“……太女不该入主东宫。”
雷劈下来之前，窗格子已被电光照得煞白。偏殿昏昧，却仅点了三支蜡烛，都黯淡得只有一豆。神明足下，横了一条华贵的箱子。那箱子是降龙木箍的，油黄黄的色泽。箱面上，金丝掐出嬉戏婴孩，又以珍珠与朱砂研的涂料，点染孩童幼胖鲜妍的脸。
箱前供四炉香，青烟书空，红火几粒，慢慢地、窃窃地烧，像嘻嘻的眼睛。
地砖冷硬，桓夫人一对白生生的膝盖，隔着轻衫，便抵跪在这地面。许是跪久了，她神色木然，活泛的魂魄似都被抽走，只有鬓角淌下的汗昭示她尚有知觉。听到众妙的脚步，贯来世故老练的桓夫人，又把那大逆不道的话再喃一遍：“仙师，太女本不该入主东宫。”
众妙把拂尘轻轻扫在黄木箱子上，问道：“据老道所知，太女对上孝敬顺良，待下也仁慈谦恭，虽未有盖世之功，但也无失德之举，桓香主，你更是瞧着她长大，怎到了我观中，就讲起这样的话来了？”
“仙师，世间诸事，皆有因果，不是么？”桓夫人切切地乞望着众妙，“我当年种下了孽因，如今食了恶果——我那敬顺孩儿，满两岁时还不会说话，一张口，我便知……这是我的报应到了。
“我出身卑下，我娘俩都是草芥一样的低微，怎承得住这样的因果？……万一、万一还应到太女身上……我生敬顺孩儿时，九死一生，我向来康健，尚被大伤元气，太女怎么熬得过去？”
“桓香主，老道这就不明白了，”众妙静看这贵妇人片刻，问：“且不说你曾做了什么事，只说太女乃天佑之人，你一个人的因果，与太女有什么干系，怎么能应到太女身上？”
“十多年，我夜夜做噩梦，便是在梦里，我也不敢讲出来。唯一安心的时候，只有在牢狱里，那时，我想着，此事总算要有个了结，我死了也无所谓……谁知，我竟又苟活了这十多年，”桓夫人眼中堕下清泪，“仙师，你莫要为难我了。此事是万万说不得的……要是给她知道，且不管我这一条贱命，那唐家，我的敬顺孩儿都免不了被害，便是仙师，也要受牵连！”
惶恐之下，桓夫人语焉不详，众妙叹一口气，问：“桓香主，你来我观中，求的究竟是什么？”
桓夫人把余光一觑那降龙木箱，似被烫着一般，又怯怯地缩回来。她悄声细语：“仙师神通广大，沟通阴阳——能不能想个法子，把他们镇住，切莫让他们出来为害太女。”
末了，她又失神般喃喃：“若没行那冤孽之事，我不必担这个惊，受这个怕……敬顺孩儿也不会有期艾之疾，说不准，现在也是聪明伶俐的。
“而太女不入东宫，只在圣人膝下做个承欢的公主，平平安安，又有什么不好……哎，女人怎么能坐得稳那个位置？她简直是失心疯了……”
电光明亮处，炉中青烟散乱，箱上婴童眈眈，似有细细幽幽的哭声，一牵又一绕。
一杆拂尘挑来，“啪”地自木箱后一掀。“訇！”窗外有雷殛下，桓夫人惊叫一声，肝胆俱裂，匍在地上，抱着头，打着哆嗦，叫道：“别劈我……别劈我！”抬眼时，她悚然一惊，只见神明垂目下，那箱箧被众妙拂尘扫翻，扑在地上，大开了顶盖，里头的东西洒出来，如流了一地猩红的肝肠。
殿外风雨又起了。桓夫人怔怔地看着红绸布里裹住的几只泥偶。烛火青幽，与箱面上的婴孩一样，那些泥偶也画着肥白的颊、朱红的嘴、细长的眉，其中，跌在箱角那只已被木箱敲了个粉碎。
桓夫人弓下腰，正要拿手去拢那泥偶碎片，却不料众妙的拂尘扫过来。泥偶被彻底打散，灰吹般扑溅在神像帘帷上。
“桓香主，你已用上降龙木，想要镇的东西，早就镇住了，”众妙掇一只蒲团，丢在她膝前，“只是你心不够安罢了。”
“这样的冤孽，我怎样才能安得了心……仙师，你救我……”
“你不记得当年，圣人定下太女之位，是因为什么？”
“是、是仙师说，太女有天命，能承大统。”
“这不就解了？”众妙轻轻笑道，“桓香主啊，你怎知，你做的事，一定是冤孽，而不是补全了天命？”
蓦然，桓夫人顿住了，靥上的泪也停了，她喃喃：“我补全了天命？”
拂尘轻点过妇人光洁的额心，众妙道：“再说敬顺居士，你说她是你的报应，祸兮福之所伏，日后，保不齐，她是你的福荫呢？”
“可……”
“一切将见分晓，”众妙转身，掣开偏殿大门，风雨一齐灌入殿中，吹散满地尘灰，“桓香主，你只管看罢。”
*
闪电亮起时，周际浓云紫如淤血，人脸一时惨白，一时又没入黑暗。马蹄捣入河里，哗哗地响，崔宜听着，只觉又向黄泉深处涉了一步——这群贼匪把她认作黄庭的道士，等到了真的黄庭道人那儿，两下一对，她根本藏不了。现在跑又跑不脱，骗又骗不住，她到底该如何是好？
脑中囫囵一团，走到了，也浑然不知。一抬眼，又见林叶掩住一处岩洞，还是跃跃的明黄的火光，晃神之中，还以为又绕了回来。
贼人先在岩洞前系马，见崔宜坐在鞍上，一动不动，便催她：“你快些。”
崔宜哪敢下来？脑中飞矢流星般，掠过无数个念头，而她徒劳地伸手去抓，企盼能逮住一个对策，好在绝境之中扒出一条缝。
此时，那洞中迎出一人，是另一个贼子。仰头见鞍上崔宜，便相问。两个贼子略把经过讲了，送崔宜来的那贼道：“还人质的时候，遇上你们这儿来的道友，说那伙讨钱的找到这儿来了。他们如今还在么？”
“呀，”崔宜正恍惚，听到人声，也只略动弹一下，抬起眼皮，要听那贼子宣判，“不巧，他们在我们这儿没讨到钱，便去大师兄那头了。”
如一瓢清凉的水，从她脖颈后浇洗了下去，崔宜一个激灵，死里逃生，颅中被喜悦冲塞，竟震荡出嗡嗡的弦音。她握缰绳的手都在抖，还好夜幕遮掩，不然定叫这两个贼子瞧出异样。
“哎，小道友，”相送的贼子拍她坐下马颈，“看来咱们又要连夜再赶一段路……”
“不必了，不必了，”不等贼人把话说完，崔宜轱辘一下，从鞍上滚下来，在地上落稳，向贼子一拱手道：“今夜电闪雷鸣，必又有风雨，相烦道友，我实在不安，不如先在这儿歇着。”
“你当真不急？”
“不急，不急。”陡然一下活过来，崔宜浑身上下都是劲，健步望山洞里走，一头走，还一头问，“你们饿么？我去烘些干粮——”
眼盯着地下，她的话断在半截：火光映照下，那洞中地面向外拖出一道狰狞的血痕，没入黑夜之中。四周一片死寂，心砰砰乱跳，崔宜只想掉头便逃。贼人见她异样，上前瞥了一眼，道：“小道友吓着了？”
崔宜麻木地点一点头。
贼人笑道：“无事，只是有一户投机取巧，少送了赎金，我们送还人质之前，将那人斩去了半边手掌——可没有杀人。小道友只管放心。”
少收了赎金，便斩去人手掌？她又骇怕，又嫌憎，眼眶里蓄上泪，又叫她闭上眼憋了回去。现在还未脱险，她一定要忍耐。抑住战栗，她硬下心肠，道：“胆敢骗人，这活该他们受的。”
贼人畅快地笑了两声，轻拍崔宜的肩：“小道友，去烘你的干粮吧。”
深更，前方命运难定，左右又伴着一伙穷凶极恶之徒，而此处俘虏丛中仍不见唐慎，崔宜翻覆许久，难以入眠，找了个小解的借口，本想偷一匹马便跑，谁知那洞口守着贼人，把马看得死死的，无法，她只好铩羽而归。
雨声点滴里，天蒙蒙亮了，崔宜睁着眼，天光一寸一寸煎在身上，叫她避无可避。贼人们来唤她，说送她去另一处窝点。终究拖延不住，只能随贼人走。
这已是离观的第三日，也是唐慎失踪的第三日。终于，雨歇了，但天还是灰灰淡淡的。崔宜受了诸多惊吓折磨，已快没有气力应对。在马背上颠簸时，她浑浑噩噩，心里只是想着，在清师兄是否眺见烟火，有无察见衣布，究竟找不找得着自己——但转念又想，经两夜雨水冲洗，自己又多处转移，便是神仙，恐怕也搜寻不到她的踪迹了。
第三处不是洞窟，而是一座荒弃的土庙，土庙边衬了一座倾颓了半边的小室。贼人领崔宜走的不是寻常路，而是先攀坡，再慢慢向下挪。忽然，贼人把手往小室一指，道：“小道友，那可是你的伙伴们？”
居高临下地眺看，缺口里，确能见几个青衣的道人在小室里或行或坐，**不离十，便是先前来竹林下来报信的那几个道士了。浑身的血霎时冷了，崔宜慌慌张张，把眼打量四周，要择一条逃跑的路，可庙四处都是山，向哪边，都是往坡上走，只有一条石径，能通往山下，可偏生有贼匪守在庙门口，牢牢盯住小径，叫她根本无路可逃。
最终，脚还是踏上了平地。离那小室还有十丈之远，崔宜的腿肚子已经在打颤，五脏六腑更是攥成一拳，腹中又撕拉般疼了起来。
待稳住心神，她强撑向贼人笑道：“劳道友送我一路，我既已见着各位师姊师兄，就不再覥颜叨扰了。道友尽管去庙中打理其他事宜，我自行前去汇合便是。”
贼人告辞，顺带还牵走了马，独留崔宜一个人，在庙前空地上踟蹰。眼盯着小室，终于，她下定决心，躲在一株树旁，把手揪住衣袍开裂处，“刺啦”一撕，整一圈地撕下半幅来，抻开这一片衣布，崔宜又把它叠作三叠，抹在腰间，扎成一段腰带——如此，一身道士的青袍，便被她改作了短褐。
在脸上抹了些泥灰，她疾步向小室走去。
一入室中，道人们双双眼睛，都投她望来。崔宜深吸一口气，趁众人疑惑发问前，径直道：“你们本打算要多少银钱？”
太女之所以是太女背后因素很复杂，此处展现的仅为众妙老师心理辅导一环。
对不起，崔宜又坚持了一章没掉马。下章一定！
作者有话说
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第42章 送凤还昆丘（玖）
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