练芳刃抓住万花的手不敢回头，一路往前走嘴里前言不搭后语地说着舟山的风土人情，从元潇的角度看过去能瞧见男人通红的耳朵和绷紧的下颚。
似乎很紧张，生怕他跑了一样。
刚下船那会儿人多拥挤，男人抓着他的手怕走丢也勉勉强强能说得过去，但现在已在山道上，本来路就狭窄不平，这样手牵手走并不方便。“练刀主？”他试着唤了声。前面的人没听见，依旧磕磕绊绊说着话。
他又加重了几分声音，“阿刃。”
练芳刃听到他在喊自己，回头问:“怎么了？”
“山道不好行路，我能跟上你的。”
练芳刃愣了一下，意识到自己拉着人家走了一路，猛地收回手，肉眼可见涨红了脸，“我，我我不是故意的，我刚刚……我……”
元潇失笑，安抚道:“我知道，你是怕我走丢，谢谢阿刃。”
练芳刃立刻转过身，紧张地咽了咽口水，附和道:“嗯，那你跟上。”
他带万花走的是爬山的小道，比绕山官道近得多，下山后直接坐船到海食湾，也就个把时辰的功夫。这附近只有海食湾有食舫，想用饭就得去那儿。也不知元潇吃不吃得惯沿海的饭菜，要是不行，便只能等回宗门后蹭徒弟的厨艺。
小船直接就到食舫，现在未到饭点，食舫没多少客人，刚登上甲板就听见一阵爽朗的笑声。
“厉害呀！又会做机关，又会制毒药，还是个大夫，之前在我这店里当小二可太屈才了。”
接着就是一个熟悉的声音响起:“只是一个小机关配合上酒油，破坏力不高，但贼窝里全是木楼，那几日连续烈日，又有东南风，火势一旦升起便止不住。至于毒药……”说到这儿那声音窃笑几声，“且不提我本就不会制毒，整天都被监视着，哪里来的材料做毒药？不过是灶房里偷的薯药汁使皮肤瘙痒泛红。”
“这么说你是诓他们的！”
“兵不厌诈，总不能坐以待毙吧。”
那人乐不可支，开怀大笑:“好你小子，居然将那伙穷凶极恶的贼寇耍得团团转，冲着你这为民除害功劳和智慧，今天这顿免单。”
“那我就恭敬不如从命，谢过了。”
练芳刃一听这声音便知道是谁，人未到，声先至:“来得早不如来得巧，小余霁，我可来蹭饭了。”
甲板上围桌而坐的三人回过头，断刀起身对练芳刃颔首喊了句“师父”，然后让出位置坐到小大夫木轮车的旁边。余霁眼露欣喜，恭敬喊到:“练刀主，你回来啦。”
“哟，练芳刃，看样子是才下船，来来来，正好给你接风洗尘。”食舫离刀宗近，练芳刃时常来这喝酒，掌柜也是认识他的，见他见风尘仆仆，立刻招呼他过来坐下。
练芳刃没理会他那木讷徒弟，敲了下小大夫的额头，皱眉责怪:“都说了喊师父。”然后才对掌柜说:“我带了一个从关中来的朋友，生腌就不必了，弄点熟食。”
余霁和掌柜听他这么说才歪着身子去看他身后的人，墨衣紫衫，长发如瀑，浑身透着风雅矜贵的气质。余霁惊讶地睁大眼睛，还没来得及开口，练芳刃身后的美人便笑盈盈唤他:
“小鱼儿，好久不见。”
“师兄！”余霁高兴得想离他近些，奈何木轮不好操作。元潇体贴地到他身边，看着他的双腿心疼不已，“腿怎么了？才出来不到年，怎么把自己搞成这副模样。”
余霁摇头，“没事，再过些日子就好了。师兄怎么到舟山来了？”
“师父不放心，正好我在东海办事，便让我过来看看。”
“你们，你们是师兄弟！？”练芳刃震惊不已，想起元潇曾说过自己是来刀宗寻人的，恍然大悟，“你要找的人就是小余霁！”
元潇:“是。这一路有劳刀主照顾了。”
练芳刃摸了摸后脑勺，眼睛看向别处，双颊的薄红显出几分羞赧的意味，“不，不用谢。”
掌柜看着日头差不多便去灶房催促备菜，留他四人慢慢寒暄。练芳刃没想到元潇是徒媳妇的师兄，在心里小小纠结了一下辈分的问题，菜还没上就自己开导完自己了。
该说两人不愧是师兄弟吗？明明说好了要用亲密些的称呼，一转眼就又忘了。师兄弟都是健谈的人，聊起来便没完没了。练芳刃插不进去话题，又不敢打断万花的话，只能眼巴巴地望着两人。
断刀本来话就少，除了和元潇打过招呼就没再说话，静静地烫洗瓷碗茶杯。抬头看见自家师父盯着余霁师兄目不转睛，他顺着视线看向元潇的手，手指微曲，指腹厚茧，是习武之人。
师父向来眼高于顶，只会对强劲的对手感兴趣，难不成小霁师兄是高手？可师父的刀从不留情，出鞘必红，万一伤到对方怎么办？毕竟是小霁师兄，还是劝师父不要挑衅的好。
他还没开口，元潇便看向他，“这些日子劳烦断兄照顾师弟了。”
他不太喜欢元潇这种他们是一家人，自己是外人的客套语气，只道:“我与他不必见外。”
元潇觉得有意思，如何不见外法？他对这个小师弟远赴刀宗的原因知道一些，虽没见过那武林中人人得而诛之的沈归，却觉得与眼前这个刀宗弟子并不相似。
“生死之交，我懂。不过说到底还是要感谢你照顾我家小孩。”
断刀的唇抿成一条直线，练芳刃瞧出他不高兴了，插进来一句:“都是一家人，说什么谢不谢的。”
元潇意味深长地看了眼断刀，笑而不语。
用过午饭四人一起回刀宗，练芳刃将人送回望海阁后就去寰宇殿报备了，断刀在收拾客房，房间里只有师兄弟俩待在一块。
元潇查看了余霁腿上的伤才放下心，他瞧自己这师弟似乎比以前圆润了些，想到方才那刀宗男人小心呵护的举止，笑道:“看来小鱼儿已经得偿所愿，倒是个会照顾人的。”
余霁没听懂他话里的揶揄，正正经经回答:“我虽找到了断大哥，但却不算得偿所愿。当年之事是他心头一根刺，若不拔去，久腐成病，必为祸端。”
“你不会是想调查这件事吧？”
“为何不能？”
元潇思量半晌，道:“且不提这事已经过去五年，有什么蛛丝马迹早该被抹去。更何况藏剑山庄与天风镖局对沈归恨之入骨，当年的事证据确凿，他们不会相信你一面之词。 ”
余霁:“你放心，我还没有傻到会直接跑去找叶鸿山弋青铜。有些事我不曾与你和师父说过，其实除了五年前拜祭叶小姐，后来我还偷偷去过几次藏剑山庄。可惜叶小姐去世对叶庄主打击太大，一直卧病不出，我未能与之相见。但我感觉藏剑山庄里有古怪，许多家卫虽穿着藏剑家服却不像山庄的人，我听闻藏剑筛选弟子要求严苛，门中多为精英，但我几次前往都没见到多少武功高强之人。”
“那可就难办了，藏剑本是皇商，这几年弋青铜与朝中权贵也走得破近，你若调查必会引起他们注意。断刀虽有练芳刃作保，但藏剑和天风镖局一直都盯着他，江湖上恐怕还没几个人想同时得罪这两家。”
“我知道这事很难，但我必须去做。为众人抱薪者不可使其毙于风雪，行侠仗义本就是我辈本分。更何况我曾受恩于沈归，若不能为他洗去冤屈，岂不枉费师父多年忠孝仁义的教诲。”
“你的感觉是对的，藏剑这几年如日中天，叶庄主却越发不怎么管事。叶鸿山为准备名剑大会神兵，远赴西域寻找玄晶神铁，诺大一个藏剑山庄，你猜是谁做主？”
“弋青铜。”
“断刀有没有跟你说过弋青铜和叶小姐的事？”
余霁摇头，断刀很少和他提过去的事，他怕对方伤心也不敢问。
“具体细节我也不是很清楚，但我这几年查到一件事，当年叶小姐嫁给弋青铜前就已怀有身孕。他二人恐怕并不如外界传闻那般情投意合，恩爱不疑。”
余霁吃了一惊，随即感到意外，“师兄你怎么会查藏剑山庄的事？”
“顺手。我在外多年，人脉比你广，有些事也比你方便。但即便是我查到的东西也不多，而且……叶小姐生前的仆从要么失踪，要么病逝，你恐怕很难从这方面下手。”
余霁知道师兄是为了自己，他虽幼年不幸，但被沈归拉出泥潭后所遇皆是良善。
“你既然要查，师兄自然会帮你。只要他对你好，就值得。”
元潇这话听着不太对，余霁后知后觉他误会了两人的关系，脸上显出羞赧之色，“师兄，你想错了，我和断大哥不是那种关系。”
“你和断刀还没在一起？”元潇皱眉，他这师弟付出颇多，那刀宗竟连个名分都没给。
余霁连忙摇头，“错了错了，我怎么会和断大哥在一起！我只是想帮他，并不是爱慕他啊。”
元潇哑然，他观两人亲密无间，那男人只有看向师弟时眼底的冷漠才有融化，竟未在一起吗？
“你要是不喜欢断刀，就和他保持距离。”他也没想到自己这固执的小师弟没有那份心思，这样看来真是只为报恩。说到这儿他又想起件事，说到:“怪师兄没有问过你，本来不想与你说，怕你烦恼。不过既然你和断刀不是那种关系，那也就没什么了。你离谷后不久，晏从道长便来寻过你，他深入苗疆药王谷寻到了可以治愈你母亲眼睛的攒珠草。你不在师父不敢代收，让他回去了。”
“沈归对你有恩，你对断刀好是知恩图报。但晏道长和你并无恩情纠葛，你该明白他的情义。”
“可我们具为男子。”
“你怎么比你母亲还迂腐，男子又如何？两厢情愿的事无关性别。我看伯母还挺喜欢晏道长的。”
余霁抿唇，他并未喜欢过谁，感情之事随遇而安。若有人愿待他与母亲好，他也愿意试一试。但……只要想起断刀他心里便没了旖旎，“待此事了结吧，我会给晏大哥一个交代的。”
纯阳宫到万花谷不算近，这五年来对方没事便会来寻他，什么新奇玩意有趣轶闻都会带给他。那年他前脚被师父抓回去，晏从后脚就到了谷里，郑重其事向他道歉，就为沈归出事时，他作为一个不相熟的同门没有相信沈归的沉默。
“咚咚——”门被敲响，余霁和元潇看过去是断刀。
“房间收拾好了。”
男人一如既往没什么表情，但元潇察觉到他的眼神有些阴沉，他又看了眼余霁那坦坦荡荡的眸子，心想自家师弟该不会还没察觉到这刀宗的心思吧。他这师弟虽才思敏捷，心思缜密，但感情之事意外迟钝，不然也不会晏道长示了五年的好还一无所知。
“我先去放行李。”他拿上包袱跟着断刀出去。
两人离开没一会儿断刀就回来了，他走到坐在木轮上靠窗的人身边，弓着身子和他说话:“在想什么？”
余霁回过神发现两人离得太近，有些不适应想往后退，然而手才放到木轮上就被另一双宽厚的大手按住，“你要离开刀宗了吗？”
余霁心下漏了半拍，身子不自觉往后缩了缩，“暂时不会。”
也就是说最终还是会离开的。
断刀皱眉，“可我去不了中原。”滃州还算安全，若是去长安，恐怕一路都是索命的人。
余霁以为他想家了，心里的异样荡然无存，软成一片，“我一定会带你回去。”
断刀眼底的阴霾瞬间散去，眉眼舒展开，将木轮上的人抱入怀中。“那就说好了，你一定要带我回去。”他身形健硕，这一抱几乎将少年藏进怀里，肆无忌惮汲取着对方身上的药香。
余霁对他来说就像一味食之安心的良药。
“断大哥，当年的事你能说给我听听吗？我非是想触碰你的伤心事，只是我既然相信你，便不愿看你被冤枉。”
断刀松开他，坐到对面，“你是不是觉得我很没用，这五年来龟缩在刀宗一蹶不振？”
“不是！断大哥明明那么厉害。你若是无用之人，短短五年，如何能弃剑从刀修炼到此境界？”
断刀抬眸看他，眼中带着些许哀伤:“当年我和师父去查过那件事，但……芷衣身边的仆从和所有接触到这件事的人，先后告老还乡离开钱塘，不久便死于家中。听其家人所言皆是意外或者病逝，太凑巧了。”
“杀人灭口有很多种办法。”余霁道。
“为了不连累他人，我们只能离去。没有证据，证人也全死了，调查过程中被天风镖局和藏剑山庄察觉，师父只能带着我回到刀宗。叶鸿山知道我没死，亲自带了人闯刀宗，师父将他们打了一顿丢出去，后来还惊动了宗主。师父求宗主不要将我交出去，在寰宇殿跪了一夜，最后正式接任刀主之位。”
“刀主对你真好。”
“师父年少成名，一生未经挫折，高傲惯了。那是他第一次求人。”
余霁知道练芳刃于断刀有恩，但不知道这恩重如山。难怪这师徒俩相处时都是徒弟照顾师父，师父让做什么就做什么。
“小霁，以后你想知道什么我都会告诉你。以前我不与人说是觉得说了没用，空口无凭，说再多都是狡辩。但你不一样。”断刀起身走到他身边，蹲下仰视着这个温柔的小大夫。
“芷衣曾说我不像个道家弟子，像佛像前慈悲为怀的修佛者。后来我想做好事有什么用？到头来还不是只得个沽名钓誉的恶评和众叛亲离的下场。但现在我却很庆幸，做好事是有用的，你看，我不就遇见你了吗？”
余霁脑子发懵，像是预感到什么下意识打断对方的话，“师兄怎么去这么久，我过去看看。”
然而木轮被人牢牢握住。
“你不想听我不会为难你。小霁，如果有一天你想听了，就告诉我，到那时我再说。”
再说我有多喜欢你。
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