婚礼落幕后，宾客们陆续离开高庭。或归家，或到君临，奔赴下一场婚礼。泰温没有丝毫耽搁，第二天早上便启程离开，返回首都。与他随行的还有托曼国王与玛格丽王后。政事繁重，不宜久离。
艾莉亚与家人们多待了一天，继续享用食之不尽的佳肴，后一天早上沿着玫瑰大道离开。珊莎会在高庭多待几日，随后再与新婚丈夫到君临与大家会合。莉亚很享受与母亲和哥哥一起奔驰在路上的感觉。她问了许多关于北境现状的问题，也对侄儿侄女们表达了关心。同时，她也不忘向罗柏转达，近来了解到的一些西境的情况。史塔克与兰尼斯特的新联盟，能给北境带来迫切需要的物资。动乱之后，拥有这些资源，对休养生息尤为重要。
有时，她会策马奔腾，越过所有人，冲在最前头。宽阔的野外非常适合做这样的事。罗柏适时提醒她，别在婚礼前把脖子摔断。
“这不是继续推迟婚姻的好方法吗？”艾莉亚指出。“摔断了脖子，还怎么结婚啊？”
“是没法结婚，但可能也活不下去了。”罗柏回道。
艾莉亚最为珍惜的，便是作为一名史塔克，与家人在一起的最后时光。逝去的每一天都意味着，距离披上红与金的斗篷，成为兰尼斯特夫人，又近了一天。
很快，红堡矗立在眼前。短暂离开后，艾莉亚又回到它的阴影中了。穿过烂泥门时，艾莉亚不由得感慨：君临上一次迎接这么多史塔克，是什么时候？数年前，与珊莎和父亲初来乍到时，她们姐妹对战争与政治的恐怖血腥还一无所知。
婚礼的筹备工作在如火如荼地进行中。君临的御花园虽不似高庭那般奢华，依然算得上设宴的宝地。横幅与壁毯上绣着狼与狮的图样。狼狮一体，这画面透露着说不出的离奇。
抵达后的两天，艾莉亚再次试穿了婚裙，以防需要什么临时调整。当天早上，珊莎也抵达了君临。裙子几乎是纯白的，被金与银的图案点缀。看着美轮美奂，却也是艾莉亚此生穿过的最为笨重的衣物。
“要怎样才能不被褶边绊倒？”艾莉亚看着镜子里的自己，无奈地说：“到底是谁规定的，要穿成这样？婚裙一套，整个人都动不了了。是不是害怕新娘逃婚，以此来将她困住？”
“精美的裙子是为了让新娘在大喜之日成为万众瞩目的对象。”母亲坐在椅子上，回复艾莉亚的问题。“但不可避免的，裙子越是花里胡哨……穿起来也就越笨重。”
“如果他们没意见，我情愿穿着马裤结婚。”艾莉亚小声嘀咕。
“你肯定会这么想。”珊莎说。她站在艾莉亚身后，端详镜中的妹妹。“就是一天的时间，忍忍就过去了。之后你就再也不需要穿这种东西了。”
“唯一的好处是，袖子里空间很大，可以多藏些小刀。”艾莉亚叹道。
“结个婚，你究竟需要多少把刀啊？”凯特琳问。
“至少两把，但保险起见，应该能塞个四把。”艾莉亚说。
“合理。”珊莎说。“恰好，每把刀对应你涉身的一次暗杀行动。”
“牵涉到我的，其实只能算两次。”艾莉亚说。“以我为暗杀对象的，有一次：刚到君临的时候，乔弗里曾对我出手。”
“仅此而已？”珊莎玩着艾莉亚的长发。头发长到艾莉亚背部中段了，她打算一熬过婚礼，就剪掉几英尺。太长的头发打理起来很麻烦。“被绑架那次，算第四回。”
“没毛病。”艾莉亚说。
“希望你结婚后能平安点，逢凶化吉，别三天两头命悬一线。”母亲叹了口气。“你的夫家兰尼斯特，因着泰温公爵的威名，多数人不愿站在他们的对立面吧。”
“是这样。但这也意味着，凡是敢对兰尼斯特家下战书的人，都格外危险。”艾莉亚说。她在镜中捕捉到母亲担忧的神色，旋即笑着转身。“没事的。经历了这么多波折，接下来应该能过几天安心日子。”
其实，艾莉亚心里并无把握，甚至可以说，对这安抚之语没有任何信心。马泰尔家最近虎视眈眈，欲图为死去的公主报仇雪恨。海的另一端，还有另一位公主想要复仇……确切说是复国。丹妮莉丝坦格利安。她和她的三条龙横跨海岸，正进行轰轰烈烈的征服，谁也说不准她何时会出现在维斯特洛。这新降临的和平，仍一如既往的脆弱。有太多明面上、暗地里的威胁，随时可能将之粉碎。希望阴谋诡计都是冲着南方来的，让北境有机会喘口气，艾莉亚想。
母亲露出忧伤的笑，从座位上起身，向她走去。她的手覆上艾莉亚的左颊。艾莉亚感觉到，她指尖在抚摸一道疤痕。拉姆斯朝她扔缝衣针时留下的。
“大学士可说，这疤痕会是永久的？”母亲问。
“现在还说不好。”艾莉亚说。“过个几年，就看不出来了。”
“现在已经不明显了。”珊莎说。“我知道你不喜欢这裙子，艾莉亚，但它真是美丽夺目啊。”姐姐把手放在她膀臂上。“你也是美丽动人。”
艾莉亚笑了。“我肯定无法超越你在婚礼上的绰约风姿。”
“这什么时候成了比赛？”珊莎问。
“对，无需比较。”凯特琳说。“你们都是美丽的，就这么盖棺定论。”她抚平裙上的皱褶。“我去叫侍女，她们想在婚礼前熟悉一下艾莉亚的头发。”
母亲转身离开，艾莉亚发出不满的嗤声。为个婚礼，真是兴师动众，令人头大。她与珊莎沉默了一会儿，然后小心翼翼地抬头，看向姐姐。“对不起，洞房仪式那会儿我……不在附近。”
珊莎摇摇头。“坦白说，我根本不知道身边是谁。场面太混乱了。”
“我在远处，看到了几个画面。”艾莉亚不安地把身体重心从一只脚转移到另一只。“你可会紧张？”
“当然会。”珊莎说。“但当时除了笑，也没什么能做的。幸好，大家还算克制。”
艾莉亚点点头。“那之后呢？”
“之后？维拉斯很温柔。”珊莎说。“没有我想的糟糕。不过，我曾在无数个夜晚，忧惧着与乔弗里的大婚之夜，任凭换了谁，都比和乔弗里好多了。”
“是啊。”艾莉亚轻声说。
珊莎紧紧握住妹妹的手，说：“你会没事的，艾莉亚。过去几年里，你经历了这么多事，一场婚礼又算得了什么？况且，你未来的夫婿，还是非常关心你的。”
“这倒是。”艾莉亚说：“可即便如此……”
“即便如此，”珊莎赞同道，“女人的世界，还真是不容易，对吧？”
艾莉亚点点头。女人的“必经之路”，委实不轻松。也许，她认识的每位妇女都经历过了这些。艾莉亚总希望自己会是那个例外。可随着婚期一天天逼近，她知道，已逃无可逃。
我会熬过去的，我会以坚强的姿态，面对一切，艾莉亚想：若我以后生了女儿，绝不会逼她结婚。没有人会敢与披着狮皮的狼对着干。
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艾莉亚知道自己肯定无法忍受洞房仪式。她从灵魂深处排斥它。若是詹姆一个人，还能忍受，可一堆素不相识的陌生人在场，使场景恰如噩梦。她别无选择，只能去找泰温。爬楼梯的路上，她绞尽脑汁思索，有什么符合逻辑的理由，既能表达对洞房仪式的反感，又掩饰自身的恐惧。
艾莉亚到办公室时，泰温正在读信，少见的没有在写信。注意到门口徘徊的身影，他抬起头来。“如果是来学习的，你一般会直接进来。说吧，今天遇到什么事了？”
“我有个问题。”艾莉亚说。
“问。”泰温以他一贯云淡风轻，不咸不淡的语气说。
“现在你若是问我，什么情形堪称如坠地狱。我第一个想到的，就是洞房仪式。”艾莉亚说：“我在珊莎的婚礼上目睹了那过程，有各种不相干的人掺和其中。到底为什么要设置这样的习俗？真令人百思不得其解。”
泰温挑了挑眉。“这不是问题。”
艾莉亚绷紧了下颚。“你知道我想问什么。”
泰温放下一整叠信件，抬头望她。“你想知道，能不能不进行洞房仪式。你希望我为你找个借口搪塞过去。你要如何说服我这么做呢？”
“呃……你若帮我摆平这事，我就不会戳伤某人的手？”艾莉亚说：“欢庆了一天，若以这样的局面收场，恐怕不太好看。”
“我可以确保你身上没带刀。”
“你肯定没法没收我所有的武器。”艾莉亚交叉双臂。“如果连这个小小要求都无法满足，当泰温兰尼斯特的养女又有什么意义？”
“按理说，这种安排的意义在于让养父获利，养子女一般不会从中获得任何好处。”
“我不是在礼貌地征求您的帮助吗？”
“若我轻易为甜言蜜语、阿谀奉承所动，兰尼斯特家也不会有今天。”
艾莉亚抬起下巴。“若您真的不同意，我就只好在婚礼上闹事了。一不做二不休，不如搞一出大的。人一喝醉就容易失控。我之前从没有醉过酒，这么看来，婚礼上是个醉酒的好时机。”
泰温没有说话，可艾莉亚捕捉到他眼里闪烁着微弱的笑意，证明这场对话非但没有惹怒他，似乎还令他感到愉悦。多年前，她虽然在兰尼斯特家主面前屡屡语出惊人，但绝对无法像现在这样，近乎畅所欲言。如今，泰温不会再轻易被她的话激怒。“你还是没改掉扬下巴的习惯。”
艾莉亚迅速低下头，内心默默咒骂自己。
泰温双手手指相触，作三角状。艾莉亚密切观察他的变化，没有直接回绝，就说明有戏。“闹洞房是个老传统，我也不是特别喜欢。这个场合里，那些无权指手画脚的人竟也能合理地开些下流玩笑。若你恰好在婚礼前夕……病倒了，取消这个流程便顺理成章。”
艾莉亚松了口气。“谢谢你。”
“无需谢我。对此，我早有预见。你在你姐姐的婚礼上身形摇晃，险些晕倒的事，不仅詹姆看到，我也注意到了。”
艾莉亚觉得脸颊火辣辣的，十分赧然。她原先还希望没有人注意到，现在却不由得想：除了他们父子，还有谁看到了那一幕？
“洞房仪式相对轻佻愚蠢，不值一提，可圆房还是件越不过的大事。”泰温继续说：“就算不走洞房仪式，圆房还是可以通过其他方式证明的。我相信，你会办好的。”
艾莉亚点点头。“我会的。”
“好，那这件事就这么定了。”泰温说：“既然来了，不如留下来学习。即将结婚并不构成你松懈偷懒的借口。”
“我才没有偷懒。”艾莉亚大步流星地从泰温书桌前走过，从书架上取下一本书。去高庭前，她的进度在三分之二。“我在忙别的事。”
“余生的日子里，你都会很忙。”泰温说。“这不是借口。”
艾莉亚叹了口气，在角落里坐下。比起君临的其他地方，在这里度过的时光，还是很令她开心的。这下不用忍受侍女们对她头发进行的各种试验了。“是的，是的，您说得对。”
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婚礼的前一天，艾莉亚竭尽所能，不让思绪飘到这件事上。换言之，她也在积极避开认识的人，尤其是史塔克和兰尼斯特亲友团。前往一贯的训练场地是有风险的，因为詹姆也喜欢到那去。可她非常渴望挥刀舞剑，借此抒发积压在心头的紧张情绪。很可惜，今天没有西利欧的课。水之舞具有强大的抚慰人心的作用，总能让她放松下来，恢复冷静。
然而，一踏进训练室，她就发现了不寻常。眼前不是挥汗如雨的詹姆，也不是循循善诱的西利欧（嫌弃她又迟到了），而是一张熟悉的多恩面孔。奥柏伦马泰尔站在房间中央，手里转动着棍棒，动作非常娴熟。艾莉亚盯着他的动作，瞬间出了神。必须承认，红毒蛇的技法着实不赖，那棍子就像流水一样，在他手臂和肩上移动，灵活而有力量。
转向艾莉亚的方向，他止住动作，手中棍子的一端轻叩着地面。
“艾莉亚史塔克。”他好整以暇地说：“这是最后一天能这么叫你了，不是么？”
“你是怎么找到这个地方的？”艾莉亚问。“别告诉我你只是偶然路过。”
“我可没这么说。”奥柏伦说：“瓦里斯大人告诉我，这是你平常训练的地方。”
他当然知道，艾莉亚苦涩地想：我们从未说过话，可什么都逃不过他的眼睛。
“我希望你会来。这招守株待兔，还真成了。”奥柏伦说：“我听说你在剑术方面颇有心得。”
“你在长矛这块也很有造诣。”艾莉亚围着他踱来踱去，灰眸微眯。“在下雕虫小技，何以令阁下如此上心？”
“你言重了。我只是需要做点什么打发时间。走过大厅与走廊，看着君临的一砖一瓦、一草一木，使我忆起往事，怒从心起。”他模仿着她的步法。艾莉亚迅速意识到，她和奥柏伦正绕着对方转圈，典型的观察与防御姿态。“我愤怒的时候，就投身战斗。”
“你是来与我战斗的吗？”艾莉亚问。
“是来和你切磋的。”奥柏伦说。“如你所见，我平时用的长矛放在了一边。这里的棍棒没有尖端，可以放心。”
“即使只是根棍子，我师父也能使出很多招数。”艾莉亚说。
“是的，你敬爱的师父。”奥柏伦说：“布拉佛斯的首席剑士，还是个水舞者，对吧？我学过他们的一些技巧。”
好奇心猛地上涌。一瞬间，她降低了防范，稍稍睁大了眼。“你知道？”
看到艾莉亚的反应，奥柏伦明白自己戳中了兴趣点，嘴角抽搐，似笑非笑。“是的，我不止一次去过布拉弗斯，也拜访过厄斯索斯的其他大城市。旅途中，我学会了很多种打斗方式，但水舞的技巧，是特别能在长矛上体现的。使出迅速而精准的动作，正是用好长矛的要求。”绕着手臂，他将棍棒旋转了两次。“这与骑士的剑法大有不同。”
“我没怎么用过长矛枪，所以不太清楚。”艾莉亚止住脚步，转了两次缝衣针。“但我学过水之舞。一有时间，我就抓紧练习。不知我们在这方面的研究，孰高孰低？”
“我也有此疑问。”奥柏伦说：“拿起你身后的木剑，让我们一试究竟。”
这是个挑战，艾莉亚一生中从未逃避挑战。越是艰难，她越不甘心放弃。将缝衣针放在一旁，捡起木剑，她摆出放松的姿态，把剑贴在后背。每次来上课，房中的西利欧都是这样等着她的。
奥柏伦拿起棍棒，猛地往前一戳。艾莉亚一侧步，轻而易举躲闪过去。他故伎重施，向前接连猛攻了两次，动作伶俐而飞快。她先是一闪，然后轻轻一挑剑，将棍棒弹开。艾莉亚挑了挑眉，红毒蛇是在试探她的能力。试探她的反应速度与身手动作……看看她是真有两把刷子，还是个名不副实的半调子。
“别的不说，你的确很机敏。”他评价道。
“我保证，除了灵活，我还有别的优点。”艾莉亚说着，手中剑影翻飞，往他腿部一扫。奥柏伦后退，咧嘴而笑。
“瞄准了我的腿……的确，以你的个头，这是最合理的。”
艾莉亚眯起眼，再度出手。他从容不迫地挡住她一轮轮攻势，转动着身体，动作行云流水。当他拿起棍尾，以雷霆之势朝她的头部击去，艾莉亚往后一仰，躲过袭击，同时往他身侧一砍。他也躲开了。
比试中，浑身舒畅的振奋感很来劲。艾莉亚从西利欧身上学会了不少东西，但她知道自己在师父面前永远望尘莫及。他对她的风格和出手习惯了如指掌。与詹姆切磋时，两人风格迥异，有时简直是各打各的。这次，却好像在和势均力敌的对手交锋。她无法判断奥柏伦是否刻意放水，隐藏真实实力，但无论如何，令她享受其中。
很快，他们不满足于互相试探，开始正面对抗。犹如两波巨涛，相互纠缠与碰撞，招数宛若惊涛拍岸一般激烈。傍晚的阳光照进房间，洒向地面，留下斑驳的影子。两人酣畅淋漓地交手，好不痛快。艾莉亚此前对奥柏伦的怀疑，在双方武器的撞击声中消失无影，取而代之的是的喜悦。难以言喻的欢欣喜悦。
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在平时的训练场地看到艾莉亚，詹姆并不感到惊讶。但他万万没料到，奥柏伦马泰尔也在。双方正在激烈交手，到了忘我的境地。更令他吃惊的是，艾莉亚看起来神采飞扬，笑得合不拢嘴，无疑对此次体验非常满意。
在西利欧那学到的东西令她进步神速。师父的用心指导，加上艾莉亚自己的内生驱动力，她的剑术差不了。她与红毒蛇打得有来有回，不相上下，后者看起来也乐在其中。
他是不是想让艾莉亚放下戒心？詹姆暗忖。可若他真想伤害她，有的是更简单的方法。
艾莉亚与奥柏伦转了个圈，这才注意到詹姆。她停下动作，气喘吁吁。“詹姆，我没听到你进来。”
“打斗的嘈杂声中，的确很难听到。”他说。
“你说你未婚妻剑术不错，我想亲眼看看，是否是空穴来风。”奥柏伦说。
“原来如此。”詹姆说。“别管我，我不想打扰你们。”
“你来，是有什么事吗？”艾莉亚问。
“没，没什么急事。”詹姆迅速回复。“我就坐在这儿，等你结束。”
艾莉亚点点头。想到能继续投身打斗，她露出愉快的笑容。遇到这样不可多得的对手，机不可失。很快，他们再度投身于剑舞。
坦白说，詹姆也不确定他此番前来究竟为了什么。也许是想切磋一二，也许是想谈谈。
谈什么？谈当年差点杀了她弟弟的事？
这些天，这件事几乎时刻压在他心上。几年前，他轻易就把那个被推下高塔的男孩埋在记忆深处。如今，却漂浮在意识的最前沿。
迟早要告诉她的。
现在不是时候。
可根本没有正确的时候。奥柏伦与艾莉亚这一开打，恐怕没那么轻易停下。如果现在对艾莉亚和盘托出，明天的婚礼要怎么进行？这不是在把她推入痛苦的深渊吗？奥百伦这厮，像只秃鹫，盯紧了艾莉亚便死不撒手，现在更是在试图突破她的心防。若被红毒蛇知道，詹姆差点杀了艾莉亚的弟弟，岂不成了他的天赐良机？奥柏伦肯定会抓紧机会，在艾莉亚耳边煽风点火，让她助力自己的复仇。要是他在婚后几年才选择坦白实情，艾莉亚被困在与弟弟（差点是）凶手的婚姻中，亦是苦不堪言。
詹姆意识到，这种事，从来都没有正确的时机。刚见面时，詹姆无法对她坦白，因为他不信任这个史塔克姑娘；当时，艾莉亚对他来说什么也不是。救了他一命后，他没法告诉她，不然她一怒之下可能直接采取复仇。在北境，史塔克的地盘，他当然说不了。回君临后……她被人质生涯的梦魇困扰至深，他怎么能在她肩上增添更多负担呢？
可这些考量，真的是他隐瞒这么久的原因吗？他这么做，是为了她好吗？是出于善良，不愿伤她的心吗？抑或是，仅仅出于自保的动机？
难道，我真是这样的懦夫？
大概是真的吧。当年，这名懦夫就是这么沉默地站在一旁，眼看着伊里斯把无辜之人活活烧死。同样是这名懦夫，一次次爬回瑟曦的床——只因他渴望熟悉的事物，哪怕内心深处知道，自己不该这么做。也是这名懦夫，心狠手辣把十岁男孩推出窗外，因为惧怕他会曝光自己与姐姐的不伦之恋。
对每件事，他一直有非做不可的理由，总有各种说辞。
若公然对抗伊里斯，他的死将毫无意义。
坦格利安家族多年来都在内部通婚，他和瑟曦何错之有？
如果不除掉那男孩，转头他把事情传出去，姐姐和他们的三个孩子将小命不保。
如果现在跟艾莉亚坦白，无异于在她心口捅刀。失态一旦失控，或许会令史塔克与兰尼斯特家得之不易的和平灰飞烟灭。
这些冠冕堂皇的理由之下，詹姆不由得扪心自问……他所做的每个决定，到头来，是否都只是为了自己？
之前没有机会，现在也不是好时机，也许永远都不会有合适的时机，詹姆想。这念头令他对自己愈加厌恶。
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艾莉亚辗转反侧，无法入睡。索性起身，漫步至御花园。夜色漆黑，满月的柔光倾泻下来，给明日的结婚场所镀上一层银白色的光，营造出几分朦胧的美感。走在修剪整齐的灌木丛之中，沉浸于无边的寂静。此刻的她，是心安满足的。
走在路上，手也不闲着，旋转着缝衣针。随身携带武器成了刻在骨子里的习惯——否则，遇到防不胜防的埋伏者，不就成了待宰羔羊？可花园里没有丝毫波澜或躁动，只有猫头鹰偶尔的鸣叫回荡在夜空里。
在这里，她看得到训练室的阳台。钻回训练室的念头一闪而过，但她今晚无心训练。最近训练得不少。此时，她想要的只是……享受无人打扰的静谧。卧室过于逼仄，令人窒息。御花园空间宽广，还能呼吸新鲜空气，是更好的选择。
艾莉亚对着阳台凝视了一会儿，惊讶地发现些许动静。为了让视线变得清明，她眨眨眼，发现是詹姆靠在那，孑然审视着黑暗中的花园。很快，他们视线交错。他对她挥了挥金手，艾莉亚也挥了挥手。
不一会儿，他的身影从阳台上消失。出于某种原因，艾莉亚笃定，他马上就要到御花园来。她想了想，若有必要避开他，灌木丛中并不难找到隐身之所。
转瞬间，她打消了这念头。不……我并不介意他的到来。
没多久，他的影子在前方一闪而过，艾莉亚抬头，看到詹姆徐徐走来。
“你该不会因看到我与奥柏伦切磋，嫉妒得失眠了吧？”艾莉亚语带调侃地说。
詹姆笑了一声。“此言差矣。我只是认为你该多防着他。”
“我并未对他放下戒心，过几个招不代表什么。”艾莉亚松松肩。“你觉得，我会这么容易被他洗脑，反水到他的阵营去？”
“说句公道话，他恐怕才是正确的一方。客观而言。”詹姆说。
“客观来说，是的。”艾莉亚赞同。她靠着御花园的城墙，眺望远方，目光逐渐迷离。“看来，你也睡不着。”
“睡不了一点。”詹姆说。“没在训练室看到你，还挺意外的。”
“我打算偶尔改变行踪。否则，若有人想要我的命，就太容易得手了。”
“你说得对。对不起，我不该怀疑你。”
艾莉亚嘴角上扬。“没事。”她双手托着下巴，说：“回来后，我又与弥塞菈谈了谈，我觉得她是喜欢我的。但这段关系总透露着古怪，毕竟，她和我年龄相仿，却是你的……外甥女。”
“和女儿。”詹姆说：“没什么不能说的，周围没有别人。”
“他们说，君临四处有眼，隔墙有耳。”
“那这些眼睛和耳朵的主人，大概早就知道我和瑟曦的事了。”詹姆说。“我能想象，处在这种关系里，对你来说挺奇怪的。弥赛菈是个温柔贴心的孩子。她和托曼打从出生起就是……好孩子。我一直深爱着他们。”
“那乔弗里呢？”艾莉亚下意识咕咚了出来，完全没经过大脑。若有时间多加思索，她恐怕不会轻易问出这话。“你爱他吗？”
詹姆陷入长久的沉默，然后耸耸肩。“他刚出生时，我是爱他的。甚至他死的时候，或许也还爱着。他死后，我悲痛过。可能是看瑟曦痛不欲生，受她的影响吧。”他摇摇头。“不……不止因为瑟曦的缘故。他也不是一生下来就这么坏的。而且他毕竟是……我的第一个儿子。”他笑了出来。“这就是为什么我如此确信，提利昂不可能是凶手。他不会对我儿子下手的。无论他与瑟曦再怎么吵翻天，也同样不会对她儿子起杀心。”
对，他什么都没做。艾莉亚想：可要是被逼到绝境，那时候，谁知道呢？事实是：我在不得已的情势下杀了你儿子，而提利昂成了替罪羔羊。
艾莉亚知道，自己应该跟詹姆坦白此事。除了泰温，她谁都没告诉。可詹姆马上就是我的枕边人了，是不是可以……
“乔弗里死后，我就失去了瑟曦。彻底失去了她。”詹姆自顾自说下去。“他的死，把她逼上了绝路。托曼说，瑟曦在信中听起来好多了，可我觉得那只是她的伪装。她永远回不到过去的样子了。也许，我对她的哀悼并不比对乔弗里的少。”
“你情愿……他还活着吗？”艾莉亚问。
“我不知道。”詹姆说。“我想要什么并不重要。一切都结束了。”他低头看她。“大婚前夕，聊的居然是乔弗里，好个奇怪的话题。”
艾莉亚摇摇头。我不能告诉他，她暗自决定：至少不是现在。“你说得对。对不起，我脑子很乱。”
詹姆靠在她身边的墙上，露出一抹忧郁的笑，愁绪掠过脸庞。“我也一样。”
美满婚姻的关键在于谎言。在北境时，詹姆是这么说的。那时，艾莉亚只当那是玩笑话，现在想来，其中可能蕴含了大智慧。毕竟，她不止杀了乔弗里，还因此使他姐姐兼初恋从此一蹶不振，被酒精夺了神志；此外，为了保护她，他弟弟也被牵连，背负莫须有的罪名，惨遭流放。从某种意义上说，她的确是导致他家庭破碎的罪魁祸首——哪怕非她本意。
他不必知道这些，艾莉亚想：这样对我们彼此，都容易些。
当下的她，只希望事情能……简单点。
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