此番后白一子形影全无，师徒寻他几日几夜，急得如同火烤。一夜之间一家三口尽皆毙命，连幼儿也未能幸免，血案致四野震骇。地方官府大贴告示，缉盗捉贼，令行宵禁，严进严出，盘查往来行人。普渡行走多年，峨眉故旧不计其数，自能周全，唯独忧心白一子。
“眼下四处戒严，能跑到哪去……万幸没人看见他。” 师长们只有求天保佑。
白一子已是见不得光的老鼠，在阴暗中流窜，他被人间遗弃，唯有退身腐土，容纳他灵魂的所在只有父母的坟墓。卧在凄怆的茔冢前，向双亲默诉痛楚。
“无牵无挂，敢作敢当。” 说得容易……可想起含冤被害的父亲，和夏侯仁伤痛的泪眼便心如死灰。他痛失双亲，又亲手害了对他最好的师兄，至此已百死莫赎，如何还能苟且偷生。
他重回人群，衣装焕然，寒心如铁地走上府衙，大击堂鼓。催得父母官拂衣正帽，升堂坐定；差役整肃，分立两班；烜威赫武，明镜高悬。
上问，“堂下何人！”
下答，“本地人士，白家堡，白老。”
“何事击鼓？状告何人？”
“在下无状可告，今日上堂只为投案。” 他抬头肃道，“郎府灭门大案乃我所为也！”
言出惊人，在场无不立耳静听。
“其中因果，听我道来。” 白一子这边说着，那边有文书埋头记录。“在下本为此方人士，家住白家堡，原有一座白府，老白家，便是我家。我父白正山曾为家主，我是他不孝的儿。”
白一子闭目叹息，诉起从前，“白氏夫妻为人忠厚，善名广传，二人年过五旬方育一子，便是我。三岁时丧母，十岁时，父亲经人说媒，续娶同乡郎氏女为妻，从而招来杀身之祸！这本是连环计策，借由嫁娶，谋夺家产，图财害命！我继母郎氏包藏祸心，成婚一年，便与姘夫郎不正设计将我父亲谋杀在外，便有当年白老员外被土匪杀人劫财，遗尸土窑一事！五年前，我十一岁，继母诱骗我到后花园，将我推入荒井，所作所为，令人发指！”
“巧有游方高人途经此处，得以援救才侥幸不死。从此我背井离乡，流落在外，田宅家产尽与他人，而我有家不能回，有冤无处申！历经数载，终得归家，冤仇难解，积怨难消！如何丧尽天良能安乐快活，积德行善却死于非命？！我愿以全数身家搏个因果循环，报应分明！”
白一子已眼中含泪，续说，“郎氏一家皆我所杀，自知罪大恶极，固来此认罪伏法！丈夫生于天地，敢做敢担，在下无愧于心，谋个光明磊落！青天老爷在上，但凭您秉公决断，依法判案，该是什么便担什么，我心不悔！”
他年纪轻轻，却能仗义恩仇，律法之前无忧无畏，论心论行无愧丈夫！听之信之，令人叹惋。
上问，“你既认罪，便画押吧。”
诉状递到面前，白一子沉心提笔，朱红签落。
惊堂木一拍，官人宣道，“兹有白老为报家仇，杀灭郎氏一家三口，灭绝人寰，令人惨痛，凶犯该当死罪。白正山一案再待查证。念白老未及弱冠，自首到案，依律暂免死罪，判劳刑二十载，先行收监，择日押赴牢城。退堂！”
他登堂自首，又供认不讳，老实画押，轻轻松松地判刑定罪，未受苦痛。几个差役将他锁缚手脚，押入牢狱，丢包裹似的将他扔了进去。
白一子投在晦暗难明的囚房里耗着，心思空空，脑子空空，眼中神采全无，整个人如同行尸。牢狱岂是好去处，阴森寒凉，不见生气；虫蛇出没，鼠蚁横行；这厢蜘蛛挂网，那厢守宫搭窝；囚徒嘶嚎，差役呼喝，私刑累累，打骂相加，动辄叫号提人打一顿，所见所闻，惨不忍睹。若非白一子有功力在身，早就拖垮了。
他常靠墙根坐着，呆滞放空，盯着方寸大的高窗，天光照进，落下一道晖柱，这是不见天日的牢狱里唯一可知朝暮的一隅，他新来半日，却像度了几年，往后大半余生如斯蹉跎，苦果食尽。
人做错容易，知错难，认错更难。他可以恩怨坦荡，生杀由我，而朝有纲纪，野有法条，早为众生编好一张无形的网，人之来去皆在其中。白一子看着缚腕的铁锁，重斤坠臂，环环相铐，如人间因果。凭他武功断锁脱枷十分容易，然不可为之，他已退至悬崖，再踏一步便彻底无可回头，哪也容不下他，谁也救不了他。比起牢狱摧折，他更怕心牢高筑，处处为囚，余生不见日光。
浑浑噩噩地，他想得太多，愈感倦乏，扎在破席上闷头睡开了。
普渡一行在一处宫观安身，论辈数，也算门下近支，彼此礼待，很能相安。郎家血案无人不知，白一子的情形已在普渡心中，他上堂自首，负罪听判，不知人群中藏着一双慈爱又威严的眼睛，看他霜打似的被拖下堂去。
师徒一场，如父如子，自己养大的孩儿锒铛入狱，他心中何等滋味！
纵普渡神功超然，身强体健，那一下，立时眼花，眼前一热，像蒙上一层。想他不远到此，紧赶慢赶，是为看他在自己眼前受难……他又悲又凉，踟蹰回去，堂堂武林总门长竟脚步蹒跚了。
普渡静声回屋，没再到于和夏侯仁面前，把屋门紧关，不言不语，独自消受。
于和听见，对夏侯仁道，“你师父回来了，我去看看。好好呆着，别多想。”
于和到他门外，默了片刻，未入内，先问人。“师兄，你回来了？可看见他了？”
白一子自首到案，传遍四野，自家人赶忙传给普渡。众人闻听，悲喜交集，于和照看夏侯仁抽不开身，普渡一人赶在散堂前看他。真真切切，正是白一子，哪还有峨眉时的天真肆意，遭过大苦似的，神魂不附。
普渡不做声。于和没法，只由他去，转头要走，此时普渡开门迎人，一看便知他心绪不好，强作从容。相顾无言，于和覆上他脸庞，“师兄……”
普渡将他握进掌心，久久偎贴。无声无语，两心相慰。
“……他好吗？判个什么？” 杀人偿命，于和早有准备。
“免了死罪。二十年劳刑。”
“……” 二十年，人之一世有几个二十年？半生须臾，年华蹉跎，这就是他求来的果。
于和不便多言，只有静静伴着。他也思量，若是自己弟子逆浪而行，卷入王法，将是何等情形？他不愿也不敢多想，因天下师父都一样，哪有不盼人好的，纵有不肖的弟子，没有狠心的师长！
普渡却先开口，声嘶低哑，他压忍着自诘，“是我待他不好？是我没教好他？没解他心结，没能救他……这些年，他还是要……我如何不知他，不疼他！他说‘一去不回’，令我……身负家仇，情理中我不该插手，可何苦一命赔一命，他才活多大……”
于和见他伤心，十分难忍，只得说，“也罢，这口气他总算撒出来了，心里也能搁下了……” 堵心便发躁，他气恨两句，“不是自己身上掉下来的，到底隔着心！都是没心肝的！哪有好东西！这辈子别叫我收徒弟，何必操心受罪，不得安生！还把我这条命搭给他不成！”
“二十年，叫他怎么熬……” 普渡凄凉不已，他不敢想，路上岂是好走？劳城岂是好呆？这条命得多禁磨。
普渡历遍风雨，稳坐一方，弟子在眼下判罪入狱，而他无能为力。他执掌天下宗派，空有武林之尊，仍为布衣草民；七品地方官再小，也是官，是官，便压人。他也生在网里，挪不开压着白一子的五指山！
情急，普渡一拳捶在桌上，砰声震响。“……” 大师兄是个大量容人的，十分好性，极少动气，眼下心焦逼得他怒爆火气，道心大乱。于和静声默着，绝不出言激恼。
少时，普渡散散火气，叹过一声，好声问他，“老大怎么样。作孽的……”
“他没事了，只是心里不好受。” 于和略略摇头。
“唉，他向来聪明，怎么犯起糊涂……真叫我生气。罢了，怪他又有何用。” 普渡哪还狠心说什么。
夏侯仁伤得不深，已然复原，可挨在身上，疼在心上，不单为自己，也为白一子，想他在里头吃苦遭罪，心里堵得厉害。那日来了消息，白一子当堂自首，更令心里煮得开锅。他跪在师父面前认错，擅离座下，不辞而别，哪一条都说不过去。
“你，为什么。” 严正的责问令夏侯仁不敢抬头。
他续续诉着心里话，“我担心他。他若不在我眼前便放不下，唯有看着、守着，才能定心，这些年已如平常。”
“……” 普渡默叹摇头。
“他从没离过我，我想他，他去一日，我想一日；他去十日，我想十日……我以为我跟上他，他看见我，便能忘却生杀，便能回头，” 他说他都听我的，哪怕放一条鱼……夏侯仁笑得自讽，“如今看来，实在痴妄！师叔说得对，我，是谁，是他什么人？不过是他遇上的一个，过去便过去，有缘相聚，无缘相离，而已。”
夏侯仁阖眼忍泪，深深叩首道，“弟子知错。我令师父失望了。”
“我不怪你。” 普渡扶他起身。他有何缘由责怪弟子，岂非撒气。
夏侯仁落座与师长谈心，“我自拜入门下，师父对我寄予期望，人前人后不吝赞扬，常说我是虔心知仪，德行齐备，无论学艺或同门之间，我亦不愿负您所托。您救他上山，看中于他，将他交与我，我理应为您分忧，照顾他、教导他。”
“白师弟天资超凡，再有数十年必远超于我。” 夏侯仁轻轻笑笑，不甚在意似的，“我们每日看他，都知道他是实心孩子，爱玩爱闹，来得快也去得快，只苦心里较劲，如今成全了，不知该替他高兴还是伤心。”
普渡将公堂决断说与他，“他免了死罪，背着二十载劳刑，正押在牢里。你，若不放心，去探他一眼……” 对牢狱中的白一子他心疼，而对夏侯仁他也心疼，究其本源，是他们有意相托夏侯仁教养小弟子，令他误入其中，尝尽滋味。
夏侯仁闻之立恸，哀而决绝道，“我怎能见他？！他何等受罪，看见那副样子我受不住！他看见我也岂能好受，必然悔恨交集，自相折磨，我怎忍心到他面前！只凭缘尽……往后他远去，慢慢熬过这苦，渐渐忘了便好……” 纵捱过二十载，白一子才当而立，仍有漫漫余生。
“贤徒，为师害你！” 普渡慨叹。
夏侯仁摇头，几分苦涩，“不怪师父，是我自己。我自认六亲缘断，绝情弃念，不过是凡人异想天开，人非草木，睁眼则万千明媚，心动则千百种生，师父与师叔情谊笃厚，我何尝不羡慕？他已长大，若还当成小子是我欺心，我如何不知他心意……” 他定了定，坚心道，“那时我立下誓愿，只要他好，愿终身皈命……他心活，我便不引他不见他，能使破除冥顽，回归正道，我又有何不舍！”
于和听得字字锥心，盏中香茗苦口难咽，亏他万事成全，天下还有这般好样的。
“师父还记得杰儿么？” 夏侯仁忆起另一位少年，“我那本家兄弟。”
普渡怎会不记得，当年追比夏侯仁投师的夏侯杰，也是个好拗气的。妄言肆意，惹得师父不悦，夏侯仁多说他两句，却令他犯起性子，一念之下出走门户。他放言“彼此陌路，不认不识”，夏侯仁也说“断了这亲”，然探家时依然得见，低头抬头尽在不言中。往后断续传书，闲问两句，毕竟血缘余存又是同道中人，论及亲近，舍之其谁。
“我总说对世俗人情心灰意冷，不能投和，可亲缘亦是缘……他在这世上已没有了亲人！是我多事罢，担了这笔因果，如果能救下那孩子……我不想他杀绝，不想他后悔……” 那挥之不去的一晚，白一子在狱中又该如何思忆。
普渡尽皆听罢，半晌无言，而后慰藉一声，“……你从未令为师失望。”
得“白云”入道，乃峨眉之幸，大道之幸，更是白一子之幸。
又是一个不眠之夜，烛光照见普渡深沉的眸子，来回踱步，停到于和身边。“你先陪他回去，好好呆着，咱们都出来，家里不能没人……” 看似相商，实则不容推拒。
“……你呢？” 于和问他。
“不必管我。” 普渡却笑了。
于和突地腾身立起，拽剑就走，步下生风。
“回来！” 普渡急唤。
那人仍不驻足。
“于九莲听命——”
宣喝总门长之令，于和不再动了。
“明早率弟子速返峨眉，除此，哪儿也不许去。记得么。” 仍复长兄温和。
“……遵命。” 于和除了应下还有何可言。
不过，他仍是忍不住，近前道，“我在这，你何必动，师兄，我去很快的！”
“听话。” 普渡玩着拍了拍他，却不容推拒。
于和更凑近，几乎贴身上来，手疾眼快在他头上一捉。普渡看惯他游戏，见怪不怪。
“你长白发了。” 于和果真抽下一根银丝。
普渡拿在手里把玩，捋着发丝喟叹，“哎，是要老了，这回真成老师父了。” 见于和笑他，直敲他脑门，“还乐呢，见天操心头发都白了。”
至天明，普渡亲送他们出城。“师父……” 夏侯仁立马踟蹰，步步回首，风中是普渡衣衫吹拂。于和向他挥手，嘴巴开合，似乎说着“早归”。
“谁叫我是做师父的……” 普渡笑得没奈何。我不入地狱，谁入地狱？
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