第二天晚间时分，沈暄乔装打扮之后，带着准备好的道具人偶和祝珅，提着心如死灰的曹小五往赌场的方向去。
曹小五没办法不心如死灰。昨夜被关进大理寺的牢狱之后，旁边的罪犯问他因为什么进来的。那些人样貌凶恶，一看就非等闲之辈，试探之下才知道，他们都是等着要被问斩的，那和他们关在一起的曹小五的下场是什么，自然不言而喻。
曹小五神情恍惚，带着沈暄七拐八拐，却始终没找到地方。他明显的心不在焉惹得沈暄心中不悦。在曹小五又要像无头苍蝇一样往偏僻的小巷子里钻的时候，沈暄一把扯住了他的脖领。
曹小五回过头，被沈暄眼中的寒意震慑得一动也不敢动。沈暄轻声说：“你若好好配合，等抓住贩卖女童的主谋，便是大功一件，未尝不能减刑，但你若继续在这里兜圈子拖延时间，我也有的是办法让你现在就死。”
沈暄生得清俊温润，却能面不改色地说出这番威胁的话，实在是骇人。曹小五两股战战，但仍旧嘴硬。他说：“少、少吓唬我，别以为我不知道，你们这些人随意杀人，也是要负责的！”
“负什么责？”沈暄轻轻笑着，可是笑不达眼底。这副看似温和却不近人情的模样不知怎的，让曹小五想起前夜威胁他的高大男人。明明两个人没有半点相似之处，可偏偏带人给人的感觉又是那么一致。他听见沈暄说：“犯人深夜逃狱，本官极力阻止却不慎失手杀了人。本官非但不用负责，相反还要因为舍身为民而大受表彰。”
曹小五面无血色，哆嗦着道：“我还有用，你不能这样对我！”
“有没有用是看你的表现。”沈暄冷着脸道：“而不是让你在这里把旁人当成是傻子。这世上赌徒这么多，铤而走险的也不在少数，你凭什么就以为你能够为所欲为？”
曹小五说不出话来。沈暄发力推了他一把，将他甩在墙上，同时打了个响指，祝珅立马从暗处出来，带着寒芒的刀剑一闪，顷刻便点在曹小五咽喉。
“现在，乖乖配合，不然你活不过今夜。”
曹小五绷着脖子一动都不敢动，只好连声说是。
沈暄等人缓和了一下紧张的情绪，再次走向了去往赌场的路。
所谓不在明面上的赌场，自然也不是那么好寻。天色越来越暗，沈暄的视线也渐渐模糊不清，不过他最擅长的便是伪装，没有表现出任何异样。
他只知道自己跟着曹小五走到了西市最混乱的一条街，在醉醺醺的酒鬼和最无奈的娼/妓身上浓重的气味中，走进了一家看上去很不起眼的餐馆。
这家店店面不大，内里卫生条件却还算不错。桌椅摆放整齐，沉色的桌面上流淌着烛火倒映下的融融光泽。
这个时辰已经没多少人在吃饭了，小二百无聊赖倚在柜台前剔牙，见人来了也只是瞥了一眼，看上去十分漫不经心。
但沈暄敏锐察觉到他手上的动作顿了顿，脸上的表情也变得不那么自在。
“要什么？”小二转身趴在柜台上，推了本菜单出来。只是扫了两人一眼，目光便一直若有似无地往曹小五手中提着的麻袋上来。
甚至不需要再听他们说些什么，沈暄就已经能够确定，这家店绝对有问题。
他暗暗向后比了个手势——这是他和祝珅约定好的暗号，一旦真的发现不对，祝珅就去找楼川。毕竟赌场这种地方，光凭他一个手无缚鸡之力的文官，绝不可能在拿到证据的情况下还全身而退。
门口处传来细微的一声石子砸在门框上的声音。这代表着祝珅已经看到了，领命而去。
沈暄松了口气。但现在只剩下他孤身一人和一个墙头草一样毫不坚定的曹小五，他相当于是孤立无援。
只见曹小五把菜单推了回去，食指在菜单上有规律地点了三下，然后跟小二说：“不用点了，就把你们家压箱底的招牌拿出来便是。”
“哎呦这位客人，”小二说：“咱们家荤的素的都有，样样都是招牌，不知道客官说的是哪种？”
“都不要。”曹小五抖了抖手上的袋子，“我自己带了野货来，带我去你们的后厨就是。”
“好嘞！”小二一甩肩上的汗巾，做了个请的手势，侧身引路。
几个人绕到后面去，小二也不再端着了。他瞥了一眼沈暄，说：“这位我有点眼熟，你是第一次来吧？”
沈暄装得有些怯懦，搓搓手说：“嗯。”
“看你这样……像是个读书人吧。”
“哎……”沈暄叹了口气说：“考了几年也没考上，读书有什么用呢？我娘说了，先成家再立业也成。我想着也是，可惜我家里穷，拿不出彩礼。幸好曹大哥跟我说了个赚钱的法子……说起来，你们这里是做什么的？我认字，帮忙写写书信也是可以的。”
小二嗤嗤对着曹小五笑了一声，“你可真是丧良心。”
曹小五干笑一声，小二见怪不怪。
大抵为了换赌资，做这种事情的人不在少数。
沈暄做出一副忐忑模样，问：“什么？”
小二自然不会多嘴多舌，“没什么，不过嘛……你想要赚钱，我倒是还有另一条路子。就看你能不能豁得出去了。”
“……什么路子？”
小二意味深长地在沈暄腰胯部来回扫视，“你知不知道，现在荣京城里的贵族，许多都好男风。你模样长得这样标志，腰又细，屁/股嘛……也算得上有肉，你要是出去卖，能赚得钱可比这里多多了！”
沈暄做梦也想不到这小二竟然敢调/戏自己，当即心中震怒，恨不得上去一巴掌抽烂他的嘴。但眼下还有要事在身，只能维持住一副敢怒不敢言的模样，面颊涨红说：“我……我喜欢女的！”
小二淫/笑着，“赚够了钱也不耽误你再取娶女人啊……”
沈暄在暗处冷冷看着他。
小二走在前面，只以为这人是面皮薄，仍在喋喋不休地兀自意/淫着。他带着人从后厨进去，绕到后院，从一个类似地窖的地方下去，在漆黑狭窄的羊肠小道里穿梭。
小道里只有小二手中的蜡烛在散发着微弱的幽光，沈暄紧贴着墙壁，慢慢走着。约莫过了一炷香的时间，眼前豁然开朗。
吵着叫大叫小的声音，骰子在盅里摇晃的脆响，哀嚎声，祈求声……浓重的乌烟瘴气。
沈暄皱皱眉头，又跟着小二穿过赌桌，走到了屏风之后。
小二让他们停在原地，自己上前恭恭敬敬地在一扇门前敲了敲，“先生，又有新货了。”
半晌，门打开了。从沈暄的角度，他看不见门内的情况，但他嗅到了浓重的熏香味道,听到了女子幽幽的哭声。接着，一个衣冠不整的男人走了出来，他面色蜡黄，脚步虚浮。先是扫了一眼沈暄，又看向一边的曹小五，浪/荡笑道：“你小子可以啊，这又是从哪里领来这么一个小兔子？”
曹小五还没说话，倒是一边的小二露出同样的猥/琐表情，嘿嘿笑了两声，“先生可不要乱说，这小子是来赌的，面皮薄的很。”
“赌？”男人向他走来，“他这样子，一看就连本钱都没有，赌什么赌？倒不如跟了我，来钱还比较快……”
男人说着，朝沈暄走来，伸手就要去摸沈暄的脸。
沈暄知道今日出来危机重重，提前把楼川之前给过他的那把匕首带在了身上。手掩在袖中紧紧攥着匕首，整个人却往后退了一大步。
这个举动扫了男人的兴，那人啐了一口，骂了一句装什么贞洁烈男之类的话，便去看曹小五身边的袋子。
抬脚踢了踢地上的麻袋，他问曹小五，“这回的年纪多大？”
但曹小五并不说话。男人几次三番在他们这里碰钉子，现下已经全然没了耐性。他扯住曹小五的头发逼迫他抬起脸来，刚要斥责，却见曹小五脸色煞白，满头都是冷汗。他当即发现不对劲，一把扔开人低头去看麻袋，刚打开一个口子，忽而耳边发出裂帛之声，像是什么东西发出信号。惊恐回头去看，却见沈暄甩手扔掉手里信号弹的炮筒，提匕一匕向他刺来。
混乱之中曹小五向来处拔腿就跑，男人则一把扯过小二抵挡。
沈暄刀锋一转避开小二的同时发力将小二扔到一边，冷着脸再次向男人冲去。
其实只要有心观察就能发现沈暄会的全都是空架子，分明是色厉内荏，可偏偏男人已经被沈暄骇人的眼神吓得浑然忘了一切，只晓得逃。
他推倒一切能阻挡的装饰，转身逃进自己的房间。沈暄大步追去。但是室内光线太暗，他不知踩中了什么，踝骨登时扭了出去。沈暄狠撞在墙壁上才没能摔倒。
男人见状赶忙推开书架后的一道暗门钻了进去，暗门在他身后缓缓合拢。
沈暄痛出一头冷汗，但是再不跟过去，暗门就要关闭，想要再抓住什么线索，难如登天。
他抛出匕首别住暗门的缝隙，强撑着直起身，咬牙往里面继续去。奈何每动一下脚腕便钻心地痛，沈暄一下摔倒在地，手掌在什么的碎瓷片上割了一下。
沈暄自己还没觉察出什么，忽然原本就在室内的女子惊叫一声，温热的大手猛地抓住他的手腕。
沈暄抬起头，看见神情晦暗阴沉的楼川。他反手抓住楼川的手腕，焦急道：“暗门！他逃到暗门里去了！”
楼川只勾了勾手指，以沐剑为首的大队人马便用了进来朝暗室追去，
楼川小心翻过沈暄抓着他的手，原本只是细长的一道割痕因为她的用力过猛边缘的皮肉外翻开来，鲜血糊了满手。
见楼川布置周全，沈暄放下心来，这才发觉自己的手也在痛，倒吸了一口凉气。
楼川从身上扯下一块布料绑住沈暄的手腕，防止血流过多，然后勾住他的腿弯，将他打横抱起，带进了外面停放的马车。
“这下他应该逃不掉了。”到了安全的地方，见整个店面都被金吾卫的人给围了起来，沈暄呼了口气，却又懊恼说：“若不是这里太暗了，我也能抓住他。”
“然后呢？”楼川问。
“什么……然后？”沈暄听楼川的语气似乎很不对劲，抬眼一看，却被楼川脸上的表情震慑一下。
那脸上究竟是什么情绪，沈暄说不清楚，总之是阴沉的，让沈暄想起了一句话，山雨欲来风满楼。
沈暄讨好笑笑，想要像先前那样凑上去蹭蹭楼川，却被楼川推着肩膀挡开了。楼川抓着他的手，从怀里拿出随身携带的金疮药来，拔掉上面的瓶塞，又问道：“抓住那人，之后呢？”
“之后……我没想过。”千钧一发之际，沈暄满脑子都是要抓住人，哪里还顾得上其他？
楼川面无表情，却从鼻腔中哼出一声，像是嘲弄他不自量力，让沈暄听了很不痛快。
“若是瞻前顾后，我还做什么官？不如找个安静地方去放羊！”
“你还不如去放羊！”楼川把瓶子里的药粉全都洒在沈暄伤口上，剧烈的疼痛让沈暄从伤口到手臂都在痉挛。沈暄想要把手抽回来，却被楼川死死抓住手腕，被强迫着只能摊开手掌，看着上面的药粉被血一点点浸润成鲜红。
“手割坏了，脚也扭了。我不知道你做什么要这么心急，为什么连祝珅跟过来都等不及！”
明明是关心的话，说出来却能这么难听。沈暄心里难受，抬起眼，却见楼川眼睛也红了，他又说不出话来。楼川拖着他的手，紧紧抱住他。
平复了一下心里的感受，沈暄才说：“他不会武功，我才上去追的。”
“未必是不会，很可能是事发突然，他来不及反应。”楼川抱着他，感受到沈暄身上的温度，才算平静下来。“敢做这种要命的行当，光有胆子大是不够的。”
沈暄闷闷应了一声。
楼川松开他，看了一眼沈暄倔强的表情，凑上前和他额头顶着额头。“生我气了？”
“你说话太难听了。”
“抱歉。”楼川喘息一声，握着沈暄手腕的拇指在那细腻的皮肉上来回摩挲着，“我一进门就看见你扑在地上，我实在是……害怕。”
“害怕你不会直说害怕吗？为什么上来就要责备我？”
他这么说着，沈暄就更加委屈，楼川明明什么都知道，却还是明知故犯。
他忽然在想，楼川真的有那么在意他吗？这样想着，颜如玉那要命的万人迷人设就浮现出来，让他如鲠在喉。他别开头，几乎不堪忍受和楼川的肌肤触碰。
楼川却紧抱着他不肯松开，“你生气了便来打我骂我，不要不理我。你不理我，我也会……伤心。”
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