夜色火光映得砂金的金发熠熠生辉，高挺的鼻梁下，薄唇微抿，阖目呼吸间睫毛跟着微微晃动。
艾尔西一眼就看穿他在装睡，只是由于长得过分好看，就连睡颜都令人赏心悦目，不忍打扰，索性也不戳穿，就借着忽明忽暗的光，迷蒙着惺忪睡眼，静静呆看了一会儿。
但片刻过去，她忽然想起什么，低头看向空荡荡的双手，慌乱地在身边沙地中摸索什么东西。
不知道是不是动作太大，惊动了砂金，他这时候顺势佯装着刚睡醒的模样，慢慢睁开眼，再气定神闲地问：“在找你的刀吗？”
“不是。”
她埋头拨开身边的细沙，见没有一条两指宽的白布，转而又摸遍浑身上下的衣服褶皱。
“我在找勒布朗，那是妈妈留给我的。”
帕克斯族人自古有个传统，就是会在十八岁成年后戴上白色的项圈，名叫勒布朗，象征着自己对感知星神的追求和信仰，同时也希望星神能听见自己脖颈处热血流动的声音，祈求庇佑。
但随着星神陨落，这一传统渐渐被淡忘，最后只剩下一部分女性还会选择在成年后佩戴勒布朗，可含义也随之转变。洁白的项圈紧紧贴合白皙肌肤的曲线，成为了女性对于美丽的追求，更有甚者还会在项圈外加上蕾丝边、宝石和珍珠等装饰，彰显财富地位。
科内利亚也佩戴了一条勒布朗，只是在艾尔西记忆中，母亲修长白皙的脖颈处总是一条素白的纯色丝绸项圈，没有任何装饰，然而在地下流放地中收到的那条却已沾染了大大小小、深浅不一的血渍。
如今尚不能知晓那是不是母亲的鲜血，但……但那是母亲留给她唯一的遗物了。
早在她很小的时候就曾经和母亲讨论过，自己想要一条属于自己的勒布朗，要在上面镶嵌一圈有小手指指甲盖那么大的日光石，早早准备好，等到成年的前一天晚上就摆在床头边，让它夜晚的光辉和自己一起迎接成年。
可妈妈拒绝了她的想法。
她当时说：“那是你现在的想法，但真等到成年了，想法就会跟着时间变化，到时候会有新的喜好和追求，所以还是要等十八岁以后再做准备。”
可是艾尔西还没等到十八岁，战争就开始了，铁影军的炮灰降临在路克斯42号的每一寸土地上，直到莱瑟河彻底干涸，盛开千年的福玻斯花失去纯白的圣洁光彩，她早已经忘记曾经心心念念的勒布朗有没有蕾丝边，有着怎样的装饰。
母亲就亲手用鲜血染就了一条属于她的勒布朗。
艾尔西遍寻不得，急得额头出汗，以为是被自己弄丢了而陷入无限的遗憾和悔恨当中，这时候砂金突然从身体另一侧拿出一条血红的勒布朗，递到她面前。
“是这个吗？”他轻声地问，“我看有些脏了……”
她盯着他手心的项圈呆呆怔了两秒，立马夺过，直接戴在自己脖子上。
“没关系，只不过是染了一点血。”
她不想洗掉，更何况现今遍地废墟瓦砾，连能喝的水都不够，哪里有洁净的水来洗这个，可若是要用些用过的脏水洗掉这些血痕，她更是舍不得。
见艾尔西十分紧张这件东西，砂金不再多说，倾身贴近她面前，抬手帮她系好背后看不到的小巧纽扣。
夜晚的凉风吹拂碎发，可他这一靠近，胸口的位置正正好对准了艾尔西的脸，她只要稍一抬头便能看见他的凸起来的喉结，还有随着吞咽动作而规律地上下跃动。
霎时间，夜晚的凉风也跟着燥热起来。等到对方终于退开，艾尔西偷偷深吸一口空气，只能将方才短暂的凌乱全部归因于周围难民的呻吟和熊熊篝火。
“谢谢。”
“我担心你会因为这个项链太紧，不舒服。”砂金轻声解释自己刚才趁她睡着时解开项链的举动，言语间不怎么自然。
艾尔西看向他时，听见的却是：[等事情结束，或许可以送她一条更好的。]
“没有更好的了。”话刚脱口而出，她便反应过来了，瞬间拖着尾音找补，“这条勒布朗对于我来说意义非凡，哪怕它现在染上更多血渍，我也觉得这样很好。”
她跪坐在地上，此时心中安定下来才注意到砂金刚才除了递给自己勒布朗，还递来了一把刀。通体粉色，刀刃短小却不失锋利，在火光中也闪着令人胆寒的冷光，刀柄处一枚血红的水滴状宝石妖冶异常。
“恩？这是什么？”
“你的刀啊，不记得了？”砂金执刀的手腕一晃，刀刃便将空气劈得呼啸作响。
“我的……刀？”艾尔西迟疑着接过，依稀回忆起自己以为是死后的幻境，在那里见过许许多多对自己影响深切的亲人、朋友，直到她费力拔出一枚极为罕见的血红色日光石，一切便又戛然而止。
她指腹摩挲着刀柄上深嵌进去的宝石，切割面温润冰凉，但只要一触及肌肤，她便能感受到浑身血液快速涌动，一股莫名的力量从中生出，存护命途的印记在她身上瞬间浮现。
她记得，当时她的第一反应便是努力浮出水面，但再次能够呼吸时，在眼前不足一米的距离外，有个人捂着一侧被炸得血肉模糊的肩膀沉了下去，巨大的洪流让她无法快速游过去，但水面的血液却很快层层晕开，随莱瑟河道奔涌而下。
很快她听到左手边又有人浮上来，可能是呛了水的原因，那人扑腾两下，炸起更大的水花挡住面容。
艾尔西当即睁不开双眼，只能凭借本能在那人即将沉没的瞬间将其拉住，那种冰凉的、湿湿滑滑的触感让她再度心生悲哀，但无形中有某种炽热的力量在支撑着她，让她足够能抵抗住洪水的冲击，还有力气拖拽着对方爬上了岸。
可当她费了九牛二虎之力，以为终于得救才发现自己拽上来的人已经不动了。
与此同时亚瑟带领着无数铁影兵赶来，地面上的炮火声此起彼伏，有人甚至还没上岸便被炸了个粉碎，上了岸的也有捂着自己痛苦哀嚎，无力站起来的。一时火光冲天，艾尔西听见了阿越来自远处的指挥声。
随之而来的，还有无数身穿反抗军制服的身影在硝烟中奔跑而至。
艾尔西记得，她当时身体里有股凶猛炽热的力道，她什么也顾不上了，拖着沉重的步伐艰难前行，身上的衣服被芯水和血水染透，湿哒哒地挂在身上，向下拖拽撕扯着她的血肉。
十步，百步……所到之处无一不被她提刀斩杀，一击毙命。她就这么一路杀到了亚瑟面前，任由子弹和特制坚硬的盔甲砸在身上，她就像不在乎了一样，再次手起刀落，看亚瑟高大的身躯在自己面前缓缓倒下，而她身上萦绕着的血红色光芒经久不散。
她举起手中的短刀，在一众面对亚瑟倒下而感到惊慌失措的敌人面前高喊：“存护的巨锤终将落下，无论种族，无论思想，天上地下，杀害帕克斯人民的侵略者都将斩于我刀下。”
镶嵌了感知星神残存之力，融合了无数血泪和日光石的芯水洗炼，经由存护星神亲手锻造，才落成如今艾尔西手中的这柄锋刃。
千头万绪，万般景象流转眼前，恍若梦境虚妄。
艾尔西还不敢相信那段记忆的真实性，但身上各种伤口却真实地提醒着自己，低头看看，都已上过药，简单包扎起来了。再抬头对上砂金盈盈目光，不免心里警铃大作，赶紧避开对视。
不为别的，完全是因为想起那时自己以为他死了，拄着刀怎么也不肯倒下，沿着纷乱的尸山血海往回走。
众人都以为她受了太大刺激，精神崩溃要跳进莱瑟河里找人，阿越更是拼命抱着自己，差点从背后锁住她的双手双腿，不让动。
最后折腾到彻底没了力气，她才意识模糊，昏迷过去，直到刚才方醒。
可她刚一侧身，迎面扑过来一道黑影，就着身影刮过来的风里还裹挟着浓浓药味儿。
“艾尔西姐姐！”
定睛一看，是在流放地时那个机灵的小男孩儿。
当时情况危急不能多做耽搁，如今艾尔西揪着他两只宽大的衣服袖子，左看右看，不缺胳膊不少腿，唯有额头贴着块儿厚厚的纱布，看来但是成功跑出去找到了金越，真是福大命大的小子。
“看到你没事真是太好了。”她发自内心地感慨。
而这个半大小孩儿的双眼咕噜噜一转，扑通一声跌进她怀里，发出一连串咯咯的笑声。
艾尔西原本跪坐在地上，猛不迭被他这么一扑，感觉差点要被撞倒了似的，上半身朝后仰去，吓得砂金也不再支着一条腿悠然自得了，赶忙伸手探向她背后。
这时候，稚嫩的童音闷闷地从艾尔西怀里传出，她背后的手瞬间就撤了回去，在夜晚的凉风的留下一丝温度。
“我也是，看到姐姐没事真是太好了。”
说着，他抬头还不忘快速瞥过砂金一眼，就是这一眼，艾尔西精准捕捉到身旁射来的一抹寒意。
这么小的孩子就有这种争宠的心思，令她更惊奇的还有砂金不威自怒的模样，一种前所未有的情绪此时此刻在她们三人间涌动。
虽说周围环境开放，到处都是几个人围坐在一起露天休息，可砂金装也懒得装一下大方，干脆直接冷着脸下了逐客令，还没齐名曰艾尔西受了很多伤，刚醒需要静养。
她赶紧拍拍小孩儿的后背，让他起身站直的同时用眼神安抚砂金，希望他能看得懂。
如果她猜得没错，提花阿姨会想办法保全这个孩子，不管是因为他聪慧灵巧还这么年幼，更是因为他妈妈是上次帮助她们离开流放地后被投入熔芯杀死的那个女人。
那孩子也很聪明，随即不多做纠缠，说明了来意：“金越姐姐在忙着分发物资，她叫我来看看你，要是你醒了，就叫你有空去找她。”
“阿越？她在哪儿，我现在去。”艾尔西眼神一亮，的确还有许多是要商量。
小孩抬起胳膊，小手朝远处人堆最密集的山谷口一指，篝火中影影绰绰一摸高挑身影便跃入眼帘。
“我去去就回来。”她对着砂金说道，仿佛临出门前不放心的嘱咐，见他点头才缓慢起身，将孩子推向他面前。
砂金望着她远去的背影，脑海中浮现白天在河岸边的景象。纷繁嘈杂、惊险万分的战场之上，他终于接到来自公司通讯的信号，但发起通讯的不是熟悉的托帕和砂金，而是来自欧泊。
“怎么是你？”砂金声音充满了不耐烦。
欧泊则早已习惯，或者说是全然不在乎。
他直入主题，主动说道：“公司检测仪器显示，在寰宇星级市场最大的宝石销售中心地带，发现疑似有生物异能实验室丢失的能量石，该能量石是借助星核碎片之力铸造，拥有助力放大异能的作用，需要尽早回收。”
宝石销售？那不就是路克斯这片星区。
只不过身在局外，万万想不到路克斯周围还有几十个卫星这么多吧。
砂金正心中暗笑，却很快被耳边的声音打断。
欧泊那边气定神闲，宛如一切都尽在掌握：“但是听说最近那片星区不太平，其他人也有项目抽不开身。”
“可是，我还在度假啊。”砂金笑得温柔，语气轻松，要是光通过通讯工具是不会看到，他刚刚轻巧地杀了个甲兵。
“抽空去看看吧，总好过天天在赌场闹事斗殴。这次度假的一切花费都可以报销，包括你采买的宝石。”
话音刚落，旋即一串忙音，欧泊就这么挂断了通讯，而后艾尔西斩杀亚瑟，铁影军仓皇撤退，宝石贸易的高塔至今没有再做行动，而砂金每一次悄悄向公司拨回的通讯都无人接听。
“你怎么还在这儿不走？”
砂金思绪回笼，艾尔西的身影已经融进夜色人影，而刚才故意在他面前缠着她的小男孩倒是还站在原地，直勾勾地盯着自己。
“漂亮的大哥哥，其实……”小孩儿扭捏着双手绞在一起，慢腾腾从裤子口袋里掏出一团东西递给他，“这个是在地下去找你们前，花姥姥让我专门带给你的。”
“给我？”砂金没有立马伸手接过，而是极不适应，满心疑惑地盯着他双手递到面前的东西。
那个女人不给艾尔西留下什么，竟然会送自己东西？
小孩使劲儿点点头，抬了抬胳膊示意，“花姥姥说你打开看看就知道了。”
说着强塞到他手里，转身像一只欢快小鹿般笑着跳开了。
留下砂金倚着巨石坐在原地，漫不经心打开一块儿方形缎面手帕，看清里面包裹的东西，更是不解。
一颗还没有手指指甲盖大小，不知道是什么的种子，底下还压着的一张被揉皱了的纸片，上面用写满了福玻斯花的种植和养护知识。
拿起来看，纸片的背面还有一行用血迹写的小字。
“蛰伏的种子在不知道如何活下去的时候，佯装要死亡，实际上只是为了求生。”
*
在夜色吵嚷的乱石堆外，莱瑟河恢复如常，涛涛争流，而南方屹立不倒的高塔中，金发蓝眸的少女指尖穿过发丝，痛苦尖叫。
“废物！你们这群废物！叫亚瑟来见我！亚瑟！”
“回禀女王殿下，亚瑟长官……他……”高耸的台阶之下，盔甲泛着寒光，身着盔甲的士兵却战战兢兢，“他还在回收池，可是融芯破裂都流进了河里，芯水已经不够了。”
“不够就想办法！我要你们有什么用！”
一柄镶满珍贵蓝宝石的梳子从宝座上砸了下来，不偏不倚落在那士兵头上，弹到脚边，梳子密密麻麻的梳齿上缠满了金发，多到惊人，他扫过一眼便将头垂得更低，不敢再多看。
“是，属下这就派人提取河水。”
“别以为我不知道你在想什么！”高座之上女孩儿蜷缩着身体，声音寒彻，“今晚要是我见不到亚瑟，你们就等着填进回收池里帮他复活吧。”
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