一家门巫师的阿利安娜·邓布利多当然也拿这个紧身胸衣毫无办法，最后全凭一腔蛮力，险些把盖尔的肋骨勒断。
临分手前她诚挚地邀请盖尔去戈德里克山谷度假，但盖尔恨不得恳请邓布利多把她变成一只小飞虫时刻挂在简妮身上，当然也只好委婉地表示“下次一定”。
她并没有立即回到沃土原去，而是被简妮·布兰登带去了驻英公使团驻地，看起来她们需要签署一些什么东西了。
盖尔有些失落，在一众“大格格愈发出挑了”的赞叹声里感到一种时空交错的荒谬气息——当年照顾过她的那几个人早就卸任归国了，这个“愈发”是哪里来的？咱们之前就没见过啊！
在“娘家人”的见证下，盖尔·纳什和简妮·布兰登重新订立了协议：布兰登小姐（如果已婚则包括她的丈夫）依然是盖尔的监护人，除了纳什夫人的遗产之外，布兰登小姐将名下一半财产都赠予了盖尔，但在她成年之前，都由监护人代管。
“您可真严肃，这并不具备法律效力。”盖尔向休·瓦尼爵士打趣道，他作为未婚夫也是见证人之一。
“并非完全不具备。”瓦尼爵士微微蹙眉，笑容清浅，“想不到您的‘朋友’竟然……如此地令我惊讶。”
“我的‘亲人’。”盖尔更正道。
“我还以为布兰登小姐才是您的亲人。”
“她当然是。人不是石头缝里蹦出来的猴子，怎么可能只有一位亲人，难道您也是吗，爵士？”盖尔回敬道，好在简妮和使团的人都没有注意到这边。
“石头缝里蹦出来的猴子？”休·瓦尼爵士若无其事地笑了笑，“您的比喻可真有意思！”
临走之前，盖尔被一名自称是龚大使随员的年轻人叫住。
“我们很快就要动身归国去了，听闻Yutai公①近几年身体不好，大格格要不要拍张照片，也让你阿玛瞧瞧你？”
嗯……也行吧！盖尔又在伦敦多留了两天，还亲自提笔在照片背后写下一行“不孝女顿首百拜”。以那几个人热泪盈眶的表情来看，这几个字的繁简体没有太大差别。
其实她本来不想写“不孝”的，这种生而不养的人孝他干嘛？奈何她实在不记得自己这辈子的中文名是什么了，只光秃秃写个“儿”似乎缺少一些中文的韵律美？
值得一提的是，瓦尼爵士四处寻摸了一个镶嵌着绿色石头的漂亮相框送给盖尔，获得了一致赞扬。
君子比德于玉嘛，不指望洋人搞懂玉和宝的区别，反正沾点儿绿的都算！
盖尔交了照片，又多嘴问了一句便宜爹的病情，结果等来一句“烟霞有癖②”。
草！
她顿时像吃了苍蝇一样恶心！
第二天，简妮就拜托休·瓦尼爵士送她们回到了沃土原，体贴的未婚夫并没有走，而是在隔壁镇上租了套房子安顿下来，还买了一辆轻便马车和一匹白马③，一副专诚为四处奔波的简妮服务的样子。
看着好像还不赖，她宽慰自己。对于简妮没有告知未婚夫巫师和魔法的事，盖尔还是挺美的，毕竟是她和简妮认识在前，不是吗？便宜妈活着的时候没见过一面，和奶妈相处的记忆也大多淡去了，从她四岁还是五岁那年“醒来”开始，陪伴着她的就是简妮·布兰登了。
唯一有些不便的是，从前简妮出行都是伊娃·普林斯同她一起，现在有了瓦尼爵士，伊娃就会变得像一个“滋滋”作响的白炽灯泡。她只得留下来陪伴盖尔，这又使得盖尔练习魔咒、写作业、通信的自由大打折扣。
还好文具、魔药材料和新校袍都可以邮购，盖尔在新尺寸单的背面委婉地写上了自己的需求：一套比较符合现代人标准的内衣，甚至还画了草图。
德·蒙特莫伦西教授说，女巫年龄一到，她们的妈妈自然会准备好一切。至于麻瓜出身或者没有妈妈，或者二者兼得，那她就爱莫能助了——魔药与裁缝制衣，完全是毫不相干的两个行当，她又没有孩子。④
盖尔自己琢磨了整整一年，努力在符合己身需求和不超出时代生产力之间做一个平衡。钢圈？这个可以有，但她又不想要；海绵垫，这个必须有，但天然海绵贵得要死，巫师似乎也没有掌握合成海绵的技术；松紧织带，需要去麻瓜那里进货；塑料调节扣，可以用木头或者兽骨类材质替代……
天地良心，她以前压根儿就没穿过这种东西，像她这样的残疾人，个人尊严会被压缩到最低限度，甚至干脆没有。
对角巷那位裁缝女巫手脚很麻利，盖尔也正是从那套样品上发现了她与正统土著巫师之间的思维差距——她又写又画扯了半页纸该怎么调节长短胖瘦，人家一个魔咒就解决了；后世常见的背扣式也被改成了前开式，裁缝还特意写信问她为什么一定要把搭扣放在背后；至于稳定可靠、起保护作用的罩杯，魔咒，问就是魔咒。
魔法真厉害，终于把自己的重点部位全副武装保护起来的盖尔·纳什由衷感叹，这不比去年那个阿瓦达索命咒好使多了！
相比之下，毫无挑战性的内裤干脆被那位裁缝直接算成了赠品。在麻瓜出身女巫将穿裤子的风潮带进巫师界之前，可以想见内裤都没什么市场，除了有限的几位女性魁地奇球员和飞行家——还早得很呢，连麻瓜女性自己都还没开始穿裤子呢！
盖尔开始考虑在自己发育前把卫生用品发明出来，反正有魔法不是吗？
九月一日的国王十字车站，盖尔·纳什小姐以一种崭新的精神面貌雄赳赳、气昂昂地出现在了九又四分之三站台上。
“你有哪里不一样了，盖尔。”阿利安娜肯定地说。
“当然啦！”盖尔得意洋洋，“你也长高了，好大一截呢！”
简妮·布兰登对其他的邓布利多们还有印象，不过也就是点头之交的程度。眼看着快要发车，她将盖尔带到一边，从手袋里取出一只小巧精致的沙漏。
“瓦尼爵士送你的开学礼物，希望你能够珍惜光阴，不白白浪费。”
“你怎么还叫他‘瓦尼爵士’啊，太生疏了吧？”盖尔翻来覆去地把玩着那个沙漏，顺便朝简妮挤了挤眼，“你难道不应该叫他一声‘亲爱的’吗？”
简妮·布兰登的脸又红了，简直像晨起的旭日一般又红又热。“你们这些孩子总是——口没遮拦！”她轻斥道，“一点都不礼貌！”
盖尔翻了个白眼，不明白为什么要和未来的老公讲礼貌。
平心而论，那个沙漏还是很好看的。水晶樽里盛着的并非是常见或黄或白的海沙，而是苹果绿色的细腻晶体，明明像碎玻璃一样光滑闪亮，她摇动沙漏时，仍能看到樽中泛起一阵绚丽的珍珠光泽。
盖尔玩得不亦乐乎，连斯内普什么时候走进包厢、坐到她对面都不知道，直到水晶樽上映出他的脸。
“唔！”盖尔惊讶极了，体会到了方才阿利安娜的心情，“你也长高好多！”
他们在一起相处一学期，都不如分开这两个月。朝夕相处是很难意识到一些事情的，比如成长，比如变化。
“普林斯先生与普林斯夫人都很好，伊娃也很好，有人邀请她去参加五朔节游园会了。”
“我知道，我回去看过。”
“这么说，你已经可以‘幻影移形’了？再一次？”盖尔眼睛瞪得老大，“请务必教我，圣诞节前我就要学会它！”
斯内普没有问为什么，他只是在考虑可行性。自从那个阿瓦达索命咒之后，他也想看看这个“同类”能出落到什么地步，她就好像是他的造物，一手打造的完美作品。
“你以前几岁？”他问。
“二十几吧，大概。你也知道，我们这种人的年龄没有意义。”阳光穿过沙漏，在盖尔脸上洒下一片梦幻般的翠绿虹晕，“如果我十五岁就死了，你不会就不教了吧？”
当然不会，他只是好奇，她怎么能如此全情投入地扮演一个小孩子。
于是他真的问了，活到他俩这个份儿上，没什么值得他忌讳的，更过分的问题他也问过。
盖尔一下子笑了出来，放下那个美丽的沙漏。21世纪20年代的女青年，哪怕躺在床上瘫了一辈子呢？难道真的能被一个小摆件吸引得移不开眼去？当然不了。
“这本就是我原来人生里缺失的一环，现在我有条件将它补上，我就尽力做到最好，和我身处哪个时代并没有关系。”盖尔静静地注视着对面的男巫，甚至还开了个玩笑，“能够重活一次，还是巫师，梅林已经很眷顾我了，我看我都不该叫盖尔·纳什，我应该叫盖尔·安布罗修斯。”
斯内普愣了一下，忍不住也勾了勾唇角。他和盖尔之间差的就是这份松弛，她可以毫不犹豫地抛却过往，像春天到了、就脱下沉重的冬衣，但他不行，过去那些黑暗的东西铸就了他，哪怕他已经为此付出生命，也无法彻底从中解脱。
黑魔标记大概是真的烙印于灵魂上的，他的愧悔不令他自觉有权享受崭新、轻松的生活。
关于学习幻影移形的事，盖尔只是随便提了个要求，自己也没敢当真，毕竟幻影显形课要到春季学期才开展，她连服用增龄剂混进去滥竽充数的机会都没有。但斯内普真的给她办成了，他打开五楼大镜子后的密道，引她来到霍格莫德。
“比起后世差远了，现在看起来还是住家比商户更多。”斯内普压根没有遮掩行踪的意思，19世纪末的霍格沃茨管理松散，毕竟人少城堡大，巫师村落的街上时常闪现学生的身影。
“那他们还总想着来？”盖尔还在为方才的经典冒险经历激动得小心脏乱跳。
“来这里搭骑士公共汽车离开而已。”斯内普说着，带她来到一处远离人烟的荒凉角落，前方矗立着一栋富丽堂皇的大屋，但似乎无人居住。
“这儿好像我家啊！难道巫师村也有怪胎边缘人？”
“不。”他也在眺望着那处寂寥的建筑，“这里以后会被称作‘尖叫棚屋’。”
盖尔哆嗦了一下，拖起他的胳膊就走。
“怎么？”斯内普好笑地挣开她，“我自己都不怕。”
“我怕。”盖尔脱口而出，声音很轻。
她终究还是被拖了回去，甚至被粗暴地塞进了未来的尖叫棚屋里。
“是你自己说怕的，怕就出来，到我这里来。”斯内普封死大门，转身就走。他一直走到小路的尽头，才远远朝着窗边挥了挥手。
魔鬼！这种人要是让他去教大家幻影移形，怕不是直接召唤蛇怪追着所有人屁股后面咬？
盖尔一边哆哆嗦嗦、咬牙切齿地咒骂，一边庆幸斯内普不是流言里冈特家的私生子，不会那个什么蛇语。
“我说，盖尔，二年级的课真的有那么难吗？”十一月的某一天午餐，正全力备战N.E.W.Ts的穆丽尔·沙菲克忽然问她，“我真的忍不下去了，你看上去就像个幽灵。不，格雷女士都比你结实！”
“有吗？”盖尔下意识地摸摸脸，“我看上去很憔悴？”
一众拉文克劳们默默点头。
“你需要休息。”穆丽尔说道，“作为级长关怀你是应该的，不用客气。”
“我有好好休息，真的，我不累。”盖尔诚恳地说，天知道她有多少事需要忙，何况幻影移形练过头大概真的会影响体质，他们现在的练习频率可远远高于每周一节。
“你是不是哪里不舒服？”有个一年级女巫细声细气地问，“你病了吗？”
“我没有啊！”盖尔连忙否认，但她的确常常头晕目眩，走两步就喘不上来气，她将这归罪于青春期将至，为了防备即将到来的低血糖，她甚至习惯在校袍口袋里揣一块巧克力坩埚。
“你有！”穆丽尔很强硬，“一会儿吃完饭回去躺着，不许你再去图书馆了，也不许和斯莱特林那个怪胎神神秘秘不知道做什么去——你不听话，我就告诉德·蒙特莫伦西教授，把你扭送医疗翼。”
盖尔又是感动又是好笑，她最终还是被穆丽尔带着几个女生强制押回了拉文克劳塔楼。窗帘一拉，寝室里昏暗如夜，床头的沙漏荧光幽幽，隔着一层帷幔仍旧清晰可见。
她仰面躺在被褥里，还在数手头没完成的事：幻影移形，能够跨越的距离越来越长；魔法卫生用品，已经有了可撕可贴的纸型，防渗的魔咒也找到了，就是强吸水性的材料还没头绪；拖拉机也已经可以拖着两条履带上山下河了，简妮还另外找了人研究轮胎；霍格莫德的猫头鹰邮局可以转寄麻瓜邮政，她与驻英公使团的通信也没有引起怀疑。
盖尔觉得自己似乎有资格睡个奢侈的午觉，就是睡上一下午也没什么。陷入梦乡之前，她还想起最近休·瓦尼爵士对她特别关怀，频频来信不说，还总是有意无意地打听她生父那边的事……
这人不会是个间谍吧？
然后她就什么都不知道了。
从那天开始，盖尔入睡的时间越来越长，有时候上着上着课都会睡着。连其他学院的同级生都发现了她的异常，她被斯内普和阿利安娜两次送去医疗翼，结果什么都没检查出来。
“相信我，这个世界上不存在一种病，你和邓布利多联合会诊都查不出来。”盖尔打了个哈欠，“我就是太累了，正在发育的身体经不起我这样往死里学。”
这就是拉文克劳吗？斯内普不得不承认，他对这个学院没什么了解，似乎他们总有一种超脱于世俗生活的眼光，比如那个家里办杂志的洛夫古德，比如救世主的那个前女友——战争迫在眉睫了，她还在那里毫无所觉地Love&Peace。
他不是不好奇盖尔在忙什么的，但每次他一靠近，她就面红耳赤地整个人扑上去挡住、闹出一些大动静，然后他就会被赶出图书馆。一来二去，斯内普也没用勉强，只在心底里留了一个淡淡的疑影。
这片轻若云絮的疑虑终于在圣诞假期时揭盅。斯内普没有选择回家，但盖尔声称要回去和简妮·布兰登及其未婚夫过节。就在节日当天，他收到了来自布兰登的礼物，一套精致的男式梳妆盒，包括梳子（大小不同的有五把）、刮胡刀、发蜡（胡须两用）、古龙水、指甲刀、镜子等等等等，值得一提的是随礼物而来的信。
“这是盖尔第一次不在我身边过节，她坚持要陪着你。说实在的，普林斯先生……唉，算了，我没什么可说的，希望您照顾好她，让她快乐。”
①便宜爹的名字是拼音是因为，从盖尔的角度，她只能听到便宜爹的名字怎么念……
②是个烟鬼。
③诚然那个时候已经有汽车，但她们住在村里，有钱买车没路可跑。
④为啥不直接问院长或穆丽尔借、要或者买，因为这属于比较私密的事情，洋人的边界感真不是盖的，我上学第一天就被告诫，有个女生和同学兼室友（也是中国人）手挽着手去上厕所，就是比较亲密的那种挎着胳膊，大家一致默认这就是出柜，走半道就开始有人报以鼓励的目光与暧昧的微笑，就……不知道是不是真的，反正我是吓着了。
作者有话说
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第12章 11
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