小娃娃攥紧她的衣摆，艰难地跨过门槛，乌黑的眼珠子滴溜溜地打转，呆愣地站在原地。
夏秋霜把汤送去给老爷子，“欢儿，叫人呐。”
萧欢皱着小脸，奶声奶气喊太爷，冲进他怀里去，埋着脸不肯见人。
萧老爷子笑得不见眼，放下汤勺，费劲将萧欢抱起来，“欢儿啊，来，太爷抱你。”
萧文钦伸长手臂，掐一把萧欢软嫩嫩的脸，“不认识我了？”
“叔叔。”萧欢羞赧地把脸别开。
夏秋霜拔高嗓门道：“欢儿，别挤着你太爷爷，赶紧下来。”
“不要紧。”萧老爷子不耐烦地摆手，“忙你的去。”
苏晚辞打趣道：“叔母都当祖母啦。”
夏秋霜满脸喜气：“可不是，等玥儿的亲事有着落了，我这心里就安心了。”
苏晚辞笑道：“会有的。”
他拍拍手，笑嘻嘻道：“欢儿，让叔叔抱一抱。”
萧欢好奇地看了他一会儿，吐了手指，踩着老爷子的膝盖，直耿耿扑过去，湿漉漉的手指环住他的脖子，亲昵喊了声叔叔。
满堂欢声笑语，朱道柳陪着笑，心里全然不是滋味，长房有萧文钦，二房有萧欢，他们才是萧老爷子的心头爱，待老爷子百年归老，他只能守着那几个田庄过日子，从前看老爷子脸色，往后要看萧文钦脸色。
朱道柳深知，萧文钦未必比老爷子好伺候，很多时候，老爷子睁一只眼闭一只眼，万事有得商量，而萧文钦却不然，他在军营里练出了钢筋铁骨，也练出了铁石心肠。
前几日，苏姜海回白鸽城提亲，萧文钦竟是一句话都不跟他这个当父亲的说，那夜的计划功败垂成，但萧文钦必然心里有数了。
朱道柳习惯性陪着笑，心中一片漠然，到底不是自己的骨肉，又何来的血脉亲情。
苏晚辞抱着萧欢去庭院里撒野，有奴才来禀报，典司院派人来请苏大人。
夏秋霜听见了动静，从屋里出来，抱起萧欢，“晚辞啊，你忙去吧。”
苏晚辞进屋告辞，夏秋霜放下萧欢后送他出门，路上又说起萧玥儿的婚事，感慨道：“玥儿的婚事，还请苏大人帮忙上心，玥儿你也见过，不与我一样，她文静识大体，能有个好人家，我就放心了。”
苏晚辞笑道：“叔母，你别太着急了。”
夏秋霜不怕他笑话，直言道：“我家二爷是个呆的，换了别人，我没有今日的好福气，玥儿幼时，我怕她沾染了我的粗俗，不敢与她过于亲近，请了几个知书达礼的教养嬷嬷，又请了女夫子，悉心养了十几年，才有如今落落大方的样子，幸好，她如今半点不像我。”
“叔母，你这样也没什么不好的。”
夏秋霜脸又红又烫，晃了两下帕子，“不说了，外头雪大，慢点啊。”
苏晚辞颔首，双手团进袖子里，揣摩着萧玥儿的事情，萧玥儿必然是不愁嫁的，可为人父母者，心疼子女，总不会有满意的时候，千挑万选，还是怕选错了人。
仿佛这一纸婚书，是一条无解的枷锁，锁住了所有人的命运。
典司院临时有事，苏晚辞忙到黄昏，夜色昏沉，庭院里笑声正浓，薄如蝉翼的纸窗里，映出苏姜海手舞足蹈的身影，谢牧屏与谭真正在听他“摆布”，听得哈哈大笑。
苏晚辞推门进去，见桌上堆满了铜板，又不知在闹什么。
“晚辞，你回来了，准备开饭了。”苏姜海道。
苏晚辞问道：“你们忙什么呢？”
谢牧屏笑说：“世伯说要在上梁宴的糕点里塞铜板，哪里有这样的规矩。”
苏姜海道：“规矩是人定的，晚辞啊，你再给爹一百两，爹去钱庄兑成铜板，放进糕饼里。”
苏晚辞惊诧道：“爹，你穷成这样了？你是不是染上什么恶习了？”
苏姜海撩起袖子瞪他。
谢牧屏笑得岔气，提醒道：“伯父，上梁宴的回礼是茶叶，喜宴才是糕饼。”
“是吗？”苏姜海道，“那铜板也能放进茶叶里嘛。”
谭真刚来，总听他们说喜宴，笑道：“晚辞，你如今也是当官的了，典司院油水又好，不要抠抠搜搜的嘛，难得办一回喜事。”
苏晚辞怒瞪他：“什么油水好，我可不捞油水。”
“你都捞出这一栋大宅子了。”谭真不在意地说，磕了一会儿瓜子，问道，“苏伯父，是哪家的婶娘？”
“婶娘？”谢牧屏纠正他道，“是不是说喜娘？典司院里有外聘的喜娘，请一个来就行了。”
谭真好奇道：“平头百姓成婚，也可以请典司院的喜娘吗？”
谢牧屏道：“晚辞如今当官了，不是平头百姓了。”
谭真一条腿踩在板凳上，见谢牧屏不嗑瓜子，硬是往他手里塞了一把，“别客气啊。”
苏姜海摆摆手：“开饭开饭，都留下吃饭。”
“那我就不客气了。”谭真手忙脚乱将瓜子壳收起来。
“别收拾了，去饭厅吃。”苏晚辞拽他一把，“走吧。”
谭真嘀咕：“你如今宅子大了，吃饭喝茶还都分开。”
“习惯了也一样。”
两人走在最后面，谭真见谢牧屏跑得快，着急要去帮忙的样子，哀叹道：“晚辞，我看这谢牧屏着实辛苦，又要照顾一大家子，又要忙典司院的事情，还要来你府里帮忙，你可不能亏待他，多给人家结些工钱。”
苏晚辞忍笑：“哦。”
“不过话说回来，你也不容易。”谭真叹道，“有了后娘就有后爹，以后你未必有好日子过了。”
苏晚辞脚步顿住，“什么后娘？”
“你府上不是要办喜事吗？”谭真问道，“不是你爹要续弦吗？”
苏晚辞静默许久，问道：“我不配娶妻吗？”
谭真目瞪口呆：“没听你说啊，是哪家的姑娘？”
苏晚辞皮笑肉不笑，得亏他谭大哥是狱卒，但凡进了督罪司，不知要有多少冤假错案。
谭真倒吸一口气：“不会是赤子吧？”
苏晚辞无奈道：“你终于反应过来啦？”
“你慎重考虑啊。”谭真不吐不快，“牧屏家里有几十口人，你养得起吗？”
苏晚辞败北遁走。
“别走啊，到底谁啊！”
“你是不是小时候发烧烧坏过脑袋！亏我以前还让你给我做功课！”苏晚辞恼羞成怒道，“除了文钦，还能是谁？”
谭真足愣了半晌，问道：“你俩什么时候好上的？”
苏晚辞彻底败下阵来，心悦诚服。
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