三十
当晚穆萨组织了一场小型的欢迎仪式，把没有值班的杂役都叫了过来，大家交换了自我介绍，一同烤了面包作为晚饭。由于先前两次失败的人生经历，我此后再没有收过正式的学徒，不过有谁愿意学都尽力去教，白天行医，晚上教学，就在麻风医院过上了与之前无二的规律生活。唯一的不同之处是我没有收拾出专门的祈祷室，而是和不同信仰的人们一起在小教堂里祈祷。
五月，第三次拉特朗公会议落幕。去往西方的主教团未能成功说服教皇发起第三次十字军东征，黯然返回，这也就意味着未来几年，耶路撒冷王国将不会得到大规模的军事力量的补充。
此时是公历1180年，此前计划与西比拉公主联姻的于格二世仍未从法国前来。没有外界力量支持了，耶路撒冷只能选择对内自保。
六月，城外再次出现了军队，这次的人马打着伊贝林家的旗号，顺利进城了。我注意到领头人是巴利安爵士和鲍德温爵士，他们的着装很正式，应是为了求婚而来。
我对此丝毫没有感到意外。
早在哀悼期，西比拉公主就有与伊贝林家交好的消息。当时那个前来朝圣的菲利普伯爵想要把公主许配给麾下的封臣，伊贝林的鲍德温出面，狠狠地奚落了他一顿，双方自此交恶，幸而巴利安爵士从中调解，才没有发展成生死决斗那样的大事。之后公主亲自登门道谢，还留下了信物，所以在周围的人看来，他们早晚会成为一家人。
我也暗自希望这次好事能成。因为伊贝林家是当地贵族党，他们定是能通过这次婚姻，帮助雷蒙德大人修复的黎波里伯国与王国的关系，而我也能借此机会再次回归。我虽然没有见过伊贝林家的鲍德温，但巴利安大人给我的印象一向诚挚可靠，如果他通过兄弟的姻亲关系长久地留在王庭，定是能成为鲍德温的左臂右膀。
变故是在一天夜里发生的。据说那天，晚宴结束后，伊贝林家的鲍德温尚还穿着礼服，就召集了直属的骑士，匆匆忙忙地骑上马出城，连夜离开了耶路撒冷。
发生了什么？
我感到意外，又有点恐慌。
伊贝林家这次带来的人马本就不多，被抽走一部分后更显零落，只有寥寥数十骑。但巴利安爵士没有离开，他们都还坚定的驻扎在王庭外。
伯利恒大主教阿尔贝带着酒过来，喝醉后（或者假装喝醉）告诉了我真相。
西比拉公主选择了巴利安爵士，而不是他的弟弟鲍德温爵士。非是血气方刚的弟弟，她爱上的人是沉稳而忧郁的兄长。
阿尔贝清醒后，告诉我要把这个秘密吞下去。因为巴利安爵士被国王私下里召见了，谁都明白他们定是在暗地里谋划着什么。
如果国内各方势力因为这次事件重新洗牌，势必会掀起滔天的腥风血雨。
我们在惴惴不安的气氛中过了三天。
三天过后，巴利安大人也带人离开了。他走得默然无声，就连家族旗帜也没有再竖起。
七月，西比拉公主二度缔结婚姻，对象是吕西尼昂的居伊。婚礼办得并不如之前那次盛大，甚至有些仓促。当新人从教堂里出来，骑着马环城游行时，两人脸上俱是没有笑容，居伊看起来相当紧张，西比拉则是一脸漠然。我走在围观的人群之中，注意到游行的人中只有太后和“外来党”，本地贵族是一个也没有出席。
稍后，我挤到教堂阶前，想看看鲍德温是不是还在里面。
“嚯！是你！”
我正伸长了脖子朝门内窥探，冷不防被人拍了一下后背，一个没站稳，差点儿摔进门里。回头，发现立在我身后的人是凯撒里亚大主教，他还是一身华服，仪表不凡，正拈着那一丛打理得很精心的胡子，好整以暇地看着我。
希拉克略大人。
我认出他了，但只在心里默默地称呼一声，就装作不认识的样子，扭头就走。我曾在太巴列与这位大主教相处过短短几日，对他的贵族作风印象深刻。不过之后，意识到此人是外来党的亲信，与威廉大人的关系不算融洽，就尽量远离了。
“别走！我认出你了！那个阿拉伯医生，五月节上你还扮过‘狼’呢！”
确实是我认识的人，但我笃定是不能与他攀旧情。我朝着出城的方向快步走，一路不敢回头，想着要赶快混入人群，或是躲进建筑物下方的阴影里。就在这时，我听到他说：
“怎么会在这儿遇见你？太不可思议了！派去提尔、太巴列的人通通没有消息，没想到你居然躲在耶路撒冷城墙脚下！”
黎凡特的夏季惯常是晴朗无雨的，今日也一如往常。但我听到他那句话，仿佛晴天闪过一道霹雳，我又回到了十年前的那场雷雨中。我慢慢地回转身，心里明白如镜，这一回头，我怕是再也回不去了。
事实证明我是对的。在那之后，我认识了有十年之久的威廉大人，那位亦师亦友的长者，此后再也没有联系过我，一别两年，死生不知。
也就是在那时，我突然想到，十七岁那年我失去了一颗牙齿，此后牙床出了问题，几乎每隔两年，都会再次经历一次失去。我那故去的弟弟鲁阿一向乐观，知道我的烦恼后笑着说：“换个方向看，这说明你要比全部的牙齿都活得久嘛！”而如今一语成谶，我身边的人也像当初的牙齿一样，一个接一个地离我而去，这样的经历重复多次，人便很难继续保持乐观。
也许长寿，非是真｜主赐予祂最忠诚的仆人的礼物。
我转身了，也往回走了，我向希拉克略大人再次报上姓名，告诉他我就是那个阿拉伯医生。尔后我就跟在他身边，来到那些“外来党”贵族的目光之下。
我并没有违背本心。我不断地告诉自己。我想再次见到鲍德温，那个曾经烛照过我生命的人。他的失去是用更残酷的身体部位来丈量的，他的人生也在不断经历着与信赖之人的漫长告别。我从来没有忘记这一路是如何走来的，正是过往的经历塑造了如今的我，如果还有余生，那就全部交付出去吧。
西比拉公主的婚礼之后，我接受了希拉克略大人的邀请，去到他的府邸做客，但并没有借故留下来。这位大人的身体一向康健，并且拥有不止一位私人医生，多数时间用不到我，饭后便放我回到麻风医院继续工作了。他很明白我的价值是在哪里，也知道我的诉求其实和他一致，所以第二天再去，他便把我带到王庭了。
自从上个夏天在泉水谷分别后，我已经有差不多一年的时间没有见到鲍德温了。虽然中间写了不少的信，但我从来没有收到过正式回信，只是通过科林的信件零星听到一些消息，了解到他最近的病情还算稳定。不过，鲍德温居然派人去找我，还不止跑了一地，倒是令我感到意外：他找我做什么呢？重要的事情我都通过书信做了交代啊。
我过去时，御医的治疗也刚结束，鲍德温应是躺在床上休息，映在帘幕上的侧影隐隐约约，仿若山线起伏。希拉克略大人进去有人通报，我却没有，鲍德温发觉到来的是两个人，缠满绷带的手猛地抓住了床沿，急促地发问：
“谁？”
“一位故人。”希拉克略大人语气轻松，“您曾经的医生，那个苏……”
“苏莱曼？”
“是我。陛下。”
“留下，我有话问你。”
“是。”
等到房间里的外人只剩下我一个之后，鲍德温的手缩了回去，撑着床沿慢慢起身，两名近侍发觉后想要帮忙，被一句“不用”拒绝了。他自己动手把靠枕压在身后，半坐起来，侧着脸看向我这边，伸出手指点了点帘幕下方。
“坐。”
床脚有一张短小的脚踏，看大小应是孩子用的。我环顾四周，发现这就是房间里唯一的座椅了，便上前一步，屈起腿坐了下来。
“你从提尔来的？”鲍德温用闲聊的语气开场，“路上怎样，热吗？”
“不是，我最近一直住在城郊。在伯大尼附近的麻风医院，为圣拉撒路骑士团工作。”
“哦，难怪。”鲍德温的声音听起来很柔和，略显沙哑，许是久病的缘故，不再显得锐气逼人、语带机锋，“你三月份的来信里说，在提尔郊外经营农场，我还以为……对了，孩子怎么样？”
“她很好。谢谢关心。还有，提尔那边的不是农场，没那么大，只是一个小小的农庄，种了一点葡萄和橄榄……”
“听起来真有趣。我到现在还没有从事过农业活动呢。如果我以后想要经营农场，你会来帮忙吗？”
“当然。”他想聊一些轻松的事，我也是，可能目的不同，但不约而同地想要继续下去，“你是农场主嘛，不用亲自劳动，想要种什么，只需安排给下面的人就好。”
“没那么简单。”鲍德温反而变严肃了，开始认真地筹划，“首先得圈块地，不能太远，也不能太贫瘠，大约二百亩吧，其中要有适合种植作物的田地，也要留一块作为草场。收拾出来后，用篱笆各自圈起来，买上一群羊，两匹马，还要有牧羊犬。地里种大麦、葡萄，房子周围栽橄榄树，还要开辟一块菜地，种上芜菁、莴苣、菜豆和……”
“防风草。”
“不要防风草。”鲍德温的声音变低沉了，“近来御医都说我肠胃不好，要好好调养。饭里全是防风草泥，满嘴涩苦的味道。”
“那就不要。都不要。我跟科林有联系，会通过他给厨师一些建议。”说完，我又回到先前的话题，“只是这么大一块地，经营起来定是要耗费很多精力，你现在已经很忙了，应该得找个可靠的人代理吧？”
如果经营农场能够成为雷蒙德大人回归的契机，那再好不过。我想。虽然王国对外缔结了和平条约，边境目前基本安定，但内部的君臣矛盾，还是令人忧心。
“不用。我已经想好了。耶路撒冷城以及周边的岁贡，一年下来大约有两千拜占特，足够支撑一个大农场运作了。我身边的近卫现有三百多人，凡是年老、受伤或者自愿跟随我走的人，都可以到农场工作。让那些惯于舞刀弄枪的手去挥舞锄头，想必会很好笑吧，应该得有一段时间去适应，甚至还需要重新训练……不过想想看，等到晚间，派去牧羊的两名近侍骑马回来，拉长了声音喊着赶羊的号子，农民和工匠全都聚在大厅里，闹哄哄地分享晚饭和一天的趣事，我就上到阁楼上，去看信鸽送来的消息……”
“好一副乱世隐者的画面。”我顿生向往，“有这样一个好地方，你去时可一定不要忘了我……”
“当然不会。”鲍德温的声音里显出笑意，“说了这么多，就是想骗你跟我走啊。这么一大家子人，肯定得有医生照顾。”
“啊？你是说真的？”
我本以为他只是在开玩笑，在天马行空地畅谈那些不切实际的梦想。但鲍德温接下来的一句话，瞬间冲走了轻松的氛围。
“也许在旁人看来，我完全是咎由自取吧。”
说着，鲍德温缓缓拉开了帘幕，露出那张一直隐于幕后的脸。曾经英俊的面容业已被病魔毁败，眉弓高耸、鼻骨坍陷，脸颊上方密布红肿的斑点和疱疹，显出一点非人的怪异和不协调感。我对此感到吃惊，急忙站起来仔细查看，凑近后我注意到他的右眼蒙着白翳，因而看人时总是微微向左侧着。
“你的眼睛……”
“只剩左眼能视物了，看书都变得很困难。”
鲍德温缓慢地眨眼睛，推倒靠枕在床上躺平。我检查过后，从胸腔深处，长长地叹出一口气。他的视力确实所剩无多，这也就是为什么只是聊我三月份的书信吧。这半年来视力定是在衰退，读书阅信渐渐变得困难。
“啊，还是第一次听到你叹气。不必多言，我知道了。”鲍德温闭着眼睛缓缓发话，静水流深，波澜不惊，“以前你总是说，要多休息，好好养病，我全当耳旁风。现在好了，从前那些‘没有浪费’的休息时间，是连本带利地来朝我讨账了。”
“不能这么说。”我心中感到一阵酸苦，面上还是保持微笑，“你没有浪费任何时间。从前是，现在也是。”
“如果我想现在回头，时间还来得及吗？”
“回头？”
“苏莱曼。”
“……我在。”
“我刚才说的都是真的，我最近确实在认真考虑，推贤让位，避世隐居。”
事发突然，我感到十分讶异。但一想到我已经快有一年没有跟鲍德温交流过了，士别三日，刮目相看，也是常有的事。
“前不久，我给法王路易写了信，希望他能在国内选拔一名主事者，前来继承十字军留在东方的基业。至于我，情愿放弃当前的一切权力，单留下王畿周边的土地作为属地，偏居一隅，了却残生。”鲍德温睁开眼睛，语速很快地交代完，几乎是带着点破罐破摔的意味反问道，“好了，现在你知道我是认真的了，是不是对我大失所望？如果我不再是国王，不再是战士，你还会选择追随我吗？”
“当然。”
我感觉眼眶潮热，急忙低下了头。其实我先前的讶异，非是不赞同退位，而是没想到，这样的决定居然会是鲍德温主动做出的。他甚至不需要人来苦心说服，就做出了这样的决定。平心而论，近年来虽然军事活动有所失利，但鲍德温的统治地位并没有因此动摇，在权势和力量正当稳固时选择急流勇退，想来也是一种别样的人生智慧。等情绪平静下来后，我又坚定地补充了一句：
“你的决定我完全赞同，定会全力支持。”
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