三十四
四个人——鲍德温、伊莎贝拉、汉弗莱，还有一个我。带着最少必要数量的侍卫和随从，就这样骑马踏进了河谷，逐渐接近死海那片的洼地。
鲍德温和伊莎贝拉走得相当快，远处的湛蓝湖水托着晴朗无云的天空，一白一紫两道身影飘在地平线上，恰似两片云彩。红衣的汉弗莱走在右后方，他似乎不太擅长控马，不能和国王公主二人那样齐头并进。浅蓝衣袍的近卫军骑马分散在我们周围，形成一圈V字形的屏障。
“喂——你们慢一些！”走得快了，我便在后方呼叫，“别忘了队伍里还有我这样的病人呢！”
雨后初晴，难得的好天气。先前几天的阴雨连绵，没完没了的宴会，已经将鲍德温应付来宾的耐心消耗殆尽，处在偌大的城堡里犹如一头困兽，于是一等到天气转好，他就安排了出游。
同行的人只要年轻人。鲍德温如此吩咐，不需要太大阵仗，以免惊动邻境的敌人。
其实不必这么小心。因为死海距离卡拉克很近，距离耶路撒冷也不远，而且周围人烟稀少，从来很少有大型的军事活动。我怀疑鲍德温这么安排，是想甩开长辈的约束，自由自在地出来玩耍，但这种事情，我已经很久没见过了。
雷纳德伯爵很有眼色，见鲍德温这么说，就只安排了继子陪同，还从他的私人犬舍里调出上百条细腰长腿的猎犬，作为打猎助手交付给了近卫军。
鲍德温点了点头，欣然领受。
于是分散在我们周围的人只有十几名近卫，却有上百条呼哧带喘的猎犬，跑在刚出新芽的芒草地里。
“我说，带这么多的狗足够打一群野猪了，但我们要去的地方连兔子都很少……听这动静，麦琪都被吓得奓毛了。”
我见他们慢下来了，急忙打马跟上。苍鹰麦琪此时正立在伊莎贝拉的左臂上，确实如我所说，听到身后这么多条狗的吠叫，已经奓成一颗毛栗子球了。
“我也感到奇怪，”伊莎贝拉接口，看向鲍德温那边，“雷纳德伯爵不过是上赶着讨你欢喜，并没有花费心思，哥你平时又不养犬，为什么还要接受？”
“没有为什么，准备上了自然要用。”许是跑得有点热了，鲍德温摘下面具，只在脸上蒙了面巾。我和伊莎贝拉对他眼睛周围的溃烂痕迹见怪不怪，但汉弗莱看到了，假装马术不精拉开了些距离。
“那你可不要跟狗接触，你身上的伤口不能被它们舔到。”我急忙叮嘱，又靠近一点把鹰的眼罩交给伊莎贝拉，“为防万一也不要接触麦琪，说不定它一应激就会去抓犬了。”
“这下连只兔子也打不到了。”伊莎贝拉给苍鹰戴好眼罩，略显不耐烦地抱怨了一句。
鲍德温听了只是略微弯了下眼角，对我们的话不予置评。
说话的当儿，我们已经行到死海附近了。
死海的死，只是针对里面的生物而言，它咸到任何动植物都不能在里面生存，但湖水看起来依然清澈澄净，由于水浅，比之加利利海甚至还要透明一些。
这时已经进入了雨季的末尾，死海经由一冬的雨水灌注，水面比夏天上涨了好些，但是湖边依然凝结着一片一片的白色盐块，在雨水的冲刷下显得有些斑驳。我蹲下来摸了摸，发现它们的表面很坚硬，有些地方还带着尖锐的棱角，就有些犯愁——鲍德温可不能去死海里玩，他那一身伤口对盐无比敏感。而且不止下不了水，在岸边行走也会有被割伤的危险。
既然如此，为什么还要选择死海作为目的地呢？难道只是因为近，或者他想体验一下盐水蛰身的痛感？
“到了！”
伊莎贝拉丝毫没有犯愁，下马把鹰交给随从，紧接着就毫不踌躇地朝湖水走去了。我看她大步走到水边，居然弯下腰开始脱马靴，吓了一跳，急忙看向身后的汉弗莱。这孩子倒是不用我提醒，急匆匆地跑过去了：
“公主，不能下水，这时候的天气还很冷呢！”
“冷会让我沉到水底吗？”
“那倒不会……”
伊莎贝拉利落地踢掉靴子，把斗篷和外套往身后一丢，接着就往湖水里走去了。汉弗莱回头看了一眼，见鲍德温没有发话的意思，又见伊莎贝拉已经走到齐腰深的水里了，这孩子急得满脸通红，停了停，终是脱了衣服，拎着伊莎贝拉的马靴去追她了：
“公主，要穿上鞋子！湖底的盐层也很锋利！你会割伤脚的！”
“叫我伊莎贝拉！”
……
鲍德温斜斜地靠在马上，弯着眼角看两个年轻人进入湖水，渐渐远去，变成水中央的两个黑点。他回过头，对我说：“你看他们。”
“真好。”
我点点头，但还是忍不住在想，如果没有疾病，湖中嬉闹的年轻人也可以是另一对璧人。
“走吧。”
“啊？”
好不容易来到死海这边，我还以为鲍德温至少会在湖边停留一阵。但他给湖中的年轻人留下了一半的侍卫，带着另外一半，还有我，就又往南边走去了。
出发之前，鲍德温问侍卫队长：“这群猎犬中哪头是领头犬？”
“白底棕色花斑的那头。”
“带上它，还有周围的五头。”
“是。”
再次上路，我心里就没有任何异样的感觉了。这才对，这才是鲍德温会做的事。从十三岁起，他就再没有单纯地出去玩过，人在路上不是奔向战场，就是开往防地。
鲍德温命令侍卫队长放开那六条猎犬，让它们在前方开路，我们跟着向南行进了一会儿，又折向东方。等到猎犬步子放慢，我们就被带到一条南北走向的大路上。
“陛下，这是通往卡拉克的路。”一名侍卫报告道。
到了路边，猎犬全都乖巧地停下，抬起头来等着奖励。喂过肉干后纷纷坐下，有几条跑累了趴下来，长长的耳朵点到了地上。过了一会儿，领头犬站起来，面朝东方，剩下的几条也都照做。
“是……敌人要来了吗？”我感到紧张。
“不，你看那些猎犬，它们竖着的尾巴在微微摆动。”
猎犬的听力要比人好很多，它们站起来很久了，我们才听到了隆隆的马车声，近了，还能分辨出车轮声里夹着奇怪的“刷刷”声，像是有什么东西在刮擦地面。
“是运送木材的车队。”鲍德温低声说。
我往远处看了看，只发现了一股腾起的黄尘。鲍德温的视力不佳，想来比我更难看清，他是单凭声音和经验来判断的。我知道他说得不错，因为林木被伐倒后，往往只会砍掉下侧的枝干，上方留着细枝和树叶，以备在运输过程中的磨损。我们听到的“刷刷”声，就是木材末端拖地的声音。
一会儿，车队就行到我们面前了。一连串的四驾马车，全都拖着粗大的橡木。见状，那些猎犬兴奋地吠叫起来，想要跟着跑，但看我们没动，终是训练有素地坐下了。侍卫队长狐疑地看向鲍德温，似乎想问要不要拦下来一辆盘问，但鲍德温始终没有发令，沉默地注视着车队远去。
“回去吧。”
鲍德温率先上马，带领我们踏上了去往死海的路。回去的路上，他似乎在思考什么，一言不发，眉心微微蹙起。行至中途，我们遇到了追过来的伊莎贝拉和汉弗莱，鲍德温终于解颐，说了好些俏皮话打趣**的两人。
此后回到卡拉克，鲍德温像是心情好转了，亲自主持了最后一场宴会，席上和继母玛利亚夫人及沙蒂永夫妇谈笑风生。我在宴会上提心吊胆，总觉得鲍德温的平静表面下蕴藏着一场暴风雨。但直到宴会结束，他都没有提起那些运往卡拉克的木材。
夜晚的诊疗时间，我忍不住问了那些橡木的事。鲍德温闭着眼睛，平静地回答说：
“是雷纳德的安排，他在计划向萨拉丁复仇。”
“啊？那不……”现在是和平时间啊。
“和平协议只签了两年，明年就到期了。”鲍德温睁开眼睛，我发现浑浊的眼球也不影响目光变得锐利，“没有雷蒙德从中牵线，应该不会再续约了。如果萨拉丁想要开战，那就来吧。”
“那如果萨拉丁没有进攻……您会主动宣战？”我谨慎地问道。
“不会。我已经受够无谓的死亡了。”鲍德温眨了眨眼睛，少见地流露出一丝惶惑，“目前来看，这边也就雷纳德想要开战，他运来的橡木，是要做攻城器械的……他在计划攻打巴尼亚斯，亦或是大马士革。”
“恕我直言，他办不到。”
“确实如此。但没必要对他叫停。”鲍德温抬起左手，挡住了眼睛，长长地叹息了一声。
“自从康斯坦茨夫人去世，雷纳德就没有理由掌控安条克公国了。我很清楚这是个野心家，本不想让他再染指东境，无奈斯蒂芬妮夫人坚持非此人不嫁，我也不能勉强她……你看他在这边都做了什么？袭击商队、劫掠牧民、甚至阻断穆｜斯｜林的朝圣之路……我很清楚边境动荡定是此人在做幕后推手，但他同时也牢牢把控着这些地盘，除去他就只剩下孤儿孀母，更是难以维持。”
鲍德温现在的语气……我真听不得。尽管我对雷纳德恨之入骨，却也不得不承认，鲍德温所说的都是事实。外约旦的守护者将来可以是汉弗莱和伊莎贝拉，但现在的他们还是孩子，执政能力远不如雷纳德这种强硬的实战派。目前来看，为了国家安定，此人确实动不得。
我平复了一下心情，换上了轻松的语气：“也就是说，让雷纳德现在一门心思地钻研攻城器械，主持建造投石机，就不会再分心扰乱那些无辜的人了，对不对？我认为这个思路不错，您确实不应该对此叫停。”
“这也只是没有办法的办法了。”鲍德温移开了手，有些疑惑地看了过来，“苏莱曼，你的神色似乎不太对？”
“哪有，是这边光线不好。”
我强令自己露出微笑，把医疗工具妥善地收好。出去，走到离鲍德温很远的地方，我才靠向墙面，缓缓，缓缓地发出一声长叹。
第二天，订婚仪式至此完成，鲍德温该回耶路撒冷了。临行，卡拉克这边出了一些差错，伊莎贝拉公主和汉弗莱四世不见了，直到早饭时间也都没有露面。斯蒂芬妮夫人一边借口小孩子懒睡，派人出城去找，一边端来各种各样的丰美食物，想方设法地拖延时间。我在下面看着，发现这顿早餐流水一样上了十几道大菜，规格都快赶上婚宴了。但是没有用，直到日上三竿，主角们依然没有登场，还是玛利亚夫人出面解释，缓解了这份不虞的尴尬。
鲍德温一笑置之，踏上回程。
离开卡拉克很远了，斜刺里突然闯出一匹黑马。由于马上的紫衣人是公主，侍卫们纷纷让路，容她一口气奔到国王的车驾前。
“拿着！”
伊莎贝拉风风火火地跑来，用力朝鲍德温抛出一个油布包裹着的物事。侍卫队长吓了一跳，从马匹上横过身来去接。他的反应是对的，因为那东西很重，边缘锋利。打开油布来看，赫然是一块蜂蜜色的重晶石。这块石头呈扁圆型，当中半圆的晶簇重重叠叠，正是最标准的玫瑰花的形状。
“这是我能找到的，最接近的一块了。”哪怕是来告别，伊莎贝拉公主的脸上依然没有笑容，“赔给你。下次见我，可不要再绷着那张我倒欠你三百万的臭脸了。”
说完，她就骑马离开了。远处还有人在奔来，看那骑马的姿势应该是汉弗莱四世。
“我有吗？”鲍德温捧着石块，疑惑地问了我一句。
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