高三，让人望而生怯的两个字。
陶念偶尔还是会接受谢与安的善意，但很久没有主动去找他说话了。
浪费的每一分钟都会让她焦虑无比。
恰逢考试改革，但他们还在用老高考的试卷和模式，前几年有最后百天不到通知换题型，或者到考场了才发现换题型的例子。
老师们吊着一颗心，拓展了不少在别的省市已经出现过的题型。
复习有条不紊地进行着，马上百日誓师，班主任拉了一批人留下来吹气球布置教室。
谢与安和陶念在其列。
两个人坐在一起安静地绑着气球，好久没这样放松地去做一件事情了。
陶念不自觉勾起了唇角，她的成绩也在慢慢往上爬，班里前三的名次没怎么变过，但你追我赶得也好不热闹。
“心情这么好吗？”
谢与安从她身边扯过一根红线，栓好了氢气球。
“嗯！”
窗外飞鸟划过，陶念隐隐地，看见了自己满是光明的未来。
早上拴好气球，下午大家就各自领了两个气球，有的是三个，给来到学校的家人。
陶念只拿了一个，她没有通知父母。
弟弟去年中考考到省城去了，虽然不是什么特别好的学校，但毕竟比这个小县城要好得多，妈妈自然跟着搬了过去，说是照顾刚上高中的弟弟。
至于爸爸，他更是远在另外的省市，无论如何也不方便过来的。
巧的是，谢与安也没叫家人来，连那个彬彬有礼的管家也没叫。
他拿了一个白色的气球，和陶念一起下楼朝操场走去。
过了一个拐角，陶念忽然听见了熟悉的声音。
“……老师啊，我们家小孩就是白眼狼，读那么多书有什么用，什么事都不跟家里说，冷血鬼！”
班主任是个年轻男人，显然还不太懂怎么应付家长，只是慌乱地胡扯了几句话，忽然，他看到站在拐角处的两人。
“哎哎，谢与安，你来带一下陶念妈妈，陶念你也在啊，那正好，一起去操场吧。”
陶念有些僵，她深吸了一口气，才慢慢走到妈妈身边。
“妈，你怎么来了？”
她分明哪一个人也没告诉，放寒假也只见了几天就回学校补课了，似乎已经很长时间没和妈妈讲过话了。
“还不是你们老师，非得让家里人来，你说说，你爸在外省，你外婆外公身体又不好，你弟弟还要上学，那只能我过来了，哎哟，早点搞完吧，太晚了怕赶不上省城的车。”
“嗯，应该不会太晚的。”
两个人慢慢下了楼，她下意识回头，身后谢与安不知道跑哪去了。
到操场上站好队伍，谢与安忽然走到两个人身边，又挂起了那个假面微笑，给陶念妈妈递了一个气球。
陶念妈妈也没发难，只是烦躁地扇了扇风，晚春的太阳已经燥热起来，陶念也伸着手挡住刺眼的阳光。
校长讲了些耳熟能详的话，陶念却听得津津有味。
她握着记号笔，在气球上写下自己的心愿，刺眼的阳光此刻像是气球的翅膀，校长一声令下，无数只气球摇摇晃晃地飘飞起来。
妈妈嫌热，一开始演讲就躲到树荫底下了，谢与安光明正大地走到陶念身边，把自己的气球递给了她。
“帮我写一个吧，我没拿到记号笔。”
“那你直接用我的不就好了？”
“你的字好看。”
“好吧，你想写什么？”
陶念轻笑一声，神采奕奕地看着他。她平日略带青色苍白的脸，此刻被照得红润无比，像上好的暖玉。
“写，希望陶念得偿所愿。”
暖玉霎时成了南红玛瑙。
陶念嗔怪地瞪了他一眼，又再次确认道：“不好好说我就瞎写了。”
“我有在好好说啊，你不是早就知道了。”
谢与安这两年表达过无数次喜欢，但陶念都像打太极一样划走，她不觉得自己能够承担住这份情感，即使动摇了无数次。
有时候做不出题，成绩各种飘忽不定的时候，她都会悄悄想，要是和谢与安在一起，英都大学的邀请函也有了，一座庞大的靠山也有了，那她为什么还要坚持。
想完又擦擦眼泪，坐起来继续刷理综题。
谢与安没有索要过身份，向来也只是表示无条件的偏爱和关心，像是下凡的菩萨，不求回报地在陶念身边环绕，从来没有让她为难过。
“那我就写，祝谢与安永远健康，长命百岁。”
谢与安的身体依旧是不大好，三天两头就请假，有一次半个月都没来，陶念一度以为他要休学了。
“如果不行呢？”
他沉默了一会，轻轻地说出这几个字，被风一吹，就带走了。
“啊？”陶念没听见，她一松手，气球升上天空。
湛蓝无云的晴空，七彩的气球和鲜红的绳子，系着千百个美好的祝愿，消失在空中。
越到高三后期，高三年级的人就越少。
不是因为什么留学、保送、竞赛，是单招、打工、耐不住压力回家自学的。
即使是县里最好的学校，也挣不到那些名额。
陶念看着自己一模的省排名，逐渐意识到，自己可能一辈子都没办法和谢与安比肩了。
他是隔壁直辖市的人，因为身体不好才来到县城养病，这边自然环境要比一线城市好得多。
留学的决定是刚上高中前就定好的。
英都大学，似乎没有任何慈善性的招生名额。
可见那张邀请函有多重要，或许她一辈子都没办法靠自己到达。
年级第一在省内排名才刚过三百。
她沉默地把从班主任那要来的排名折好，放进了书包夹层里，翻出错题本，整理起错题来。
“出新题型了！要写读后续写！”
英语课代表是个活泼的小姑娘，她抱着一沓资料，重重地砸在讲台上，大声通知着。
“这是老师印的资料！小组长上来拿！”
班里沉寂了两秒，不知道是谁先发出了哀嚎，此后就是此消彼长的抱怨，和后方传来的啜泣声。
她这一嗓子，把大家埋藏许久的压力尽数喊了出来，班里久久静不下去。
陶念被吵得脑仁疼，索性一甩笔，也没心思再写东西，扯了两张纸走出教室，靠在走廊阳台旁吹风。
天将将要暗下去，楼下有一片很大的空地，楼上班级的几个人打着羽毛球，有来有回的。
陶念视线跟着翻飞的球转，不自觉间看入了迷。
“你喜欢打羽毛球吗？”
谢与安不知道什么时候走到她身边，靠在围墙上，脑袋也随着羽毛球转来转去。
“还好吧，看别人打挺好玩的。”
“嗯，英都大学有专门的羽毛球馆，每学期都有羽毛球友谊赛，肯定会很精彩。”
“嗯。”
“你不是很喜欢欧洲中世纪的历史吗？那边有很多历史建筑，我们可以一起去看。”
“......”
谢与安转头看着沉默的陶念，不自觉捏紧了搭在墙外的手。
“怎么了？因为一模成绩吗？已经很够去英都了，不用太过担心，二模保持这个成绩就好了，你三年的成绩都很好，材料肯定没问题——”
“谢与安。”她抬起头，定定地看着他。
“嗯？”
“我不去英都，我去不了。”
“为什么？证书稍微花点时间就能拿到，难道是户口册的问题？没事，你妈妈那边我会派人劝说的......”
派人、少爷、邀请函、留学......
这些词语，本不该出现在陶念的世界里，可现在就化成了一个活生生的人，站在她面前。
她摇了摇头，晚风逐渐大起来，把她的眼睛吹得发涩。
“不是的，不是因为妈妈，只是我，你记得‘致橡树’吗？”
化学老师是个古板的老头，却总在上课间隙，讲一些和自己妻女的日常。
相亲认识的两个人，有各自的事业人生，相敬如宾相互尊重，一步步建设出一个温柔的家庭。
他说自己妻子最喜欢舒婷的《致橡树》，在同学们好奇的眼神中，清了清嗓子，念起诗来：
“
我如果爱你--
绝不像攀援的凌霄花，
借你的高枝炫耀自己;
我如果爱你---
绝不学痴情的鸟儿，为绿荫重复单调的歌曲
............
”
那段时间，他们班的语文作文总塞满了“凌霄花”“痴情的鸟儿”，被语文老师批素材老套，才又放弃了这首诗。
谢与安点点头，他眼神闪烁了一会，偏过头继续看着楼下的几人。已经换过一轮了，这两人打得太凶，羽毛球飞不了多久，就落在地上，又被狠狠地抄起来，扬到天上。
“‘我必须是你近旁的一株木棉，作为树的形象和你站在一起。’”
她声音清浅，语气轻松，好像放下了压在心里沉重的一块石头，终于深深地，呼吸到了新鲜空气。
“谢与安，我也想做‘木棉’。”
背后还有千言万语，可现在，只此这一句就好。
风呼呼地刮着，她久久没有听见谢与安的声音，最后月亮慢慢挂起来，她在即将消散晚风中，好似听见了一声“我等你”。
——九年后——
陶念挂断老板的电话，托着行李箱在伦敦国际机场站定。这是她第一次国际出差，同事大多在上一个航班，此刻应该早就坐着酒店的车离开了。
她给家里人报了平安后，又给助理发着消息。
“宴会估计是赶不上了，帮我请个假吧。”
酒店环境中规中矩，她在床上躺了好一会，才慢慢爬起来收拾行李。
她凭着自己那股气，大三就进了和学校合作的大厂实习，凭着优越的业务能力，竟也一步步爬到了部长的位置。
她在行李箱夹层翻出一个红色的硬卡纸，有些疑惑地打开，“英都大学”几个字用烫金工艺刻在其间。
陈年的记忆似水般涌上来。
高中毕业后谢与安似乎是换了手机号，陶念上了大学也办了属于自己的卡，两个人说过的最后一句话，或许是毕业前，谢与安的合照请求。
最后她也没拿到那张照片，毕业的时候哭红了脸，估计也不好看吧。
邀请函的日期算起来，再过三天就到期了。
她手不自觉摩挲着卡纸，蓦地生出一股冲动，反正现在时间也不晚，去看看吧。
她的大学有两次申请到了英都大学交换生名额，陶念都不敢报，平日里争着抢着往前赶的人，第一次退缩了。
学校发的宣传片也不敢看，网上的留学生日常，只要涉及到英国，她脑海就会慢慢浮现那个人的脸，然后手忙脚乱地退出帖子。
她时常午夜梦回，看到站在走廊上朝她伸出手的谢与安。梦里光线很暗，谢与安的表情看不大清，凑近后也听不见声音，她只能小心翼翼地抱住他，像抱那只跟了自己很久的小熊一样。
英都大学和她想象的很像，教学楼都是漂亮古建筑，大片大片的草地，邻着长长的河，她画着淡妆走在其中，倒显得毫无违和感。
脚步不自觉逛到了体育馆，里面不时传来震耳的欢呼声，她看了看面前的海报，似乎是金融学院和计科学院的羽毛球友谊赛。
鬼使神差地，她走了进去，再次回过神就已经在台下坐定了，旁边似乎是金融系的学生。
现在是单人赛，对打的两人一个金发碧眼，一个乌发黑眸，后者显然是亚洲人，狐狸眼瞪着，斯文的脸上平添出几分桀骜。
那个欧洲人打得很凶，几下来回，黑发男生就显得有些趔趄。
陶念身边的人渐渐发出一些不满的声音，她的心也跟着提了起来。
又一个高球飞过来，他跳起没接上，落地时崴了脚，跌坐在地上。
裁判连忙吹响哨子，冲上来几个穿着队服的人把那黑发男生抬下去了。
不知是因为对于同肤色的人的惺惺相惜，还是那人长得实在太像故人，她竟不管不顾地心疼起来。
再往后的赛事也没有看下去的**了，提着包钻出了体育馆。
《致橡树》
舒婷
我如果爱你--
绝不像攀援的凌霄花，借你的高枝炫耀自己;
我如果爱你---
绝不学痴情的鸟儿，为绿荫重复单调的歌曲;
也不止像泉源，常年送来清凉的慰藉;
也不止像险峰，增加你的高度，衬托你的威仪。
甚至日光。甚至春雨。不，这些都还不够!
我必须是你近旁的一株木棉，作为树的形象和你站在一起。
根，紧握在地下，叶，相触在云里。
每一阵风过，我们都互相致意，但没有人，听懂我们的言语。
你有你的铜枝鉄干，像刀，像剑，也像戟;
我有我红硕的花朵，像沉重的叹息，又像英勇的火炬。
我们分担寒潮、风雷、霹雳;
我们共享雾霭、流岚、虹霓。仿佛永远分离，却又终身相依。
这才是伟大的爱情，坚贞就在这里:
爱--
不仅爱你伟岸的身躯，
也爱你坚持的位置，足下的土地。
作者有话说
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第4章 致橡树
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