其实早在先前路上老人家说出女婿和儿媳的事情时，几人心中就隐隐有了猜测。像老爷子这样孤苦无依而且眼睛有疾的人，最是容易被身边的人诓骗，何况一路走来他们也听了不少村子里有关于这两个人的评价，得知这两个人并非善茬。
他们将老人先带到村长家里，除了排除村长贪污的嫌疑，更要紧地是想通过这种委婉的方式先给老人家做个铺垫，让他有个心理准备，却不想竟然炸出这么一桩严重的罪名来。
侵占他人财产、赌博、甚至是人口贩卖。
他们的面色凝重起来，老人家更是支撑不住，一屁股跌坐在地上。他仓皇念叨着，“怎么可能？怎么可能呢？那也是他的亲生骨肉啊！”
沈暄把老人家扶起来坐在凳子上，连白脸都继续装不下去了，寒着一双琥珀色的眼睛，问村长他们道：“此话当真？”
“自然当真！”村长儿子同样也竖起三指做了个起誓的姿态，“这村子里你们随便去问问？谁不知道？他闺女嫁给曹小五的时候，我年纪还小，但是也还记得，她脸上总是有伤，被打的严重的时候，连眼睛都睁不开。就着还要下地干活！”
老人家的枯枝一样的手颤抖着，“可我闺女跟我说她过得很好啊……”
“好个屁！”村长儿子啐道：“那草包仗着你看不见，打她净往明面上打，眼睛那么脆弱的地方，打上去能有多疼你又不是不知道！”
村长夫人也叹了口气说：“小佳那孩子孝顺，知道你一个人把她拉扯大也不容易，吃了什么苦从来都不肯说，就是不想让你们担心。好几次伤得严重了在家里待不下去，就跑到我们家里哭，眼泪糊得草药都糊不上去。”
这个名叫小佳的姑娘就是老人家的闺女，软弱、心善、善隐忍。
楚书达问：“这么猖狂？就没人能管吗？”
"怎么好管？"村长说：“俗话说清官难断家务事，再说那曹小五本质上就是一个流氓，沾上他就跟沾上屎似的，帅都甩不掉。偶尔有人趁着人多骂他两句不是男人，他也没脸没皮根本不听？这样一个人，我们这些小老百姓，能拿他怎么样？”
“怎么办？”楼川深黑的眉目冷凝，漫不经心又慢条斯理道：“套着脑袋吊起来，打人一次，就削他一根手指。看看究竟是他胆子更大，还是他手指更多。”
众人：“……”
这本是一件颇为无奈的事，但被楼川这样一说，就和砍瓜切菜一样简单。
村长愣了半天才说：“这是不是有些太过了……若是他去报官……”
楼川的神情有些不耐烦，“对付一个流氓你们村子里的人口径都不能统一吗？”
村长和村长夫人恍然大悟，村长儿子则是一副开了眼的表情，惊讶地嘴都合不拢了。
这的确是个以暴制暴的好法子，被蒙着头，村子里的口径又都一致，被打得还是个欺辱妇女的流氓，就算那个什么曹小五还有力气跑到县衙里头去告状，凭借这些，在这个没有监控的年代，官府即便有心调查，最终也只能不了了之。
沈暄自己也觉得挺痛快的，但是毕竟不符合律法。他一脸复杂地看向楼川，不由得疑惑问：“你这都是哪里来的法子？”
楼川微微凑近了他一些，眸光意味深长地落在他身上，“你不知道吗？军中对付人用的就是这种办法。被蒙着头，不知道打人的是谁，想要把自己从树上弄下来也是难于登天。命不好的在上面吊上一两个时辰，等终于有人良心发现，把他放下来了，人也废了。”
沈暄是个想象力非常不错的人，听了这话脑子里就浮现出一幕幕惨烈的景象。他看着楼川的眼睛，动了动嘴，刚要问些什么，却见村长儿子一脸亮晶晶地凑到跟前，问楼川，“您是从军中出来的吗？”
说话甚至都变得恭敬不少。
楼川抱臂睨着他，“怎么？”
村长儿子把袖子撸起来，给楼川展现自己手臂上的肌肉。他结结巴巴说：“不知道我能不能参军，我力气大，也不怕死。之前曹小五打小佳姐的时候，就我和几个哥们帮她出过头，你看……”
楼川上下打量着他。
村长儿子满怀期待，展现得更加卖力了。
楼川却说：“不急，今日太晚了，明天再说。”
说罢，拉着沈暄，带着楚书达和老人走出了村长家。
他们出来，沐剑就跟着离开了，刚才被拦住的村民纷纷往村长家里涌去想要打探消息。
走远一些之后，沈暄回头看了一眼，又问楼川，“你打算收他吗？？”
“你觉得呢？”
沈暄摇摇头，实诚说：“我现在脑子里有些乱，还分不出神来想他的事。”
楼川回头看了一眼神情还恍惚的老人，抬手轻捏了捏沈暄的手臂，宽慰他。
楚书达听见他们的话音，把老人交给沐剑，然后跟了上来。沧桑叹了口气，低声跟沈暄说：“这叫什么事啊，最开始我以为不过就是村霸作恶，结果现在看来……咱俩还是太年轻了。”
“不是咱俩太年轻，而是有些人贪心不足。”沈暄回头看了一眼，慢慢道：“曹小五一个流氓，能得到一个心善能干的女子做妻子已经是殊为不易，可他非但不知道对妻子和老丈人感恩戴德，反而还殴打女子，仗着小佳姑娘柔弱胆大妄为，甚至连亡妻之女都要卖了换赌钱，其罪当诛。”
他语气虽缓，可其中的愤怒之意却彰显得淋漓尽致。楚书达说甚少看见他这样动怒。
沈暄摇摇头。
“只是曹小五擅赌，今夜也不知在不在家。”
“在不在也总要回来的。”沈暄看着他，轻声说：“不在就等到他在为止。”
楚书达道：“好。”
到了曹小五家的时候，天色已经彻底暗了下来。沈暄夜里视线不清，又不好被楚书达知道，只能在暗处拽着楼川的衣袖，由他引着自己。
“到了。”楼川道。
沈暄应了一声。这么大的目标还亮着幽幽的烛火，他还不至于看不见。
沐剑把老人家又交到沐剑手中，而后就要上前去通报。刚走两步，老旧的木门吱呀一声开了，从里面走出一个端着木盆，身材窈窕的女子。
她似乎是出来倒水的，结果一抬头看见了几个陌生男人，正怔忡着，目光忽然瞥见身穿官服的楚书达和自己的前公公。大惊失色，扔了木盆就要跑，被沐剑上前大步拦住。
“你们要干什么？你们要干什么！救命啊，非……”女子惊慌失措，张口就要大喊非礼，刚说出口就被沐剑眼疾手快捂住了嘴，拖行到房子里面。
沈暄他们紧跟着进去，楼川用阀子别住了门。见女子还在不断挣扎，他从腰间抽出一柄短匕，除去匕鞘甩手扔到沐剑手中。他沉声道：“再多说一个字，就割了她的舌头！”
“是！”沐剑雷厉风行，当即就举起匕首到了女子唇边。女子吓得呜呜咽咽，却不敢多说一个字，也不敢再挣扎了。
沈暄又充作老好人，轻责了声沐剑粗鲁。又含笑着蹲在女子面前，拨开沐剑执匕的手，轻声问她，“曹小五呢？”
他随是笑着，但在女子眼里，大抵是如同修罗一般。那女子身体抖得如筛糠，似乎比方才更厉害了。
沈暄的确是有心做出一副比较厉害的样子，没想到效果这么显著。他想转过去看一下楼川他们的反应，但总不好在人面前显得自己这么不专业。他看见女子的眼神总不住地往沐剑身上瞟，这才说了一句，“我没下令，他不会动你。”
女子这才试探着轻声说：“……去县城里了。”
“去县城做什么？”
女子沉默着。
沈暄盯着她的眼睛，叫了一声沐剑的名字。明晃晃的匕身便瞬间立在了女子鼻尖。
女子尖声叫着，大喊：“赌钱、赌钱！他去赌钱了……”
说完便嘤嘤地哭。
沈暄冷眼看着她，“我不会轻易动你，但也不是什么怜香惜玉之人。问你什么，回答便是，再支支吾吾，别怪我们不客气。”
女子的神情看上去十分屈辱与不甘，但还是点着头。
沈暄起身站到一边，抬了抬手，示意沐剑把她扶起来，让她坐下。趁着沐剑动作的时候，沈暄转过头。楚书达偷偷给他比了个大拇指，用口型问他，“什么时候这么有种了？”
拿欺凌弱小当做自己有种的证据，这究竟是夸他呢还是骂他呢？沈暄瞪了他一眼，回头的时候对上楼川戏谑的眼神，又感到有些羞臊。
他清了清嗓子，目光再转向女子的时候，已经回复了刚才冷淡清正的模样。他坐在另一边，和女子之间隔着一张桌子的距离。
为了防止女子情急之下做出伤人的举动，沐剑从不知道何处找了个宽布条来，捆住了她的手。
她害怕的牙齿都在打颤。沈暄看她这样，也不像是能问出什么的样子。干脆也不着急，先从桌上破旧的白瓷茶壶里倒了杯茶给她，让她先放松情绪。
茶水里面飘着细碎的茶叶，茶汤的颜色也并非十分清澈，看上去品质并不算好，但从女子身上的衣料和她并不粗糙的肌肤来看，应当过得也算不错。
目光循着整间屋子转了一圈，沈暄这才发觉虽然这间屋子从外面看上去和别家没什么不同，但从细微处也不难发觉，这并不是一间寻常的农舍。
而根据沈暄前世今生对那些赌徒的了解，他们的家多半都不会太好，就算不是家徒四壁，也决然不会剩下太多不值钱的东西。
这样看来，曹小五可能不只是简单的赌徒一个。
温热的茶水总算和缓了女子的情绪，见她略略平静下来，沈暄轻声问她：“你叫什么名字？”
女子目光游移着，嗫嚅说：“李婵。”
“是个好名字。”沈暄笑着，“你和曹小五是什么时候认识的？”
李婵偷偷觑了一眼面色灰白的老人家，才说：“从小就认识了，我们俩是一个村子的。后来他爹去给别村人做工，他们举家搬走了。中间差不多有十年左右我们都没有见过，是各自婚嫁，来到同一家之后，才有了交集。”
“那你们俩又是什么时候产生情谊的呢？”
女子沉默着，没有说话。沈暄察觉到她的顾虑，说：“人死灯灭，就算再想追究什么也没有意义了。”
李婵这才说：“……很早。”
楼川这时冷笑一声，“若非他们兄妹早早离世，你们是不是也打算做些什么？”
李婵眼神闪躲，避而不答。
一直失神不曾发话的老人家跺着脚，哭诉道：“我儿子对你那么好，你却想要了他的命！你这个毒妇！”
“我狠毒？”李婵怒而视之，咬牙切齿对着老人家道：“你只看得到你儿子好，却看不到他软弱无能，连自己的女人都保护不了，让我处处受委屈。曹小五是个赌徒又怎么样？别的人对着我污言秽语的时候，起码他肯为我出手！”
她的模样当真像是恨死了老人家的儿子，可想而知她嫁到这里是受了怎样的委屈。
一个穷苦人家，还嫁给了一个性子软弱的男人的漂亮女人，她的处境一定不会太好。她模样倔强，可泪水还是从眼角渗透出来，。
沈暄叹了口气，从怀里取了一方雾青色的帕子出来，递到女子面前，示意她擦擦眼泪，女子却梗着脖子不肯接过，抬起双手用衣袖抹脸，蹭得脸颊眼角红了一片。
沈暄也不僵持，只是把帕子放在李婵随手可以探到的地方。
“可他是个赌徒。”楚书达忍不住说。
“……他可以赢。”
“什么？”
沈暄和楚书达两人对视一眼，察觉这可能就是问题所在。
李婵慢慢道：“他虽然出去赌，可每次赌的数目都不是很大，而且只要出去，十次有八/九次都是会赢的。”
沈暄下意识就想到出老千。但是这又与村长一家说的对不上号。如果他真的每次都能赢钱的话，那何至于要把刚出生的女儿卖掉？
这个谜团萦绕在在场众人心头。沈暄定了定神，状若无所察觉地问：“既然这么厉害，你前夫的抚恤金又是怎么一回事？”
此话一出，李婵顿时就像被踩了尾巴的猫一样，险些跳起来。
她说：“那是我丈夫的补偿，我为什么不能拿？”
“按照律法，尊长在，则子辈不可擅自处置财产。老人家尚且健在，你们却仗着他的信任不问自取，这是盗窃！”沈暄厉声道：“就算你们要分开过日子，至少也要给老人家留下足够他和两个孩子生存的钱财。那两个孩子也是你们的骨血，你们怎么忍心看他们忍饥挨饿？”
“他们若不忍饥挨饿，挨饿的就是我们！”李婵喘着粗气，眼底爬满血丝，“我没办法，我没办法……”
她也是一位母亲，自己的亲生骨肉受苦，她心里又怎么会不痛苦？可是这个世道就是这么残忍，穷人的命就是这么一文不值。
“你们就没有想过孩子的想法吗？”楼川站在阴暗处，梁柱投射下的阴影遮挡住了他的大半张脸。他的眼睛与神情全都隐匿在黑暗中，语气似乎是平静，可若仔细听来，就能察觉到其中的暗流涌动。
沈暄立时看向楼川，却闭了嘴。他怎么忘了，楼川在某种程度上，也是被母亲遗弃的孩子。
他听见楼川问：“有没有一种可能，你们的孩子并不怕受苦，他们只是想跟在自己亲人身边？你有没有想过，你的孩子可能会恨你？”
声音沙哑，若是剖开来看，或许能够看到喉咙里已经浸满血腥。
李婵哭得凄惨，却只是摇着头，不肯再多说出一句话。
氛围窒然。沈暄咬着牙，双手在膝上握拳，眼眶也已然红了。
但他强行克制着自己的情绪，又问：“曹小五什么时候回来？”
“我不知道。”李婵说：“他出去一次大约要三五天，最快应该就是今晚回来，但是具体我不知道。”
楚书达说：“这不着急，我们就是为了他的事来的，我们有的是时间。”
几个人安排老人先去榻上休息，又找好一个地方安置女人。沈暄去邻居家买了一些红薯和杂粮饼，放在炉子上慢慢烤着。
火光跳动着，照得不大的屋子里光线摇曳。众人都没有说话，当然，主要是因为楼川的样子实在是太沉了，看上去十分压抑。
从李婵无法给出一个明确的回答开始，楼川的表情就一直恹恹，始终提不起什么精神的样子。沈暄坐在他身边，有心想要宽慰，却并不知道该从何说起。
他只能紧紧抓住楼川的手，借由体温来向一颗或许已经寒透了的心来传递温度。
楼川看了他一眼，然后侧头靠在了沈暄肩膀上。
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