无论刺史府的钦差是谁，整个晋阳城都如火如荼地动起来。除开前往各大佛寺和堤坝的修建队伍，官兵还组建了一支清淤队，负责汾河两岸受灾区域的清理工作。
城里物价高，老百姓们纷纷做起了生意，便是没什么物什也能弄出些吃的、好看的玩意，靠的都是手上的巧劲。百姓腰兜里有了钱，连那天价的米粮也开始买起来，才不过短短几日，同林会和永安行掌事的脸都快笑烂了。起初说没有米，现在倒是每日一早都能看见满石米粮。
兴通馆的伙计说起这事不服气，要不是他们在受灾初期就将粮食售给老百姓，何至于现在白看着人家赚得盆满钵满！对此兴通馆的刘当家没说什么，反而热情招待断刀几人。
断刀救回文天裕的第二日就出城找到元潇五人，废村缺粮少药，不适合休养，他当即雇马车将几人带回城中。
兴通馆行商也需南来北往，与江湖中人一向结友不结仇，更何况这几人还是乔家的贵客，刘当家自然不会怠慢。
文天裕睡了一天一夜后才醒，本来应当立即前往刺史府揭穿那位假钦差，但从元潇口中得知城外罗浮山庄的事后决定按兵不动。一是看看这位假钦差和陵王的关系，二是这晋阳城看着乱糟糟，灾民却实实在在喝上了粥。不过刺史府的存粮不多，根本不够这么多人撑到开春，他倒是想知道这位假钦差接下来会怎么做。
文天裕的情况逐渐好转，杨元书却时好时坏，练芳刃几乎住在他的房间，时时刻刻盯着这个脉搏微弱的男人。
元潇送药时撞见对方趴在床边打瞌睡，向来神采奕奕的脸上充满疲惫。练芳刃原先也不守在这屋的，可前天夜里杨元书突然没了脉搏，还是他的哭喊声将隔壁的练芳刃闹醒，冲进来用内力护住心脉，才给了他施救的时间。
他们这儿只有这个男人经得起这般消耗，也只有这个男人能拽住杨元书的命。
“别，别死……不准跟我，抢，汤圆儿……”
练芳刃和杨元书不熟，犯不着为一个陌生人这么拼命。元潇知道练芳刃是为了他，为了避免杨元书的死成为他心头过不去的坎。
他拨开男人脸上的鬓发，仔细摩挲，过了好一会儿才叹息：“阿刃，这份情，太重了。”
相比杨元书的情况，云潇潇就好得多，虽然外伤看着可怕，但习武之人身体强健，已无生命危险。倒是姜慧将他整天看着护着，生怕那胳膊上的伤口再撕裂出血。
这两人难得清闲，坐在院子里看断刀进进出出，忙里忙外。
“没意思，要是小余大夫在就好了。”晋阳城里的弯弯绕绕他看不懂，那两个长歌弟子他不熟，练芳刃和元潇又整天守着昏迷不醒的杨元书，断刀也忙个不停，都没人陪他解闷。
“怎么不去帮断刀？”云潇潇问。
“我把你带出来的，得把人看好了，万一……反正你不能出事，不然宗主肯定要给我穿小鞋。”
协助断刀本来就是师父的命令，关姜慧什么事？云潇潇没拆穿他，靠着人小憩，“别动，让我睡会儿。”
姜慧僵硬了一瞬，而后放松下来让对方靠好。云潇潇的伤口太大，愈合缓慢，疼起来根本睡不着，已经几个晚上没休息好了。今天难得出太阳，他才把人扶到院子里去去霉气。
行走江湖见血是很正常的事，受伤后还能有这么好的养伤环境已是难得，他并非矫情，就是有点害怕。
“希望晋阳的老百姓都能度过这一劫，希望断刀师兄早日洗清冤屈，希望云潇潇早点康复！”他小声地、自言自语地说着。
……
晋阳西城，城南。
今天天气好，明晃晃的阳光下全是鳞次栉比建了一半的房屋。或许是之前下了太多雨，近来半月都放晴，衣衫单薄的灾民都赶着在太阳底下取暖。
覃大人准许灾民们修缮好城南前，暂时居住在此地，虽然也没床铺，但至少也能遮风避寒。夜里都是人挤着人取暖，伤亡情况比之前城外好太多。
城南最大的街道牌坊下排了长串队伍，断刀站在远处瞧，最前边好像是霸刀山庄的人。
他回头询问兴通馆刘当家：“霸刀山庄的人也在这儿？”
“他们前几日就来了，雇了五十多个女工做麻絮被褥，每个灾民都能领一床。”
“如今天气这么冷，麻絮根本不保暖。”但他不可能去指责什么，晋阳灾民这么多，即便是麻絮褥子也是不小的开销。
“聊胜于无吧。”刘当家拍了拍他的肩，“会有转机的。”
事情的转机大概在三日后，晋阳城外远道而来大批商队，贩卖货物以粮食居多。
而在此时，刺史府忽然开仓放粮，号称赈灾粮食已到，人人都可以领取。不过一上午，府衙外人山人海，粮店无人问津。刚入城的商队还没搞清楚状况，粮价就一落千丈。
官府说粮食有的是，但要记名限量发放，今日没领到，明日可再来，如此人人都有粮食。底下的商人不信官方还有粮，硬是耗了两日，官府的粮仓没耗空，兴通馆名下的粮铺却开始按比原来更低的价格出售米粮，这一抛售带动粮价却越来越低。粮价被抬这么高本来就是钻空子，要是老百姓们不缺粮，这些粮食存放、拉回又是一笔开销，囤积到梅雨季便容易发霉变质，届时损失更严重。
眼见这粮食成了烫手山芋，同林会开始按捺不住低价售粮，他们的粮食本就得来不正，藏得严实，如今急于抛售，来来回回便露了马脚。
听说还是霸刀山庄协助士兵前去缴获的粮食。
经过大半个月的修养，文天裕已经好上许多，昨日天道轩成员前来复命，还带来了疗伤圣品九转还魂花和上品玉璃散，杨元书反反复复的病情总算好转。练芳刃消耗过度，从杨聿病情好转就昏过去，直到现在也没醒。元潇把了脉，又心疼又无奈，对着紧张的众人无声地说了句话，看口形应当是：“睡着了，让他好好休息。”
几人转而到了文大人房间商议。
“刘当家，如今该说说这到底是怎么回事了吧？”元潇问。
刘誉摸了摸自己的小胡子，笑道：“其实老朽也不知发生了何事，一切不过是听覃大人的指令。”
“你们后来出售的粮食？”
“是覃大人送来的，量不多，来粮铺哄抢的百姓多数也是覃大人安排的人。”
断刀仔细回忆前后几次放粮，在前排领取的人似乎都精神饱满，不像是挨饿受冻的灾民，“这么说，之前官府说新的赈灾粮都是假的，几次放粮大多数都是自己人领回去，第二天又用这些粮发放。”
“断侠士，这老朽可就不知道了。”刘誉笑眯眯道。
姜慧没听懂，挠着头问：“干嘛这么麻烦，这样不是照样没多少人领到救济粮吗？”
云潇潇仔细回忆晋阳城最近的动静，不自觉笑出声：“这个晋阳刺史果真厉害，竟这样化解了这次灾劫。”
“你们到底在说什么？云潇潇，你怎么还跟我打哑谜！”
“还没懂呢，这官府丢了赈灾粮，遍寻不到，所以干脆给这些奸商挖了个坑。先抬粮价吸引其他地方的粮商运粮来，再大肆放粮，营造不缺粮的假象。运粮、存储成本升高，再加上年后不久就是梅雨季，粮食容易发霉损坏，到时候粮食越多赔得越多。为了赶紧脱手这批粮食，外地来的粮商必定折价出售。同理，劫走的官粮也面临这样的问题。毕竟是来路不明，储存地定然临时找的，这么多粮食，运又运不走，只能拿出来售卖。来回的人多了，踪迹也就暴露了。”云潇潇耐心解释。
姜慧：“那他们也可以不卖这些赈灾粮，抢的又没花钱，烂掉也不亏啊。”
刘誉当家听到这儿笑了笑，“小友这就不明白了，商人重利，铤而走险不过家常便饭。”
“覃大人赌的就是一个‘贪’字。”
“如果我没猜错，这应该不是覃海阳的主意。”文天裕在朝为官数载，对这个晋阳刺史早有所闻，心肠不坏，也有些能力。可惜入赘之身，不仅怕老婆，还是个儿奴。“此人迂腐懦弱，有小节无大义，极容易被人拿捏，这刺史之位全靠他有个好岳丈。”
“他要是有这般手段，也不至于赈灾粮还没到手里就搞丢。我看这个假钦差倒是很有来头，对商人的想法摸得很透。”
“要不然我们去霸刀弟子那儿打听打听？”张清淑提议。
听到这儿，元潇无奈道：“其实昨日我外出买药时去打听过，不过这些霸刀弟子似乎对我有些误会，还没问什么，人就跑没影了。”
“难道他们怕你？”姜慧左看看右看看，摇头，“这长得挺好看的，有那么可怕吗？”
就在这时，房门被推开，杨元书扶着门框喘气，“文师兄，覃海阳与陵王是连襟！”
文天裕恍然大悟，“我就说覃海阳再废物也不至于连赈灾粮都搞丢，这么说陵王到晋阳就是为了这笔赈灾粮。”
“糟了！那个假钦差恐怕有危险。”
无论对方假扮他是何用意，都实实在在救了晋阳城的百姓。
断刀立刻提刀跑出去，姜慧见势不妙，“我也去！”
他刚出门，云潇潇就一起跟上去，“一起。”
“可你的伤？”姜慧迟疑不定，对方敲了敲他的脑袋，笑道：“没事，断刀很可能遇上那个女人，我必须去。”
那女人太强，无论如何，他都得去帮忙。
“清淑，我们也去。”文天裕道。
元潇将杨元书扶回房间，安置好对方后转身欲走，被杨元书拉住了手，“清瑟，我已经不能保护你了，叫醒练芳刃，只有他能对付陵王。”
“陵王？”
“弋青铜用童男童女练功的方法是从陵王那里学的，邪功《乾元阴阳赋》。”
元潇脸色一沉，立刻去寻人。
杨元书看着他跑出房间，连门都没来得及关。昏迷这段时间他并非一点意识也没有，常常听见有个男人在他耳边唠叨，要他别死，别抢他的汤圆儿。
他也是服气，清瑟都没那人这么有毅力，天天念叨。
但也还好是练芳刃，他的清瑟终于成了别人捧在手心的汤圆，这样就好。
断刀狂奔至刺史府，还没到跟前就听见府里传来巨大的声响，随即一身着官服的年轻人从院墙里跳出来，脚一蹬，跃上房顶，踩着屋瓦狼狈逃命。
那身法不似朝廷官员，反而有些像霸刀的散流霞。
在他身后紧跟着一个男人，身形鬼魅，轻功十分了得，不过须臾就快要追上少年。
断刀赶紧跟上去。
少年发挥自己毕生的逃跑功夫，一路狂奔离开西城，眼见就要进入东城，就在大桥之上被千丝万缕拦截。他赶忙急刹，在离细如蚕丝的铁线前停下，一颗心怦怦跳，“好险好险，差点就变成十几块了！”
下一瞬，细丝临身，一把古朴长刀挡住铁丝，猛力一搅，将铁丝主人拉至身前立刀一斩。
柳芜被利器相击的气劲击飞官帽，愣神间救他的人大声喝道：“愣着干什么！还不快跑！”
他没有武器，没办法帮忙，只能跑。至东城城门口，少年朝上大声喊道：“嫂子、燕棠哥，人给你们引过来了！”
话音落，城楼上出现一位坐在木轮上的白衣人。对方头戴帷帽看不清长相，与推他的人说了几句话，身后的霸刀弟子就将身上带着的第二套傲霜刀解开扔下城墙。
“小五，接住！”
而此时，城门也打开，薛燕棠提着重盾走出来。
断刀与百炼柔情吕书生过了数十招，忽然有人提着重盾加入战局，他才得到喘息。重盾陌刀这类坚硬的兵器克制千丝万缕，再加上柳芜与断刀相助，对方很快不敌。
这过程太过顺利，让断刀生出不祥的预感，他下意识望向城墙上，白衣人身后的城楼顶站着一坤道，姿态端庄，衣袂飘飘，仿若仙人。
不好！
“快跑！离开城楼！”他大喊着往东城城门跑，城楼上的坤道却飘然而下，落到白衣人面前。
“就是你设计坏吾主大事。”
白衣人身边的霸刀弟子和守城士兵想阻止对方，连刀都没拔出来就中毒针倒地。
那白衣人却不慌，讥笑道：“食百姓血肉就是你们所谓的大事？”
“冥顽不宁，赐尔万针穿心，以赎己罪。”
她说完手指轻弹，银针飞向对方。虽只有三针，却带着剧毒，一旦中毒便如同万针穿心，痛不欲生。
“孤锋破浪——”
说时迟，那时快，只听破空一响，刀鸣由远而近，刀气瞬间震碎银针。时隔五年，断刀再次使出纵云梯，眨眼攀至城上。
他飞身挡在白衣人身前，警惕着碧霄仙子。“快走，我挡住他！”
奇怪的是那人并没有离开，像是入神一般盯着他的背影。
“哼，无知鼠辈！”
碧霄仙子甩动拂尘瞬间近身，他出招没有章法，看似凌乱，却蕴含着规律，断刀贸然应对，手中长刀反被柔若无骨的拂尘辖制，以柔克刚，又施四两拨千斤，刀劲横冲直撞，反击自身。断刀及时抽刀退避，运力调息，还未将这霸道的余力散去，碧霄仙子再次近身。
趁着断刀与敌人缠斗，有人偷偷上城墙推白衣人离开。奈何碧霄仙子不可能放过白衣人，立刻放弃断刀，朝他们扔出几枚暗器。
然而就在此时，那两人身前忽然出现一个男人，对方与断刀的招式相同，但内力与气势却更加磅礴。
“老太婆，欺负我徒弟，你死定了！”
跟着练芳刃来的还有元潇，他挪开视线，看见护着白衣人的中年人，紫衣黑裳，万花弟子打扮，登时惊讶：
“师父，你怎么在这儿！”
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