崔宜虽爱好在巢屋吹风，却不好领唐慎去前坞——她裹的衣饰太繁重，要是骑马，不得全颠散？更何况，看她的拘谨样子，恐怕也不会骑马。无法，崔宜只得拿丝囊装了雄黄，领着这位小伴在山里走。
慢慢地，两人把山越登越高，唐慎不讲话，崔宜便把手指来：这一处，是山南的斋堂；这一方，是祖师殿，喏，后面的黑影子，是拙讷楼，大师姊在里面观星……未经许可，是不能进的；北面的高峰，众妙师傅常隐到里面闭关，也正是它，隔开了山南与山北；对了，山北是男弟子住的地方，我们也不能随意前往。
崔宜这边讲，唐慎那边顺着她的手指左侧头一望，右拗脸一瞧，听得很认真。
两人从南面择了一条小道，绕过拙讷楼，涉进没膝的长草荆棘里。好在两人都配了雄黄，仲夏的季节，虫蛇来了也不怕。拙讷楼后头是什么，崔宜还从不知晓。山间鸟鸣蝉嘶，日光暄暄。走了片刻，便见草木里流过一道半丈高的粉墙，在太阳底下，白亮如遥远的河流。
两人蹙近墙边，崔宜把手贴上墙面，摸到满手细绒绒的青苔，与潮濡濡的凉气。
墙太高，硬生生把景致截在了此处。顺墙根，便是向北走。两个女郎，都好奇墙外是什么，便摸着墙，一边张望有无镂空的窗户，一边扫看有无垫脚的石头，可供她们踮脚立上去，趴在墙头，远远地向外眺一眼。
忽然，唐慎“啊”地叫一声，把手指草木里。崔宜扭脸来看，正见败叶烂柯之中，卧着一尊巨大的岩石，若能搬到墙脚，再踩上去，许能漏出一双眼睛去望外面的景色。崔宜瞅了瞅那石头，又回头看了看墙，心里量一量距离，无奈摇摇头，道：“太沉啦，我们搬不动的。”
唐慎却道：“滚、滚过去。”说着，她从广袖里抖出双手，弯下腰，也不顾露水泥泞，径直把手抄进石底的缝隙，崔宜见状，也赶上前，把手去托巨石的底，使出浑身的劲，要将巨石抬立起来。
那巨岩被她俩一搬动，“呲啦啦”，缠在上头的细藤蔓纷纷绷断，一时灰烟呛鼻，另有小虫，长长短短的，从石底荫凉下游了出去。巨石立起时，高直至崔宜胸前。她惊愣一下，心想，自己近来竟有这么强健了？
“你们在做什么？”
一个轻快的声音好奇地凑来。崔宜脸一侧，竹木后，白衣长辫的青年背着手，微微曲腰，带笑地望向她——正是师兄在清。
这巨岩着实有些分量，崔宜连气都喘不匀，勉强挤出几个字答他：“搬石头，去墙边，垫脚。”
“嗯？”在清睁大眼，他笑道，“不必啊，这墙上有门的。”
闻言，崔宜手上力气一泄，那巨石还立了片刻，等唐慎松了手，它才“訇”一声，扑倒在地，扬起尺高的灰尘与落叶。
“这位居士是？”巨石倒下，露出高髻华服的年少女郎。她正把脏污了的手在裙面上揩，额上细细冒汗，洇溶了面上厚重的铅华，在清打眼一瞧，一时没能认出。崔宜忙道：“这位是上党唐公家的小娘子，桓夫人的爱女，唐慎。”
在清恍然大悟，端详唐慎片刻，脸上神色一时惊诧，一时又惋惜，末了，仍转回平平常常的笑容。他向唐慎行了一礼，唐慎也忙回礼。
既然在清说墙上有门，二人便由他领着，一道儿与墙并行向前。在清笑道：“你们不知，现在已是山北了。”崔宜讶异，但心里略一算方位，其实大约半炷香前，她与唐慎便越过了线，不然，也不会遇上在清。
山南与山北，平时只以山腰正中的祖师殿为界，其余地方都相通，两边弟子若想来往，都是自由的。但观中几十位弟子，少有出身平常人家，父母亲戚大都有来往。恪守南北之分，主要还是出于尊敬。
山路高低不平，深一脚，浅一脚，莫约行了十来丈，果见那墙上开了一个洞，铜钉纵横的铁门正封在当中。据在清说，这是山北某位师弟想溜出去耍，拿长钉与小锤拆出来的。后来事发，龙慈遣人打了一扇铁门，钥匙由在清管，每日卯时开门，酉时上锁，叫弟子们来去随心，但给了一个时辰上的禁制。
门推开，两个女孩儿都把脑袋探出去看。只见千顷的烟碧树色，轰隆隆地顺山坡滚流，更远地看，可见暗的是山，亮的是水，山川开合，千里苍莽，直接到天际。两人一时看呆了，久久不愿缩回眼光。
在清问道：“你们要不要出去玩？”“可以么？”“当然可以，”在清把手指往山坡上一点，说，“山里正有人办宴会，你们要不要去瞧一瞧？”顺他所手指，隐约可见竹林中竖出几杆旗，青的、玄的、紫的、白的，如游鱼，如飞鸟。少女们跃跃欲试。
“记得，酉时前要回来，”见两人已拎起裙袍，预备向山下奔，在清忙吩咐，“你们回来时，在门锁边的墙上刻一枚‘归’字。若是没有，我可要去找你们的人了。”
“知道了！”崔宜高声答过，脸也不曾回，一屈膝，便跃进了山道，拧回腰，伸手让唐慎来搭。霎时间，山道上烟尘滚滚，草木折响，一转眼，无论是青袍，还是锦衣，都在树林里没得没影了。
林叶间，日色斑驳，柔柔的金光，一闪，又一灭。向山下奔了大约半里，忽听有琴声，铮铮的，像青竹叶子旋落，有人吹笛相和，圆劲的音在山林里跳跃。离那乐音愈近，愈能听到淙淙的泉水流声，也愈能听见人的言谈欢笑。崔宜与唐慎都很高兴，对望一眼，拔足往声音来处奔。
一出树林，眼前豁然开朗。只见一条溪水从林中潺潺奔出，把两边的岸冲得开阔。遮天蔽日的苍碧的篁竹擎在岸边，一脚踏在地上，全是枯软的竹叶。溪边嵌几方巨岩，岩上有人鼓琴，身后伴着人吹笛，岩下几人，宽袍大袖，一踏一踩，一前一退，袖子扬起来，又落下去——正结伴在跳舞。岸上高处撑出几伞相连的亭台，游者们有对弈的，有投壶的，也有铺着阔叶子，写诗作赋的。
有闲游者，眼尖，见宴上闯入两位小客，一打量，一个着道士的青袍，而来的方向又是紫薇观，一个头顶大髻，身穿襦裙，也是贵族打扮，心里确定了几分，上前来询问，果然如所料，便忙迎入宴中。略一闲谈，崔宜才知这宴会是荆州城里的几家大户，结伴出游，来山里消暑。
侍从们送上来两只长柄竹扇，又从溪水里捞起瓜果，拿冰块镇了，把小刀剖开，“咔”一声脆凉，甘沛的汁水四溢。
唐慎不便讲话，只把两只手捧着瓜瓣，慢慢地啖，吃完了，便把瓜皮整整齐齐地摞在一边。崔宜则与侍从闲谈，才知这林外是平野，正好供族里青壮好动的孩子纵马狩猎。
果然，两人吃了一会儿瓜果，便听得远处喧闹，几个着齐膝短衣的青年从林后绕出，有女有男，个个腰悬短刀，手拎长弓，手里各自牵着马，鞍上挂着箭筒，身后跟着的侍从，有拎着兔子长耳的，有手握好几条野雉脖子的，还有两个人把一根扁担，挑着四足捆缚的山豕的。
那山豕背上虽扎了几支箭，但仍是活的，被侍从捺在地上，不住地挣动，长嘴刨起满地的灰尘。一个贵族青年抽出短刀，跨过去，“呲”一声，把刀扎进山豕侧脖颈里，一手掰着它的嘴，拨动刀柄，要把豕头割下来。那豕吃痛，哀鸣一声，一阵乱扭，几人合力，几乎都未能押住。
唐慎见了，忽发言道：“不、不是这样、杀的。”
她一讲话，凡是听到的，都愣住了，谁人也没想到，这个严妆华服的小娘子，竟然是个口吃。还有几人，已交头接耳，掩着嘴，低低地笑起来了。唐慎皱了皱眉，仍说下去：“刀要、要攮在喉正、正中。”她话说不利索，干脆自己仰起头，亮出脖子，把手指点在咽喉处：“好、放、放血。”
那杀豕的青年许是见她期艾，心里不服，只一笑，道：“我们从来都是这样杀的。地域之分罢了。”
听了这话，唐慎沉默了。崔宜见状，引她去溪边濯手，不再理睬打量议论的众人。
幸得那刀锋利，切进山豕厚皮里，如入油膏。待仆从再押定山豕，青年喘一口气，揪住豕耳，手引刀柄，在豕脖子上绕一圈，几乎没有旁的声响，那豕头便利落地从颈上滚下来，跌在地上，被侍从拿脚拦住，而豕颈中的血竟还未来得及涌出。
拿滚水烫过豕身，褪了皮毛，仆从扯开四条豕腿，青年白刀子剖进山豕胸口，一路划到尾，把手掏进去，扯出内脏，丢进竹筐里。不必就地的枯枝，而是早备好竹炭，生起来文火香烟，细细地炙烤豕肉，一时，林中油香喷溢。
杀豕炙肉，唐慎一路目不转睛，直盯着看。崔宜问她可是肚饿，她却摇摇头。
这头唐慎正看人烤肉，那头忽有一侍从近前来，向崔宜拱一拱手，道：“小道长，山脚下有几位道长惠临，说是贵观的弟子，有要事向我们家主禀告，可否请小道长助我们辨一辨真伪？”
崔宜听说有师姊师兄拜访，便吩咐唐慎在原地等候，她去瞧一瞧情状。
随侍从登上高坡，步入庭中，依人指引，撩开竹帘，往下看了一眼，果见几位道人立在低处的山道上，神色焦急，窃窃私语，又是搓手，又是跺脚。崔宜凝神细看，她对山北的男弟子不眼熟，可这几位道人里还有一二女冠，分明十分面生，哪有一个是她的师姊？她不由皱眉，放下风帘，对侍从摇首道：“我一个也不认得。恐怕是假冒的。”
侍从领会了，跨前一步，向下扬声道：“你们究竟是何人？敢冒充紫薇观弟子？”
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