我看到火树银花。
陨落的星在我的脚下流淌，融化中烧光怪兽丑陋的表皮。我们从打开的操作舱中探身，萦绕在鼻端苦涩气味却代表胜利，作战服从指尖开始一点点褪去，不必再全副武装，只有晨曦披在我们肩上如一袭华袍，我们别无畏惧地**迎接新生。
而在他就在我身边。
将视线从他身上移开几乎是不可能的。他的眼睛在暖光下变成紫罗兰的颜色，液体金属缠绕如枝，分不清是月桂冠冕还是荆棘之冠，无论如何都在他头上套紧，擦伤更是荣耀的战痕，他的面孔显得不可亵渎了……可当我再仔细去看，这不过是一场渴望中的幻梦试图安抚我错乱的头脑。
他眼中散落的光点实则是聚集的气泡，每一个都反射出我不同的期望，他的皮肤也开始变得苍白，随着水流的震荡发皱。我还可以触碰到他，他也被归还到我的臂弯中，却是以什么代价？失去锚点之后，你如何知道你的心脏还在跳动？
我在晨光中醒来，天还惨淡着，几个闪动的白色小点是海鸥，它们盘旋在半空中凄厉地大叫——至少我是这么想的。防噪音耳罩有效阻塞了大部分声音，我和我自己被剩作一处，所以也可能是我的意识在这可怖的空洞中嘶吼。
远远向下看去，一艘补给船正在靠岸，提醒着我和忒修斯之船的相像之处。我早已不是当初爱上他的那个人了，那么我珍藏的这份爱还保有多少真挚？
狂乱的风吹飞了我的头发，也卷走我庸人自扰的迷思。
一个熟悉的身影映入眼帘，她立志盖过直升飞机的声音，不等我踏上地面便迫不及待地喊起来：“这不是哥谭近来最炙手可热的羽石女士吗，我们怎么有荣幸让您大驾光临？”
“我听不出来嘲讽的意味，但既然出自你口，我会自动这样想这句话。”我用无懈可击的微笑问候她，对她的又一句大喊“你说什么”也提高音量，“我说，我也很高兴见到你，赛琳娜！”
她却警觉：“别想唬我，我可不信你说的是这话。切，我才不要把时间浪费在与你置气，来吧，老迈失准的猎人在这里总能有一席之地。”
*
去往装配室的路上，我的心情如同这不见外景的封闭式基地一般不甚明媚。只想想可能要和方才格斗中的一个分明不敌我却依然轻视我的毛头小鬼建立通感，我浑身就因为抗拒打个激灵。允许一个并不值得的人翻阅我的记忆、感我所感是种精神凌辱，我对他寡淡的精神世界也毫无兴趣。但我也知道我的心愿是最后要考虑的东西，我是领有军衔的驾驶员，我会服从命令，无论分配给我怎样不相衬的搭档。
我挺直了腰板，刚好路过指挥室被围观的其他驾驶员看个正着。一个玩着扔接球的红发女郎坐在他们中间的椅子上，闻声也转过头。
“还没丢掉你的锐气呢，瑟茜？”塔利亚最先发难。她这样唤我是为令我恶寒，但我的关注点在她额外花了功夫弄清我的昵称上，因此我把这当作她的问候。
似是没听出来这句话的反意，克拉克带头给我鼓起劲儿来，在这样的氛围下，我想是个打探他们知道多少的好机会，“我的搭档……”
“你会和他相处融洽的。”戴安娜迅速道，她的语气含糊而暧昧，史蒂夫将手贴在她背后表示支持。我的心稍微定了定，虽然不抱希望和我仓促凑起的搭档能像他们两人一样亲密无间，但至少不会太差。
“我们还没有见过，我是芭芭拉·戈登，基地的首席技术顾问。”见其他人都说完了，红发女郎探身和我握手，“我会确保机甲运行正常并随时监视你们的体征。”
“我是瑟莱斯特·羽石，你应该已经知道了。如果有任何地方出岔子，我可以信任你及时救我于水火中吧，芭芭拉？”她的神情轻松，我也对她点点头，向操作舱走去。
距离试运行正式开始还有十分钟，技术人员帮助完成出站前的最后装配和测试后陆续撤出。熟悉的流程和我身上熟悉的作战服，我却有了陌生的紧张感，这是哪怕我第一次登上机甲实战驾驶都不曾有的，那时我认为全世界任我驰骋，意气风发过了头。我在变老，也许这句评价对于二十五岁来说为时尚早，但末世的记年法不应与从前一致。
没关系，倘若这最后一战也以失败告终，沉没深海是个不错的让年龄静止的方式。
震颤的瞳孔已经在我眼中掀起浪来，皮肤上的一层层悚然仿佛是对浸泡发皱的预演，但预想到归宿反而驱散了我头上的阴云——最坏还能怎样呢？
播报“驾驶员进舱”的机械音响起，我极尽镇定，用公事公办的语气：“先到先得。我就在右边的舱位了，除非你有意见。”
“没问题。我是你的副驾驶，本来就要叫副驾驶位（calling shotgun）。”看来俏皮话是他缓解压力的途径，我能看出来他喉间有些发紧，却没法像扯松领结一样给足自己放松的空间。他带有新手无可避免的生疏，但我情不自禁地微笑起来。
看到人们回到过去的自我中总是令人欣慰的，而布鲁斯·韦恩，他就是狂欢本身。可以用上一些谦逊，但何必呢？
“好像什么都没变。”而在我打量他的同时，布鲁斯也在将我与过去的类比，我仍然将头发像过去那样编紧，将末端拨到胸前防止被头盔压到，细细的一条据他评价就像“老鼠的尾巴”，“你有想问的吗，瑟茜？”
“没必要，五分钟后我就在你的脑袋里了。”我指点他戴上头盔，“提前声明，如果我看到了太多**和你作为下流胚的一面，那神经搭桥失败了都是你的错。
好像什么都没变。不知是否因为和布鲁斯已经开始通感，我有相同的感受。“星群重铸者”还记得我，她对我的迟迟回归只撒娇似的略微抗拒，更多带给我“本应如此”的信心。
科学家们拒绝对机甲拥有记忆置评，但没有驾驶员会否认类似事情的存在。你驱动起千万吨重的金属造物就像用自己的身体拿起水杯一般自如，当然，这背后是有科学依据的——“与机甲形成的革命性的庞斯链接”，“驾驶员的脑部神经网络互相串联”，我们使用的还都是英文吗？——但如果在方方面面都保持理性，我们便不是人类了。
“神经连接初始化中。现在启动，十、九……”警报声响起。
我抓紧对他最后嘱咐：“不要舍本逐末追逐‘小兔’——随机读取脑神经元触发物的缩写，你不是爱丽丝，亲爱的。”
他的瞳孔缩紧了，显得其余的蓝色更加澄澈失真。
“对待记忆就像穿身而过的瀑布，水流是倾泻直下的，追着探寻其中几滴只会让你摔得很惨。感受和机甲的联结，保持和我的通感状态，它们都是无声的，但你知道它们就在那儿。”
“……三、二、一。”倒数完毕。
我英俊的小男子汉。一双手轻柔地搭在我的肩上，点起的蜡烛更显得她颈上的珍珠光泽莹润，镜子里还有管家装扮的阿尔弗雷德。一个相貌可靠的男人走进来，我们要迟到了，他说，牵起我的小手也温柔地揽住女人，我不会用世界上的任何东西交换现在。
镜子中我们的映像被一圈圈波纹击散了，一如从输液袋无休止滴下的抗生素和营养药物。
你就是我的全世界。母亲在产床上点点尚在襁褓中的我的小鼻子，轻声但郑重地宣告。
我保证一切都会好的，孩子。面孔不清的男士，胸前有□□。瞧，你的管家来了。
你怎么把邻居家那个男孩打成那样？他说什么……你是没父亲的野……我和他妈妈有的是可以理论的了。
当然，你爸爸当然爱你，你知道么，他如果还在世会直接揍掉那小子两颗乳牙。我也爱你，瑟茜，永远不要被旁人影响左右。
再开一瓶轩尼诗！呃，还是刷你的卡对吧，布鲁西？……再来两瓶！！
你不能就这么将人生荒废下去，少爷。我为什么在乎？你是我的布鲁斯。
布鲁斯和我的意识相互交叠，那些幼年时可笑的雄心壮志和长成中无人知晓的疼痛：我要成为美国总统，我要成为一棵树，我讨厌妈妈，我讨厌阿福，死亡是什么，我怎么知道除了我以外的其他人都是真实存在的，我希望派对永远不结束我永远不必面对现实，我希望高年级的泰迪不是把我的表白当笑话看，我希望家里的财务状况还好……
那是核威胁警报声吗？
妈妈！发生了什么！
无论再来几只怪兽那些高层人士肯定都有办法消灭，再不然，我有钱建造最稳固的避难所给我们……我让你失望？这是什么意思？！好吧，我知道你在说什么，我只是不想让你走，阿福，少一个你重回军队又能有什么影响……好，你执意的话，滚吧！
我听说银行挤兑的事情了……我可以不去上大学的，妈妈，去了也就是给怪兽当移动餐厅。猎人学院？这是什么？……是的，我受够惶惶度日了，我们去吧！
我们被选上了！“星群重铸者”，听听这名字！她一定漂亮极了！！香港，这是你来时的地方，对吗，妈妈？你和爸爸相识的地方？
我们杀死的第一只怪兽！我知道你在想爸爸，我在你的脑袋里都看到了，但他会为我们高兴的，不是吗？
下一秒，我又回到那个充斥恐惧和绝望的时刻，布鲁斯也在那里，雨只是不停地下：妈妈，为什么？
我会成为瑟莱斯特·羽石的副驾驶，阿尔弗雷德将军。我准备好了。
还有什么？
十六岁借着□□混入夜店的我，一年半后在入学宣讲会碰上我，又一年后在学院附近小镇上的酒吧里和我……乃至三年前在东京歼怪和香港基地的最后一次见面，事实上，我想停机坪上母亲的那场……意外也是“猎人计划”相关的绝大多数人最后一次见到我。我看到布鲁斯对我横跨不同时期的印象——嘿，原来我一直都这么光彩夺目吗？
她总喜欢这样将头发编起，垂在脖子旁边看上去像只可爱的小老鼠……该死的，希望她别误会成我在嘲讽她。
我们的身体震了一下，大脑左、右半球已校准，“星群重铸者”举起了右臂，然后是左臂，布鲁斯和我操作机甲做出一个标准防御姿态。神经对接成功了，我们之间的脑神经信号强烈而稳定。准备好激活机甲。
这是你愿意看到的吗，妈妈？我重回战场？我还会有比你更好的搭档吗？我的思绪简短而仓促，但没逃开布鲁斯，我们之间的神经连接倏忽波动起来。
不，我不是在怀疑你。我赶忙对他解释。……但那是我妈妈，即便在怪兽出现之前我们都在并肩作战，和账单、和政府部门、和SAT考试，我们一直只有对方。何况她是以那种方式离去……但我不会耽于过去，相信我，布鲁斯，我们还有任务在身呢。我看到你也有难以忘怀的事物，那段记忆在我看来不甚清晰，我也无意打探，我知道随时间流逝你终会释怀。从今往后，只是你和我一起，好吗？
他平静下来，我先一步在大脑中感知到了他的想法。
试运行圆满结束了。我和布鲁斯刚登下机甲就受到所有人的热烈欢迎，其中以塔利亚的鼓掌最为突兀，她的神色有所缓和，于是我必须要问：“还认为我无力完成护送你投掷炸弹的任务吗？”
“你还算够格吧。”她从鼻子里轻轻哼了一声，面上却是信服。
“给我们的驾驶员拍张相片！让之后的人们记住瑟莱斯特·羽石和布鲁斯·韦恩和我们一起在最后的抵抗线首当其冲！”史蒂夫喊道，他身边从其他基地转移来的飞行员伙伴们跟着附和。
“小老鼠，是吗？”布鲁斯被轻而易举地推到了我身边，我抱着头盔，笑容的弧度半点不变，仗着他也不好有额外举动调侃：“我们寥寥几次的碰面，每次你记得太清楚了吧？”
闪光。摄像师对我们竖起大拇指，围观人群开始散去了。
他找了个好时候回应，克拉克正招呼大家在照片背面签名。
“你在我的脑袋里，你不知道为什么吗？”布鲁斯拾起我的发辫，我们离得更近了，他的拇指摩挲时蹭到几下我的脖子，抬起眼时与猝不及防的我的视线撞上，是一泼温暖的海水，“我忘了和你说，作战服依然很适合你，小老鼠。”
*
现在我面前的旧人是另一个。
“怎么样，科迪亚克岛还是你记忆中的模样吗？”赛琳娜在办公桌后一屁股坐下，双腿并起大大咧咧地搭了上去，随手一指旁边酒台上落灰的一瓶野格①，“请自便。”
我配合地恭维一下这个双关，清了清嗓子，坐到椅子的前半部分向她探身，“你也半点没变，我猜你还是把好东西藏在脚边的小冷柜里。”
“十个访客里九个都会识趣地不提喝上一杯，但你最为特别，是吧，瑟茜？”话虽如此，她还是给我倒上了双份的九一年蒸馏威士忌，“敬你遇上的一打麻烦事，即便连权力圈边缘都挤不进去如我都有所耳闻。”
“对此我要一饮而尽。”我把空了的酒杯推回给她，“别自怨自艾了，找好接替你位置的人，下周一你就是我的公关经理了。我们可以在你的出身上大做文章，掌握草根和贫民阶层的选票。”
“我被说动了。”她无奈地举起双手，“你想向党鞭的位置进发吗？成为参议员？白宫幕僚？”
“没有那么雄心壮志，我对两方政党都不感冒，代表现在的党派参选不过是因为在我不可妥协的特定事宜上我们倾向一致，参选的考量是在保留自主性的同时获得联络和影响哥谭政府的权利。我倒是不介意牵线将一名能力稍逊一筹的党内成员推上党鞭的位置，这样在我以选区利益为先或凭良心行事投票时，不会有太多麻烦找上我。”
“瞧你说的条条是道。我们还在学院里的时候，如果有人说你会选择从政和各路人马周旋在冗杂的官僚主义中，而我会安然在一片流放之地定居做我的学院派，我们会一起对他嗤之以鼻的。”她环顾办公室一周，似是心满意足自己转而创造出的生活，那双碧眼继而毫不客气地对我落井下石，“只是目前来看前景惨淡，不是吗？那个奥斯瓦尔德用几篇报道和电视访谈压倒了你的风头，他可是八面玲珑，但乐意取悦所有人正说明他打心底儿什么都不在乎，再说他怪兽崇拜者的身份（我也跟着冷哼了一声）……究竟为何精神病态者最能跻身成为这个国家各个系统部门的高层呢？除非这个国家也病了，或者因为权力的本质就是呵护和培养这样的特质。”
“既然你决心这样刺痛我……别吝啬了，赛琳娜，再给我来一份。”我弹了弹杯子，但酒液倾落与玻璃器皿共振的声音更为动听。
“我们现在算什么？两个猫女士借酒消愁缅怀青春？”
“别加上我，至少你是真的有猫。”我终于抓住时机掐住一只狸花猫的后颈将它放在膝上，这下它可没法再捣乱了。
“不管这次竞选成功与否，我们有的也足够了。我知道你和布鲁斯……我想说的就是，不要空置你的人生，但也别不管不顾地用杂务填满你的日程。”她的语气里有小心翼翼，但很快被刻意的懒洋洋替换，“如果你需要一个回忆录代笔，我有一些人的联系方式给你。”
“最近不止你一个对我这般好心提议。”我思考是公开场合还是私下里和中东石油寡头会面更容易在这敏感时刻被外界妄加揣测，还是安排在熟悉的餐厅和塔利亚共进午餐吧，好友难道还不能小聚了吗？
“但我们还是猎人学员时确实有不少畅快的日子，你还有印象吗？除了这破地方寡淡得发指的娱乐消遣——如果我们想要喝上一杯必须等到假期，耗费精力花大价钱去附近镇子上的酒吧喝劣质酒，每次都抱着要玩尽兴的想法去，但我们能够忍受在那里待到午夜之后的只有一次。”她砸吧着嘴，眼中腾起雾，“一整瓶五十年陈贮的干邑白兰地半点不剩，连之后持续一天半的宿醉都别有滋味。那次是和布鲁斯，对吧？你知道转天早上我有多惊讶看到你还在自己的铺位上蒙头大睡吗？”
我耸了耸肩，“他想要一个表现的机会献殷勤，他如愿以偿地得到了，我不欠他别的什么。”
“是吗？”她宽容地跳过了这个话题，“你个卡萨诺瓦。好了，去看看她吧，我知道你这趟回来不只是为了我，”
“和死人争风吃醋是不是不太厚道，赛琳娜？”我对她扬了扬印下飞吻的双指，和狸花猫最后顶顶鼻头，不知道究竟是对猫咪还是对她，“我保证走之前和你道别。”
①野格：全称Jagermeister，Jaeger即驾驶员所被称呼的“猎人”。
作者有话说
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第7章 悼亡启示录（上）
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