泰温又在捣弄那块席瓦斯了。破碎国王。他发现自己经常会无意识地将它抓在手中，摩挲把玩。他无法解读自己的新习惯。他不明白自己为什么会把那个破玩意儿带在身边；但它的确就这么跟了过来，成了他收藏的一部分。
一年半前，艾莉亚史塔克把这颗席瓦斯扔在他们之间，犹如比武中骑士向对手扔出的长手套。女孩灰色的眸里闪烁着怒火和挑衅。那无异于下战书。女孩脸上露出的叛逆，如一阵烈火，烧过他的心窝；而她说的话，她口中吐出的字，更是火上浇油，使他怒不可遏。女孩离开后，他险些把破碎国王扔出窗外。
然而，他最终把它捡了起来，放在桌上，并一直留着它。
每当他的目光落在破碎国王上，耳边就会响起她的话，心中的怒火总会再次复活。不是因为她在胡言乱语，不，情况比这糟得多。因为她说得一点也没错。
您不客观。只不过装得客观。
在泰温与艾莉亚相遇的四年里，他一直观察着她，试图摸清她的运作方式。而女孩也在对他做着相同的事，他当然心知肚明。已经很久没有人敢这么坦诚地对他说话了。讽刺的是，如此大胆的实话出自当时年仅十五的人质。她的愤怒盖过了恐惧。当他威胁要施以反击，她直接戳穿了他的伪装。
“去啊，找个人给瑟曦报信，我在这等着。”
艾莉亚知道他在虚张声势，她知道他需要她活着。更重要的是，她知道泰温想要她活着。
您不客观。
不，他的确不客观。对待艾莉亚的问题上，他从未客观过，从一开始就不存在什么客观。珊莎作为长女，分明更有价值，他却坚持要艾莉亚当养女。他允许她舞枪弄剑，即使明智的做法是没收她所有的武器。他顶着旁人嚼舌根的压力，送了她一把剑。他将她许配给自己的儿子。他为她开战。
他总能为自己的决定找到合乎逻辑的理由。在别人质疑他的判断时，找到看似无懈可击的说辞回复他们，用说服自己的理由去说服别人。
一个耍着玩具剑的女孩无法对我构成威胁。
我在偿还人情债。
为避免未来的冲突，让史塔克与兰尼斯特家族联姻是明智的举措。
这场叛乱、这封信，是对我的挑衅，不可轻轻放过。
然而，对于女孩的偏爱，他是说不出客观理由的。为何把她留下的破碎国王贴身带着？扪心自问，他亦无客观答案。
门外的喧闹声打断了泰温的思绪。一抬头，只见詹姆风风火火地走入帐篷。
“怎么了？”他问。
“是艾莉亚，”詹姆说：“我们找到她了。”
破碎国王从泰温的指间滑落。
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艾莉亚伤得很重。她的两侧都被刀刃深深划破，失了很多血。一侧的肋骨断裂，脚踝严重扭伤。因为高烧，她神智不清，身体几乎在抽搐。与死神擦肩而过，身上的白裙破烂不堪。
学士说，她的情况凶多吉少，但仍有一线生机。
能撑到现在，詹姆惊叹于艾莉亚的意志力。詹姆甚至不确定，她在出逃之际，是否有把握自己能得救。身上累累的伤，似乎反映出女孩被逼到山重水复时，把心一横，抱着死亡觉悟突围的绝望心境。高墙之跃是一场豪赌，恐怕没有多少人命硬到能活过那么一摔。幸好地上的厚雪堆充当了垫子，让她在身负重伤之际有机会逃至狼林。
“我得用火把这些伤口合起来，”学士说。“寒冷的天气或许能减少发炎的几率，但还是小心为上。”
“只要能保住她的命，任何方法都不在话下。”泰温命令。“若她能熬过这一关，我会偿还这份恩情。”
詹姆已经很久没有看到父亲脸上如此昭然的忧虑。泰温上一次流露出这般担忧的神色，还是他刚断手，差点被伤口的炎症要了命的时候。当时，父亲的担忧大多被愤怒的面具所掩盖，这是父亲最喜欢的伪装。然而，他的确牵挂着艾莉亚。
父亲的反应并不令詹姆感到意外。他早就知道父亲对艾莉亚的关爱。这是人尽皆知的事……或许只有泰温和艾莉亚两人，当局者迷，或是不愿正视。
学士开始备火，泰温看了一眼詹姆。“去找罗柏史塔克，告诉他，我们找到了他妹妹。”
詹姆点头，转身离去。走到帐篷门口，学士将火焰贴近艾莉亚的伤口。她吃痛的惨叫声使他驻足，感到不寒而栗。
“去。”泰温命令。
詹姆点点头，步履匆忙地离开。
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第一次，艾莉亚是被痛醒的。令人眼前发白的剜心之痛险些使她的灵魂离开身体。她抓紧了身下被汗水浸湿的被单，祈祷着痛苦能消退、祈祷着永恒的安眠能让她从痛苦中解脱……煎熬中，她眼前一黑，再度失去了意识。
艾莉亚第二次醒来，耳边响着母亲轻柔而温暖的嗓音。“哦，艾莉亚，我坚强的女儿，你会没事的。”她感觉额头上覆着一只手。“妈妈需要你继续战斗，艾莉亚，你千万不能放弃。”
艾莉亚倾听着母亲的声音，直到黑暗再次席卷而来。
她的噩梦没有尽头。拉姆斯和他的刀无处不在。被挂在壁垒上的泰莉莎不断闪现。其他家人的尸体也加入其中，一起在风中飘摇。
在这些梦境中，她没有变成狼。她弱小而无助，只是个被悲痛和恐惧掏空的女孩。
噩梦缠身中，她拼命嘶喊着一句句道歉。对不起，她哭喊着，对不起，我不够强大。我对不起你们！原谅我……
其中一个梦境中，她好像听到了泰温兰尼斯特的声音。它犹如轰轰作响的风中雷声，从远方传来。
我们没有什么可以原谅你的，如果你死了，才是对不起我们。
我不许你死，艾莉亚，你不准死。
晚些时候，艾莉亚总算醒来了。每一寸肌肤都疼痛不已，但大脑终于清醒了。她缓缓环顾四周，发现自己置身于红色帐篷中。兰尼斯特的红帐篷。母亲跪坐在她床头，紧紧抓着她的手。
“艾利亚，你醒了？”
艾莉亚慢慢地点头。
“你觉得怎么样？”母亲问。
“有过更好的时候。”艾莉亚的声音非常沙哑。也不知我在昏迷中喊了多久？她想着，随即回归正题。“发生了什么？谁把我送来的？”
“詹姆兰尼斯特在树林里发现你和你的狼在一起。”凯特琳说。“他把你带了回来，你现在安全了。”
“我的狼？”艾莉亚惊讶地眨眨眼。“妮梅莉亚在这？她现在在哪？”
“正在营地边上巡逻。”
艾莉亚望向一旁，看到罗柏站在帐篷入口。他看起来十分疲惫，比她印象中的大哥沧桑了许多。艾莉亚觉得对不起哥哥，泰莉莎之死与她有脱不开的干系。要不是她落入敌手……
她狠狠咽了咽口水，说的话却不太利索。“罗柏，我……我很抱歉。我……”
罗柏摇摇头。“这不是你的错，艾莉亚。”他缓缓走进她床边。“只是……孩子们。他们是不是已经……你看到他们到了吗？”他的声音没有丝毫起伏，似乎已然接受命运。可她听得出，哥哥还是惧怕那令人心碎的答案。
“没有。”艾莉亚摇头。“也就是说，他们肯定还活着，只是被藏在了什么地方。拉姆斯心狠手辣，如果孩子们死了，他会乐于把尸体拖到我跟前。”
“也许他把孩子们关起来了，只等着时机一到……”罗柏说。他看起来松了口气。生死未卜比死透了来得强，一丝希望总比没有希望要好。“珊莎呢？”
“我也没见着珊莎。”艾莉亚说。“她应该和孩子们在一起，也许她把他们藏起来了。我……是我的疏忽，我应该在逃走前找一找他们的。”
“你现在能坐在这里，便是一个奇迹。”母亲说：“你是怎么逃出来的？”
艾莉亚吞了吞口水。“我从护送我的侍卫身上偷了一把刀，当时我正前往……”她顿了顿，继续说：“我正要去参加一场婚礼，我和拉姆斯波顿的婚礼。”
此言一出，一股炽烈的怒火在房间里燃起，从凯特琳和罗柏的体内烧灼而过。艾莉亚感到母亲抓住她手臂的力道骤然增加，她想掐住的大概是拉姆斯的喉咙吧。
“那个混账！”罗柏咬牙切齿，几乎是咆哮着说。“等他有一天落到我手里，我——”他的话戛然而止，许是一时找不到合适的用词。“仅凭一把刀，你是如何逃脱的？”
“我的刀功不差，”艾莉亚低声说：“当然，运气也是很重要的因素。他们不知道我是左撇子，所以我能出其不意。然后我跳下城墙，希望积雪能救我一命，看来我的计划奏效了。”她眨眨眼，试图回想之后的事。她的记忆非常模糊，宛如大梦了一场。“他们派了士兵来追我，我也不知道是如何躲过去的。抵达狼林后，我很快就晕过去了。”
“是冰原狼救了你，”罗柏说：“狼林里都是波顿士兵的尸体。妮梅莉亚大开杀戒，夏天和灰风也在一旁助力。回来的时候，他们嘴上都沾着鲜血。”
“过了这么久，妮梅莉亚还如此忠心，着实令人赞叹。”凯特琳喃喃自语。
“是啊，”艾莉亚附和母亲。“自从我对她扔石头，把她逼走，我们就再没见过面了。”她眨眨眼，试图把泪水逼回去。我不能哭，她想：我不能让家人们更担心，他们已经够难了。
“艾莉亚，”母亲低声说。“你还好吗？我们知道，波顿他们切掉了你两根手指，他们绝不是什么良善之辈，你的日子肯定不好过。你方才在睡梦中一直尖叫，他们是不是对你做了什么？”
艾莉亚咬着内颊，思绪飘到拉姆斯身上，眼前闪过拉姆斯的脸和刀。她衣服之下掩盖着伤疤，坚强的外表下，心里也刻着伤痕。但她不想与母亲分享囚徒生涯，母亲已经很为她操心了。于是，她勉强挤出一个笑容，说：“那是因为身上的痛，妈妈。我保证，我虽然受了点伤，但没有大碍。失去手指就是最糟的了，而那是几个月前的事。之后就没怎么样了，真的，都过去了，我很庆幸能回到你们身边。”
“你确定吗？”罗柏问。“波顿一再证明自己的禽兽心肠，若他们在其他方面伤了你——”
“我没事，罗柏。”艾莉亚抬头看着他。“伤口会愈合的，我也还有完好的左手。比起担心我，你还有更重要的事情要操心。”
“没有什么事，能重要过家人。”罗柏轻声说。“你之前问我，是否后悔多年前投降的决定，问我是否设想过，选择另一条道路会发生什么？我的确考虑过另一种可能性。若我对你说，从未想过硬刚的选择，那便是在自欺欺人。但是，当时我并不后悔那个决定，现在也未曾后悔。”
听着罗柏自陈心迹，艾莉亚微微颤栗，胸中的情感登时波涛汹涌起来，似乎要喷涌而出。但她压住了情绪，没有让自己失控。她说不出话来，只能点点头。
“你好好休息，我就不打扰了。”罗柏说。“你需要恢复体力。很抱歉让你为了我受了这么多苦。”
“这不是你的错，”艾莉亚小声说。要怪就怪我，她想：我要是更警觉些，也不至于落入敌手，让家人吃了大亏。
“也不是你的错，艾莉亚。”母亲回复，似乎读出了艾莉亚心中的话。
艾莉亚保持笑脸，再度点头。她不能让家人们担心，现在战事未定，还是别为她分心了。“我觉得有点累，想歇会儿。”
“当然了。”母亲说：“我们就不影响你休息了，等下我会送吃的过来。”
“谢谢。”艾莉亚说。
家人离开后，她坐靠在枕头上，陷入思绪。战火仍在燃烧，这不是软弱无能的时候。她必须把作为恐怖堡囚徒的记忆封印住，才能强大起来。
我是一头狼，她告诉自己：我能独自承受这些，我可是一头狼。
只要不断在脑海里重复这些话……也许她便能够逐渐相信其真实性。
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詹姆到访时，艾莉亚正盯着右手出神。虽然过去了四个月，缺了两根指头的手依然是个奇怪的画面。有时，她甚至有种手指会再长出来的错觉。可无论怎么看，手指原本的位置还是空荡荡的。
“他们还是瞄错手了，是吧？”
艾莉亚猛地抬头，看到詹姆伫立在帐篷门口，手上拿着一捆又长又窄的东西，用红布包裹着。
“敌人……总是瞄准右边。”她顿了顿，回答。
“对我而言并非幸事，不过你就走运了。”他靠近艾莉亚的床，把包裹放在床脚。“是需要一些时间适应，但时间一长就会习惯。”
艾莉亚活动了一下手指。“我会习惯的，我又不需要用这只手拿剑。”
“确实，”詹姆在她身边坐下。“你其他的伤好点了吗？”
“死不了，我浑身没有一处不疼的，但至少……”她止住了话头。
“至少你还没变成波顿夫人？”詹姆问。
艾莉亚用左手抓紧了被单，不发一语。
“这是我猜的，你的着装显然不属于普通人质。”詹姆说：“对不起。”
“你有什么对不起我的？”
“我没能看好你。”
艾莉亚摇摇头。“那不是你的错。你又不可能未卜先知，事先知道波顿他们会出手。再说了，我应付一般的敌人还是绰绰有余的，但那天……我身上真不该只带了一把小刀。”她挑动着右手的绷带。“我的剑应该还好好放在临冬城的房间里，希望波顿没有找到它们。”
“它们不在临冬城，也不在波顿手上。”詹姆朝床脚的包裹示意。
一时间，艾莉亚没反应过来詹姆在说什么。然后，她身体缓缓前倾（避免扯到伤口），把包裹拿了上来。里头躺着三件武器：冬日怒火、缝衣针和她未命名的刀。她吐出一口气。“你……你把它们都带来了？”
“我原先以为你在孪河城。”詹姆说。“我想着，你得救后，应该会想尽快和你的剑团聚。”
他完全说中了。再度感受剑柄摩擦手掌的触觉，令艾莉亚无端的心安。一剑在手，她仿佛变得更强了。拉姆斯没有夺走她的剑，他夺走了她很多东西，可她的剑安然无恙。
“谢谢你。”艾莉亚低声道谢，胸中叫嚣着的情绪再一次涌上心头，似乎在下一刻就要绷不住，使她支离破碎。然而，她勉强稳住了心神，脑海中脆弱的水坝抵挡住了湍急的河流。还有更重要的事要处理，我不能失态，她告诉自己。
“谢谢你给我送剑，也谢谢你找到了我。若非你及时赶到，我现在可能是一具尸体了。”
“你如果没有先逃到狼林，我是断然找不着你的。”詹姆说：“当晚的大出逃，应该是个壮观的场面吧？你杀了几个人？”
“不过四个，”艾莉亚说。“然后便咬了牙使劲跑。”
“我猜，你跑出的，并非前门？”
“不，是从城墙上跳下去的。”艾莉亚苦涩地笑了。“当时，这仿佛是个好主意。任何一条路，和嫁给他比起来，都是更好的选择。”
“那现在呢？”长长的沉默后，他终于问道：“你现在怎么样了？”
“我没事了。”
“当真？”
“囚徒生涯已经结束，”艾莉亚再次戴上微笑的面具。“我能有什么事？”
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艾莉亚把脆弱和痛苦深埋心底。接下来的几天里，母亲与哥哥越是关心她的状态，她越是把谎说得顺滑。对詹姆也是一样的套路。她强颜欢笑，尽可能挑一些他们想听的来说。
对，我身侧的伤口好多了。
昨晚我几乎一夜都没惊醒。
脚踝可以稍微动弹，没那么僵硬了。
他们好像逐渐相信了她的话。也许他们真心想要相信她的报喜不报忧。他们情愿相信她还是以前那个艾莉亚，还是那个精力满满的坚强女孩，能克服一切难关。
艾莉亚也想相信这些说辞。如果多重复几遍，或许能连同自己一起骗了去。或许假以时日，她的确能把在波顿手下的这段往事抛诸脑后，忘得一干二净。
然后，泰温兰尼斯特出现在她跟前。
不用抬头，她也知道是他来了。他的脚步声，她准不会认错，以及他的沉默。他最钟爱沉默了。
他们已经半年没见了。而上一次见面，她心结未解，按耐住混乱的思绪，为了一次回家的机会向他服软。当时，他们在紧绷的氛围中，交换了几句克制的言语。空气中酝酿着未出口，也不会出口的话语，和排山倒海的压力。如今回想，距离他们上一回真正意义上的交谈，已然恍如隔世。
艾莉亚心中的某个角落，对老狮子的到来感到意外。顺利回到养父身边后，艾莉亚以为他会继续先前的冷战。或许他现下前来，是为了检验当初的投资是否仍是明智的，检验艾莉亚是否仍可以为他所用。
她受不了这死寂，率先破了冰。“我是否该再为您背一遍对其他人说过的台词？”她有些自嘲地问。“不，伤势并不严重。是的，我的手感觉好多了。不，我没什么需要的。是的，我没事。”
“我以为你已不再对我说谎。”泰温回复。
艾莉亚的心揪成一团，一时苦不堪言，她无视之。仰头望着他，她挤出笑容。“我没有撒谎。是真的，我的大人。我什么事也没有。我已经得救了，目前感觉好多了。再给我点时间，我便会彻底痊愈。丢失的手指回天乏术，不过幸好伤的是右手，不影响我用剑。”
泰温不作回应，只是静静地看着她，耐心十足。好像在等待着什么。
“能死里逃生已经很走运了，真的。”艾莉亚一刻不停地说着，迫切想把令人心慌的沉寂填满。静默会加剧她的脆弱。“现状比我预想的要好。与波顿的战事不会影响您的布局的，我可以向您保证，您不必担心。”
泰温依然没有别开目光，就这么凝视着她。艾莉亚感到身体开始颤抖。即使盖着厚厚的棉被，却有一股冷透心扉的寒流淌到她身体的每个角落。她冷得够呛，抖若筛糠。老狮子似乎能不费吹灰之力地看透她，看穿她易碎而疲惫的灵魂。于是，她继续滔滔不绝、口若悬河地东拉西扯。她强迫自己说下去，她知道，一旦停住，内心可能会面临前所未有的塌陷。
“但您有什么好担心的呢？是我多虑了，您已经为每一种可能性想好了应对计划，不是么？您最擅长的不就是图谋大局么？波顿把您的计划都告诉我了，若罗柏当时没有接受招安，您已经想好预案了。实际上，您的计划早就在进行中了吧？孪河城的婚礼将是您大显身手的地方，您会把我哥哥残忍杀害。在战场上无法赢得的胜利，您会在其他地方找回来。你一丁点儿也不在乎荣誉，对吧？”她悲愤交集，怒极反笑。“你是糟糕透顶的人，是最坏的那种。你居然没有第一时间把我交给波顿，以换取他们的臣服，真令我吃惊。说真的，为什么不任由我在他们手上自生自灭？何必大张旗鼓举兵前来？”
泰温缄口不言。对于艾莉亚的指控，他没有反驳或否认，连表情都没变一下。
“不，我对你另有用途，对吧？”艾莉亚咬牙切齿地吐出每个字。“你的宏图大业是最要紧的，什么人，需要在什么地方，做什么事，都逃不出你的掌控。人人都是可以摆布的棋子。别担心，我的大人，我的战略价值还是很大的。一直以来，这是我无法逃离的宿命。波顿、弗雷、提利尔、我的家人、你，哪个不是在计算着我的分量？作为史塔克家的女儿，我是你们的筹码。莫非你是来亲自看看，我是否还配得上你的投资？”她瞪着他，不争气的眼泪开始涌上眼眶。
不，天啊，不要。
“别这样看着我！我没事。我没事。别这样。”
然后，泪腺的闸门打开了，泪水倾盆而下，无法制止。她想大声尖叫，但大喊大叫不会使眼泪倒流。她把身体卷成一个球，额头紧贴着膝盖。此刻，伤口的疼痛无关紧要。
她巴不得死了算了。
漫长的沉默席卷了房间。然后，艾莉亚听到泰温的脚步声渐渐走到她身边。他把手放在她肩头。
他在抚慰我。
迄今为止，艾莉亚从没想过，会收获来自泰温兰尼斯特的安慰。
他不习惯展露温情的一面。没多久，似乎想收回手。艾莉亚用左手抓住泰温的手腕，使出全力把他拉住，不让他抽身。
“我恨你，”她喃喃道：“我恨死你了。”
“我知道。”他说。
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