艾莉亚史塔克的逃脱令拉姆斯既愤怒又欣喜。两种截然不同的情绪在脑海中叫嚣，争夺控制权，令他心烦意乱。一方面，他失去了所剩的最后一名人质，他的手下在其出逃过程中将她重伤。也许她已魂归七神，而他居然未能参与其中，这是失望与愤怒的根源。
但另一方面……她真是个令人称奇的玩意儿。能成功从他眼皮底下逃走，这本就令人难以置信。她用一把小刀，单枪匹马地杀了他四个人，然后果断纵身一跃，与伸手不见五指的黑夜化为一体。当晚，他刚走到楼梯顶部，只看到她白裙的褶边滑过城墙，直直坠落。他赶到城墙边往下看，眼里倒映出临冬城二小姐一瘸一拐在雪地中前行的背影，看起来像披着象白与猩红色的外衣的受伤小动物。
一名士兵在恼怒中拿起弓箭，欲对她一箭穿心，拉姆斯阻止了他，箭射偏了。他可不希望以如此冷冰冰的方式杀了她，他想把她带回来继续婚礼。完婚后，当她终于变成他的波顿夫人，拉姆斯可不愿面对毫无生气的尸体，那样该多无聊啊。于是，他让士兵骑着马去找她。他确信，他们能抢在史塔克和兰尼斯特跟前找到她。
但他们都如肉包子打狗，有去不回。这属实是怪事一桩。以她的伤势来看，压根没有能力独自击退这么些人。许是史塔克或兰尼斯特士兵在巡逻时刚好撞见了小狼崽，把他派去的人杀了吧。这归宿对他们而言也没差。反正，若手下空手而归，拉姆斯也会把他们的尸体挂上城墙。
但七层地狱啊，这些侍卫怎会愚蠢至此？他都已经快把她玩崩溃了，几欲能透过缝隙，看到利齿和铠甲之下，女孩的血肉之躯了。居然这样功亏一篑，要人如何不怒？雪上加霜的是，兰尼斯特军即将撤离。他们的营地消失了，队伍朝南方行军。他们的行为只意味着一件事：泰温兰尼斯特找回他的人质/养女了。艾莉亚回到了前一个抓捕者身边，如今在返回君临的路上。
但是，按照女孩的伤势，泰温兰尼斯特岂肯善罢甘休，而不进行任何回击？也许她命硬，扛住了重伤，但情况绝对不容乐观。难道，瑟曦兰尼斯特对父亲的评价是正确的？难道老狮子只在乎女孩的联姻价值，看到她尚是完璧之身，便无意追究施加在她身上的其他伤害？若艾莉亚史塔克在兰尼斯特家主心中有任何分量，他便不会让她这般憋屈。
又或者，他根本没那么珍视她；抑或是，他在演戏，在给敌人设套。这的确是泰温兰尼斯特会做的事。他是支持过血色婚礼的人。
不……拉姆斯不相信泰温兰尼斯特会言行如一，他也不觉得父亲会相信他。但这不重要。无论老狮子葫芦里卖的是什么药，若要放手一搏，他们必须现在对罗柏史塔克出手。就算保不住临冬城，若他们能杀了史塔克公爵，至少会让北境陷入混乱。
拉姆斯对着信研究了半天，然后将它放到一边，对手下说：“骑手做好准备。”
“少爷？”手下询问。
“与罗柏史塔克的这次对决将是一大趣事。”拉姆斯说：“若没有误判时局，我想父亲也许会需要我的援助。”
“就这么放着临冬城……无人看守，不太好吧？”
拉姆斯笑了。“我不傻，我们可不会把临冬城拱手相让，只是少了几个人。临冬城本就易守。”他咧嘴，笑得更肆意。“再说了，他们要的可不是夺回临冬城，还不到时候。敌人首先要做的，是摧毁我父亲的军队，这样他们才有机会反扑。”
拉姆斯久久的伫立在城墙上，看着兰尼斯特军渐行渐远，北境军在城堡东边安顿下来。北境军全副武装，背对着临冬城，等待迎接来自他父亲的攻势。
事情很快就会有个了断，拉姆斯想：是成是败，在此一举。
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兰尼斯特军离开后的两天，卢斯波顿的军队在山上出现了，就在艾莉亚预测的位置。艾莉亚的推断完全准确，他们没有立刻冲锋，而是观察着罗柏的动向，看他采取的是主动还是被动的策略。卢斯显然做好了两手准备。他是个步步为营，精于算计的人 ，苦心经营这么多年，总算搞出了一场高调的叛乱。
卢斯波顿一出现，罗柏的人马便行动起来，各就各位。他们对应保持的队形和各自的任务了然于心，并已经为终局之战等候了两天。现在它终于拉开了序幕。很快，队形摆好了。为数不多的骑兵团一分为二，一部分在前面冲锋，一部分在后面断后，以防后方的突袭令他们折损过多弓箭手。步兵，尤其是长枪兵守在两侧，应对卢斯波顿可能让麾下骑兵采用侧切战术。罗柏摆出进攻的架势，但他深知，要撑到兰尼斯特援军到达现场，防守阵地是十分必要的。
这是真正的问题。兰尼斯特军已经离开两天了。葛洛弗家对他说，他们有充分时间穿越狼林而来。若日夜兼程地赶路，还能再压缩一些时间。目前他们还没收到信号，可是……
可若是他们等得太久，卢斯可能会率先发起进攻。
他们会及时赶到的，罗柏告诉自己，泰温公爵不会允许兰尼斯特军拖后腿，而葛洛弗家族对地形地貌了如指掌。援军会来的。
罗柏加入殿后的骑兵部队，宝剑出鞘。剑反射出中午的日光，剑身目前还是干净的，但马上就会沾染上血腥了。这不是他的第一场战役，但手中的剑仿佛从来没有这般沉重。
“成或者败，这该死的内战终于要有个了断了！”他对手下的人叫唤：“给他们点颜色瞧瞧，让他们知道忠臣家族的厉害！”
军队的吼声如巨雷，响彻全场。罗柏紧紧抓住剑柄，把心一横，他们逐步前进。
北境军操着稳定的步伐，观察波顿伯爵的动向：他是否会选择先发制人？卢斯波顿还按兵不动，显然在静观其变。向远方眺望，罗柏能大概看到前线的一行弓箭手。
他们还处于防御状态，罗柏想：他希望我会是他印象中热血上头的鲁莽小子，他希望由我来发起冲锋。
迄今为止，艾莉亚对卢斯波顿的判断都准确异常，其对罗柏的评价真的不太高。无所谓了。当波顿伯爵的军队被粉碎、脑袋搬家后，他怎么想的一点也不重要。
离山坡的距离不断缩短，罗柏堪堪发起冲锋。军队开始高速前进，最前线的骑兵勇猛无畏地朝波顿军冲去。
随后，敌军一分为二，波顿军留在原本的位置，莱斯威尔和洛克在侧翼助攻。卡史塔克与安柏军队分散开，一左一右将冲锋中的北境军团团围住。北境军与波顿军未能短兵相接，他们突然转换路线，开始对罗柏的人两面夹击。
“守住两侧！”他大喊。长矛兵调整了姿势，转而与曾经的同盟、战友们厮杀起来。有些反应慢了些，导致一些史塔克死忠派负伤。卡斯塔克与安柏叛军把这些伤兵斩于马下。长矛兵迅速填补了空缺，抵御着敌人。
在钢铁碰撞与兵卒惨叫的喧嚣中，罗柏依稀捕捉到敌方叫嚷着“弓箭手！”
“盾牌备好！”他的一名将士及时作出回应，队形中间的人竖起一道道盾牌，使利箭偏航。波顿军并没有打头阵，而是让卡史塔克与安柏军先行开路，将北境军围困，然后让弓箭手瞄准中间，以期能杀史塔克个措手不及。有些的确手忙脚乱，躲闪不及。离罗柏几步之遥的一名士兵被一箭刺穿头骨，一命呜呼摔下马。
艾莉亚成功预测到卢斯波顿多数的行为轨迹，但她漏算了一点——卢斯没有等北境军冲上山或靠近他，在人数上占优的情况下，他无需利用地形优势；用卡斯塔克与安柏的人当炮灰，他得以远离主战场，不必自己置身险境，也能索罗柏的命。若有史塔克死忠突破重围，怀揣一腔孤勇向波顿军冲锋，那陡峭的山坡与几百名弓箭手必教他命丧黄泉，或知难而退。
当然，北境军也有弓箭手，而罗柏急需他们发挥作用。“弓箭手！移到中间，避开后方，殿后的部队，保护弓箭手！”安柏和卡史塔克在逐步往后绕，若不加以阻止，北境军就真的被全面包围了。“干掉波顿的弓箭手！”
无数利箭划破空中，嘶嘶作响。北境弓箭手实力不菲，敌人不断倒下，但后备军似乎源源不绝。波顿军比北境军拥有多一半的弓箭手，看样子完全能挺过他们的反击。
我们需要兰尼斯特援军，罗柏想：七层地狱，若他们无法尽快赶到，事情就棘手了。
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罗柏史塔克和妹妹一样，拥有北方的莽撞和热血。好消息是，泰温的军队已经抵达狼林的北边，不然北境军也许在援军到来前便全军覆没了。
泰温公爵抵达了狼林，探子回报着战况。
“卡史塔克和安柏已经把史塔克围困住了。”麾下的将军说：“波顿为保存实力，没怎么出战，让盟友出头。他们用弓箭手除掉了不少史塔克死忠。”
“波顿后方完全没有防范措施？”泰温问。
“是的，我的大人。”将军说。
“很好，”泰温说：“以彼之道，还施彼身。也让波顿尝尝兰尼斯特弓箭手的厉害！弓箭手先一轮射击，再让骑兵出场，分而击之。”
一切都按部就班地进行着。北境军与波顿军激战正酣，北境军似乎陷入颓势，无法逃出生天。这时，兰尼斯特军抵达了战场。波顿的殿后部队还没来得及对战局的变化做出反应，就永远说不出话了。从利箭下死里逃生的那些，在几秒的喘息后发现他们又被骑兵盯上了。待到他们的鬼哭狼嚎引起波顿军的警戒，为时已晚。
兰尼斯特军从中路往下冲。红色与金色的族徽与灰蒙蒙的北境冬天形成鲜明对比。波顿的人四下逃窜，但还是保持了一定的冷静和纪律。那些试图逃往森林的波顿兵，霎时就被埋伏在森林里的弓箭手射倒。多数波顿兵表现得颇为出色，猝不及防的变故后，反应迅速，目的性明确。他们对来自后方的袭击似有心理准备，也就是说，卢斯波顿对兰尼斯特家主的话或许早有怀疑。波顿军迅速调整，在中间分散开，一半加入安柏军，一半加入卡史塔克军，北境死忠依然被牢牢困在中间。显然，叛军想在兰尼斯特军介入前尽可能多灭掉一些北境军的有生力量。
但泰温也预判到了这点。卢斯波顿是个聪明人，擅长适应新变化。若他有任何拿不准的地方，或单纯信不过兰尼斯特，自然会留着一手。然而泰温也不是吃素的，他预料到波顿不会老实，已经吩咐过手下，若波顿军一分为二，他们也得尽快分散，并将其追击。不能让波顿军把全部的精力用在对付北境军上。
你的反应速度不赖，泰温暗想：但无论是人数，还是战略位置，都是我们占优。
波顿是跑不了的。
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兰尼斯特军的回马枪令临冬城的波顿兵惊恐万分。拉姆斯除外……事态的发展令他无比兴奋。他可不为精彩的新进展感到惊骇，一点也不。变幻的事态往往意味着新机遇。
当然，兰尼斯特与史塔克的结盟，大大降低了波顿家族获胜的机率。实际上，他们基本输定了。日后，除了遗留几许遥远的传说和模糊的记忆，维斯特洛大陆上不会有这个家族的任何痕迹。现在要紧的问题是：他们会以什么方式走下历史舞台？
兰尼斯特军穿过狼林，绕到北边的消息传来到耳中时，拉姆斯笑了，然后让骑手做好准备离开临冬城。如果兰尼斯特军是从狼林冒出来的，泰温兰尼斯特大概也在那。
也许我能会一会这个大人物，拉姆斯暗忖：也许我可以杀了他，搅出一汪浑水。
泰温兰尼斯特是西境稳定的基石。他若有不测，他的军队将面临何种命运？
“开门！”拉姆斯指挥道：“我们得去支援我父亲。”
也许，还尝尝屠狮的滋味。
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为了这一刻，艾莉亚已等候多时。詹姆和他的亲兵陪在她身边，还有罗柏留给她的几十名弓箭手。以及布兰……布兰是她的眼睛。
布兰的特异功能令艾莉亚琢磨不透，同时她也不是很懂自己的能力。但当布兰深陷狼梦，她会陪着弟弟，直到他还魂并讲述所见所闻。
“拉姆斯与骑手们快启程了。”布兰说：“你说得对，他坐不住了。”
艾莉亚嘴角上扬，表情一半欢喜，一半狰狞。浑身的血液随着突然涌上心头的激奋而欢快高歌。“好，我们已经万事俱备。他们从哪个门离开？”
“南门。”
“好，”艾莉亚说：“那里树影婆娑，会是很好的掩护。先躲起来，人一走，我们的机会就来了。”
“你的直觉真巧妙啊，总能带来意想不到的好结果。”詹姆评价道：“我这就去准备，希望你的‘理想状况’能如期上演。”
艾莉亚期盼的理想状况，近在咫尺。拉姆斯离开临冬城的时间，就是他们的机会之窗。在波顿兵毫无防范之时，他们一行人会对临冬城展开突袭。绝大多数波顿兵的注意力恐怕都被远处的战场攥住了；他们做梦也想不到，史塔克居然连主战场都没搞定，就对临冬城志在必得了。
但艾莉亚不想再等。她想快点找到珊莎和孩子们，把侵略者从家里赶出去。他们有弓箭手，有出其不意的优势。更待何时？
南门缓缓打开，身边的士兵蓄势待发。艾莉亚唯一的遗憾是无法立马杀了拉姆斯。但临冬城比拉姆斯的命要紧。她明白耐心的重要性。
拉姆斯就留给罗柏来抓。
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随着战况不断白热化，军令变得难以传达且毫无意义。就算罗柏喊破喉咙，多数的北境军也听不见。他们在忙着与敌人进行你死我活的对决。曾经并肩作战，如今各为其主的士兵们被砍倒在地。空中弥漫着浓烈的血腥味，惨叫声与钢铁猛烈撞击的“咔咔”声不绝于耳。
兰尼斯特军的到来为他们为缓解了压力，然而北境军尚未脱险。要绝处逢生，他们得进行成功的突围。
奇迹般的，罗柏还坐在马上，他试图集结起马上的殿后骑兵队。人数不多，但可堪一用。卡史塔克的侧翼有个破绽，若能善加利用，或许有机会让幸存的北境军撤退并重组。
“突围！”他提高声量，试图压过周围的嘈杂声。“盯紧卡史塔克，冲出去！”
接收到指令的人与他一同冲锋，将挡在前路的卡史塔克步兵碾平。罗柏喘着气突破封锁，快速勒紧缰绳转过身。其他北境军抓住这个机会，纷纷盯紧空隙突围，四下散开。到场的兰尼斯特军以排山倒海之势击倒安柏和卡史塔克侧翼。
胜利在即，他想：计划奏效了。
他转头寻找波顿军，发现很多都在支援安柏和卡史塔克侧翼。混乱中，他没看到卢斯波顿的身影，却看到了——
一阵寒流涌过罗柏全身，令他的血骤然冷却。狼林边缘，一队人马正朝兰尼斯军后方疾驰而来。他一眼认出了最前头的人——拉姆斯波顿。这条蛇总算出洞了。
这不就是艾莉亚想要的最理想的情况？
刹那间，过去种种在眼前浮现，炽烈的怒火使他眼前发白，犹如一把在他心头绞动的利刃，刺穿了他冷静自持的外壳。罗柏快马加鞭，全力朝波顿的方向狂奔。他答应过艾莉亚，要活捉拉姆斯，或是让他在痛苦中死去。
此时此刻，他明白自己会做何抉择。
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