(一)
很少有鬼怪敢在正月里闹事,因而真武司这几人得以过了个好年,享受了些清闲的日子。
近日风平浪静,让四处奔波忙碌了一整月的几人都有些无法适从,放不下心的邓威还是隔三差五的带着郭六巡夜,有时沈练也会加入他们,但沈练上次在南州似乎是真的受伤颇重,每回巡完街,总是满脸的疲惫,之后也要歇几日才能缓过来。
今日是十四,再过一天便是元夕了,因着妖祸四起,皇帝决定在这一日亲身前往平年寺为苍生祈福,为防止意外发生,护卫将军邀请真武司共同巡查。
事关重大,祈愉亲率了邓威与郭六前去巡夜,他本想劝沈练别去的,沈练却坚持要一道,到是平时很积极,恨不得与祈愉绑在一起的芮鸣找了一堆托词给回绝了。
十四日的月已经很圆了,因时至子时,街道上早已无人,今夜无风,更显的这皇城内安静。
“云溪兄不是说过,京城内难有妖魔,就算巡夜,抓到的也是人吧。”在沈练的要求下,郭六也不再喊他沈掌柜了,走在巷道间,被四周氛围闷的发慌的他还是没忍住开了口。
“再加上是正月,敢出来的就更少了。”沈练应道。
四人在京城的大街小巷漫无目的的闲逛,这种感觉在诡异间掺杂了点和谐。
忽然一声细微的猫叫传入耳中,周围太静了,这声猫叫又太过于突然,使的较为胆小的郭六被吓的一哆嗦。
“瞧你那出息,一只猫就给你吓成这样。”邓威笑道。
“不是……人……人人……”郭六颤抖着指向不远处的巷口,邓威转过头一看,却什么也没见到。
“你别慌,慢慢说。”
郭六深呼吸几次,才恢复过来,说道:“那里站着个人,不是猫,是个人。”
祈愉闻言立刻反应过来,一个箭步跑到巷口,便又立刻停下了脚步。
巷子深处真的站着一个人。
猫是真的,人也是真的,小郭捕快没有听错,也没有看错,那个男人手里抱着一只白猫,正站在巷尾注视着他们。
“什么人?”赶来的邓威三人也见到了他,出于捕头的习惯,邓威下意识脱口而出。
那个男人没有回答,而是沉默着走向他们。
借着月光,四人看清了他的样子,五官十分精致,但皮肤呈现出了一种不正常的苍白,更为诡异的是他的右脸上有个大到夸张的蝴蝶花纹,妖异的蓝色蝴蝶使他整张脸显的鬼气森森。
他披散着银白色的长发,穿着件黑色长袍,怎么看都不似一个活人。
“说好了妖怪进不了京的呢?”郭六小声嘀咕了一句。
“那说的是小妖怪,你看这一位像吗?”沈练凑近他耳朵小声道。
“也对,他这样的看着就很厉害。”
“冥府出了问题。”那个男人就好像没有听见他俩的窃窃私语一般,自顾自说道,“我来告知你,找到‘戮天’了。”
夜冥烟的私宅,似乎成了真武司的第二办公地点,沈练没有邀请那个男人前往真武司,而是领着他往坊间走。
男人似乎是个不爱说话的,只是抱着他那只白猫,沉默地跟在四人身后。
“那个人……他是人吗?”祈愉小声问沈练。
沈练摇了摇头,道:“我与他也不熟,对他的了解很少。”
“夜老板知道的多吗?”
“他是个很神秘的人。”沈练想了想,又补充道,“他将自己藏的很深。”
深夜造访,夜冥烟却也不意外,反倒是见到男人时,他显然是吃了一惊。
“明十?”
“是我。”
夜冥烟看向沈练,那眼神分明是在问他怎么来了,沈练微不可察地摇了摇头。
“出什么事了?”夜冥烟问道。
明十似乎有重要的事要说,但他只是看着祈愉三人,迟迟没有开口。
“这位是真武司郎中祈愉,另外两位同属,这一位是司正邓威,另一位是评事郭六,都是可以信任的。”夜冥烟明白他的顾虑,虚指了一下三个,简单做了介绍,“这位叫明十,是冥府的守关人。”
明十点了点头,算是打了个招呼,随后三言两语将事情说了出来:“有人从‘雒’与冥府相接的地方用‘戮天’将‘天幕’捅破了,诸多魂魄从裂缝出逃,其中有恶魂与混沌,我是来告知你们的,接下来我要去斩杀他们。”
“不如我们一起行动?”祈愉道。
明十沉默地看向他,就在他以为要被拒绝时,却听明十道:“可以,但我需要先做些准备。”
“准备武器吗?的确,杀鬼需要兵器,我们是不是也该准备些武器?”郭六接话道,显然以他的脑容量只能进行这样的思考了。
“我得将它送回去。”明十举起了怀里的猫,猫咪凝视着郭六,这只白猫的曈孔,竟然是如夜一般的漆黑,“这是一只白猫,可不能沾染其他颜色。”
郭六打了个寒战,心道这不愧是冥府来客,浑身透着股鬼气,连养的猫,看久了都有些渗人。
“明日酉时见。”明十留下一句话,便推门离开了。
“时候不早了,明日还有护卫工作,我们也就此别过。”祈愉见明十离开,也向夜冥烟道了声别,便率邓、郭二人回真武司去了。
待众人皆散去,夜冥烟这才收起脸上玩笑之色,指着一旁凳子道:“坐。”
待沈练坐定,一道如墨色般的结界便将两人包裏。
“‘戮天’被偷,虽然也和天宫鼓吹有缘人得之有关,但能拿到它,便证明了‘业’有内鬼。”夜冥烟淡淡道。
“你怀疑明十?”
“普通的内鬼即便有‘戮天’,能把那些东西都偷个遍吗?”
“不是什么人都能使用‘戮天’破开空间的,但除我们七个外,却仍有不少人能做到。”沈练显然不是十分认同他的观点,不知道为什么他对明十有一种说不出的感觉,他愿意去相信这个人。
“明十是我们七个当中最神秘的,其他人,即便是那头脾气古怪的龙,偶尔也会参与我们的聚会。”夜冥烟说罢,微微眯起了眼,“只有明十,他几乎没有离开过冥府。”
“而这一次他偏偏是出现了,为什么?”
(二)
白诏城被峡谷包围,又位处山阴,本便有鬼城之名,相传此地为人界与地府的交界处,有无数关于鬼门的传说故事。
当地的人却怎么也没有想到,有一日这样的传说会变成现实。
元夕当日,白诏大乱,无数恶鬼涌上街头,镇民无不惊骇,四处逃散,一些走的慢的,很快便被鬼潮吞没,这无疑是狠狠给了往寺里祈福的皇帝一巴掌。
皇帝丢了面子,自然是怒极,当下便要派祈愉率一千禁军前去剿灭恶鬼,吓的祈愉连忙搬出老爹,与祈弘义一道好说歹说,才让皇帝绝了这派人去送死去念头。
他这边刚回真武司收拾东西,那边沈练便差人来传消息说明十到了,祈愉心中道了声巧,让传话的带去了回话,请沈练也收拾下物什,稍后便在城门是汇合,立刻去往白诏城。
白诏城位处偏远,即便一刻不休,祈愉想到那,也需五日时间。
“等我们到时,白诏恐怕真成了鬼城了。”祈愉叹气。
“不如试试缩地法?”沈练提议道。
“此法可行。”明十表示了肯定,接着二人的目光齐齐投向祈愉,似乎是要他来拿这个主意。
“如何施法?”祈愉问道。
“就我们六人丢下辎重前去,马车之类都留在此地。”沈练道。
“多久能到?”
“片刻。”沈练说着冲他眨了眨眼。
“好。”
见祈愉答应,沈练第一个跳下了马车,转入了一旁竹林里,见此,余下五人也连忙跟了上去。
“那便麻烦云溪施法了。”
“非也,施法者并非我,而是他。”沈练说着指向了明十,后者也未反驳,只是默默抬起了左手,衣袖滑下,祈愉见到了他隐藏在衣服中的手上,是大片火焰形状的纹身。
“但在施法前我有个问题想要问你。”沈练忽然一把握住了那只手,“明十,不要骗我。”
“好。”
“烟要我问你,为什么没有阻止那个人捅破‘天幕’。”
与沈练那双隐隐透着七彩色的眼眸对视良久,明十淡淡道:“溪,这便是你想问的吗?”
沈练像是被戳中了心事般,慌忙移开目光,道:“你先回答我这个。”
“我答应了不骗你,因而不可说。”
“为何……你给我一种说不出的熟悉感?”沈练犹豫再三,还是将困扰他最深的那个问题说了出来。
“或者有一天,你会明白。”
问出的两个问题都没有得到回答,沈练却有一种异样的安心感,他松开明十的手,低声说了句:“开始吧。”
明十没有多言,他左手上的纹身竟真的化为一道火焰,在六人身周画了个圈。
“闭上眼,向前走一步。”跟随着他的指令,祈愉闭上了双眼,向前迈步时,他感到轻微的晕眩,紧接着,他似乎被投入了一个无光之地。
“可以睁眼了。”明十的声音适时在耳边响起,祈愉睁开眼看向四周。
这是一个无光的小镇。
“又见面了。”沈练没想到,走入白诏镇,出现在他眼前的是上次清中山中的那个男人。
“是你?!”郭六惊呼道。
“我名龙星火,你……”男人的目光落在芮鸣身上,眼中带着一丝莫名的兴奋,“你更强了,我能感觉到,来吧,到我的身边,加入我们。”
芮鸣却似乎十分害怕他,往祈愉身后缩了缩。
“为何如此抗拒?你心中的**并不比我的少。”龙星火笑容中有些癫狂,他的许多举止都带了些疯魔,或者他本来就是个疯子。
“‘戮天’在他身上?”沈练问道。
明十摇了摇头:“我追踪的气息进了白诏城,但并不是他。”
“你们说的那个‘天幕’是被他捅破的吗?”祈愉道。
“以他之能,使用‘戮天’必死无疑。”沈练给出了十分肯定的回答。
“知道这些又有什么用?”龙星火不再压制城里的混沌与恶魂,而是任由这股浪潮冲向沈练几人。
“小心别沾上混沌。”沈练提醒道。
“那是什么?”看着大片不成人形的阴影怪物,祈愉不由心生寒意。
“罪孽与恶意的聚合体,一种没有意识的怪物。”这一次回答他的是明十,“他们就是纯粹的黑暗。”
“不能让他们离开!”看着铺天盖地的冲向他们的混沌,祈愉立刻下了决断,“有没有什么方法能让我们斩杀这东西?”
此言一出,祈愉便发现明十正用一种异样的眼光看着他。
“我哪里说错了吗?”
“你……不知道吗?”
一瞬间,祈愉似乎看到了明十脸上的蝴蝶煽动了一下翅膀,但定睛一看,那蓝色的纹身,又怎么能活过来。
祈愉正想开口去问,一柄通体漆黑的刀从他心□□出,直刺向明十咽喉。
“哦?”明十挑了挑眉,也不见他有什么动作,便有火焰凭空燃起,将那柄刀融化,“有人不让我说。”
“谁?”
“那便换个方法,你擅长什么武器?”
“这……”这个问题着实是将祈愉难住了,他虽自幼习武,却很少与人动武,也没有使用兵器的习惯。
“明白了。”明十却像是懂了什么似的,右手向空中虚引,一本黑色封皮的书悄然出现在他手中,便见他翻开书页,在一个空白的纸张上勾画了一柄短匕首,紧接着书册之上现出一道光幕,他便直直将手伸入书中,取出了一把匕首。
这一幕把祈愉,邓威和郭六都狠狠的震住了,眼前的一切已经超出了他们的想象。
明十将匕首递给祈愉,说道:“遵从你的心。”
看着手中造型古朴的匕首,再看了看越来越近的混沌,祈愉的心里掀起了波澜,自己身上显然是有一些他也不清楚的东西,明十清楚,但有人阻止他说出来,且明十显然不是因为害怕对方,而是与对方认识,因而不愿告诉他真相。
那么这个真相,沈练又是否知晓?祈愉不敢再想,也不愿再去猜想了。
他握紧刀柄,缓缓拔出,随着刀刃渐渐脱离刀鞘,他感到体内似乎有什么东西也被牵引着开始突破桎梏,刀锋出现的那一刻,一道无色的刃从他挥出的方向划出,一击斩碎了冲在最前方的混沌。
这是什么力量?
“这是……”沈练看向祈愉,他的眼中露出了难以置信的神色。
但现实的情况却由不得他们慢慢去理清这些谜团,如潮水一般的混沌终于包围了他们,前仆后继的想将他们撕碎吞噬。
沈练定了定神,掷出了那柄雕了玄武的玉尺,刹时以那玉尺为中心掀起了巨浪,吞没了混沌,但与此同时,他也似乎有些体力不支,脚下踉跄,正是此时,几道树藤无声地刺向他的后心处。
“呯!”一声脆响,树藤刺中了一面光盾,一声嘹亮的凤鸣响起,青色的羽毛散落在沈练身周。
最后的那一片羽毛,也消融了。
(三)
“为什么……”沈练的脸上满是惊讶,他虽知芮鸣敌视他,但未料到他会如此极端。
见一击没有杀死沈练,芮鸣抬手又是数根藤蔓从不同角度刺向他。
这一次,祈愉抢先一步挡下了他的攻击。
“为什么?”祈愉看向芮鸣,眼中是不解与一丝痛苦,他不明白芮鸣身上发生了什么,如果说过去的他只是任性,而如今的他却好似一潭深水,看不清楚了。
“祈愉。”这一次,芮鸣没有再喊他悦游了,“该你选择了。”
“你说什么?”
“在我和沈练中间,选一个吧。”芮鸣道。
他静静站在一片混沌中央,没有防御,任由混沌扑向他,只是调动了全身力量再次再沈练发动了攻击。
眼看着芮鸣被混沌吞没,祈愉竟下意识地挡在了沈练身前,做出这个动作后,他似乎听到了一声幽幽的叹息。
“你不该这么做的。”身后的沈练淡淡道,语气中带着些苦涩。
“果然你早已变了心。”混沌中央传出芮鸣满含讥讽的笑声,“祈愉,你的一往情深也不过如此。”
混沌从芮鸣身旁绕开,又扑向几人,龙星火在此时走到了芮鸣身旁。
“你还记得扶婉吗?”
“扶婉?”被他这一问,祈愉忽的抬起了头看向他,“难道你……”
“你与那袁辰又有何异?”说罢,他便跟随着龙星火离去。
祈愉有些失魂落魄,许多细节一下子涌入他的脑海,其实他早就察觉到了不对,但却愿意一直自欺欺人下去。
沈练站在他身后,此时背对着他,警惕着环伺的敌人,他想出言安慰一下祈愉,话到嘴边却又咽了回去,他种下的因,又不及时纠正,最终演变出了这样的恶果,改变了三个人的天命。
“唉。”此时又是一声叹息,明十再一次打开那册黑色的书,刷刷翻动着书页,紧接着从书中抽出一柄长剑,他左手在剑身上一弹,便有一道烈焰缠绕着剑刃盘旋而起,“都退开吧。”
他说着举起长剑,火光的映照下,他脸上的蝴蝶隐隐的跳动,剑光落下时,便有数道混沌被撕碎,基本失去战斗力的沈练,陷入混乱的祈愉与迷茫不知所措的邓威、郭六,只能立在保护圈内,看着他一剑一剑的斩杀混沌。
“这也……”祈愉看着明十的动作,喃喃自语。
“这就是他平日的工作。”沈练道。
明十机械似地清理着混沌,很快便使操控者感到了压力,混沌开始向着某一处聚集,有撤退的倾向。
“想逃吗?”明十握紧剑,剑身上的火焰忽然涨大,巨大的火焰化作的剑刃将逃窜的混沌齐齐割裂,有些混沌还在后撤,下一秒却消融在了火光中。
“找到了。”明十的目光落在了白诏镇北面最为聚阴之处,他的身体如同闪电一般飞出,直直穿过混沌,长剑递出,将一名着道袍的男子生生钉在了墙上。
“咳……”那名男子吐出了一口血,脸上尽是惊骇。
“方才那名修罗一出现,我便知道操控混沌的另有其人。”明十好心的给他解释,“我找的人就是你。”
说完,他也不顾男人的挣扎,伸手在他身上摸出了一柄断刀。
这把刀的刀刃竟是碧绿色的,看上去有些像玉,但可惜只剩下半截。
“戮天!”见到这柄断刀,沈练惊呼出声。
明十却似乎没有将刀交还给他的意思,他看着被他钉在墙上的男人,问道:“你走修仙道为何与修罗混在一起?”
“修道之路,殊途同归,何须分得如此清楚?”那人冷笑一声,答道。
明十没有肯定,也未否定他的回答,他看上就像是在思考,又像是回想起了一些事情,最后他问了一句:“你的名字?”
“谯笪。”
明十挑眉,又取出那本书册,翻看一番后,竟默不作声把拔出了剑,随手斩杀了四周混沌后,便直接离开了。
“你不杀我?”谯笪问道。
“它说,你还能活。”明十扬了扬手中的书,慢慢走到沈练身边。
“明十……”
“用‘九幽’来换吧。”明十似乎是知道他想说什么,赶在他开口前将那柄断刀放入了书中,“我知道你和一号都不信任我,我也没有那么相信他。”
“尽管不信任,但我不会伤害你,毕竟我与……也算是同源的。”明十说话间,在书页上勾勒出了一只蓝色的蝴蝶,他将这一页撕下,递给沈练,“闭上眼,向前走一步。”
等到沈练再睁开眼时,他们又回到了马车旁,明十却是消失无踪。
推开大院的门,夜冥烟笑脸相迎,而留给他的却是沈练无情的拳头。
“停,停!”他一边格挡,一边飞快的向后退去,“发生了什么?”
说着他的眼神在几人身上来回打量,飞快转动脑子思考着问题的根源,很快他的目光停留在了祈愉的身上,更确切地说,是看向了他腰间别着的那柄匕首。
夜冥烟心道不好,他千算万算,没想到明十竟然还有这本事。
“你早就知道,为什么不说?”沈练的脸上罕见的显出几分怒色。
“这是我和他的一个赌约。”夜冥烟脑子里闪过数种借口,最后还是说了实话。
“赌约?”沈练皱起了眉,看向祁愉,“你和他约定了什么?”
“与芮鸣相关,但现在看来是我输了。”与满含怒意的沈练相比,祁愉显得有些失落了。
“要我说,反倒是祈公子你赢了呢。”
“夜掌柜?”
“回来的怎么就你们几个,明十呢?”夜冥烟似乎不想回答这个问题,生硬的转移了话题。
“他拿走了‘戮天’,他说用‘九幽’与他换。”
“他需要九幽,嗯……”夜冥烟陷入了沉思,沈练没有打扰他,而是坐倒在软榻上,这一趟远门,着实是让他感觉到了疲惫。
芮鸣的事令他深感自责,而明十的一些话却让他陷入迷茫,为何他会感到熟悉,又为何他对明十有一种说不出的信任,明十的真面目究竟是什么?
正在两人苦思之际,一个声音打断了他们。
“我有权知道真相吗?”
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