对于一个连“做五休二”都没有的时代来说，未来整个西方世界无论麻瓜还是巫师都遵循的为期两周大长假，无异于天方夜谭。
传统的纯血巫师对圣诞并不热衷，麻瓜出身却一定要回家和亲人团聚，混血种更是有的过、有的不过……随着近几十年麻瓜与混血出身的小巫师数量暴增，这种矛盾到了不得不调和的地步。
菲尼亚斯·奈杰勒斯·布莱克教授上任之后大手一挥，规定从圣诞到新年一共十天，麻瓜出身休前五天，纯血巫师休后五天，混血自己选。
“我能不能两个都要，教授？”早饭时，趁着她们院长征集混血巫师的休假意向，盖尔诚恳地问，“在我能够合法的幻影移形之前，五天假刚够我坐下来吃一口故乡的饭，其余都要在马车和旅馆里度过。”
“我恐怕不行，纳什小姐。”德·蒙特莫伦西教授和颜悦色地说，“那样你就会缺课。”
“放假还要上课？”盖尔出奇震惊了，“难道教授都不休息的吗？”
魔法世界太可怕了，这个巫师我不当了！
“我们当然也需要休息，届时拜托其他同事互相代课就可以了。事实上，一到七年级的课程都没什么难的，并不涉及任何一位教授的专利知识。”
“不，教授，我的意思是……我们可以从圣诞一直休到新年，所有人，无论纯血还是混血还是麻瓜出身，大家一起回家过节，想过什么就过什么，那样不好吗？霍格沃茨特快也能少跑两趟，哪怕它不是烧煤的。”
她说话的声音有点儿大，半个礼堂的人都在看拉文克劳的“龙女”。教师席上的菲尼亚斯·布莱克教授重重地哼了一声，目光相当不善。
礼堂里像被按下了静止键，德·蒙特莫伦西教授忍气吞声地摇了摇头，走去询问其他学生了。盖尔一头雾水，不明白这种小问题到底有什么可纠结的。
小巫师既不创造劳动价值，魔法部也不指望巫师拉动内需，放个假而已，怎么搞得像她还没穿越前一样！
“嘘！”对面的穆丽尔·沙菲克不动声色地踢了她一下，“你不会以为你是第一个提出这个方案的人吧？你猜校长为什么这么不招人喜欢、还在这个位置上坐得稳稳的？”
“因为他姓布莱克？”总不能因为他坚持五天假吧？
礼堂里的气氛依旧很怪，穆丽尔不敢光明正大地和她说小话，只好装作去夹一篮离她很远的餐包，向盖尔探身过来。
“不仅仅是五天还是十天的问题，校长和校董会那些人认为，如果采取了十天假的方案，就意味着巫师向麻瓜低头。”
盖尔打了个哆嗦。这算不算大风起于青萍之末？她一直以为，后世巫师那些激化的血统矛盾，不过是野心家和少数派的自我标榜，毕竟钱需要赚，魔法需要学，优雅的风度需要练，只有血统是生来就有的。
可如果这源头其实是……蓬勃发展、日益壮大的麻瓜文化和固守阵地、岿然不动的巫师文化之间的矛盾呢？
那那个叫汤姆的伏地魔也只不过是拾前人牙慧、因势利导而已。
盖尔觉得自己从此看巫师的眼光都不一样了，布莱克教授在她眼里，和此时万里之外的故国那些死都不肯用洋布洋火洋烟的期货遗老遗少毫无区别。
所以伏地魔和食死徒是义和团？？？？
到了平安夜的早晨，盖尔还是和斯内普一起坐上了南下的深红列车。倒不是这人关在霍格沃茨四个月、忽然就重新捡起了幻影移形，而是简妮·布兰登伸出了圆手。
“哦不，您这样可不行。”简妮正和盖尔热烈拥抱，还不忘抽空挑剔斯内普，“我们要去的是一场正式的晚宴，年轻的先生。”
“谁举办的，女王？”盖尔大惊失色，“短短四个月你发达到这个地步？不会是我阻碍了你赚钱的脚步吧？”
布兰登小姐笑得差点儿坐倒在站台上。
“是爱米琳·潘克赫斯特夫人，你还记得她的名字吗？”简妮替盖尔整理了一下被女巫帽弄乱的头发，“上过学的小孩记忆力应该更好吧？”
“那当然！”盖尔嘴硬道，悄悄看了一眼斯内普——他没反应，说明这至少不是一位名气大到巫师都知晓的历史人物。
简妮笑着摇了摇头，并未揭穿她的小把戏，只是爱怜地又扯了扯她的裙子：“魔法也不能帮你更好地驯服紧身胸衣，对吗？天啊，我的孩子，你看上去可真糟糕。”
在去往曼彻斯特的火车上，简妮将他们两个念叨了一路。在她的嘴里，盖尔和斯内普是刚刚打劫了一位麻瓜淑女的拦路盗贼，盖尔把人家的衣服抢走、胡乱地裹在自己身上，而斯内普则更是彻底破罐子破摔，在奇装异服的道路上一去不复返。
“拜托！他的麻瓜衣服更不合适吧？”盖尔不服气地说道。要是简妮知道她面对的是一位30 成年男性的灵魂，肯定不敢肆无忌惮地用对小孩子的语气打趣斯内普。
“她只是想你了。”缩在一边闭目养神的斯内普忽然睁开眼，“见到你太高兴了而已。”
盖尔一愣，布兰登小姐已经面红耳赤了起来。
“说、说什么……您可真是，普林斯先生！看在上帝的份上！”她匆匆用手掌挡住脸，别过视线去看窗外，腰上忽然一紧，是盖尔用力地搂住了她。
“我也可想你了！”盖尔试图用撒娇的夹子音盖住哽咽，大失败，一大一小到底抱在一起哭成了团。
头昏脑胀之际，盖尔听见包厢的门响了一声，是斯内普躲了出去。等他再回来时，已经是相当体面的少年绅士一枚了，连简妮都赶紧擦了擦泪，严肃问道：“魔法，还是你真去抢劫了？”
盖尔登时破涕为笑。
“我觉得他人还不错。”简妮帮她重新整理紧身胸衣的时候悄悄说道，男巫已经再一次被迫离开。
盖尔被她勒得喘不上气儿，艰难地问：“怎么说？”
“要知道，雄性都是骄傲自大的生物。普林斯家很穷，可那孩子和你一起，却一点儿都不自卑。”简妮的眼角眉梢洋溢着淡淡的喜悦，盖尔敏锐地觉察出，她那句“骄傲自大”似乎并不是一句冷嘲。
“是啊，难能可贵的品质。”盖尔心不在焉地哼哼着。
贫富差距而已，在生死面前算得了什么？自卑也早就自卑过一次了，在他更在意的女孩面前——现在西弗勒斯·斯内普的人生目标只剩下一件事，那就是平安活到伏地魔出生，把他扼杀在摇篮里，除此之外，还有什么能令他真正在意？
简妮·布兰登似乎与潘克赫斯特夫人交情匪浅，因为她直接带着两个孩子住进了人家家里。理查德·潘克赫斯特是曼彻斯特当地的议员，他的夫人则是一位妇女参政论者，连同两个女儿，克里斯塔贝尔和西尔维亚，一个十六，一个十四，也都有志于此。
以巫师超前的男女平等意识来看，怪不得斯内普没印象。
“这家的男主人是个哑炮。”寄人篱下做客的生活令斯内普颇不习惯，干脆总是躲在一边看书，盖尔去闹他，他却冷不丁抛出来这么一句话。
“真的？”盖尔小心翼翼地低头从腋下偷偷看了理查德·潘克赫斯特一眼，“你怎么知道的？
“感受。”斯内普戳了戳她的眉心，又隔空点了点她的心脏，“你也可以做到。哑炮身上有一种很微弱的魔法波动，如果说巫师是电灯，那么哑炮就是萤火虫。以他的家境和出身，无条件支持妻子的事业是很反常的，如果他是个哑炮，那就说得通了。”
盖尔闭上眼睛，试图去感受一只萤火虫。但她憋得面红耳赤，最终还是颓然地睁开眼。
“你看上去活像是在便秘，小姐。”斯内普如此评价。
“当身边有一轮太阳的时候，谁还会注意到小小的萤火虫呢？”盖尔恼羞成怒，起身跑开了。
第三天的宴会上，盖尔见到了简妮“或许可能”的那个对象，休·瓦尼爵士。
那是一位相当苍白俊秀的青年绅士，没有像时下流行的那样蓄一副精细的短须，他的眉毛也很浅淡，却有着一副浓密蓬松的金发。
“一对璧人。”盖尔望着窗下相对谈心、但仍保持社交距离的男女，“天啊，我要嫁自己的家庭教师了吗？”
一回头，斯内普也正微微皱着眉，盯着简妮·布兰登和她的意中人。“瓦尼……”他口中喃喃，似乎是在思索什么，“瓦尼爵士……休·瓦尼爵士？不、不……”
“怎么了？”盖尔已经可以很熟练地感应一个人是不是哑炮了，“这就是个普通麻瓜。”
“不。”斯内普摇了摇头，“或许他是个麻瓜没错，但……我似乎在某本书上看过一个差不多的名字。”
洋人重名很常见吧？盖尔腹诽，一块石头扔下去，能砸出四个玛丽三个凯瑟琳和五个伊丽莎白，还有两个安妮。
“我以为你们这种天才都是过目不忘的。”
“显然对一些通俗小说并不会。”斯内普眼睛一亮，“小说……难道是吉德罗·洛哈特？”
盖尔想象不出西弗勒斯·斯内普坐在他昏暗阴冷的地下教室里阅读《与吸血鬼什么什么》的样子。不，她甚至想象不到他进行任何一种休闲娱乐活动。
“那你慢慢想！”盖尔没放在心上，她勇敢地冲上去当电灯泡去了。
休·瓦尼爵士面对生人时有些羞怯，说话声音小得像蚊子叫，哪怕这位生人只有十一岁，相比之下，简妮·布兰登倒像是他的姐姐了。
“我不得不把您一个人留在这儿了，这孩子是我的责任呢！”简妮含笑和他碰了一杯，瓦尼爵士低声嘟哝了一句什么，又怯生生地向盖尔笑了笑。
淑女们前往小休息室，盖尔抱着简妮的胳膊，悄悄笑道：“所以，就是他咯？我还以为你没那种想法呢！前年诺里奇不是有个律师追求你、被你婉拒了吗？”
“你得承认，盖尔，‘已婚妇人’的身份比‘未婚家庭女教师’对我们的事业更有益处，何况他还有头衔。”简妮相当冷静地说，将冰凉的酒杯一下一下地贴在额角降温，“潘克赫斯特夫妇的生活你也看见了，我也很想拥有一位全力支持我的丈夫。”
“所以是你娶了他，一个倒插门的？”盖尔再一次被简妮·布兰登震惊了，她似乎比她更像一个现代文明社会的来客。
简妮挑了挑眉，又耸了耸肩。“话不要说得太难听嘛！”她轻声说，“至少瓦尼爵士长得不赖，也很温柔。”
“至少别在我上学的时候举行仪式！”盖尔郑重其事地拜托，“你们可以先签字，但我要当伴娘，那个伴娘一定是我。”
“不会有那么快啦！春天的时候会先订婚。”简妮嘴上说得很冷酷，其实对那位休·瓦尼爵士也并非一点感情没有，当下就和她絮絮说起此人的家境，说他还有个哥哥，兄弟两个都是军官，在埃及和苏丹立了大功，他哥哥去了趟特兰西瓦尼亚后就退役了，现在已经不在人世。
“所以你的钱要怎么办？”开学的霍格沃茨特快列车上，斯内普问她。
“我的……钱？”盖尔还有些反应不过来，“噢，你说我妈妈的遗产！对哦，这可怎么办？”
启动资金来自纳什夫人在考文特花园豪宅的房租，但这些年利滚利，却全都依赖简妮·布兰登的经商手腕。她们的钱早就混在一起，压根分不清了。
“如果布兰登要依靠那人的头衔，婚后就一定会改姓。”斯内普点到为止，其实他对经济和法律也毫不擅长，他只是习惯性地把人往最坏处想。
软饭硬吃？盖尔心里直犯嘀咕。
复活节的时候，她收到了简妮·布兰登和休·瓦尼爵士订婚的消息。简妮甚至将那份刊登了启事的报纸也一同寄了过来，虽然她在信里极力克制，但喜悦与幸福仍旧从每一个字母的边边角角满溢出来。
完了，完了，女之耽兮，不可脱也！这段时间足够盖尔在并不紧张的学业间隙将麻瓜关于婚姻的那部分法律研究了个透——他们一旦前往市政厅，简妮一旦在那份协议上落下自己的名字，她的命运与事业就要全部寄希望于，她挑中了一个好人。
盖尔感到无尽的悲哀。连潘克赫斯特夫人那样的女权先锋，连简妮·布兰登这样半路出家的商业奇才，都不得不找一位丈夫，她们至少需要一个“夫人”或者“太太”的名头，仿佛婚姻为她们的才智加冕、形象镀金，只有结婚，才能成为一个完整的人，获得外界的尊重——但依然不享受公民权利。
她一瞬间想要那场该死的战争早点来，只有男人死得够多，女人才会被看见。
盖尔一头为简妮担心，一头还要替斯内普考虑：暑假将至，除非他们联手施一个覆盖整个沃土原的混淆咒（他们能吗？），否则一个学徒工是无论如何也不能回家过暑假的。她当然愿意邀请他来家里住，但纳什家只是地方偏，又不是与世隔绝，除非他喝复方汤剂变成另一个人，或者干脆两个月别出门。
都不现实。
“斯拉格霍恩邀请我去，我也需要一个地方练幻影移形。”斯内普说，他们结束了最后一场考试。
对于一个上课都爱答不理的学生来说，他肯来考试已经算是很给面子了。在不久前结束的黑魔法防御术实践考试上，斯内普差点儿和梅乐思教授打个平手，最终惜败，也是因为教授正值壮年，就像当年的他自己，而他魔力未足，甚至还没开始发育。
从那天起他就彻底被教授们放养了，与此同时，关于他身世的流言也在学校里流传开来。阿芒多·迪佩特教授在传谣的时候还是忠实于斯内普在猫头鹰邮局告诉他的那个版本，但小巫师们造谣热情高涨，完全脱离了母题。
“希望假期能给这流言降降温吧，不然你就成斯莱特林的继承人了。”盖尔幸灾乐祸地说道，“现在最普遍的说法是，你是冈特的私生子。”
火车上，斯内普正在喝冰镇南瓜汁，闻言登时呛了出来。
“怪不得！”他冷笑道。
“斯拉格霍恩？”
“显而易见。”
前有第一代西里斯·布莱克，后有一看就前途无量的阿不思·邓布利多，斯拉格霍恩自己也还是个学生，就是属八爪章鱼的也处理不来这么多关系，斯内普毕竟只有一年级。
“被自己教授巴结的感觉怎么样？”盖尔忍不住一笑。
“我曾经因为获得了他的赏识而激动得睡不好觉，现在看起来过去的我就像个傻子。”
“正常，人类总是如此，每过几年，就会觉得曾经的自己傻得可笑。‘昨日种种，譬如昨日死’嘛！还有谁会比我们更懂这句话？”盖尔冷不丁蹦出一句相当有哲理的话，“现在，如果你还没有琢磨出那个自动穿紧身胸衣的咒语，就请帮我找阿利安娜来一下，谢啦！”
我真不会写内容提要啊啊啊啊啊啊啊！主要是，我们这篇相对来说还是比较日常的，所以……
作者有话说
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第11章 10
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