临近午时，丹王的仪仗到了沈家门边，沈家人将风光无限的丹王与沈昭迎进了门。几人一同到了堂屋吃饭。
为了迎接沈昭，沈母从清早收到消息时就开始忙活，明明家里下人已经足够多了，她还是亲自下厨，去做了几道沈昭爱吃的菜。
油焖虾、清蒸鲈鱼、荷叶鸡、百合羹、鲜肉馄饨还有桂花糕，甚至连桌上的酒水都是清甜可口的荔枝酒，将沈昭面前那一块摆放的满满当当。
沈昭在丹王府自然不会受到亏待，沈母自然也不是不知道沈昭吃不了这些，可身为一个母亲，面对出嫁少回家的女儿，总是有许许多多无处安放的慈母之情。和丹王的客套结束之后，沈母一直不停地给沈昭夹菜，让沈昭多吃一些。
沈昭面前的碗碟很快都堆满了，她手里拿着筷子，都不知该从何下口，动容又羞赧地红着脸跟沈母说：“娘，你自己也吃，我用不了这么多。”
沈母才说：“娘在吃，倒是你，一个冬天了都不见胖，才要多用一些。”
楼缜夹了只虾过来，亲手给沈昭剥了壳并喂给她，语气温和道：“昭儿在家中事事都要亲力亲为，本王也觉得她太过操劳了。”
沈昭垂着眼，看不清眼底的情绪，偏头对着楼缜十分温顺地说：“王爷府上没有当家主母，为王爷分忧，是妾身的分内之事。”
沈昭在沈家也是金尊玉贵的二小姐，却在外人面前这样的低微，即便是事出有因，也看着让人心中不舒服。
沈暄打了个岔，说：“姐姐既然回了家，就不要去想这些事了。”
沈昭怔了一下，旋即笑笑，对他说：“好。”
“是。”楼缜也对着沈昭说：“是，今日你是最大，就先不说这些。”
楼缜今天难得说了句人话，沈暄刚想要感叹一声此人也不是全然无情无义，就听他话锋一转，转头对沈旭说：“听闻昨日大哥和颜姑娘一起去了刑场？”
沈旭夹了个胡饼拿在手里，不咸不淡道：“是，看热闹谁不喜欢。”
“是挺热闹的。”楼缜笑着，意味深长地说：“死刑犯临终前要供述却被意外杀死，这可真是……闻所未闻。”
“也谈不上闻所未闻。”沈暄一听就知道楼缜意在何处，虽心有不悦，但此刻正是一个试探的好机会。瞥着他，若无其事地接了一句，“话本里不是经常说吗？罪魁祸首为了不让真相败露，出手将人证灭口。”
“哦？”楼缜只是笑，一张俊脸上也看不出其他什么情绪，“那阿暄认为，谁才是那个罪魁祸首？”
他问得坦然，沈暄说：“人证死了，对谁最有利，自然是谁。”
沈暄坐在最下首，而楼缜坐在主位，两人隔着整张桌子对视着，一个面色冷淡，一个始终温和笑着，看似在闲谈家常，可彼此间的气氛却莫名有些紧张。
沈父看看这个，又看看那个，严肃打断说：“不得对丹王殿下无礼。”
含混应了一声，沈暄才低头继续吃饭。
“无妨。”楼缜笑着说：“我记得其他皇弟皇妹偶尔也让宫人从外面捎些探案类的话本进宫，看到入神处，也会像阿暄这样说些奇怪的话。”
这话说得，像是沈暄失心疯了一般。沈暄眼神沉了几分，刚抬起头，可还没来得及说话，就被沈旭扣住脑袋动弹不得。“你小子说得在家看书看的就是这些书吗？再胡说八道，晚些时候就都给你烧了。”
沈昭用帕子拭过唇角，圆场说：“暄儿还是小孩子心性呢。”
“小孩子什么，春闱将至，若还是这般不稳重，将来何处敢用他。”
“不稳重自然也有不稳重的好处，许多事情，若是一味地墨守成规，反倒要绕路了。”楼缜又问沈暄，“说起来阿暄可想好春闱之后要去何处吗？若是有想去的地方，本王或许可以帮忙。”
他说这话，倒让沈暄想起先前楼川说过，如果日后中举，他会助自己入大理寺。虽然当时也不过是随口一说，但不得不承认，对沈暄还是有很大的影响的。起码在楼缜说起这件事的时候，他第一个想到的，便是大理寺。但他自然不会跟楼缜提这些，只说：“八字还没一撇，我不喜欢想那么远。”
沈家人显然也是这个意思。跟楼缜牵扯越多，他们在外人眼中就和楼缜捆绑更深。有一个沈昭在他手中就已经足够他们日日担惊受怕了，若是沈暄做官的事再和楼缜牵扯上关系，沈家就更是脱不开身了。
沈父这时候才开口说：“阿暄不是个安稳性子，将来外放也好，远离京城，做个无名无姓的小官，像从前一般爱游山玩水也好，描绘丹青也罢，沈家也无需他再做出什么惊天动地的大事了。”
楼缜但笑不语。
接下来的时间沈父和楼缜说了不少官场上的事情，沈母则一直絮絮和沈昭说这话。
和领导吃饭，在不论哪个时代，都是不那么让人痛快的。桌案上的菜虽然各个都是色香味俱全，可沈暄还是吃得味同嚼蜡。好容易吃完了，沈旭沈暄两兄弟带着楼缜往后面给他准备的客房去。
三人话不投机，只是有一搭没一搭说这话。到了客房，两人向楼缜行了礼就要离开。沈旭武人步快，走在前面，沈暄故意落后一些。
楼缜要与他错身而过的瞬间，沈暄轻轻开口，用只有他们两个人能听见的声音说：“是你吧。”
楼缜顿住脚步，缓慢回头看他，问了一句“什么？”
沈暄似笑非笑，“指示刘胜的人，昨日大庭广众杀害刘胜的人，都是你。”
“本王不懂你在说什么？”楼缜还是温和笑着，只是眼神中有恰到好处的疑惑，“你为什么会这样想？”
“因为这一切的一切，最得利的，都是你。”
“如果是从被人陷害的困局里挣脱出来也酸的话，那本王的确是得了利。”
“是吗？”沈暄说：“但殿下恐怕没有算到一件事。您派去那人没死，兄长和颜姑娘昨日将他偷偷带了回来，幕后指使是不是你，一问便知。”
楼缜瞧着他，轻笑说：“本王昨日的确也派了人去，正如你兄长所言，看热闹的事情谁不喜欢？但若说出手的刺客，还真与本王无关。阿暄，你的确很聪明，很会唬人，但在径州用过一次的招数，你以为本王还会上当吗？”
沈暄也不露怯，“是不是唬人，那人醒来自有分晓。只是殿下，有句话我不吐不快，想要杀人，你杀便是，左右一个罪大恶极之人，死了也无伤大雅，但你为何要让人对我兄长下死手，昨日若非有颜姑娘在，只怕我兄长非死即伤。”
原本还算镇定的楼缜此刻终于显露出一些困惑，“对沈旭下死手？”
“刘胜就在喻王手中，是生是死，都是他一句话的事，他有什么必要自己人坐在那里，却还专门找一个刺客来赶在刘胜开口之前将人刺杀？”沈暄看着楼缜的眼神十分愤怒，“既然不是他的人，那我能够想到的就只有殿下了。”
“那本王又有什么必要？”楼缜嗤笑一声，“沈家如今在本王阵营，那么沈旭自然就是本王的左膀右臂。在一桩对本王没有任何威胁的小案子中，本王为何要如此？”
沈暄凝视着他，“只要沈家的支持就足够了吗？颜如玉，西北军权，不都在殿下的算计之中？颜如玉如今显然是对我兄长有些意思，兄长若死了，颜如玉的婚事就不会有任何变数。殿下，还需要我说的更清楚吗？”
这话说得实在有理有据，而且串联起来，还真挺像那么回事。怔了一下，楼缜扶额轻笑着，“沈家人果然各个精敏。你知道外面的人怎么说沈家吗？他们说沈大人沈夫人必定是在何处动用了什么歪门邪道，否则两个穷乡僻壤出来的，何以至于生下三个才能出众的孩子？尤其是你，从前瞧着不过是个纨绔子弟，没想到闲散的皮囊下藏着诸多惊喜，还真是令人刮目相看。”
沈暄冷声哼道：“风言风语。”
“重要吗？事实上，你们沈家三人展现出来确实如此，不，说实话，是整个沈家，从沈大人高中探花那日开始，沈家就一直在出乎所有人的意料。”楼缜对这话不予理会，绕着沈暄走了半圈，扬起下巴，一副清高的模样，“但这件事你还真是猜错了，本王的确意在颜如玉，但也犯不着用沈旭来换。”
“口说无凭。”沈暄讽刺说：“殿下您说沈家已经在你的阵营中了，但这话您自己相信吗？有些事情，所有人都心知肚明。您说这样的话，问过喻王殿下了吗？”
喻王先前在宫宴上对沈暄的试探也是落在众人眼中的，那些官员各个都是人精，不会看不出来针对背后试探可能性的意图。
真真假假掺着说，这些话楼缜显然已经相信了大半，如今沈暄又故意往楼缜心窝子里刺，试图逼问出更多，但楼缜还真沉得住气，也不恼怒。只是，楼缜盯着他看了片刻之后，突然开口说：“你这副咄咄逼人的模样和本王的三哥还真有些相似。你和他之间，真的只有救命之恩吗？”
沈暄没料到楼缜会突然冒出这样一句话来，愣了一下，但他很快就反应过来，露出一脸嫌恶的表情，“你恶心人还真有一套。”
楼缜勾着唇。“孩子心性。”
这话说得让沈暄感觉自己一拳打在了棉花上，内心的怒火无处宣泄。“你在转移话题。”
“刺客的事，本王的确还拿不出证据来，但有一件事说出来，或许能让你对本王多几分信任。”
“什么？”
楼缜的话音很轻，没有正面回答，而是说：“其实本王也不是不明白，你们如今立场暧昧不明，无非是想以此威胁让本王将沈昭扶为正妃，给她一个保障。本王也不怕跟你说句真心话，身为皇室中人，婚事本身更多的便是政治属性。你们心中应当也清楚，嫁入天家，相比于位份，更要紧的是信任。”
他高昂着头，慢慢走着，“正妃如何，侧妃又如何？不止是本王，大皇兄乃至将来三哥身边，都不可避免会有形形色色的女人出现。当日宫宴上你不是没见过喻王妃，本王记得小时候，两人是如何海誓山盟，可到了今天这地步，皇嫂不照样还是受委屈吗？心性没了，身子也垮了。本王与昭儿的情分虽不至于像皇兄皇嫂，可我们毕竟多年夫妻，也有情分，哪怕不是为了沈家，本王也可以做出承诺，永远不亏待她。”
“是吗？”沈暄不知道他怎么突然说起这个，但对楼缜的话却不敢苟同。
对着刚见一面的女人就能大献殷勤，外出公干从来不拒绝旁人送的女子，这不叫亏待，还要怎样才算亏待。
楼缜看出了沈暄的油盐不进，也不为这些小事争辩。不过很快沈暄就明白他如此沉得住气的原因了。
“本王不屑使一些阴私手段，可若是有必要，像即刻拉拢沈家，也不是没有办法。”楼缜看着沈暄的眼眼神中闪烁着一样的光芒，如同毒蛇般森寒。他慢吞吞抛出一个重磅炸弹，说：“如若昭儿怀上身孕，你们还有的选吗？”
“你！”这一声不啻于平地惊雷，沈暄大怒，也顾不得什么尊卑有别，上前一把扯住楼缜的领子，咬牙切齿道：“你敢！”
楼缜也不反抗，反而又笑了。“这不是早晚的事吗？从前不与昭儿要孩子，无非是还没到用孩子的时候。今日你既怀疑是本王要杀沈旭，本王也不妨告诉你，一个孩子就能做到的事，本王不会蠢到要走那么多弯路。”
他轻轻拂开沈暄的手，看着哑口无言的沈暄，笑说：“你怀疑的事，本王会去调查的。但沈家若是再与本王作对，那你和沈旭便等着做舅舅吧，阿暄。”
楼缜拍拍沈暄的肩，转身走进了客房。沈暄的神情凝重起来.
他站在院子门边，沉沉凝望着楼缜的背影。
楼缜的话简直再一次刷新了沈暄对他无底线的看法，但他心里也清楚，作为沈昭的丈夫，他们两个人有孩子不过是早晚的事。现在沈家人还能挣扎一番，可一旦有个孩子在他手上，即便再不认同这个人，沈家也没办法脱身了。
为了那个位置，楼缜还真是无所不用其极。利用民脂民膏拉拢各怀心思的官员还不算，甚至还要利用自己的妻儿。沈暄心里忽然间恨意滔天。
可是内心越翻涌，他的情绪却越发冷静下来。他想，科举之后，他一定要去做官，最好就是去大理寺。
从前他想这些，无非是给自己找条后路，可今日之后，他有了新的目标，他决不能让楼缜做皇帝。这样一个自私自利，虚伪狠毒的人，如果拥有了这个世界上最至高无上的权力，那其他人又该生活在怎样的水深火热之中？这不仅仅关乎他自己，关乎沈家，更关乎天下每一个人。
大理寺能接触到的案件最多，如果有什么蛛丝马迹，也能最快顺藤摸瓜，查出真相。他要借由大理寺的权力维护公理，守护每一个惨遭压迫的百姓，尽可能多地阻碍楼缜。
浅淡的瞳眸里泛着寒光，沈暄想，如果春闱顺利地话，他需要墨砚帮他再去联系楼川，让楼川帮自己入大理寺。
下定决心，收回沉甸甸的视线，沈暄转身离开。只是他脑中千头万绪，思虑过多，没有注意到院外那颗粗硕的枯树后，站着一个人。
是沈昭。
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