在君临度过了漫长的日月，某天，艾莉亚终于从大学士口中听到了好消息。
“伤势基本痊愈了，”派席尔大学士说：“留了一些疤，但已无大碍。”
艾莉亚焦躁地动了动。她在君临待了一个多月，十七岁生日已过，心中的火苗又燃烧了起来。她厌倦了无所事事的状态，渴望重拾宝剑，恢复训练。她的左手掌发痒了起来，渴望再度握住缝衣针和冬日怒火。“也就是说…… 我可以毫无顾虑地进行激烈的活动了？”
“你根本无需进行激烈运动。”派席尔说，用变形的手指整理桌上的瓶瓶罐罐。“回到红堡后就安全了。”
艾莉亚眯起眼睛。这老头不可能没听过她耍刀弄剑的风声，装什么蒜？可她继续陪他演戏。“哦，我是说，比如骑马的时候。我非常想骑马，会不会导致旧伤复发？”
“这倒不会，”派席尔说。“在我看来，这没有大碍。不过，如果你感到疲惫或疼痛，必须立刻停下休息。”
艾莉亚点点头，她去心炽烈，一秒都不想在这房间里待。哈，如果骑马没问题……那就意味着打斗也是手到擒来。收到这天大的好消息，她觉得整颗心都轻松了。“谢谢您，大学士。我突然想到，有要事在身，不得久留。再见。”
还没离开派席尔的视线，艾莉亚就抑制不住地朝房间飞奔了过去。迈开步伐狂奔，使自由无拘的感觉在她体内复苏。一步一脚印地前进，脚板碰到地面的触觉总算不再是痛苦的；折断了的筋骨不再吱吱作响，仿佛随时会散架。呼吸也轻松了许多，不再伴随利刃搅动的痛楚。迫于伤势干坐了数月后，艾莉亚简直可以飘飘起飞！
她取出房中的缝衣针和冬日怒火，马不停蹄地赶往平时的训练场。攀上楼梯，脚踏熟悉的石砖，她满是庆幸。阳光从阳台的窗户中倾泻而入，这暖洋洋的味道与记忆中并无二致。
她的世界分崩离析，一次次到了坍塌与粉碎的边缘。而历经风雨，在骤变中保持不变的这个地方，成为她心灵栖息的避风港。这是让她在身心俱疲之际，得以逃离暗流涌动的毒蛇窝的一小片净土。是她能全无伪装地做自己，畅快呼吸之地。
艾莉亚先把冬日怒火放在一旁。荒于训练的几个月，再娴熟的技法都开始生疏，缝衣针无疑更适合用以热身，水舞的轻盈和流动对她重伤初愈的身体亦更友好。艾莉亚在房间中央立定，握起缝衣针。
闭上眼，深吸一口气，投身训练。
起初，动作松松垮垮，缺乏风范；步法也凌乱而轻浮。可随着时间一分一秒过去，艾莉亚渐渐找回了状态，沉睡已久的肌肉记忆被激活。宛如清理一间遗弃日久而厚厚积灰的房间。开头必然是凌乱的，但经过整理，会发现东西还在原位。
艾莉亚一丝不苟地复习了步法，以及基本的戳砍动作。基本功是一切的根基，丝毫马虎不得。一通动作下来，她识别出身体依旧虚弱的地方，这会是近期重点努力的方向。全神贯注地练习着，几乎忘我，她没注意到走近的脚步。后知后觉发现身边投下的长影时，她才猛地回过神来。已经是午后了。
艾莉亚转过身，扬剑欲砍。对方也不甘示弱，抬剑迎战，挡下她的攻势。映入眼帘的是笑得贱兮兮的詹姆。
“您回来了，我的小姐。”
看到是他，艾莉亚放松了下来。“嗯，派席尔大学说，我已无大碍。”
“足以投身战斗？”
“足以策马奔腾，两者不是一样吗？”
詹姆发出窃笑，拉开与艾莉亚的距离，翻转手中的宝剑。“我很庆幸在这看到你。这段时间，我的剑法恐怕也生锈了。你是我遇到的最严厉的老师。”
艾莉亚挺直了身板。“幸运的是，你将得偿所愿，我回来了。”
“的确，”詹姆说，“来比一场吗，艾莉亚小姐？”
听到邀约，一股带着暖气的快乐在艾莉亚胸膛中蔓延开。此刻，她才发觉自己有多想念和詹姆的切磋。她灿然一笑。“没问题，詹姆爵士，来一决胜负吧！”
———————————————
接下来的几天，艾莉亚几乎将清醒的每一分钟都花在首相塔与训练室中。磨砺手中的利刃与脑中的利刃都是十分必要且漫长的任务。她恨不得把一分钟掰成两分钟用。如今，她不仅需要尽快恢复至之前的水平，还得进行突破，战胜过去的自己。她用缝衣针，用冬日烈火不懈地苦练，也练习扔刀。体力训练之外，她遨游于书海，用席瓦斯锻炼脑部肌肉。
光学习不思考是万万不可的。没在学习时，艾莉亚会反思自身的弱点和不足之处。哪方面是最薄弱、最急需进步的？一日，舞动着缝衣针，练习身形时，她灵光乍现，有了答案。艾莉亚注意到，自己已经不太能驾驭水舞这项精细的技术。当年，她拜在最出色的水舞者门下，受过最优良的教育。但过去几年来，她没了老师，只得自行摸索，自然也养成了一些坏习惯。此外，在那段短短的师生缘中，西利欧佛瑞尔有太多东西来不及传授她。幸运的是，七国最优秀的剑士之一，詹姆兰尼斯特，成了她的陪练，这自然也是顶级的资源。然而，詹姆在行的体系，是典型的维斯特洛爵士们的打斗风格；此外，丢了一只手后，与巅峰期不可同日而语。
艾莉亚深知，自己娇小的身板意味着，骑士风格对她而言，始终是力不从心的。与对手比拼蛮力，她几乎毫无胜算。而水舞的招式，她能得心应手地使用。那套技法甚至可以说是为她量身定做的，因为它看重的是迅速的反应力和敏捷的身手，而不要求力量感；它需要的是观察入微的技能和快速转动的大脑，而不光是气拔山兮气盖世的天赋。
在对上拉姆斯波顿的时期里，她了解到自身力量的局限性。他不止一次，轻而易举把她按在墙上或地上。到头来，解围的法宝还是敏捷的身手，这使她哪怕在狭小空间里也能躲闪，也能有喘息的机会。
“我......有个问题。”某天下午，与詹姆切磋完毕后，艾莉亚开口询问。詹姆在一旁的竹篓子上坐下歇息，艾莉亚意犹未尽，仍转动着手中的剑。
詹姆举起水壶，喝了一大口水，问道：“直说吧，什么事？”
“若我想找个老师……找个能指点我、帮我进步的老师……你父亲会同意吗？”
詹姆挑了挑眉。“哦？对你而言，我不够好吗？”
“我还以为，在你我之间，我才是师傅呢。”艾莉亚回嘴。
詹姆笑出声。“手指比我多，可不代表你是老师。”
“怎么不是？我看正是如此。”
詹姆没好气地摇了摇头。“怎么突然提这事？”
“也不算突然。这个……我考虑了有一会儿了。我想继续学习水之舞。长远来看，它对我更为有益，尤其是以我的体型来说，我应该长不了个了。”艾莉亚指了指自己娇小的身躯。“以前，我有个叫西利欧的老师，他是个难得的良师。可他走后，我就没接受过什么正式训练了。自己摸索不是不行，但比较凌乱，缺乏规划。”
“囚禁与重伤也是你遇到瓶颈的原因。你怎么不提，过去几个月的经历让你疏于练习？”詹姆指出。
“但，要捡起荒废的技能，有领路的老师会对我有莫大的裨益。”艾莉亚说。
詹姆考虑了一会儿，说：“嗯……我觉得你也不必问我父亲。他准许你拥剑，又岂会反对让人教你精进剑术呢？”他将宝剑放入鞘中。“我来处理吧，我帮你看看附近有没有来自布拉佛斯的剑士。”
“他们叫水舞者，”艾莉亚说：“我要厉害的。”
詹姆露出玩味的笑，透过其中，艾莉亚仿佛还能看到昔日的纨绔公子的影子。“没错，我原本打算给你找个拉垮不堪的剑士。感谢澄清。”
她猛地一拍他的手臂。这人是越发嘴贫了。
一开始的几天，詹姆那里静悄悄的，毫无消息，也不见人影。艾莉亚不觉得有什么，她又不是离开搭档就训练不了。况且，她也有不少阅读和学习的任务。泰温屡次提醒她，不要过度沉迷于弄枪舞剑，耽误了其他方面的学习。艾莉亚下定决心要证明给他看，自己能做到两头兼顾、文武两不误。
某个清晨，艾莉亚前往训练室时，与詹姆在走廊里擦肩。他露出了然的笑，带点狡黠。“艾丽亚小姐，这是去与隐形对手交手吗？”
“若你没被我吓坏，我也可以与你交手。”艾莉亚说。
“不，不。”詹姆回答：“当下，我有事在身，但我给你找到交手的对象了。”
一时间，艾莉亚没有反应过来。然后她瞪大双眼。“你找到剑士了？”
“是的，他已在训练室等候。”
巨大的笑容在艾莉亚氤氲开。“你竟然真的……詹姆，谢谢你。”她下意识给了他一个拥抱，意识到自己的举动后，匆忙抽身，步履匆忙地往训练室而去。
老师。
他竟然真的为我找来了水舞者老师。这么多年了，她总算不必再独自摸索，总算能得到正规指导了吗？
几年前，在西利欧佛瑞尔身边训练的时光，是她在君临度过的最愉快的光阴。除此之外，她对君临的一切都感到陌生和排斥，与首都格格不入。可当西利欧认真地指点她的每个动作，用赞许的眼神打量她时，艾莉亚感到安心和快乐，无所适从的感觉烟消云散。他的课非常不一般。追猫、在楼梯顶部保持平衡、闭着眼对对手出击。但这些训练效果显著，帮她提升了反应速度、增强了耐心与观察力。时隔多年，艾莉亚不再觉得这些任务有何怪异之处，而是学会珍惜它们赋予她的无价技能。
艾莉亚不认为未来还能遇到像西利欧这么出色的水舞师父。可至少，有个老师指点一二，将当年西利欧来不及教的东西尽数传授，练习起来会事半功倍。
抵达训练室时，放眼望去，房间空无一人。艾莉亚蹑手蹑脚地溜进房中，四处张望，想看看老师是不是躲在阳台的某根柱子后面。
“你迟到了，女孩。”
艾莉亚胸中一窒，登时心如鼓擂。这声音分明是她熟悉的！心脏剧烈跳动，刹那间疼痛与希望相互交织。她缓缓转身，看到那人站在角落，手中握着两根木剑。他丢了一只眼，一道长长的伤疤从眉间直达下颌线。可她瞬间认出了他的脸庞，就如刚才瞬间认出了他的嗓音。
“西利欧？”
不可能。眼前的一幕令她大为不可思议。我这是在梦里，还是陷入了幻觉？也许眼前的男人只是长得酷似他。不。就是他……真的是他。他不是已经……
布拉佛斯剑士咧嘴笑了。“艾莉亚，我的孩子……不，不是小女孩了，是个初长成的女人。”
“你……”突如其来的重逢令艾莉亚百感交集，喉咙像被锁住了一样，说出的话沾上哭腔。“你已经死了。”
“是吗？什么时候的事？”西利欧问。
“马林特兰……”她看到这人把西利欧的剑砍成两截，在那般绝境中，西利欧怎么可能具备一战之力？
“显然，他没能要了我的命，不然我也不会在这儿跟你说话。”西利欧环绕着房间移动，步伐一如既往的轻盈而优雅。“你怎么敢肯定我死了？你慌忙逃走之际，我和对手还胜负未分。你何以如此肯定，他们赢得了我？”他听起来，似乎为能力遭到低估而大为不满。
艾莉亚哭笑不得，她还没有足够的时间消化事态的发展。“不，我不是小看您。可是他们都说……我就以为……”
“千万不能想当然。”西利欧说。“许多人云亦云之徒，都为他们的错误付出了生命的代价。”他摇摇头。“不……我没有死。艾莉亚史塔克逃走的时候，我的剑已经被毁，只能采取防守策略。我在对手剑下东躲西藏，确定你离开后，把他们引向反方向。他们压根没有追杀你的念头，一门心思想要我的命。我让其中两位到死神跟前报道……这就是代价。”他轻轻拍打脸上的伤疤。
“在那之后你……你便逃之夭夭了？”艾莉亚问：“我以为布拉佛斯第一剑士绝不当逃兵。”
“必要之时，哪怕是第一剑士也得走为上策。”西利欧说：“面对死神，我们只有一句话，还记得是什么吗？”
艾莉亚颤巍巍吐出一口气，这话早已烙印在她心上。“时候未到。”
“是的。”西利欧说：“这话，你对死神说了几回了，孩子？”
“记不清了。”艾莉亚说。此言不虚。这些年，她无数次面对近在眼前的死亡，死神好像随时会破门而入，带走她年轻的生命。当父亲被冤杀后，她跌跌撞撞逃出红堡，随时会朝不保夕；当她的身份在赫伦堡暴露，她被迫卷入局中，命悬一线。她对战过御林铁卫和刺客。在波顿手下挺了过来，在拉姆斯手下熬过所有磨难。
而哪怕历经风霜，她扔傲然挺立。同样的，西利欧也大难不死。在九死一生的境地中，他顽强地活了下来。艾莉亚逐渐相信了这个事实，这个意想不到的惊喜。
“很好。”西利欧说。他朝她一扔，她轻而易举接住腾空的木剑。他弯下腰，摆好姿势，手中转动着木棍。“你会一再说出这句话的。现在，我来考验考验，过了这么久，你是否把当年学的都还给我了。”
艾莉亚吐出一口气，松了松握住木剑的手势，使之犹如珊莎做针线活的手一样优雅。随后，她也以水舞者的姿势定格住。
一瞬间，时光倒流，恍若回到美好往昔。这感觉，真是令人欲罢不能的甘甜。
————————————————
艾莉亚对自己的评估是准确的。自学中，她养成了不少坏毛病。课程开始的几分钟内，西利欧便揪出她姿势、体态和动作中的数个错误。其中最严重的是浑身的紧绷。
“你身体的每个部位都紧绷着。”他说：“下颚、身躯、腿部。你握剑的手势轻盈而灵活，可一旦挥舞起来，却似狼的下颚，充满暴力与狠劲。”
“真到了生死关头，与对手性命相见的时候，是很难保持放松状态的。”艾莉亚说。
“是的，但这非常有必要。”西利欧说。“你的招式咄咄逼人，凌厉凶猛，你的动作缺乏耐心。透过你的眼睛，我能看到汹汹燃烧的**。你求胜心切，恨不得将对手一招毙命，害怕自己成为对方剑下的亡灵。‘胜利！胜利！我必须赢’你的眼睛叫嚣着‘一旦失败，我将死无葬身之地！’”师父砸咂舌，扭动手指，显示出对此心态的不认可。“你需要的是充分的耐心。”
“可，如果我太有耐心，不就给了死神可乘之机？”艾莉亚反驳。
“有耐心，不易着缺乏防备，松懈大意。我们需要的是静候时机。有时候，等待，恰恰是阻止死神的策略。”西利欧围着她来回踱步。“耐心等待之时，你就有时间将局势看得更清楚；当你睁开眼睛，真正看透对手，他们在你面前就像一张白纸。如此一来，无论怎么出招，他们的剑也动不到你。”
在过去的“亡命生涯”中，艾莉亚养成了先发制人的习惯。对于自己的莽撞，她是有自知之明的。当看到一个能威胁到她性命的对手，她有时会全然不加思考，在没看清局面的情况下横冲直撞，盲目出击，意图先下手为强。在绝境中，这样放手一搏的勇气是她的救命稻草。但在普通对决中，艾莉亚明白师父所言不虚：她得多一些耐心，静下心来观察战局。若无法摸清敌人的路数而贸然出手，将把自己陷入非常被动——乃至致命的境地。
在训练的间隙，她拼命地提问，想尽可能了解师父过去几年的动向。当年，离开红堡后，他去了哪里？都到过哪些地方？他出于什么原因决定回到君临？是如何找到她的？
西利欧耐心地一一作答，但没有展开细节。
“我去了很多地方，远离红堡的阴影。我可不想被什么怒气冲冲的骑士认出来，事情会很棘手。
“当我发现，当年找我麻烦的人都死了，无法对我造成威胁，我便回来了。工作方面，还是在君临的待遇好。
“那天，一名独手骑士前来拜访，说要寻找一名布拉佛斯剑士来担任一位贵族小姐的剑术老师。我心中顿时冒出个念头：这位小姐，会不会是艾莉亚史塔克？果不其然，你出现了。”
整件事非常凑巧。是神秘的概率，令他们在此时此地重逢。艾莉亚不会仰赖命运之神的恩赐，事实证明，命运的青睐说没就没，变幻无常；可她也不会拒绝偶尔降临的好运与惊喜。与师父重逢的欣慰温暖了她的心扉。每次去找他练习，都能感到心脏轻盈、欢乐地跳跃着。
“你可知道，”艾莉亚问詹姆，“他就是我以前的水舞师父？”
“此前我从未见过他，但你提过他的名字。”詹姆说。“听说他的名字，我就怀疑他是你口中的故人，除非‘西利欧’在布拉佛斯是个烂大街的名字。但话说回来……天底下能有多少个名叫西利欧的首席剑士？不管有没有找对人，我想你会很高兴拥有一名老师。”
“你的判断是正确的。”艾莉亚说：“能再次在他门下学习，这感觉真的非常美妙。我总算不用像无头苍蝇一样，自己研究、试错了。”
上完西利欧的课后，艾莉亚继续与詹姆保持切磋，在他身上试验师父传授的技巧。不在挥汗如雨的时候，她便在泰温的办公室，让大脑也获得充足锻炼。若还有额外的时间，她便尝试用残缺的手拉弓。虽然是简单的动作，却能有效锻炼三根手指的力道。
我可不能只专注于近身搏击，而忽视了远程武器，艾莉亚想：我好久没有射过箭了，这项能力退化得很厉害。她眼前突然浮现，小时候在临冬城，与她处于同样境地的铁群岛王子百步穿杨的画面。她摇摇头，不去想它。
我得加紧练习，越缺什么，越该练什么。皇天不负苦心人。
艾莉亚少有独自待在房中的时候。她只在精疲力尽后回到房间，倒头就睡。深度睡眠中，那些噩梦便不会来纠缠。
日益康复的体魄，让艾莉亚感觉到体内逐渐恢复的生机。她感觉到力道与专注力的提升，精神的改善使她的耐心也增强了，有助于达到师父的要求。与师傅交手时，她越发趋近“心静如止水，行动如飓风，狂野如奔流”的状态。虽然仍有很多不完美之处；这些年，她从初学时瘦骨如柴的女孩，长成了今日身形矫健的少女，进步不可谓不大。
随着春日的来临，艾莉亚知道，生活中的其他骤变即将接踵而至，犹如地平线上的太阳终将升起。她与詹姆的婚礼不可能一再推迟。如今，罗柏在北境的善后□□工作进行得差不多了，艾莉亚的身体也已经大好。当初，泰温公爵正是出于这两方面的考量，才答应推迟婚礼。可躲得过初一躲不过十五，那天迟早会到来……
很快，她就会成为兰尼斯特夫人。
强迫自己正视这个事实，艾莉亚感觉到内心陡然升腾起慌乱与恐惧。她怕的不是詹姆，而是变化。她害怕婚礼上那些注视的眼睛，和压在肩上的殷殷期待。她要如何才能当好一名合乎大众标准的淑女？她多希望能省略仪式，直接宣布结婚不就行了？可这只是痴人说梦。
艾莉亚正深陷思绪，烦恼不已，突然感到手臂上一阵疼痛。是西利欧的木剑。“你又在走神。”他问：“有什么心事？”
艾莉亚咬了咬唇。“没事……不重要。”
“若这事足以影响你课上的表现，怎会不重要？”西利欧说。
艾莉亚焦躁地移动着身体，把重心从一只脚转移到另一只脚。对师傅袒露忧虑，应该没什么大碍。“我很快……就要结婚了。”将这个事实宣之于口，听起来总有些怪异。“近来，我不断想起这件事，这想法总在最不合时宜的时候，在我脑海中冒出来。”
“你在预期未来。”西利欧说：“人呢，有些设想着不可预测的未来，有些沉溺于无法更改的过去。两种状态，都可能招致一个人的失败，当下才是战斗发生的时刻，也是每一次吸气吐气进行着的时候。”
“我晓得。”艾莉亚说：“但我总不能无时无刻思考当下吧？未来，我不止是个斗士，还得肩负起管理大家族的任务。当我终于顶上那个头衔，我就不得不考虑未来，设想未来各种不同的走向与可能性。”
西利欧颔首，对艾莉亚的论述表示认可。“你说得不错，身为统治者，必须高瞻远瞩，洞悉未来的不同走势。可你现在再苦思冥想，也改变不了未来的事。我们每天都在不可逆地走向未来，怀揣忧虑和焦灼面对未来，对我们毫无益处。”
艾莉亚一言不发，伸展着右手的三根手指。
“你在害怕什么，女孩？”西利欧问，“你的未婚夫让你害怕吗？”
“不，”艾莉亚说，“不是的。”
“那你害怕的是新身份？婚后，你便是维斯特洛古老大族的当家夫人了。”
“也不是这个，好吧，我是有点紧张。但……我自认准备得颇为充分，而且，在泰温公爵逝世前，我还有很多年可以学习和准备。”艾莉亚说：“我想，我害怕的，是它对给生活带来的巨大变化。婚礼后，一切都会不同，连我的名字也不一样了。”
艾莉亚意识到，自己耿耿于怀的，是失去名字。她惧怕失去史塔克的姓氏。以后，她便是艾莉亚兰尼斯特了。每念及此，胃便开始翻江倒海般的不适。
西利欧思索半晌，围绕着她打转。“啊……原来是名字的改变，令你纠结痛苦。告诉我，女孩，名字是什么？”
这是个奇怪的问题，但艾莉亚仍试着认真回答。“名字是别人对你的称呼，是你的自我。”
“两者截然不同。”西利欧说：“别人的称呼，和你是谁，不可混为一谈。为什么要让他人的称呼影响你的自我认知呢？有人骂你是鼠辈，不意味着你就真是，对吧？”
“的确不会，可是……”
“若将奔狼冠以雄狮之名，它就不再是狼了么？”
艾莉亚咬着嘴唇。“不会。”
“这不就对了吗？”西利欧说：“你在乎你的名字和家族，这没有错，你害怕失去这些重要的东西。可哪怕别人不这么称呼你，你灵魂的底色永远是个史塔克。”他的手指轻轻挑起少女的下巴。
“世人都叫你兰尼斯特，亦不会改变你心中狼的内核。”
艾莉亚嘴角上扬，露出克制的笑容。不，别人的三言两语改变不了她的本质。她永远都会是一头奔狼，是史塔克家的女儿。从什么时候开始，我竟如此在乎别人的眼光和评价了？潇洒点！艾莉亚想。
过去一段时间，艾莉亚是泰温身边的好学生。这使她担心，发生在身上的转变会令她认不出自己。艾莉亚害怕泰温施加的影响会稀释她史塔克的身份，使兰尼斯特的新身份占上风。可我必须铭记，她提醒自己：虽然他是我的老师，并一手促成了我与他儿子的婚事，我的灵魂依然属于自己，谁也无法更改。
我是一头狼，艾莉亚想：即使被狮群包围，我依旧是头狼。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读