听到让红梅难过到昏迷的理由，谢芳讶异几秒开口：“我知道了，别急，冷静一点，分析看看现在是什么情况：
“开学典礼不是特别重要，除了一些仪式感归属感，不会改变什么；学杂费住宿费还是得交，差多少需要算一算；怎么交学费这个事情，想一下可以求助的地方；最好是把钱如数找回，但时间够不够，大概率是不够的。
“现在你还有多少钱？”
红梅掉着眼泪，松开攥着钱的手，钞票如同秋天濒临枯黄的树叶，纷纷落在她身造。
谢芳极快把钱从小到大整理，数了一遍。
“你现在有……二百三十五块多，两百交学费，三十住宿，十块书费……
“书费不够，差五块，我们先想办法搞到五块。我身上只有一块多。
“我们现在有这些选择：按时交，跟你表哥借一下钱，凑够学费，先入学；不按时交，我跟教务处打个招呼，先把学费交了，其他两个暂缓，让他们从你上学期的补助里直接扣费，这样你手头能结余一点钱，不然你怎么生活。”
红梅直掉眼泪，默默眨着通红的眼睛，手脚却麻木着不听使唤。
谢芳蹲在她身边，手慢慢抚着她的胳膊，直安慰她：“不急，下午六点前交费都行。遇到事情冷静下来分析，一个一个解决嘛。着急成这样，要不是开学典礼我没看见你，专门过来找，你不知道要在地上躺多久呢。”
“我……我好没用。”
红梅呜咽着，呼吸逐渐平缓，唯有身体些微颤动提醒她刚刚发生了什么。钱宛如攥在喉咙眼的手掌，暂时松开叫她呼吸，却也悬在眼前，窒息感如影随形。
她无不难过地开口，“我要是有你一半就好了。你好聪明，好冷静。”
谢芳摇摇头，坚决地纠正她：“不对，谁都有碰到天大的难处的时候，只是我遇到得早，你现在才遇到。只要跨过这个坎，你会发现，自己能够解决任何困难。”谢芳微笑道，眼睛一眨一眨，回忆着什么。
她们在宿舍里，安静地陪伴着彼此。
过了不久，红梅发觉身体不再抽搐，她试着坐起来，又差点栽倒。一个有力的胳膊撑住她，红梅扭头看去，看到谢芳的表情，笑得跟哭一样，慢慢下床，终于站在了地上。
“去报名。”红梅擦掉眼泪，坚定地说。
“去报名。”谢芳握着她的手，同样坚定地说。
第一步，找便宜哥哥借钱。
开学典礼主要是演讲，各种各样的领导值此，等到校长致辞结束，谢芳和红梅才到达礼堂，人已经散得七七八八。
纷杂人流里没见到刘勇，于是她们找去缴费处。食堂也不见人影，时间将近中午，她们到达男生宿舍。
谢芳找到同班同学，拜托他叫刘勇出来。
刘勇果然在宿舍，不多时下了楼，看到红梅微微挑眉，看到谢芳时，表情又多了些从容，仿佛在说：此一时，彼一时？
红梅登时打了退堂鼓，拉扯谢芳衣袖。
谢芳以为她胆怯，不好意思借钱，于是直接开口问刘勇：“你和红梅是表兄妹，对吗？”
“是这样，我们还是一个村子的，父母很熟。”刘勇回答，满是关切地问，“妹妹啊，上午没见你，怎么了眼睛这么红？”
假意尚且有一分不要钱的熟稔，红梅叹口气，没出声。
谢芳代为回答：“红梅丢钱了，能跟你借五块吗？你知道大学生有补助吧？最快，补助发了还你。”
“五块啊……”
刘勇表情为难，将二人拉到角落，从衬衣西装裤里到处摸，摸出十几块钱。
钱握在手里，他数了数，思忖一会儿，跟红梅说：“借可以，月底前尽早还。哥哥也就这些生活费。你也知道咱们村的情况，谁家都不容易……”
“我会尽快还你的。”
红梅眼睛依旧红着，语气硬邦邦。
“行。”
刘勇答应得很干脆，给了红梅五块整。见红梅收好，又说：“有啥难处，你就过来找我，要是找不到我，跟谢芳说，我和谢芳同班同学，她总能找着我，哥帮你解决。解决不了，也能担着点，出出主意。你看你哭得，兔眼睛似的。丢个钱而已。知道了吗？”
他的手抬起到空中，像是要摸红梅头发，被她躲开了。
“谢谢。哥。”红梅吸着鼻子僵硬地答。
刘勇不以为意，跟谢芳笑道：“你看你从小到大就这脾气，求人办事儿就像别人欠你的似的。上大学了，找找对象，以后还要结婚呢。记得改改脾气。”
还有要紧事得办，谢芳直接叫停寒暄：“刚开学要准备的还有很多，你先忙，回头见。”
着急办入学，谢芳带着红梅离开。
第二步，交费入学。
缴费处就在教学楼旁边，为了提醒新生，还拉了大红横幅，生怕人找不到。
红梅步履匆匆，要赶着递学生证交费，被谢芳一把拉住：“等到，我想到一个主意。”
“什么？”
满头虚汗，也不知道是急的，还是累的。红梅怔忪道。
“你们专业的补助，一个月十七。先不管怎么找回来丢了的钱，要是你全交了学费，手头就七毛六分，都不够吃食堂一周的……扣掉你要还给刘勇的五块，你九月还能剩余十二块。”
谢芳眼珠一转，计上心头。
“这样……需要交二百四十块，你先交二百二十八，剩下的钱我们写个情况说明，跟学校求求情，让他们直接扣补助。这样你到九月底发补助的时候，手里还有十二块，够吃饭了；但还得省着花，因为你要等到十月底才有新补助下发，情况才能好起来。这期间，吃饭的问题，我们一起解决。这样好一点，你觉得呢？”
“……我想不到更好的办法了。”红梅愣愣道。
于是二人来到图书馆，谢芳借来笔纸，拉着红梅筹谋：“来吧，写——情况说明。”
红梅依声落笔，端正字迹说明情况，把草稿拿给谢芳看：“我没想过还能写这种申请……”
“这种事情，如果没有人引导，你又怎么会知道呢……”谢芳看红梅写字，方方正正，印刷体似的，“其实你能跟刘勇提前住过来，免一个月住宿费，也是有一份情况说明申请的。我在饭桌上听爸妈提过，专门去教务处看了申请书……现在看来，应该是你哥写的。你哥又是怎么知道的呢？”
“我不知道。”红梅叹口气，落款写下日期，“我哥很会交际，我不擅长。但我不羡慕他。”
“为什么？大家都喜欢长袖善舞的人。”
“因为你不知道什么时候，就会被他惦记，利用。他还会觉得，被他利用是他看得起你，不答应他是一种损失。我不想害任何人。一个人简单地生活，读书，工作，是这么难的事情吗？”
申请书写好，谢芳审阅一遍，放下，叹了口气。
“怎么啦？”红梅怕哪里措辞不妥当，忙低下头看申请书。
“其实我爸希望我尽快嫁人。我爸是军医出身，跟一个救过他命的战友订了亲。他现在是医学院院长，他的战友是市里的领导。我都见过对方家长了……那男的跟我差不多大，但成绩不好，没考上这所学校……说是下学期要转学过来，让我们培养感情。我现在正头疼呢。”
“成为医生和嫁人，有什么矛盾吗？”
红梅不明所以。
谢芳又是叹气：“那位领导很传统，希望我结了婚，就回家相夫教子，不要再出来工作了。可是我一直都想做医生，我跟那位叔叔说了这件事。”
“那位叔叔怎么说？”
“他说……以后每个月给我五十零用钱，买小轿车，买楼房给我父母改善条件。家用全报销。所以完全不需要我出来赚钱。”
意想不到的理由，红梅愣了愣：“但这不是赚钱的问题，不是吗？”
“所以说……好好读书，成为最好的妇产科医生，是这么难的事情吗？”
“商量一下退婚怎么样？建国都四十多年了，没道理要像旧社会那样啊。”
“可能性不大，我正在尝试。”
“阻止他转学怎么样？”红梅疑惑道，“但是大学还能转学？我不知道？”
“我也不知道。可能又是什么门路吧。”谢芳摇头，“我会再想想办法的，我们去交申请吧。”
申请书递交上去，在谢芳软磨硬泡之下，收费处老师答应暂时先收一部分，等学校批准再交剩余部分，于是红梅手里有了余钱，拿来吃饭用的。
离开缴费处，红梅回头望向办公楼。
只有交了学费，她才觉得未来一年有资格在这里读书。只要毕业就能找到工作，可毕业前支撑学习生活的钱，哪怕只有一分，都难死人。
但不管怎么说，一颗大石头暂时落地。
耳边谢芳笃定开口：“现在还剩最后一步。”
“什么？”
谢芳语气轻快道：“钱不会平白无故消失，我们来找找看吧。”
作者有话说
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第7章 婚约
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