艾莉亚一直困在房里，快无聊疯了。她知道乱动会加重伤势，但短程的散步应该不成问题，小心点就是了。于是某天早上，被无聊反复折磨后，她将书本往旁边一扔，缓缓站了起来。她艰难地穿上冬装和鞋子，打开门，踏进大厅。两名侍卫见到她，露出惊讶的神色，交换着无声而不安的眼神，“艾莉亚小姐……您怎么出来了？”
“大学士今早说，我可以稍微走动走动，不碍事。”艾莉亚面不改色地扯谎：“莫担心，我马上回来。”
她明晃晃地从他们身边走过，试图正常走路，免得之前的谎言被无情拆穿。她靠着墙，手触摸着墙上的石块以稳住身体。那天早上，太阳出来了，风也没有了先前的凛冽，正适合在外活动。艾莉亚太想出来透气了，她怀念阳光照在身上的感觉。身体不是很配合——如果步伐迈大了，身体两侧便会骤痛起来，促使她停下脚步，浅浅地喘息。虽行动略有不便，艾莉亚却觉得不虚此行。
我可太期待能行动自如、呼吸自如的那天了，她想。
“艾莉亚小姐？”
泰温兰尼斯特的声音传入耳中，艾莉亚默默在心里咒骂了几声。她缓缓转身，倾靠在栏杆上，挤出笑容。
“早上好呀，泰温公爵，没想到会在这里遇见您。”
“的确是意想不到，”泰温附和：“毕竟，你不应该下床走动。”
“才不是呢，”艾莉亚不自觉地扬起下巴，“鲁温大学士今早告诉我，可以出来小小的转一圈。”
“啊，我说了什么？”
艾莉亚叹了口气，深感无语。鲁温大学士怎么也来了？奇了怪了，不过踏出房间几步，最不想遇到的几个人，怎么通通出现了？七层地狱啊，她只不过想看几眼房外的风景。
泰温挑了挑眉，目光始终扑在艾莉亚身上。“据我所知，你先前对艾莉亚说，她可以离开房间走动了。”
“哦，有吗？”鲁温大学士在他们身边停住脚步。“可能我上了年纪，记忆衰退了，好像不记得说过这话。”
艾莉亚瞪了他一眼。“你说我康复得挺好的。”
“我是说过这话，可这不代表你可以在毫无陪护的情况下擅自离开房间。”鲁温大学士循循善诱地说。“艾莉亚小姐，您千万得小心身上的伤口，若它们不能妥善愈合，康复期只会被延长。”
“我可小心了，我现在每走一步都瞻前顾后的。”艾莉亚说：“拜托了，就走几步吧？至少让我换个环境坐坐。要是再盯着房间的墙，我真的……”她的话悬在空中。坦白说，不止是无聊的问题。那房间是她最后一次看见拉姆斯的地方，也是她手刃仇人，一雪前耻的地方。虽然他早就死透了，有时候，艾莉亚仿佛依然能在墙上看到他的影子。
“好吧，换个环境休息，我不反对。”鲁温大学士说：“也许，泰温公爵会乐意给你搭把手？”
他意味深长地望着泰温。后者眉头紧锁，眼中精光一闪而过，是警告。“我不介意。”他冷淡地说。
鲁温大学士点点头，嘴角不知不觉中攀上一抹笑意，然后转身离去。
“刚才发生了什么？”艾莉亚问。
“什么意思？”
“您方才，给了鲁温大学士一个……奇怪的眼神，是为什么？”
“我没有给他什么眼神。”泰温语调平平地坚称。艾莉亚知道他在说谎，但完全无法猜测这秘密是什么。难道，她在床上不省人事之际，泰温公爵与鲁温大学士交谈过什么？
从小看着我长大的大学士竟然和泰温兰尼斯特谈到一块儿去了？这是什么情况？艾莉亚不由自主地思索起来，几欲发笑。我的人生，着实是一天比一天荒唐。
“我正好要去大厅，愿意的话，与我同行吧。”泰温对她伸出手。“你想回房也可以。我都无所谓。”
“好吧，就去大厅。”艾莉亚勾住他的手，尽量不抓得太紧。“这怎么说也算个挑战，比干躺着来得强。”
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两人到达大厅时，罗柏刚结束一场会议，封臣们作鸟兽散，剩下史塔克家自己人。琼恩与罗柏继续商议守夜人事宜，凯特琳和珊莎在角落里低声细语地讨论着什么。连布兰也在场，坐在椅子上，目光不断在母亲与琼恩间流转。艾莉亚不由得猜测，他是不是对母亲放出了重磅消息，如今在等待答复。
泰温将艾莉亚护送到后方的角落里，看着她在桌前坐下。终于在木凳上安顿下来，她如释重负般吐出一口气。这段路程不算远，却有点把她累着了，现在这具身体属实不中用。艾莉亚尽量不露出疲态。可越是如此，泰温公爵越是观察入微，无情戳穿。哈！她的人生一般都事与愿违。
“可后悔了逞强了？若早前没擅自离房，也不会如此。”泰温说。
艾莉亚不满地瞪了他一眼。“没有，我好着呢。”
泰温嘴角抽搐，目光转向罗柏和琼恩。“你那私生子哥哥也在？”
“嗯，我哥哥也来了。”艾莉亚说，声音里带着愠怒。众所周知，她不喜欢听到任何人叫琼恩“私生子”。
“就算不叫他‘私生子’ ，也改变不了他的身份。”泰温说。
“您说得对，”艾莉亚说，“那又何必挂在嘴边呢？”
“嗯……”泰温端详着琼恩，眼神略有些遥远。“他的长相，颇为熟悉啊。”
“大家都说，他和我父亲极为相像。”艾莉亚说。
“对，”泰温赞同，可他的目光有些异样，像在思索着什么艾莉亚无从得知的内幕，“是挺像的。”
“——几天后，便会启程，”琼恩说，“目前尽可能在安排新人，免得他们到黑城堡后乱成一团。他们得先了解一下我们那的规矩和一些基本情况。”
“你想呆多久就呆多久，不麻烦的。”罗柏说。“如果哪些人不配合，不适合加入守夜人，一定要让我知道。我很乐意以其他的方式伸张正义。”
琼恩颔首：“我会的。”
“罗柏，”布兰突然抬高了声量，说：“如果你不介意听听，我这边也有一个请求。”
罗柏抬起头，脸上满是惊讶。艾莉亚迅速与琼恩交换了眼神。布兰打算在这时提出请求，还是当着众人的面。这样，其他人就有机会站出来声援他，影响母亲的决策。如果大哥也站在他这边，情况对他会尤其有利。
“琼恩离开时，我想跟他一起去长城。”布兰说：“长久以来，我都想去长城看看。”
凯特琳立马站了起来，一脸抗拒。“布兰，绝对不可以。长城刚打完一场仗，根本不安全。”
“临冬城也刚打完一场仗，不是吗？”布兰说，“几个月前，我还在神木林——我们自己家的地盘上被绑架了。几年前，我是困在自己家里的人质。长城又哪里比临冬城更危险呢？”
这话说得不无道理。如今，临冬城不再是他们孩提时代那固若金汤，允许他们无忧无虑、无所畏惧的地方。母亲沉默了一会儿，迫切思考着反驳之词。
“你为什么想到长城去？”罗柏问：“怎么如此突然？”
“冬季即将来到尾声，大家都是这么说的。”布兰说：“我看现在时候正好。”
“那为什么不等到春天完全到来后再去呢？”
“我想和琼恩一起走。现在他刚好来了，我和他一块儿去，路上有个照应，也比较方便。”
对于哥哥和母亲的问题，布兰回答得毫无犹豫，似乎事先认真准备过了。艾莉亚不知道他为了去长城，暗自盘算了多久。难道怪梦开始之初就有了这个念头？若不是被佛雷掳走，或许他会更早提出这个请求。
“母亲的担忧不无道理。”罗柏说：“守夜人军团与曼斯雷德不久前刚经历激战，仍危机四伏，可能还潜藏着离群的野人在伺机而动。要是他们盯上了你，怎么办？”
“我们不会让那种情况发生的。”琼恩开口道：“长城的防御机制非常牢固，若有任何漏网之鱼，我们的处置往往以快狠准著称。随着新人的加入，人手不是问题。黑城堡的安全状况不比其他地方差。”
罗柏瞟了琼恩一眼。“你可确定？”
“是的。”琼恩说。
“安全只是一回事，路途上舟车劳顿，布兰的身体受得了吗？就算长城并没有那么危险……也没有理由离开呀。”凯特琳说。
布兰不依不饶。“母亲，求求你了。临冬城现在对我而言……反而处处充斥着危险和阴影。近来，我草木皆兵、风声鹤唳，晚上都睡不安稳。我总想着，会不会再次落入敌手，成为人质？”
“你不会的。”凯特琳说。
“也许吧，可发生不测的效率，无论怎么微乎其微，总归不是没有。我不断被这些念头困扰，想换个环境，当作散心。”布兰说：“长城也不比其他地方逊色，况且还有琼恩呢，他会保护好我的。”
凯特琳夫人转向琼恩，目光锐利。“你会吗？你偷偷答应了他什么？”
“没有您的首肯，我哪也不会带布兰去的，史塔克夫人。”琼恩说：“但我当然会保护好他。我发誓，绝不会让布兰在我手上出事。”
大厅里再次陷入沉默，凯特琳依然坚持己见，仿佛在酝酿更多反对的理由。艾莉亚趁热打铁地开口：
“布兰想短暂离开临冬城一会儿，也是情有可原。”她说：“这四壁间，总弥漫着死亡的味道。别说布兰了，我的心也还是悬着的。再说，布兰一直想去长城走一趟，这么多史塔克都去过那，多他一个也没什么吧。”
“母亲，我不认为布兰会遇到任何危险。”珊莎说：“他可以快去快回，又不是要长住。若实在不放心，可以让家庭侍卫陪同前往。”
“我希望带上阿多，”布兰说：“他可以背着我。他也说，近来总是杯弓蛇影。波顿占领临冬城时对他很残忍，他也和我一起走吧。”
“我欢迎阿多同行。”琼恩说：“史塔克夫人，若野人军团突袭，我向您保证，会立刻把布兰送回您身边。”
凯特琳环顾四周，寻找任何支持她的声音。布兰和琼恩的想法她可以不理会，但艾莉亚与珊莎支持布兰，罗柏看起来也随时可能转换立场。
“拜托了，罗柏、”布兰轻声说：“母亲，我真的很想去。”
“要是母亲同意了，我也没意见。”罗柏说。
凯特琳低头看着双手，指尖转动着戒指，随后抬头，与琼恩四目相对。“要是布兰有什么不测——”
“他会好好的。”琼恩说：“我以旧神与新神的名义起誓，会保他安然无恙。”
凯特琳点点头，望向布兰。“好吧，我答应你去，但不能去太久。还有，在那必须给我写信。”
布兰终于露出了笑容：“谢谢您。”
艾莉亚嘴角抽搐。没想到布兰真的办到了！不过巧言善辩本就是布兰的强项。他是所有兄弟姐妹中学业最出色的，也深谙辩论和游说之道。
艾莉亚身旁的泰温站了起来。“你们家事讨论完毕的话，我也有话要说：我们马上就要南下了。”
“是的，”罗柏说：“这几天，我注意到兰尼斯特军的人数在不断减少，就想到你大概早有去意。”
“我明天先走，”泰温说：“再过几天，艾莉亚跟着詹姆的人走吧。你们的大学士说，她到时候就受得住旅途的颠簸了。”
“几天时间？”凯特琳问：“这也太快了吧？”
“此次北上，艾莉亚已经比预计中多待了许久，”泰温说：“是时候回去了。”
“可是她还在康复中，”凯特琳据理力争，“为何不等她完全好了再回去？”
“妈妈，没事的。”还没回过神来，艾莉亚便下意识地赞同养父的计划。“我……我准备好了，可以出发。”话一出口，她自己都吃了一惊。
奇怪的是，她并不是为了安抚母亲或减缓自身的忧虑才这么说的。她的确想南下了。艾莉亚未曾想过自己有朝一日会萌生这种想法，可对过往的恐惧是一只令人捉摸不透的野兽。与布兰一样，她也总感觉墙上的影子杀气汹汹。
凯特琳注视着她。“你确定？”
“嗯，”艾莉亚说：“再说，我们很快就会再见面了。婚礼不是快来了吗？这回，我们不用再等上四年，就能重逢。”
凯特琳点点头，好像突然想起婚礼的事。然后她吐出一口气，有些惆怅地说：“我的孩子们今天竟然都做着离开的打算，布兰和艾莉亚马上就要走了，珊莎也是。”
珊莎别过头，没有对上母亲的目光。虽不知详情，艾莉亚知道姐姐很快就要到河湾地会见未来的丈夫。她突然觉得很是内疚，母亲一下子面对这么多别离，孩子们纷纷远去，肯定不好受。
“好。”凯特琳说着，望向泰温。“等鲁温大学士点了头，她就走。”
泰温点点头，表示没有异议，然后坐了回去。趁着众人的注意不在身上，他看了看艾莉亚，说：“你刚才竟然帮腔了，这是我没有料到的。”
“我也挺意外的，”艾莉亚说：“但欣赏下乡野风光，总好过一直盯着冷冰冰的石头。”
今时不同往日，熟悉的四壁间仿佛被下了诅咒。不，并非鬼魂缠绕，艾莉亚不是迷信的人；但无处可逃的昔日阴影，和随之而来的恐惧，比鬼魂还令人胆颤心惊。
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很快，曲终人散，大厅里的人都各自回房。艾莉亚是时候开启回房的漫漫坎坷路了。泰温帮人帮到底，之前送她过来，现在将她送回去。半路上，他们撞见了詹姆，泰温顺势把“护花使者”的任务转交给了他。
“务必确保艾莉亚小姐安全回到房间。”
“她不是不该出来走动吗？”詹姆问。
“答案当然是否定的。”泰温说：“记得告诉侍卫，好好看着小姐，今天别让她出来乱跑了。”
“好的。”詹姆说。“听说我们就要离开了？”
“没错，”泰温说：“你和你的人马会在南下途中护送艾莉亚，确保她安全抵达。你现在负伤在身，应该要多花一些时日。这回可千万不能再把她弄丢了。”
“不会的，”詹姆斩钉截铁地说：“我会好好保护她。”
言尽，泰温转头离去。詹姆接替了父亲的任务，扶着艾莉亚一点点挪回房。不得不说，过程挺磨人的，不听话伤口在艾莉亚费力的行动中隐隐作痛。这次，她终于能心甘情愿，安心躺着了。
还没走几步，一张熟悉的面孔又进入到视线中。琼恩。他先看看艾莉亚，再看看詹姆。灰色的眼睛眯起，戒备和敌意昭然若揭。
“兰尼斯特。”
“雪诺。”詹姆点点头，“我在护送你妹妹回房。”
“当然了。”琼恩说：“不过……我有个问题不得不问。方才在大厅里，你父亲提到南下之后会举办一场婚礼。”
七层地狱，艾莉亚想：琼恩居然还不知道。
“敢问，他说的是什么人的婚礼？”琼恩问。
詹姆突然十分尴尬，看起来无所适从。“啊……是你妹妹的婚礼。”
“有意思，”琼恩说：“那新郎是？”
詹姆保持沉默，但下颚下意识地绷紧了。他的沉默清晰回答了琼恩的疑问。琼恩猛地大踏步向前。
“艾莉亚，可否先放开詹姆爵士一下？”
艾莉亚在哥哥脸上看到显而易见的怒火，深邃的灰色眸中波涛汹涌，是山雨欲来风满楼的征兆。“额……还是不要吧。”她平静地说：“我现在站不太稳。”
“那就靠着墙吧，”琼恩的视线紧紧黏着在詹姆身上，手紧握剑柄，“就一会儿。”
“艾莉亚，别放开我。”詹姆压低声量说。
“琼恩，他只有一只手，这不是公平的对决。”艾莉亚说。
“也许不是，但我非常想和他战一场。”琼恩说：“你是什么时候开始盘算和我妹妹结婚的？在她13岁时你就看上她了吗？还是近期的发展？”
“我什么也决定不了。”詹姆说，“在我家，我父亲是不可置疑的话事人，婚约是他一手促成的。这完全不是我的意思。”
“可你看起来也不怎么抗拒。”琼恩说。
“我对我父亲表达过反对。虽然你妹妹魅力动人，这个婚事却非我本意。”詹姆说。
“琼恩，他说的是实话。”艾莉亚说：“我和詹姆刚听说这个安排时，都愤愤不平，怨气不小。若不是近来过得太刺激，使这场婚礼在对比之下成了不那么糟糕的事，我们或许还在哀怨中呢。”
“是啊，我们南下后，生活应该会回归平静，到时候就又可以开始怨天尤人了。”詹姆说：“真的，雪诺，我明白你对你妹妹的保护欲。但可以的话，我不想在小姐面前与你大打出手。”
“嗯，因为该小姐身负重伤，打不动了。”艾莉亚说：“如果非要在她面前展现拳脚，无疑是在伤口上洒盐，也挺不礼貌的。”
“看吧？”詹姆对着艾莉亚比划了一下。“我们不会打起来的。”
琼恩紧握剑柄的手松了松。“不，此时此地确实不行。艾莉亚不希望我们动手，我会尊重她的意愿。”他踏步向前。“可我信不过你，兰尼斯特。要是你胆敢动她一根寒毛——”
“我完全想象得到你的反应。”詹姆说。
“也许是，也许不是，谁知道呢。”琼恩说着，低头望着艾莉亚。“让你陷入这种境地，我很抱歉。”
“这不是最坏的情况，比它更糟的事，我也经历过不少。”艾莉亚笑着说：“琼恩，不必为我担心。要是他敢惹我，我会自己搞定他的。”
琼恩这才上扬了嘴角，露出一抹淡淡的笑意。然后头也不回地与他们擦肩而过，渐行渐远，黑色披风猛烈地随风飘摇。
“你这位哥哥，举手投足间，总有一种抹不去的认真。平静的外表下，有种静水流深的感觉。”目送琼恩离去，詹姆沉默半晌，给出了评价。
“是他身上的狼血。”艾莉亚说：“在我们兄弟姐妹中，他继承的北境特征几乎是最多、最明显的。”
“毫无疑问，我能在他身上看到奈德史塔克的影子，也许这便是他不喜欢我的原因。”詹姆回头瞅了瞅琼恩的背影。“可他身上的熟悉感，某种面善的感觉，不止来源于此。”
“还能是什么？”艾莉亚问。
“我也说不太上来。”詹姆耸耸肩。“不过也不是什么要紧的事。”
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接下来的几天充斥着别离与告别。泰温公爵是第一个离开的。兰尼斯特军在过去两周内陆陆续续在撤离，老狮子一走，红与金的旗帜总算从临冬城彻底消失了。可这一变化并没有给北境带来多少安慰。不少北境士兵甚至与兰尼斯特军相谈甚欢、依依惜别。此前，他们在战场上你死我活，从属于敌对的阵营。此次，他们难得并肩作战，为了共同的目标齐心抗敌，擦出的火花不可谓不壮观。
罗柏对泰温的离去谈不上不舍，这是当然的，但也不见得有多庆幸。艾莉亚注意到他们在庭院里交换的眼神。肢体动作依然有僵硬不安的痕迹，气氛也谈不上融洽。然而其中也参杂了一些（双方都不易承认的）对彼此的尊重。罗柏和泰温能走到这一步，对艾莉亚而言已是大开眼界。
“我希望你能南下来参加你妹妹的婚礼。”泰温说：“你的出现，会是我们两家最佳的和平声明。”
“是的。但我需要确保北境一切安定、秩序安稳，方能离开。”罗柏说：“如果你能宽裕些时间，我把这里的事安排妥当，便能如期南下一趟。”
“时间方面不是问题。”泰温说：“艾莉亚需要更多时间养伤。在此期间，你处理好北境事务应该绰绰有余。”
罗柏点点头。“那祝您一路顺风，泰温公爵。”
泰温颔首。“也祝北境一切安好。”
“我相信，你会确保艾莉亚彻底恢复健康。”凯特琳夫人开口，脸上挂着客气的笑容，却还能看出一些棱角。“届时，我也会前往参加我女儿的婚礼。再次见面时，我可不希望看到她遭到其他的灾殃。”
“这个你可以放心，史塔克夫人。”泰温说：“我们很欢迎你来。”
“是么？”
“自然了。让七国看到这桩婚事得到了每个史塔克的支持，对和平百利而无一弊。而你的到来会是强烈的信号。”
他们的语调依旧淡漠，却不再充满火药味。母亲与泰温公爵对话的场面，对艾莉亚来说还是太不寻常了。她不由得想到，自己被掳期间，他们会不会也不时聚在一起交流事情？顿时，她脑子嗡嗡作响，感到阵阵眩晕。
我断裂人生中的两个世界因为我而碰撞，真有种说不出的怪异。
泰温公爵翻身上马，带好头盔。通往大门口的路上，他经过艾莉亚的轮椅，一勒缰绳在她跟前停下。她扬起下巴看他。“泰温公爵，您可有什么最后的吩咐要我履行？”
“倒是有一个：回来路上别再节外生枝，多惜命吧。”泰温说。
闻言，艾莉亚嘴角抽搐。“遵命，我的大人。我会努力尝试。”
“尝试不是我想要的，你必须安全回来。”泰温以不容置疑的口吻说。
“好的，我保证。”艾莉亚说：“旅途平安。”
“旅途平安。”
泰温这才策马出了大门。看着他马上的身影远去，大门缓缓关闭，艾莉亚心中五味杂陈。
他们很快就会再见的，她很确定。而这次返回红堡，他们不会再竭尽所能把对方当空气。虽然没有把话说开，可几次的命悬一线似乎让双方想通了，放下过节，不再计较之前的龃龉。
或许他们都安于让往事留在往昔，而不在今时洒下阴影。
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第二天，琼恩与布兰也出发了。这个告别比前一天的艰难许多。艾莉亚不知何时才能与他们再见。她不认为布兰能到君临出席婚礼；琼恩需要履行守夜人的职责，也不是说走就能走的。
她把弟弟拥入怀中，久久不放手。照顾好自己，我会想你的，她说。确保母亲听不到他们的话时，她在他耳边轻声说：
“无论在长城内外……千万小心，一定要当心。”
艾莉亚松开拥抱，布兰对她微微一笑，点点头。“希望你早日好起来，艾莉亚。”
与布兰说完话，琼恩立刻抱住了艾莉亚。“我很高兴，能在你南下前与你见上一面。”
“也许我们很快就会再见面。”艾莉亚说，沙哑的声音却带着哭腔。
“希望如此，”琼恩说：“如果他们允许你写信，我们可以书信往来。”
“他们让我带着两把剑，琼恩。写信当然不成问题。”
琼恩咧嘴笑，并再次揉揉她的头发。“你说得对。”
艾莉亚让罗柏把她扶上墙，以便目送琼恩与新的守夜人浩浩荡荡走入雾霾中。她吐出一口气，心里默然为他们祝祷。她不太信神，但求个心安。
接下来的几天是在家人的陪伴下度过的。珊莎试图给她传授一些针线技巧，在妹妹一如既往的“壮烈失败”后轻笑起来。母亲帮她把打结的长发梳理好。头发长了很多，艾莉亚不太习惯，但凯特琳让她先忍一忍。
“婚礼后，你想剪再剪，现在这头秀发这么漂亮。剪掉的话，侍女们不就没有好好打扮的机会了？那也太可惜了。”
母亲的话让艾莉亚想到雪伊。她很久没想起这位故人了。离开前，雪伊总跟艾莉亚说，等她头发长了就给她绑辫子。她挺想念雪伊，更想念提利昂。不知漫长岁月里，哪一天才是重逢日。那应该是个令人欣喜的日子。
为了母亲，也为了雪伊，就多保留一会儿长发吧，艾莉亚告诉自己。
罗柏日理万机，诸事缠身，没有太多时间陪伴艾莉亚。不过用餐时，他会尽可能过来和他们一块儿进食。她也参与了侄儿侄女们的玩乐活动，看着他们无忧无虑的笑颜，感慨万千。他们好像已经把结束的叛乱抛之脑后了。孩子们是十分坚韧的，艾莉亚知道这三个小宝贝长大后，会是纯正的史塔克。
但她最渴望的，是把临冬城留给她温馨记忆深深镌刻于脑海。临东城的一砖一瓦、一草一木，她都想牢记。每个房间，每个熟悉的声音和气味，城墙上飘扬着的史塔克旗帜，永远会是她的一部分。这永远是她的家。
如果能把拉姆斯的阴影完全抹除……家便能恢复如初，不被痛苦的往事所玷污。
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第二天，当第一抹粉色的晨曦出现在天边时，艾莉亚离开了临冬城。伤口依然疼痛，可她还是用力抱紧了母亲和姐姐。罗柏在她额头上落下一吻，艾莉亚心中的柔软被触动，坚强的面具差点破裂，幸好没穿帮。她把小奈德的头发揉得乱糟糟的，就像琼恩那样，并答应莱安娜会尽快回家和她扮演骑士。
母亲嘱咐詹姆在路上好好保护艾莉亚，后者满口应承。尴尬之下，他的手下意识梳理着头发，战争期间，詹姆也很久没有好好打理了。
他们在临冬城庭院里絮叨了半天，总算穿过大门，走下国王大道。艾莉亚在马车中直起身体，看着临冬城越变越小，犹如地平线上的玩具小屋。
然后，她听到一声嚎叫，转头发现娜梅莉亚飞奔着，疯狂追在后面。艾莉亚一个寒颤，叫道：“停下！等一下！”
车夫没有多问，听从吩咐。艾莉亚跳下车，一个踉跄，险些跪倒在地。娜梅莉亚立刻走上前，让艾莉亚靠在她身上。她宽大肩膀耸动着，气喘吁吁。
“差点忘了跟你告别，对吧？对不起。”艾莉亚的手指穿过娜梅莉亚厚密的毛发。“我们不要再像上次那样，在无可奈何与痛苦中分道扬镳。我不知道什么时候才能再回家。”
娜梅莉亚低声呜咽，用湿漉漉的鼻子轻触艾莉亚脸庞。
“我的好女孩，你不该跟来的。”艾莉亚温声说：“你不会喜欢南方的。君临非常拥挤，没有你伸展手脚的地方。你需要在森林里自由地驰骋，身边围绕着兄弟姐妹，那才叫幸福。”艾莉亚突然分不清她说的是自己，还是娜梅莉亚，一时间喉咙缩紧，几乎难以为继。她咽了咽口水，稳住心神，问：“你能……帮我照顾好他们吗？我不在的时候，帮我守着这里，保护好他们，可以吗？”
娜梅莉亚深深凝视她的眼睛，一人一狼对视许久，犹如心意相通。娜梅莉亚不会说人话，但艾莉亚知道她什么都懂。她们之间荡漾着无声的理解，无言的承诺。娜梅莉亚用鼻子再推了艾莉亚一次，然后转身朝反方向跑去。
这次总算不用再对她扔石子了。
这些年来，我还是有长进的，艾莉亚想。
看着狼消失在森林深处，几滴眼泪不受控地滚滚而下。低下头，把披风裹紧了些，她突然不愿动弹，想就这么缩成一团。
“艾莉亚，”身后传来詹姆的声音，轻得跟羽毛一样，生怕惊动了她似的，“你准备好了吗？”
“嗯，”几颗不听话的泪珠滑落脸颊，幸好被长长的棕发遮住了。“我准备好了。”
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