盖尔·纳什小姐最终还是赶上了她的新年派对。先依照惯例和年度优秀员工开了舞，又破天荒和自己的未婚夫小普林斯跳了一支，紧接着就被爱米琳·潘克赫斯特拖到了小房间。
“您将我的胃口吊起来了，然后您跑了！”爱米琳抱怨道，“您的身体怎么样？”
“倍儿棒！”盖尔拍了拍胸脯，“回去将您的事业重新开展起来吧，爱米琳，是时候了。”
“什、什么？”潘克赫斯特结结巴巴地说。
“闹，闹得越大越好，让男人们以为，如果不马上给我们一个说法，我们会造成社会的隐患。”盖尔推给她一张名片，“去伦敦，卡尔·考特尼在苏格兰场据说混得如鱼得水，该他照顾我们了。”
她转向克里斯塔贝尔：“您和女工们的关系还可以，对吧？”
“事实上，西尔维娅和她们更合得来一些。”她是年长严肃的姐姐，女工们往往有点怕她。
“没所谓。您看，爱米琳，如果这些年您和老朋友没能断了联系的话，那么这整个帝国三分之二的女性，您都有人脉，更何况这个比例并非数量上的，而是阶级上的。”盖尔笑了起来。
“出一份罢工计划书给我，让我们看看，我们有本事让日不落帝国本土多少农场瘫痪一整天。”她看向潘克赫斯特姐妹，“您知道该怎么做吧？”
“什么时候开始？”西尔维娅有些跃跃欲试。
“等伯明翰把美国要的小发动机寄走。”
新年新气象，这话一点儿不错。盖尔人在霍格沃茨，通过一封封信，欣慰地看到沃土原附近的水泥路破土动工，还特意叮嘱水泥要敷得厚一些；她还雇了两个化学家研究花楸酸，现在这玩意儿改名叫“山梨酸”了；丽莎和伊娃也已经出发前往巴黎拜访保罗·波列，资助他开一间属于自己的高定时装屋；最轰轰烈烈的还算爱米琳·潘克赫斯特的妇女运动，一言以蔽之，玩得真大。
她已经不满足于聚会、演讲与游行了，她直接开始打■抢■了，被抓后就和同仁们在监狱里绝食。
当然，有关部门宣称绝不姑息，下令给她们强灌，至于苏格兰场的警察有没有忠实地执行到，这就难说了。但反正，报纸上已经将妇女们的惨状登出去了，声称有目击者看到监狱半夜偷偷从后门运尸体，都是被强行喂食致死的女性。
舆论一点一点地被煽动起来，而拖拉机女工们为了声援入狱的同胞，开始了第一场大罢工，很快，纺织厂、食品厂、机械厂等其他工种的女工们也加入进来，一些富有的农场主的女儿甚至开着自己家的拖拉机走上街头，号称要开去伦敦，“冲破巴士底狱”。
与此同时，《泰晤士报》上的一篇文章引起了人们的注意。笔者回顾了英格兰的历代女性统治者，玛蒂尔达皇后是“贤明者”亨利名正言顺的继承人，却只能让儿子继承来自表舅斯蒂芬的王位；两位玛丽女王都加冕其夫为共治国王，在联署文件时退居一射之地；伊丽莎白一世为了不给国家和自己找一位‘主人’，毅然决定终身不婚；至于那位可怜的九日女王，压根就是被膨胀的夫家人活活推上断头台的。
而我们的维多利亚女王陛下，她的丈夫自始至终却只是“王子”而已，他们因缘凑巧，是天生一对，才成就这样一段琴瑟和鸣的皇室爱情佳话。
但现实是，无数女性仍旧是其丈夫的附庸，不享有独立的人权。在女王陛下跨出了远超时代前列的一步时，她的子民却还在拖她的后腿？
现实早已证明女性的才华并不亚于男性，社会却硬是要压抑这占据人口数量一半的人群显才，真是不敢想，如果日不落帝国能解放女性的力量，会爆发出怎样的潜力？
老实说，这篇小文章的逻辑链条和史实部分都是有点问题的，但它唤起了帝国顶层那一撮女性的不忿。
打个比方，你爹留下一个头衔，一个大house，还有很多钱，无论他有几个女儿都不能继承，这个大便宜得留给一表三千里的某个男的；退一万步说，这家子所有男的都死绝了，那么女儿可以继承了吗？可以，得先找个丈夫，那么头衔、house和很多钱算你们俩的。
也是时代变了，退回两百年前，这个丈夫还是国王给分配呢，老少好孬都不挑，“中介费”给得多多的就行，多少女性的一生就这样被国王和丈夫凑手卖了的？
凭什么啊？女性为什么就不能当个独立的人呢？
还没等民众反应过来，另一份右翼报纸也刊登了一篇报道，题目起得简单粗暴——“妇女，新的票仓”！
复活节时威尔士亲王举办了一场马球会，可当亲王驭着爱马从场上一溜小跑着下来时，不知从哪里冲过来一位女士，愣往亲王的马蹄子底下撞，幸亏一位勇敢的混血少女（同样不知道从哪里钻出来的）冒着被马蹄踏个肠穿肚烂的风险，把人拖开了。
“您疯了！”她责怪那位女性，从她怀里夺出一面横幅，上面用血淋淋的字写着“妇女参政”，“怎么就到了以死明志这一步了，不会的，您死了，该如何享受我们的胜利果实呢？”
宪兵和安全警察一股脑儿地围了上来，枪都拔出来了，少女却浑不在意，径直向惊呆了的威尔士亲王伸出手：“借您的马球杆一用，殿下。”
亲王还没反应过来呢，几乎是下意识地将球杆往前一递，然后他就眼睁睁地看着少女将那面粗糙的手工旗帜系在了球杆上，然后她麻利地将球杆往肩膀上一扛，喊道：“都看见了吗，这是来自威尔士亲王的支持！”
整个马球场，场上场下一片哗然。看台上的斯文顿先生差点儿没晕过去，是他邀请盖尔·纳什的，也是想着以娱乐活动打底，套套交情，后续的第二轮谈判会开展得更顺利，谁知道一个眼错不见，这小妞给他惹出这么大的祸来。
“您扰乱了公共秩序与治安，恐怕得跟他们走一趟，别怕。”盖尔抱了抱那位有些神经质的瘦弱女性，“不会有人伤害您的，等您出来了，会发现风景已经变了。”
“会吗？”女子黯然的眼珠里爆发出一阵惊人的光亮，连正准备锁拿她的宪兵都被震了一下。
“会的。”盖尔肯定地说，掂了掂肩头的球杆。她扫了看台上的斯文顿先生一眼，懒得再回去刺激他，干脆大摇大摆地向场外走去。
宪兵与秘密警察束手无策。抓吧，她是个救人的，还使得亲王殿下免遭间接杀人的污名；不抓吧，她这个行为，她…………算了，还是个小姑娘呢！
小姑娘马不停蹄地把马球杆插到了骑士桥——伦敦最高档商业区——最显眼的地方。她甚至雇佣了两名强壮的女工将它看守了起来，一旦有人要强行清场，她们就会大喊大叫，什么“抢劫他人财物”、“毁坏王室赠礼”之类的话。
这个位置特别寸，所有在保罗·波列高定时装屋门口排队的淑女们都正正好看了个全本。有好奇的，派自己的女仆去看看怎么回事，那些性子急的，干脆自己从队伍中走出来，跑来围观“威尔士亲王的球杆”。
先前还粗声大气的女工们就会放柔了声音，娓娓讲述一段“女侠孤勇以死明志，亲王大义解杖相赠”的传奇故事——马球场上多少人眼睁睁看着威尔士亲王将自己的球杖送给了救人的少女，这可不算她们信口开河。
很快，无缘观赏马球赛的大部分伦敦人，也都通过各阶层女性之间的口口相传，晓得了这个故事——在第二天的报纸印出来之前。
骑士桥保罗·波列高定时装屋门口很快成为了1901年春季伦敦最夯打卡地，各个阶层的人们围观完了亲王的球杆和那面被雨水淋得掉色的横幅，免不了也要打量一下这间日日有人排起长龙的女装店。
保罗·波列是突然在伦敦火起来的，在那之前他名不见经传，说是巴黎沃斯兄弟的高徒，可架子搭得比沃斯兄弟大多了。
首先，他的店里一次只接待一位客人，每天总共接待几位，那得看设计师大人的心情；其次，进门就想要定制是不可能的，得先配货，买一堆配饰和成衣；最后，在见到设计师本人之前，客人还得先验资，如果不巧忘记带名片，那不好意思下次再来吧！
不是没有人质疑过这种吊诡的饥饿营销，也不是所有上流社会的淑女都乐意奉陪，但整个春天，伦敦最顶级的社交圈都在暗暗吹着一股风：有谁拿到了保罗·波列的高定？谁会是第一个穿上保罗·波列高定晚装的人？
春末夏初的时候，某位老牌侯爵家的小姐成为了本年度社交季当仁不让的女王——她披着一袭具有浓郁东方风格的绛纱斗篷①出现在舞会上，手臂张开时，宽大的袖口让她看上去宛如一片最秾艳飘逸的木兰花瓣。
完全颠覆了现有女装——无论是日装还是晚装——的形态。
当淑女间彼此攀比的暗涌演化成“什么，你居然还没有穿过保罗·波列的高定”时，摒弃紧身胸衣、腰部宽松但下摆收紧的日装裙已经随着春风吹遍了整个伦敦城，进而向着整个英国蔓延开来。
毕竟，高定是很难拿，但日装成衣是每个人至少要买好几件的，配货嘛！
盖尔将信纸收好，笑得一脸满足：虽然斯文顿那边还没有进展，但莱特兄弟那边即将进行第一次试验，除此之外，所有项目进展顺利。
说不定这次放假回去，她就能看到联合收割机在沃土原的农田间破开麦浪前行。
只要她够努力，那么不仅一战的光，她的祖国能沾上，二战也可以。
说不定联合收割机就可以东三省的黑土地上所向披靡，早上许多、许多、许多年。
“诶，盖尔！”阿利安娜被她搂在怀里的那只手轻佻地挠了挠她的脸，“你就业咨询是怎么说的啊？”
“你先说说看你的，我这边还有些没把握呢！”
“我啊，我要开一家巫师学校。”阿利安娜抱着膝盖，她们正坐在黑湖边乘凉，顺便等着礼堂里的考试结束，“针对5—11岁的小孩子，这样的话，就算他们的父母和我爸爸妈妈一样忙，也不会发生我小时候那种事了，不是吗？”
霍格沃茨附小？
“那你考虑过要怎么上下学吗？总不能寄宿吧？”实业家盖尔·纳什小姐敏锐地发现了华点，“幻影移形、骑士公共汽车和飞路网都不够舒适，哪怕门钥匙也是一样，小孩子不受控，容易出事故。”
这倒是。
“那你说怎么办啊？”阿利安娜鼓起脸，有点子郁闷。
“飞天汽车啊！”盖尔理所当然地说，现在天上又没有飞机，那还不是随便飞？
“飞、飞什么？”阿利安娜差点儿咬了自己的舌头，“汽车是麻瓜的东西吧，盖尔？”
“魔法部有说不允许吗？”
“那倒没有。”
“那不就得了。”盖尔将手一摊，“到时候你每天早上‘嘀嘀嘀’地开着校车把孩子们接来，下午再‘嘀嘀嘀’地送回去，英国又不大。”
“天上也没有别的东西和我抢路吧，我为什么要按喇叭？”
“对啊，反正没人管，你可以随便按，你用喇叭演奏《霍格沃茨校歌》都没问题。”
两个女巫笑倒在一块儿。所有的技术问题都不是问题，盖尔始终相信着这一点。
“你怎么会想到飞天汽车啊？”阿利安娜笑够了才想起来问她，“是因为你的麻瓜公司也在研究这个吗？”
盖尔一愣。是这样吗？
可她刚刚脱口而出的时候，并未想到莱特兄弟，但她又切实地知道，一辆会飞的麻瓜汽车，还是轿车，好像还是福特……或者雪佛兰？
“头疼。”盖尔苦恼地锤了锤太阳穴，“可能和我忘记掉的那部分有关？”
“那你别再想了！”阿利安娜赶紧说，忽然又有些吃味，“你现在依然还是会每天忘了我，但是你记得斯莱特林的那个天才，为什么啊？”
盖尔的脸在阿利安娜的注视下一点点变得通红。
“咳，我和德·蒙特莫伦西说我想继续深造，我要去读麻瓜大学。”她连忙转移了话题。
“这里面可没什么因果关系。”阿利安娜十分严谨，“你是不是知道了，你想起他是你未婚夫了？”
“你怎么知道的！”盖尔傻眼了。
“阿不福思正在和沃土原牧师家的女儿谈恋爱。”阿利安娜翻了个小小的白眼，“阿不思那个大嘴巴，他早就把普林斯改名的事告诉我了，还说他一定很难搞，让我最好离他远点。”
这应该是她忘记掉的那部分之一。盖尔忽然意识到自己从来没问过斯内普为什么要改名，他的两个名字之间没有任何联系——作为普林斯们的老板，盖尔比谁都清楚普林斯家没有姓斯内普的远亲，这个姓氏又是从哪里冒出来的？
她脑子里转着念头，阿利安娜的那只手又开始猛拍她大腿，盖尔吓了一跳，就听见阿利安娜兴奋地说：“看，闹起来了！”
“看不见啊！”盖尔站起身来，和阿利安娜互相搀扶着踮起脚尖，“搞没搞错，这孩子看上去才一年级吧？”
“你也是一年级开始被孤立的啊……”阿利安娜嘟哝道，“他好像是个赫奇帕奇的，赫奇帕奇嘛，你知道的，‘所有人都可以是赫奇帕奇，但赫奇帕奇只能是赫奇帕奇’②。”
“你在说什么绕口令我听不懂，”盖尔摇头，“难道他被欺负只是因为他的学院？”
“这种事是没有道理的，盖尔。你不要从受害者身上找原因。”阿利安娜轻声道，温柔地替她整理了一下头发，校袍袖口的一角在她眼角余光里轻轻跳动。
盖尔身体一震，忍不住偏头看了阿利安娜·邓布利多一眼。女巫的红发同样在晚风里飘扬，相比于两个哥哥，她五官的轮廓更像父亲珀西瓦尔……等等！
她痛苦地捂住心口，其实头也很痛，但她没能长三只手。
“盖尔？盖尔！”阿利安娜慌得声音都劈叉了，连忙试图撑住站立不稳、摇摇欲坠的朋友，“坚持一下，我这就送你去医疗翼。”
“不，等等。”盖尔艰难地试图聚焦目光，她视野里没有关于阿利安娜身影的任何一部分，但她仍然记得她叫阿利安娜。
所以她一定要受什么刺激才能想起一些事？刺激得越深，想起来的越多？这不找虐吗？
“我没事。”盖尔平复着呼吸，这一次的刺激并没有上次那样深刻，她还能够保持清醒，“谢谢你，阿利安娜。”
忧心忡忡的女巫并未意识到发生了什么，她只知道盖尔再三拒绝了她前往医疗翼静养的提议。
以大欺小、以多欺少就这么好看吗？难道盖尔想要制止？她也不是个格兰芬多啊！
真正的格兰芬多阿利安娜女士情绪稳定，认为事态可控——她亲二哥就是个成天在城堡里四处路见不平、一言不合就拔魔杖相助的暴躁“游侠”，连带着她在这方面也经验丰富。
言语嘲讽、推推搡搡都不要紧，虽然那孩子都坐地上去了，但没动魔杖就不算大事。
“他们因为他的妈妈是养鹰头马身有翼兽的而攻击他，这又是为什么？”盖尔两手扶着“突突”跳痛的脑袋，被灌了两耳朵霸凌者口吐芬芳，隐隐觉得这个职业有点耳熟。
“害，就……放着人不去研究，去研究野兽，对待动物比对待人好之类的。简而言之，就是巫师里的怪胎。”
“可魔法部里不是有神奇动物管理控制司吗？是有吧？”
“你也说了是‘管理控制’，而不是‘保护培育’啊！”
噢，巫师没有动保，现在的麻瓜也没有。或许在巫师的眼里，研究、驯养鹰头马身有翼兽就像是……未来那些非要放生家禽家畜的过激动保主义者？
“他们在做什么！”阿利安娜忽然倒抽了一口冷气，“天啊，这是黑魔法！”
盖尔连忙回神，也被惊得说不出话来——一团烂泥浆般屎黄色的火焰正在飞速的蔓延，迅速化作形态各异的猛兽，当然，盖尔只认得鹰头马身有翼兽。
“挑一个吧，斯卡曼德！”始作俑者笑道，“看到它们像看到爸爸妈妈一样亲切，对吧？”
阿利安娜怒不可遏。
“这是厉火，会把我们都烧个精光！”她大声吼道，同时驱散众人，“愣着干嘛，赶紧跑啊！盖尔你快去找人，找教授、找阿不福思来！”
“还没失控呢。”盖尔很冷静，发现那个动手的巫师很有几分黑魔法天赋，他像逗弄小狗玩儿一样逗着无辜的斯卡曼德，浑然不顾那是可以顷刻之间取人性命的厉火。
“是啊，她毕竟是个冈特。”阿利安娜也望着那个方向，手中魔杖蓄势待发。
①这衣服是真实存在的，也的确是这一位的代表作，但因为只有图片看不清实物结构，胡乱描写了一下。
②对不起赫奇帕奇，但这话是我编的。
作者有话说
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第27章 26
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